Géorgie | Guide de voyage

La Géorgie (en géorgien : საქართველო, translittéré en Sakartvelo) est un pays du Caucase, situé à la croisée de l’Europe de l’Est et de l’Asie occidentale, dont l’histoire millénaire est profondément marquée par son rôle de carrefour entre empires et civilisations. Berceau de l’un des plus anciens royaumes chrétiens au début du IVᵉ siècle, la Géorgie connaît son âge d’or médiéval sous le règne de la reine Tamar, où culture, architecture et influence politique atteignent leur apogée. Malgré des siècles d’invasions, de domination perse, ottomane, puis russe, la Géorgie a su préserver son identité forte. Depuis son indépendance en 1991 après la chute de l’Union soviétique, elle s’affirme comme un pays fier de ses traditions tout en poursuivant son chemin vers la modernisation et l’ouverture sur le monde.

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Tbilissi, la capitale de la Géorgie, est une ville vibrante et éclectique nichée dans une vallée entourée de collines et traversée par le fleuve Koura. Fondée au Vᵉ siècle, elle reflète une histoire mouvementée, marquée par des influences perses, arabes, byzantines, russes et européennes, visibles dans son architecture mêlant églises anciennes, maisons traditionnelles à balcons de bois et bâtiments Art nouveau. Le centre historique, avec ses ruelles sinueuses, ses bains sulfureux d’Abanotubani et la forteresse de Narikala, côtoie des quartiers modernes aux cafés branchés, galeries d’art et structures futuristes comme le Pont de la Paix. Cosmopolite et pleine de contrastes, Tbilissi séduit par son atmosphère chaleureuse, sa créativité bouillonnante et sa capacité à marier passé et modernité avec une profonde authenticité.

Voici une liste non exhaustive des activités à faire à Tbilissi et des choses à ne pas manquer. Plongez d’abord dans l’atmosphère unique des bains de soufre d’Abanotubani, où les coupoles blanchies abritent des hammams traditionnels aux eaux chaudes et bienfaisantes, parfaits pour se détendre après une journée de visites. Dans la soirée, laissez-vous envoûter par un spectacle de danse folklorique géorgienne et de chants polyphoniques, véritables trésors vivants du patrimoine national, où costumes chatoyants et voix harmonieuses racontent l’histoire et la chaleur du Caucase. Pour les noctambules, la capitale offre un foisonnement de clubs et de bars — de l’ambiance électro underground de Bassiani aux rooftops branchés de la vieille ville — idéal pour faire la fête jusqu’au petit matin. Enfin, accordez-vous une pause culturelle en visitant l’un des Musées de la capitale qui illustrent la richesse historique et artistique du pays.

La Kartlie est une région historique centrale de la Géorgie, souvent considérée comme le cœur politique et culturel du pays. Divisée en Haute et Basse Kartlie, elle englobe Tbilissi, la capitale, et abrite des sites emblématiques comme Mtskheta, l’ancienne capitale, Gori avec le musée de Staline et la ville troglodyte d’Ouplistsikhe entre autres. Traversée par la rivière Koura et bordée de montagnes, la région combine des plaines fertiles et des paysages accidentés. Historiquement, la Kartlie a joué un rôle clé dans l’unification de la Géorgie médiévale, et elle reste aujourd’hui un symbole de l’identité nationale, mêlant traditions anciennes et dynamique moderne à moins de 2 heures de Tbilissi.

Je suis en mesure de vous accompagner dans toute la Géorgie que ce soit pour une excursion d’une journée non loin de Tbilissi ou lors d’un voyage dans les montagnes du Caucase. Dans chacun de mes articles, si un tour ou un voyage est disponible vous aurez les conditions indiquées. Autrement, vous pouvez toujours prendre contact avec moi pour planifier votre itinéraire et gagner beaucoup de temps et d’argent grâce à mes conseils.

La Kakhétie est une région historique et viticole de l’est de la Géorgie, célèbre pour ses paysages vallonnés, ses monastères anciens et ses vastes vignobles. Considérée comme le berceau du vin, elle perpétue une tradition viticole vieille de plus de 8 000 ans, notamment à travers la méthode traditionnelle de fermentation en qvevri (grandes jarres en terre cuite). Ses villes principales, comme Telavi et Sighnaghi, offrent un mélange unique d’histoire médiévale, d’architecture colorée et de panoramas spectaculaires sur la vallée d’Alazani et les montagnes du Grand Caucase. Riche en patrimoine culturel et religieux, la Kakhétie séduit autant par son authenticité que par la chaleur de son accueil.

