Meskhétie & la route des lacs de Javakhétie

La Meskhétie – Javakhétie, située dans le sud de la Géorgie, à la frontière de l’Arménie et de la Turquie, est une terre de montagnes, de plateaux volcaniques et de profondes vallées. Historiquement, cette région a joué un rôle stratégique, en tant que carrefour entre l’Est et l’Ouest, ce qui lui a valu d’être marquée par une grande diversité ethnique et culturelle, influencée par l’Empire ottoman, l’Empire russe et l’Union soviétique. Ces influences se lisent dans son patrimoine architectural, où l’on trouve à la fois des monastères médiévaux, des forteresses, des mosquées, de villages russes, arméniens et une ville troglodytes taillée dans la roche au XIIe siècle.

Sur le plan culturel, la Meskhétie-Javakhétie conserve une identité forte marquée par la cohabitation de communautés géorgiennes, arméniennes et, historiquement, Meskhètes. Chants polyphoniques, danses montagnardes et artisanat en bois ou en pierre témoignent de ce mélange d’influences, tandis que les maisons semi-enterrées préservent la chaleur hivernale. La langue géorgienne côtoie l’arménien et le russe, reflet d’un passé multiethnique toujours vivant. La cuisine locale, robuste et montagnarde, met à l’honneur des produits simples : le Khinkali garni de viande sèche, le Khachapuri à pâte feuilletée croustillante, et le fromage Tenili sauvegardé par l’UNESCO. La Meskhétie reste le seul endroit en Géorgie où l’on déguste des escargots.

Quoi voir en Meskhétie ?

La Meskhétie séduit par la diversité de ses sites emblématiques : la cité troglodyte de Vardzia, chef-d’œuvre médiéval creusé dans la falaise, la majestueuse forteresse de Rabati à Akhaltsikhé qui mêle influences géorgiennes, ottomanes et chrétiennes, le parc national de Borjomi-Kharagaouli réputé pour ses forêts et ses sources minérales, la station de ski de Bakuriani avec le plus grand lac de Géorgie, le monastère de Sapara niché dans une gorge boisée, la station balnéaire et l’observatoire d’Abastumani, ainsi que le vaste plateau de Javakhétie parsemé de lacs volcaniques et de paysages alpins. Consultez les articles ci-dessous pour approfondir ou prenez contact avec moi pour organiser votre voyage. En bas de page, je vous parle de l’œnotourisme dans la région.

Ressources utiles pour un voyage réussi en Meskhétie

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Carte de la Meskhétie - Javakhétie

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Œnotourisme en Meskhétie

L’œnotourisme en Meskhétie n’existe presque pas encore, et c’est précisément ce qui en fait, à mes yeux, l’une des expériences les plus fortes du Caucase viticole. Sur la route qui serpente entre Vardzia et Akhaltsikhe, le long du Mtkvari, on aperçoit encore les traces linéaires d’anciennes terrasses de pierre grimpant à flanc de montagne, la plupart abandonnées et envahies par la végétation depuis que les Ottomans ont occupé la région pendant près de quatre siècles à partir du XVIe siècle. C’est dans ce décor presque figé qu’il faut chercher Giorgi Natenadze, seul véritable ambassadeur de cette renaissance viticole encore embryonnaire, qui nourrit le rêve de faire revivre les cépages autochtones de sa vallée de Khizabavra, tout en documentant patiemment ce qui reste du savoir-faire local. Venir goûter son vin, c’est moins une visite de cave classique qu’une plongée dans un vignoble encore à l’état de promesse, quelque part entre les cavernes de la reine Tamar et le souvenir des vieux villages vignerons, comme Chachkari, dont il ne subsiste presque plus rien.