Chitistvala

Chitistvala (En géorgien : ჩიტისთვალა) est un cépage de Kakhétie, peu répandu, qui produit des vins blancs de table et de dessert de qualité. Aujourd’hui, on le trouve au moins chez 6 producteurs.

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Pour la petite histoire

Le Chitistvala est un cépage particulier dont les origines historiques restent mystérieuses, principalement en raison de sa distribution restreinte. Les viticulteurs locaux ne connaissent pas de variétés véritablement similaires, et la littérature viticole reste muette à son sujet.

Néanmoins, ce cépage présente des caractéristiques communes avec plusieurs variétés industrielles majeures : ses feuilles et ses grappes rappellent celles du Rkatsiteli, son enrobage et sa coloration évoquent le Mtsvane, tandis que la forme et le goût de ses baies s’apparentent au Khikhvi. Ces similitudes suggèrent soit une origine commune ancestrale, soit une évolution parallèle à partir d’hybridations naturelles. Ses caractéristiques morphologiques laissent même penser qu’il pourrait être plus ancien que ces cépages.

Son nom, Chitistvala, qui signifie « œil d’oiseau », fait référence à ses grains caractéristiques, petits et ronds, rappelant les yeux d’un oiseau. Actuellement, on le trouve principalement en Kakhétie, dans les régions de Gurjaani, Telavi et Sighnaghi. D’autres variantes existent : des versions blanches en Meskhétie et en Kartlie, ainsi qu’une variété rouge en Adjarie, toutes conservées dans des collections.

Bien que sa culture ait été jadis plus étendue, sa vulnérabilité au phylloxéra a considérablement réduit sa présence dans les vignobles au fil du temps.

Caractéristiques du cépage

Selon la classification officielle des cépages géorgiens, on distingue 5 types de Chitistvala.

Le Chitistvala Tetri qui vient de Meskhétie et dont Giorgi Natenadze est le seul producteur. Le Chitistvala Bodburi de Bodbe en Kakhétie comme son nom l’indique, est le plus communément bu. Ensuite, il existe apparemment deux variétés qui proviennent de Kartlie et d’Adjarie qui sont pour moi inconnues au bataillon et enfin, une variante rouge que je n’ai jamais vu.

Chitistvala Bodburi

Le Chitistvala Bodburi est une variété locale indigène de la province de Kakhétie, où il est répandu en tant que variété mineure dans les vignobles multi-variétaux.

Les feuilles de Chitistvala sont de taille moyenne (19,5 x 20 cm), de forme arrondie. Elles sont d’un vert foncé, souvent trilobées, rarement pentalobées. La surface de la feuille est couverte de petits poils et ridée comme un filet. Les principales nervures sont légèrement recouvertes de duvet semblable à une toile et ont une coloration vert vif. Le pétiole de la feuille est plus long que la nervure principale Il est lisse et de couleur rouge vineux.

Les grappes sont de taille moyenne, mesurant de 12 à 22 cm de long et de 6 à 12 cm de large. Une grappe de taille moyenne mesure 17 x 8 cm. Elles sont de forme conique-cylindrique. La grappe est souvent assez dense. Le poids moyen d’une grappe se situe entre 120 et 160 g ; celles avec des baies parfaitement développées pèsent entre 250 et 300 g. Le nombre de baies sur une grappe totalise 80 à 225, la moyenne étant de 120 à 1503. Le pétiole de la grappe est vert, devenant ligneux à partir de la partie médiane et mesure environ 2 à 4 cm de long, la moyenne étant de 2,5 à 3,0 cm.

Les baies sont de taille moyenne, de 1,2 à 1,5 cm de longueur et de 1,1 à 1,45 cm de largeur. La taille de la baie moyenne est de 1,3 x 1,25 cm et la forme, arrondie; plus large dans la partie médiane avec une extrémité arrondie, et de couleur jaune verdâtre. La peau est fine, transparente et facilement détachable de la chair qui est assez épaisse, et a un jus sucré avec un goût tendre et harmonieux. La baie est recouverte de taches ressemblant à de la cire et reste solidement attachée au pédicelle, ne tombant pas pendant la récolte. Dans une baie, il y a environ une à quatre graines, principalement 2-35. La graine est de forme arrondie-ovale, brune, de 6,5 à 7,0 mm de long et de 3 à 3,5 mm de large

La maturation se situe dans les dix premiers jours de septembre. Le rendement est moyen avec 2,0 kg de raisin par pied. La sensibilité au mildiou et à l’oïdium est faible. Le jus contient entre 18 et 21,2 % de sucre et entre 6,8 et 8,5 g/l d’acidité totale.

Pour avoir plus d’information sur les caractéristiques botaniques et biologiques de ce cépage, veuillez lire l’article suivant en anglais.

Les vins à base de Chitistvala

Pour leur propre plaisir, cinq médecins ont créé la cave Casreli en 2015. En utilisant exclusivement leurs propres fruits issus de l’agriculture biologique, dans un assemblage basé sur le rare cépage Chitistvala, ils ont créé un vin exaltant élaboré selon la méthode traditionnelle kakhetienne soit six mois en Qvevri avec les peaux et les rafles. Des arômes de romarin et de sauge s’ouvrent sur des fruits cuits au four, du miel, de la fumée de bois, une structure serrée, le tout réuni par une délicieuse pointe d’acidité (cf. première bouteille ci-dessous).

Mis en bouteille sans clarification, ni filtration, ni collage. Alc 12%, sulfites totaux 42mg/l. Seulement 2 000 bouteilles produites. Ce vin a eu de nombreuses fois plus de 90/100 chez Decanter.

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