Khikhvi

Le Khikhvi (En géorgien : ხიხვი) est une variété de vigne locale standardisée, assez répandue, qui fournit un vin blanc de table de haute qualité et, dans certains micro-districts, un vin de dessert de bonne qualité.

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Petite histoire sur ce cépage

L’origine du nom de Khikhvi est inconnue et ne fait l’objet d’aucune hypothèse, mais il pousse largement dans l’est de la Géorgie, notamment en Kakhétie.

Le Khikhvi est l’un des plus anciens cépages géorgiens, qui selon l’historien géorgien Ivane Javakhishvili est même plus ancien que le raisin Rkatsiteli. Dans la région de Telavi et dans le district d’Akhmeta, il est connu sous le nom de « Jananura », un nom dérivé du village de Janaani à Akhmeta. Il existe de nombreuses variétés de Khikhvi dont les noms diffèrent légèrement selon la région de Géorgie où elles sont cultivées. À Racha, ce cépage est appelé Khikhva tandis qu’à Samegrelo on l’appelle Khemkhu voir même Khemkho en Gourie.

Caractéristiques du cépage

La plupart des plantations se trouvent dans la partie est-sud-est de la province de Kakhétie, sur la rive droite de la rivière Alazani. La vigne porte de grandes feuilles, trilobées, circulaires et presque rondes. Ses grappes de taille moyenne sont coniques, ailées, un peu lâches, avec des baies de taille moyenne, jaune verdâtre, à peau fine. Le débourrement a lieu dans la première moitié d’avril et la maturité en septembre. Comme il mûrit tôt, il est recommandé pour les plantations en montagne, à une altitude plus élevée et plus fraîche. Avec Mtsvane Kakhuri, Khikhvi est l’autre variété géorgienne la plus sensible à l’oïdium, bien qu’elle soit résistante aux tétranyques.

Le Khikhvi est relativement polyvalent, puisqu’il peut être produit dans des styles légèrement sec, mi-doux, doux ou comme dans l’AOP Kardenakhi, maturé. Sa signature aromatique est distinctive : des notes florales de buis et de fleurs sauvages rehaussent des saveurs plus larges de fruits jaunes mûrs et d’abricot. Les vins légers apparaissent à la fois en version européenne et en version qvevri ; ces derniers vins accentuent le caractère des fruits secs et des fleurs. Avec des niveaux d’alcool modérés et une acidité douce, le Khikhvi peut se suffire à lui-même en tant que vin de cépage unique, ou peut apporter des tons élevés pour rehausser un mélange. C’est un raisin qui mérite une plus grande attention.

Le Khikhvi se caractérise par son excellente capacité à accumuler du sucre. Par exemple, à Kardanakhi, dans le district de Gurjaani en Géorgie, la teneur en sucre est en moyenne de 26-27%, et certaines années elle atteint même 30%.

Pour avoir plus d’information sur les caractéristiques botaniques et biologiques de ce cépage, veuillez lire l’article suivant en anglais.

Couleur et arômes du Khikhvi

Les raisins Khikhvi sont principalement utilisés pour produire des vins de table et de dessert de haute qualité, selon les méthodes qvevri et classique. Lorsqu’il est produit selon la méthode classique, le vin a une couleur paille claire et transparente, un arôme variétal agréable et un goût doux. Le vin en qvevri a une couleur beige foncée et un goût plein et harmonieux avec des notes de miel et de fleurs sauvages.

Un vin de dessert de haute qualité est produit à partir des raisins Khikhvi. Connu sous le nom de Kardanakhi, ce vin géorgien millésimé a été créé par le vigneron national Valerian Kandelaki. Il a une couleur ambrée foncée et un goût agréable et harmonieux.

Depuis les temps anciens, les raisins Khikhvi sont également utilisés pour améliorer la qualité des célèbres vins géorgiens à base de Rkatsiteli.

Accords mets et Khikhvi

Les vins de style européen se marient bien avec les fruits de mer, les salades, le poisson cuit à la vapeur et le fromage de chèvre. Quand il est maturé, le Khikhvi ira très bien avec du fois gras ou des fromages forts.

Les AOP à base de Khikhvi

Kardanakhi

Cet AOP typique est de couleur dorée, avec des arômes de noix. Le « Kardanakhi » est dans la plupart des cas muté. Les vins sont produits de cette manière depuis 1926, mais aujourd’hui, une seule entreprise produit ce vin fortifié.

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