Kazbegui, aujourd’hui officiellement appelée Stepantsminda, est une petite ville de montagne située dans le nord de la Géorgie, au pied du mont Kazbek, l’un des sommets les plus emblématiques du Caucase. Entourée de paysages spectaculaires de vallées profondes et de cimes enneigées, elle est surtout connue pour l’église de la Trinité de Guergueti, perchée à 2 170 mètres d’altitude, qui domine majestueusement la vallée. On y accède en prenant la route militaire en passant par Mtskheta, l’ancienne capitale. Kazbegui est aussi un point de départ privilégié pour les randonneurs, les alpinistes et les amateurs de nature sauvage, offrant un accès direct aux merveilles du parc national. L’atmosphère y est paisible, empreinte de traditions montagnardes ancestrales et de l’hospitalité chaleureuse des habitants.

L’Imérétie est une région historique de l’ouest de la Géorgie, caractérisée par ses collines verdoyantes, ses vallées fertiles et ses riches traditions culturelles. Ancien royaume médiéval, elle a pour centre la ville de Koutaïssi, deuxième plus grande ville du pays et site de monuments classés à l’UNESCO, comme la cathédrale de Bagrati et le monastère de Ghélati. L’Imérétie est réputée pour sa cuisine généreuse, son hospitalité chaleureuse et son artisanat local, notamment la céramique et la musique traditionnelle. Sa diversité naturelle, allant de grottes spectaculaires aux profonds canyons, en fait une région à la fois profondément enracinée dans l’histoire géorgienne et tournée vers la découverte.

La Meskhétie – Javakhétie est une vaste région montagneuse du sud de la Géorgie, marquée par une grande diversité culturelle et des paysages spectaculaires faits de plateaux volcaniques, de lacs alpins et de montagnes escarpées. Ancien carrefour entre empires, elle conserve de nombreux trésors historiques, comme la ville troglodyte de Vardzia, la citadelle d’Akhaltsikhé et l’eau de source Borjomi. La Meskhétie, plus occidentale, est liée à la Géorgie préchrétienne, tandis que la Javakhétie, plus oriental et à majorité arménienne, présente une identité culturelle distincte. Cette région peu peuplée, aux hivers rigoureux, offre un voyage dans une Géorgie sauvage, authentique et profondément imprégnée d’histoire.

La Svanétie est une région montagneuse isolée du nord-ouest de la Géorgie, célèbre pour ses villages anciens surmontés de hautes tours défensives en pierre, emblèmes d’une culture unique. Elle se divise en Haute Svanétie, autour de Mestia et des sommets enneigés du Grand Caucase, et en Basse Svanétie, aux reliefs plus doux et aux vallées verdoyantes, centrée autour d’Ambrolauri. Tandis que la Haute Svanétie impressionne par ses glaciers, ses villages perchés comme Ouchgouli classés à l’UNESCO, et son caractère rude, la Basse Svanétie dévoile une facette plus accessible et hospitalière, où traditions, églises anciennes et paysages bucoliques se mêlent harmonieusement. Ensemble, elles incarnent une Géorgie intemporelle, profondément enracinée dans ses coutumes et sa nature spectaculaire.

La Mingrélie, appelée Samegrelo en géorgien, est une région historique de l’ouest de la Géorgie, s’étendant des contreforts du Caucase aux plaines côtières de la mer Noire. Riche de terres fertiles et de rivières abondantes, elle est connue pour sa culture propre, sa langue (le mingrélien) et ses traditions vivaces. Autrefois cœur du royaume de Colchide mythologique, la Mingrélie conserve des sites historiques comme les ruines de Nokalakevi et le palais des Dadiani à Zougdidi, ancienne résidence d’une puissante dynastie princière. Entre forêts humides, jardins subtropicaux et vastes marécages, la région offre un contraste saisissant de paysages, tout en incarnant une facette essentielle de l’identité plurielle de la Géorgie.

Batoumi, capitale de la république autonome d’Adjarie, est une ville côtière dynamique située sur les rives de la mer Noire, à l’extrême sud-ouest de la Géorgie. Mélange unique d’influences européennes et orientales, Batoumi séduit par son front de mer animé, ses plages, son architecture éclectique et ses gratte-ciel modernes côtoyant des quartiers anciens. L’Adjarie, quant à elle, est une région montagneuse et verdoyante, riche en traditions propres, où se mêlent culture géorgienne et influences ottomanes, notamment dans la cuisine locale et l’architecture rurale. Grâce à son climat subtropical, ses parcs luxuriants, et ses stations balnéaires, Batoumi est devenue l’une des principales destinations touristiques du pays tout en restant une porte d’entrée vers les beautés naturelles et culturelles de l’Adjarie intérieure.

