Kardanakhi

Kardanakhi (En géorgien : კარდენახი) est une appellation d’origine protégée (AOP) de la région viticole de Kakhétie, en Géorgie. Ce vin est blanc et historiquement muté même si l’AOP autorise un vin blanc sec classique. Il est élaboré à partir des cépages Rkatsiteli, Khikhvi et Kakhuri Mtsvane en laissant le moût dans le processus de fermentation. La micro-zone est située sur le territoire du village de Kardenakhi du district de Gurjaani à Kakhétie.

Temps de lecture estimé : 7 minutes

Localisation et taille de Kardanakhi

La micro-zone Kardanakhi est située dans la région de Gurjaani, autour du village du même nom. Sur des pentes inclinés nord-est au bord de la rive droite de la rivière Alazani, cet AOP se trouve entre 350 et 750 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les parcelles sont placées entre le canal Alazani et l’autoroute, entre les limites administratives des villages : Bakurtsikhe et Anagi.

Terroir de la micro-zone de Kardanakhi

Histoire de la micro zone

La production de vins fortifiés n’a jamais été traditionnelle en Géorgie. Leur production a en fait été mise en œuvre et développée pendant la période soviétique. Dans les années 1980, la part des vins fortifiés représentait 90% du volume total de la production de vin en URSS, et en Géorgie plus de 65%.

Il convient de mentionner que ce vin muté a toujours été caractérisé par sa qualité. Produit depuis 1926, il est l’un des meilleurs vins géorgiens de type « portweine ». Il a d’ailleurs remporté 8 médailles d’or lors de concours internationaux.

Histoire de l’usine

L’usine a été construite au XIXe siècle par le noble Kote Apkhazi. Elle est unique en raison de la quantité sans précédent de Qvevris qu’elle contient. On en dénombre 700 qui contiennent environ 1000 tonnes de raisins. À l’époque, l’usine produisait 50 tonnes de vin, à partir de raisins Rkatsiteli et Saperavi. L’usine passe ensuite entre les mains de l’éminent noble russe, le comte Sheremetiev, qui a embauché une personne appelée Averkin en tant que directeur.

La production augmenta et Averkin commenca à louer des vignobles à des paysans locaux, vivant dans des micro-zones définies. À l’exception de divers faits intéressants, il existe un livre écrit par le baron français Joseph de Baye, où son voyage en Géorgie est décrit. De Baye était un ami proche de la famille Sheremetiev qui l’invitait souvent à Kardanakhi. Le livre présente la description des faits précis et des photos de cette cave.

Lorsque le comte Sheremetiev possèdait le domaine, il organisa une reception pour le Tsar Alexandre III qui s’y rendit accompagné de son épouse et de son fils, le futur Nicolas II.

Le climat

Le climat dans la micro-zone est modérément humide, avec un été chaud et un hiver doux. Les masses d’air froid se déplacent du nord-ouest au sud-est sur les contreforts des pentes nord-ouest de la chaîne Tsiv-Gombori et des gorges, depuis les hauts sommets des glaciers du Caucase de Kakhétie.

Tout d’abord, la durée annuelle d’ensoleillement dans la micro-zone de Kardanakhi est de 2154 heures avec 1589 heures pendant la période de végétation.

Ensuite, la température moyenne annuelle de l’air de la micro-zone est de 12,5° avec un minimum en janvier de 1,0° C et un maximum en août de 23,6° C. Une fois tous les 10 ans la température peut descendre en dessous de 10 °C et monter au-dessus de 35 °C ce qui est très mauvais pour les vignes.

Par ailleurs, la somme annuelle des précipitations atmosphériques est de 770 mm avec un maximum en mai. L’humidité de l’air est de 72 %. Il neige généralement à la mi-décembre pendant une moyenne de 24 jours, mais la couche neigeuse tient rarement. Les premières gelées commencent à partir de fin novembre jusqu’en mars.

Enfin, l’AOP est située dans une zone de grêle à forte intensité. Le nombre de jours de grêle est égal à 2,9, par an et plus fréquente en mai-juin. Il n’est pas rare d’entendre des « explosions » dans le ciel. N’ayez pas peur, le but est simplement de disperser les nuages.

Dernier point, les vents dominants sont de sud-ouest (33 %) et d’ouest (18 %).

Le sol

La superficie de la micro zone est d’environ 345 hectares. Il y a 11 types de sols bruns et 1 type de sols diluviaux. Les sols bruns sont épais, limoneux et argileux avec une teneur en humus assez faible.

Couleur et arômes du vin Kardanakhi

Le vin Kardanakhi est préparé à partir des raisins de Rkatsiteli, dont la vendange a lieu dans la micro-zone de Kardanakhi. Il est permis d’utiliser environ 15 % de Kakhuri Mtsvane et Khikhvi, dont la vendange a lieu dans la même micro-zone.

Le vin blanc sec est fabriqué par fermentation alcoolique du moût obligatoirement en qvevri (jarre à vin). Après la fermentation, le qvevri est rempli du même vin et reste sur le moût jusqu’au 1er février de l’année suivante. Ce vin est de couleur paille à ambre foncé avec du corps, velouté, ayant un arôme caractérisant le lieu, modérément épicé le rendant typique. Des tons fruités se développent avec le vieillissement.

Les propriétés chimiques du Kardanakhi blanc sec sont les suivantes :

• Teneur volumétrique en alcool minimum de 12 %
• Concentration de la masse d’extrait fini : pas moins de 22 g/l
• Teneur en sucre de maximum 4 g/l
• Acidité titrée/volatile de minimum 5 g/l

Le vin blanc muté est obtenu par addition d’alcool de raisin sur du moût ou du jus de raisin en fermentation. Ce vin est de couleur doré à ambre foncé avec des arômes caractérisant le lieu et un goût de miel.

Les propriétés chimiques du Kardanakhi muté doivent correspondre aux éléments suivants :

• Teneur volumétrique en alcool de minimum 18 %
• Concentration de la masse de l’extrait fini de minimum 18 g/l
• Teneur en sucre de maximum 10 g/l
• Acidité titrée/volatile de minimum 4 g/l

Trois maisons historique se partagent presque toute l’appellation. Il s’agit de Kardanakhi Wine Factory No.1, Ampelo Kardenakhi 1888 et Kardanakhi Estate. Ils proposent tous de très bons vins. « 1888 » est le seul producteur à faire « le vrai » vin blanc muté (cf.ci-contre).

Ce vin n’est pas rare et vous pouvez le trouver facilement chez n’importe quel bon caviste à Tbilissi.

Avez-vous déjà goûté les vins géorgiens et notamment cette AOP ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.