Kazbegi – Stepantsminda et l’église de Gergeti

Kazbegi avec la magnifique église de la Trinité de Gergeti est le point culminant d’une journée au départ de Tbilissi. Un voyage en Géorgie ne saurait se passer d’un coup d’œil aux impressionnantes montagnes du Caucase. Je vous invite à passer au moins une nuit sur place pour faire des randonnées dans les vallées voisines.

Temps de lecture estimé : 33 minutes

La route militaire de Géorgie vers Kazbegi

La route militaire géorgienne, qui relie Tbilissi à la Russie, est l’une des routes les plus pittoresques du pays et surtout l’une des plus fréquentées. Elle est parsemée de points de vue, de monastères, de sources thermales, de petits villages et d’autres points d’intérêt que je vous décris dans un article dédié ici.

Se balader dans Stepantsminda anciennement Kazbegi

Stepantsminda anciennement appelé Kazbegi prononcé Kazbegui est une petite ville que vous pouvez facilement explorer à pied. Il n’y a pas grand-chose à voir, mais vous rencontrerez une architecture charmante, des ruines de vieilles maisons en pierre et des puits d’eau. En 2024, le musée de la ville est toujours en rénovation. Sinon, il y a quelques mosaïques soviétiques et une superbe œuvre d’art de rue dans le centre de la ville. Elle a été peinte par l’artiste local Dante Mdante en 2019 pour le projet Niko.

Si vous le pouvez, je vous recommande de vous promener le soir, lorsque les bergers ramènent leurs troupeaux pour la nuit et que les rues étroites se remplissent de moutons.

Autrement, vous pouvez monter à l’hôtel Rooms voir l’église de la trinité de Guergueti depuis l’autre flanc de montagne. Pour les grimpeurs, le monastère Ioane Natlismcemeli vous offrira une vue encore plus spectaculaire, mais cela demande 45 minutes de marche ou 5 minutes de voiture.

Église de la Trinité de Gergeti

L’église de la Trinité de Gergeti, prononcé Guerguéti est le nom populaire de l’édifice qui surplombe le village de Stepantsminda à Kazbegi. Elle se trouve à une altitude de 2170 mètres, sous le mont Kazbek.

L’église de la Trinité de Gergeti, construite au XIVe siècle par un architecte inconnu, est la seule église à coupole croisée de la province de Khevi. Le clocher séparé date de la même période que l’église elle-même, mais a été construit un peu plus tard. Sa situation isolée au sommet d’une montagne escarpée, entourée par l’immensité de la nature, en a fait un symbole de la Géorgie. L’auteur géorgien du XVIIIe siècle, Vakhushti Batonishvili, a écrit qu’en cas de danger, les précieuses reliques de Mtskheta, dont la croix de Saint Nino, étaient apportées ici pour être mises en sécurité. Pendant l’ère soviétique, tous les services religieux étaient interdits, mais l’église est restée une destination touristique populaire. L’église est maintenant un établissement actif de l’Église orthodoxe et apostolique géorgienne.

Randonnée jusqu’à Gergeti

Ce point de passage populaire pour les randonneurs de la région peut être atteint par une montée raide de 1,5 heure en partant du village de Stepantsminda. Cette randonnée de 7 kilomètres n’est pas très compliquée, mais néanmoins, il ne faut pas le prendre à la légère. Par conséquent, il faut partir équipé. Je ne propose pas cette balade dans mon excursion, car le timing ne le permet pas. Cela dit, si vous souhaitez absolument le faire, je peux aménager l’itinéraire. La meilleure saison pour le faire est au printemps (Mai et juin avec des températures agréables, de belles couleurs vertes, mais de fortes pluies et du vent sont probables) et à l’automne (septembre et octobre avec des températures plus fraîches, un air sec et un paysage brun et gris). L’été peut-être une option si vous ne craignez pas la chaleur, par contre l’ascension en hiver est à proscrire.

Montée en 4×4 depuis Kazbegi

Si la route vers l’église est praticable et qu’il n’y a pas eu un glissement de terrain alors il est facile d’emprunter la route pavée. Autrement, il faudra un 4×4 pour utiliser la route secondaire non pavée.

À Kazbegi, il y a une flotte de taxis SUV Delica blancs qui existent dans le seul but de transporter les gens vers et depuis Gergeti. Vous pouvez les trouver dans toute la ville, mais l’endroit le plus facile pour leur faire signe est près de l’arrêt de bus, en face de l’hôtel Stancia.

Le prix standard pour l’aller et le retour (y compris environ 30 minutes d’attente au sommet) est de 15 GEL par personne. Plus vous êtes nombreux, moins c’est cher, il est donc intéressant de s’associer à d’autres voyageurs. Si vous souhaitez louer la voiture entière, les prix varient entre 50 et 70 GEL en moyenne. La durée approximative du trajet est de 20 minutes dans chaque sens.

Où manger à Kazbegi ?

Maisi

Situé dans le village de Gergeti, juste au départ du sentier menant à l’église de la Trinité de Gergeti, Maisi est l’endroit idéal pour se récompenser avec un repas spécial après avoir terminé la petite randonnée la plus populaire de Kazbegi.

Maisi a une ambiance sophistiquée, avec un coin salon intime donnant sur une cuisine ouverte et une petite terrasse extérieure. Le menu saisonnier fait la part belle aux produits locaux et met en avant une série de spécialités des montagnes rehaussées par des ingrédients de première qualité et une présentation digne d’un grand restaurant.

Tsanareti

Ce restaurant local populaire du village d’Arsha est une étape pratique sur la route de Kazbegi depuis Truso, Juta ou Gudauri. Le menu est copieux et ne vous laissera pas sur votre faim. Parmi les plats locaux des montagnes, citons le tsvenkhortsi (soupe d’agneau épicée), le bozbashi, le kada khachapuri à la pâte croustillante et le kombostoiani khachapuri au chou épicé.