La Gourie est une petite région de l’ouest de la Géorgie, nichée entre les montagnes basses et la mer Noire, réputée pour son ambiance tranquille, ses paysages vallonnés et ses traditions musicales uniques, notamment le chant polyphonique. Ancienne principauté autonome, la Gourie possède une forte identité culturelle, marquée par un esprit d’indépendance et un mode de vie rural authentique. Ses villages dispersés, ses rivières sinueuses et son climat doux en font une terre fertile, célèbre pour la culture du thé et des agrumes. Moins touristique que d’autres régions, la Gourie offre une immersion dans une Géorgie intime et chaleureuse, préservée de l’agitation moderne.

Les citoyens de plus de 90 pays n’ont pas besoin de visa pour se rendre en Géorgie à des fins touristiques. Il s’agit notamment de tous les États membres de l’Union européenne et de la CEI, des États-Unis, du Canada, du Japon, de la Corée du Sud, des Émirats arabes unis, de la Turquie et du Brésil. Si votre lieu de résidence ne figure pas sur la liste, vous devrez obtenir un visa d’entrée de courte durée. Les demandeurs peuvent être amenés à fournir une confirmation de leur voyage, telle que des réservations d’hôtels et de vols, des réservations pour un voyage en Géorgie, etc. La procédure de demande peut être effectuée en ligne.

Non la Géorgie ne fait pas partie de la Russie. Elle est simplement frontalière de la Russie. Depuis 1995, la Géorgie est une république indépendante comme le stipule sa Constitution. Elle a fait partie de l’Union soviétique entre 1921 et 1991. Je précise également que l’Union soviétique n’est pas la Russie.

La Géorgie est une destination sûre pour les touristes. Il y a 8 millions de touristes par an pour 4 millions d’habitants. Personne ne se risquerait à abîmer cette manne financière, car tout le monde en profite. Tant que vous faites preuve de bon sens et de prudence et que vous êtes attentif à vos effets personnels, vous n’aurez aucun problème en Géorgie. La Géorgie est le 4e pays le plus sûr d’Europe d’après les dernières statistiques ici.

L’instabilité politique est une question fréquente. Pour être honnête, les manifestations à Tbilissi sont largement moins violentes que celles à Paris et elles sont plus rares. Si vous ne voulez pas avoir de problème, évitez-les simplement. N’oubliez pas que les différends frontaliers et les conflits autour des territoires sécessionnistes et occupés sont toujours d’actualité. Par conséquent, n’essayez pas de vous rendre dans ces zones (Abkhazie et Ossétie du Sud). Concernant la vallée de Pankissi qui est à majorité musulmane, je préconise de faire un tour des lieux d’intérêt en groupe sans être trop curieux. 

Pour conclure, je dirais qu’il convient de faire attention à certaines choses, notamment à la sécurité routière et, dans les zones rurales, aux chiens. Les Géorgiens conduisent très mal et les règles sont « limitées ». Utilisez une application pour réserver vos taxis en classe « confort » plutôt qu’en « Eco » ou conduisez vous-même. Si vous planifiez un itinéraire exotique, prenez un 4×4, car les routes se dégradent très vite. Et un conseil perso, n’hésitez pas à hausser la voix. Pour ce qui est des chiens, ne touchez pas ceux qui ne sont pas badgés et tout ira bien.

Non actuellement la Géorgie ne fait pas partie de l’Union Européenne. Néanmoins, le 23 juin 2022, le Conseil européen s’est déclaré prêt à accorder à la Géorgie le statut de candidat à l’adhésion à l’Union européenne après une série de réformes recommandées. L’UE a demandé à la Géorgie de mener à bien des réformes économiques, notamment en investissant davantage dans l’éducation, la production d’énergie renouvelable et les transports.

