Mingrélie l'ancien royaume de Colchide

La Mingrélie (Samegrelo en géorgien) constitue une région emblématique de l’ouest de la Géorgie qui puise ses racines dans l’antique royaume de Colchide, célèbre dans la mythologie grecque comme la terre de la Toison d’or. Gouvernée depuis ses origines par la puissante dynastie des Dadiani, elle fait partie du royaume unifié de Géorgie pendant l’âge d’or avant d’acquérir progressivement son autonomie. Au XIXe siècle, l’intégration progressive à l’Empire russe marque la fin de plusieurs siècles d’autonomie princière.

L’identité culturelle mingrélienne se distingue par sa langue propre, le mingrélien, une langue kartvélienne étroitement apparentée au géorgien mais non mutuellement intelligible. Cette spécificité linguistique s’accompagne d’un patrimoine artistique d’une richesse exceptionnelle, incluant des traditions orales séculaires et des chants polyphoniques remarquables. La célèbre berceuse « Nana » illustre parfaitement cette créativité musicale, l’un de ses airs ayant même inspiré Tchaïkovski pour son ballet Casse-Noisette. Les Mingréliens sont également réputés pour leur raffinement vestimentaire avec la longue chokha et les robes de soie brodées de fils d’or des femmes mingréliennes. Côté cuisine l’audace prime avec le Kharcho, un ragoût épicé accompagné d’un aligot géorgien Elargi à base de farine de maïs et de fromage sulguni. Enfin, Salkhino offre l’un des meilleurs vins rouges de Géorgie.

Quoi voir en Mingrélie ?

La Mingrélie, nichée dans les paysages subtropicaux luxuriants de l’ouest de la Géorgie, offre un mélange captivant de beauté naturelle, de richesse culturelle et d’intrigues historiques qui en font un joyau caché pour les voyageurs curieux. Les visiteurs peuvent s’émerveiller devant des eaux vert émeraude du canyon de Martvili qui serpentent dans des gorges calcaires spectaculaires. Non loin de là, le canyon d’Okatse et son pont suspendu panoramique offrent des vues à couper le souffle sur une gorge boisée, idéale pour les amateurs de sensations fortes. L’ancien palais Dadiani à Zougdidi abrite un musée fascinant rempli d’art européen, de reliques royales et même d’objets liés à Napoléon Bonaparte. Les amoureux de la nature seront attirés par le parc national de Kolkheti, un haut lieu de la biodiversité où l’on peut faire des excursions en bateau dans les zones humides où pullulent les oiseaux. Consultez les articles ci-dessous pour approfondir ou prenez contact avec moi pour organiser votre voyage. En bas de page, je vous parle de l’œnotourisme dans la région.

Ressources utiles pour un voyage réussi en Mingrélie

Vous prévoyez un voyage en Géorgie ? Voici plusieurs ressources essentielles que je vous recommande de consulter.

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Carte de la Mingrélie

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Œnotourisme en Mingrélie - Samegrelo

Si la Mingrélie reste l’une des régions les plus confidentielles de Géorgie pour l’œnotourisme, elle réserve pourtant de belles surprises à qui prend le temps de s’y arrêter. C’est autour de Martvili que je recommande de commencer, chez Odo’s Winery, qui ont eu l’audace d’arracher leurs noisetiers pour y planter de la vigne et devenir ainsi les pionniers de l’œnotourisme dans la région ; on y déguste, dans une atmosphère familiale et chaleureuse, un Tsolikouri nature et le fameux Ojaleshi.

Impossible ensuite de quitter la Mingrélie sans faire un détour par le village de Salkhino, berceau historique de l’Ojaleshi, ce rouge autrefois réservé à la table des princes Dadiani et aujourd’hui protégé par sa propre AOP. C’est là, au Salkhino Wine Resort, aménagé sur le site même de l’ancienne résidence d’été des Dadiani et de son monastère, que l’on peut encore goûter ce vin élevé en qvevri selon des méthodes séculaires, entre vendanges tardives de novembre à janvier et longue macération sur marc et rafles, un rituel qui n’a guère changé depuis l’époque du prince français Achille Murat.

Cette liste n’est pas exhaustive et je vous invite à consulter la partie dédiée aux vins de Géorgie ici.