La Géorgie est réputée pour ses possibilités de voyage tout au long de l’année. Selon les activités pratiquées, les voyageurs trouvent intéressant de visiter la Géorgie pratiquement à n’importe quel moment de l’année. Le printemps (d’avril à début juin) et l’automne (de septembre à fin novembre) sont les meilleures saisons pour ceux qui préfèrent les visites culturelles et historiques, car le temps est généralement chaud, avec parfois du vent et de la pluie. A cette période il y a beaucoup moins de touriste donc vous pouvez profiter pleinement. L’été est très chaud donc ne conviendra pas à tout le monde. Cependant, il est idéal si vous décidez de faire du trekking dans les montagnes de Svanétie, Kazbegi ou Touchétie, ou de vous rendre dans la partie occidentale du pays pour profiter de la mer Noire. L’hiver est très apprécié des amateurs de ski et de snowboard. Les stations d’hiver de Gudauri et de Bakuriani sont les premières à venir à l’esprit.

La Géorgie dispose de trois aéroports internationaux à Tbilissi, Koutaïssi et Batoumi. Elle est desservie par des vols directs depuis 40 villes d’Europe, d’Asie centrale et du Moyen-Orient. La compagnie aérienne à bas prix Wizz Air propose des vols directs vers Koutaïssi depuis la France, l’Allemagne, la Grèce, l’Italie, la Pologne et d’autres pays d’Europe. La plupart des horaires sont limités à 2 ou 3 vols par semaine. L’aéroport de Batoumi accueille des vols en provenance de Turquie et de Biélorussie.

L’aéroport international de Tbilissi, principale plaque tournante de la Géorgie, est desservi par Qatar Airways (via Doha), Turkish Airways (via Istanbul), FlyDubai, Lufthansa (via Munich), AirAsia X (via Bangkok) et la compagnie nationale, Georgian Airways (via l’Europe de l’Ouest, Israël et l’Ukraine).

Si vous venez de France, je considère que le plus pratique en dehors du vol direct est celui qui avec escale à Istanbul que je vois régulièrement à moins de 400 € aller-retour. Depuis Mars 2025, Easyjet propose un vol direct depuis Genève. Plus d’information via les circuits que je propose en Géorgie.

C’est très difficile à définir sans connaître vos centres d’intérêt. Donc je vais rester basique. Pour Tbilissi, je dirais que 48h est le minimum. Une bonne journée passée dans la vieille ville et ses alentours et une autre pour explorer un peu plus loin. Ensuite, je préconise d’aller en Kakhétie, le berceau du vin. Cette région regorge de choses à faire et à voir, donc il faut bien 3 jours pour faire la boucle entière sans être au pas de course. Nous arrivons déjà à presque une semaine. Je consacrerais aussi une journée pour monter à Kazbegi ou pour descendre à Bolnisi. Les deux régions sont charmantes, mais les paysages sont complétement différents.

Maintenant, si vous partez sur deux semaines de voyage, vous pouvez ajouter l’ouest sachant qu’il faut 4 heures pour atteindre Koutaïssi. A Batoumi, je préconise d’y passer 2 jours avant d’aller voir du coté des plages de la mer noire. En arrivant au bord de l’eau, il vous faudra choisir. Soit aller vers Batoumi et les plages de sable noir, soit monter en Svanétie vers Mestia en passant par Zougdidi. Dans l’une ou l’autre des options, j’estime que 4 jours est un « must » pour profiter.

Enfin, vous pouvez aussi prendre 5 jours pour faire le centre et le sud de la Géorgie afin de voir Gori, Borjomi, Ouplistsikhé, Akhaltsikhé et Vardzia. Voici une première idée mais n’hésitez pas à me contacter si vous souhaitez développer un itinéraire qui vous correspond.

Le christianisme est la principale religion de Géorgie avec 88,6 % de la population. Du fait de son histoire avec l’URSS, il y a aussi une grande part d’agnostiques et d’athées. L’orthodoxie est également très présente. On note presque 10 % de musulmans en Géorgie et 0.1 % de Juifs.

La langue officielle de la Géorgie est le géorgien. Le russe est parlé en raison de l’appartenance de la Géorgie à l’URSS jusqu’en 1991. Il fut obligatoire de l’école primaire au lycée durant la période soviétique. 50 % de la population du pays sait parler le russe mais il s’agit de l’ancienne génération. Le pays s’étant tourné vers l’Europe, les jeunes générations ont opté pour l’anglais et ne le prendront pas très bien si vous attaquez une conversation en russe.

La monnaie officielle de la Géorgie est le lari, abrégé en GEL (₾). Outre les billets de banque, la Géorgie utilise également des pièces de monnaie appelées tetri. 100 tetri = 1 lari. Les billets de banque en circulation en Géorgie sont les suivants : 5, 10, 20, 50, 100 et 200 lari. Les pièces de monnaie en circulation sont : 1, 2, 5, 10, 20 et 50 tetri, plus 1 et 2 lari.

Les taux de change fluctuent pas mal mais depuis 2022 le taux de change pour 1 € est compris entre 2.7 et 3.2 GEL. Le dollar US est plutôt autour des 2,7 tandis que le dollar canadien est autour des 2 GEL.

Bureau de change, carte de crédit et distributeur

Les cartes de débit et de crédit sont largement acceptées dans les restaurants, les magasins et les hôtels de toutes les villes de Géorgie. Les distributeurs des grandes banques (TBC et Bank of Georgia) vous donneront 400 GEL pour 3-5 GEL de commission plus les frais de votre banque. Pour éviter, les frais de votre banque je vous recommande d’utiliser WISE. La Cartu Bank et la Basisbank ont des limites de retrait plus élevées (jusqu’à 2000 GEL). 

Pour changer des devises, les taux de change à l’aéroport ne sont pas mauvais. Ce n’est pas une arnaque comme dans beaucoup de pays. Sinon le meilleur bureau de change en ville est chez Rico Credit.

Prenons pour exemple un couple voyageant en classe moyenne donc pas d’auberge de jeunesse ni de 5 étoiles.

• 400 € billet d’avion avec escale par personne
• 40 € par nuit d’hôtel de classe intermédiaire
• 4 € de transport par jour
• 20 € de restaurant par jour et par personne
• 10 € de snacks et petits plaisirs (verre de vin)
• 30 € d’excursion par jour et par personne (location de voiture, guide privé, musées …)

Nous arrivons donc à un TOTAL d’environ 2000 € pour une semaine en Géorgie (2 personnes, avion compris). À ce tarif, vous avez un super voyage et vous ne vous privez pas. Vous profitez de chaque moment. Bien entendu, il est possible de largement réduire ce budget en faisant tout soit même, en prenant des hôtels plus bas de gamme et en réduisant le nombre de sorties. Dans ce cas, j’estime qu’on peut tomber à moins de 1200 € pour la semaine (avion compris).

Une connexion à internet est pratiquement indispensable en Géorgie si vous comptez utiliser des taxis ou si vous avez besoin de naviguer avec Google Maps. Il est facile et abordable d’obtenir une carte SIM locale mais cela vous prendra quand même du temps pour aller à l’agence et ouvrir une ligne. Magti est mon fournisseur préféré en Géorgie pour le prix, la couverture et le service clientèle. Une carte SIM coûte 10 GEL et la meilleure offre est un forfait illimité de données 4G pour seulement 9 GEL (3 €) par semaine. Préférez une branche de Magti en ville qui sera moins chère que les revendeurs à l’aéroport.

Si vous ne souhaitez pas perdre de temps, je vous invite à utiliser SAILY avec un téléphone qui accepte les eSIM. En effet, Saily est une application smartphone qui vous permettra d’installer facilement une eSim et d’acheter un petit forfait de données mobile locale. Très pratique, cela m’a fait gagner du temps lors de mes vacances en Turquie. Ci-joint, je vous mets les abonnements disponibles en Géorgie.

Si vous ne souhaitez vraiment pas utiliser mes services de guidage et que vous êtes prêt à tenter l’aventure sur les routes géorgiennes, alors je vous conseille d’utiliser LOCALRENT. Ce site propose de vous mettre en relation avec des particuliers et des petites entreprises qui ont leur propre flotte de voitures. Cela permet d’avoir le meilleur prix (à partir de 25$ par jour).

Vous pouvez ajouter des options à votre location comme une assurance ou un siège enfant. J’ai utilisé ce service de nombreuses fois et je n’ai jamais eu de problème. Le seul inconvénient que je peux souligner est la distance à parcourir pour récupérer la voiture si la livraison n’est pas possible. En effet, elles se trouvent généralement dans des quartiers résidentielles éloignées.

La première place de la liste revient au mont Shkhara. Avec ses 5 193 mètres, c’est le point culminant de la Géorgie. Ensuite, le mont Janga (Janga-Tau), situé à 5 051 mètres au-dessus du niveau de la mer, est la deuxième plus haute montagne de Géorgie. Enfin, le mont Kazbegi, également connu sous le nom de Mkinvartsveri, qui atteint 5047 mètres, arrive en troisième position.