Tiba

Tiba est un jeune restaurant de Kazbegi, situé de l’autre côté de la vallée, sur la colline qui surplombe l’église de la Trinité de Gergeti. Vous pouvez apercevoir l’église et les hautes montagnes depuis les fenêtres allant du sol au plafond qui inondent de lumière naturelle ce restaurant spacieux et ouvert.

Tiba est ouvert pour le petit-déjeuner, le déjeuner et le dîner. Parmi les plats phares, citons la khabidzgina aux pommes de terre de montagne et à la pâte de yaourt matsoni, et le kartokha khinkali aux pommes de terre, au fromage et à l’erbo. La cuisine est également spécialisée dans les plats de Géorgie occidentale, notamment le kharcho de bœuf, le khachapuri d’Imérétie et les boulettes kvari de style mégrélien.

Kazbegi good food

Le Kazbegi Good Food est devenu une sorte d’institution parmi les randonneurs et les voyageurs à petit budget. Le rapport qualité-prix est très bon et l’ambiance ne peut que contraster avec les restaurants plus formels que je mentionne ci-dessus.

Kazbegi Good Food est tenu par un couple de personnes âgées très gentilles qui fait une cuisine simple et efficace. N’oubliez pas que la plupart des places assises sont à l’extérieur. Il peut donc faire assez froid hors saison.

Que voir autour de Kazbegi

Les points d’intérêt ci-dessous sont accessibles dans une excursion d’au moins 2 jours. Toutes les choses à ne pas manquer sont incluses dans le tour à la journée ci-dessus.

Piscine de Pansheti et source d’eau minérale

Située à 2,5 km au sud du centre de Kazbegi, sur le côté ouest de la rivière, cette « piscine » en plein air est alimentée par des sources minérales naturelles. L’eau est froide, claire comme du cristal et semble être assez propre, tandis que l’arrière-plan montagneux est tout simplement magnifique.

Il n’y a pas beaucoup d’infrastructures dans la région pour le moment, donc pas de toilettes ni de vestiaires. Une entreprise basée à Tbilissi travaille à la construction d’une nouvelle piscine à Pansheti, qui devrait être terminée d’ici 2023.

Les piscines se trouvent à 30-40 minutes de marche du centre de Kazbegi, via un chemin plat qui suit la rivière. Vous pouvez également prendre un taxi et vous y rendre en 5 minutes.

La gorge de Dariali et son monastère

Dans la direction opposée, plus loin vers la Russie, la gorge de Dariali est une fente montagneuse abrupte qui s’étend sur près de 20 km entre Kazbegi et la frontière. C’est l’un des paysages les plus impressionnants de la région. Les rochers déchiquetés contrastent totalement avec la verdure luxuriante du col de Jvari, que vous traversez pour arriver à Kazbegi dans la direction opposée.

Il existe plusieurs sentiers et points de vue dans la région. Le complexe du monastère de Dariali est niché sous les montagnes est absolument magnifique.

Le village de Sno

Cet excentrique « musée de la sculpture en plein air » est situé à l’entrée du village de Sno, sur la route de Juta, au sud-est de Kazbegi. Une demi-douzaine de têtes de pierre gigantesques parsèment le paysage, chacune étant sculptée à l’image d’un grand écrivain, poète ou monarque géorgien.

Les sculptures se trouvent à 9 minutes de route de Kazbegi.

Si vous passez dans le village, jetez un oeil à l’ancienne tour et à la maison du patriarche.

Excursion privée à Kazbegi et randonnée dans les montagnes du Caucase

Pourquoi je ne fais plus d’excursion à la journée en hiver ?

Juste après le col de Jvari, il y a 5 tunnels qui s’enchaînent pour descendre à Stepantsminda. Ils sont très étroits, au point que deux camions ne peuvent pas se croiser. Or, la route militaire est le premier axe de transit de marchandises entre la Géorgie et la Russie. Imaginez des files ininterrompues de camions qui attendent de passer, avec la police qui fait difficilement la circulation. Malheureusement, c’est le seul moyen de passer pour atteindre le mont Kazbek. En ayant de la chance, il n’y aura qu’une petite heure d’attente, mais dans le pire des cas, cela peut durer 3 heures. J’estime qu’il n’est pas intéressant d’ajouter ces heures d’attente à votre séjour. C’est pour cette raison que je préconise de visiter cette partie de la Géorgie en deux jours.

Jour 1 – Jusqu’à Kazbegi

Les montagnes du Caucase avec Kazbegi qui culmine à 1740 mètres, se trouvent à plus de 150 km de Tbilissi. Il nous faudra partir tôt pour en profiter pleinement. Le rendez-vous est prévu à 9h00 à votre hôtel.

Après une heure de route et quelques belles photos du monument didié aux 300 aragviens et du réservoir de Zhinvali, nous arriverons à la forteresse d’Ananuri. Ce complexe fortifié remonte au XIIIe siècle, lorsque les dirigeants décidèrent de protéger la capitale en amont. Nous prendras 45 minutes pour visiter le complexe.

Nous attaquons la montée par la station de ski de Gudauri. En atteignant le Monument de l’amitié entre la Géorgie et la Russie, nous ferons une pause pour contempler l’un des plus beaux panoramas de la région.

Le franchissement du col de Jvari nous plongera dans la vallée en direction de Kazbegi / Stepantsminda. Ça y est, l’église de la trinité de Gergeti pointe le bout de ses coupoles. Nous y sommes presque.

Il est temps d’attaquer la dernière étape, l’ascension de Gergeti. Au sommet, vous aurez le temps d’apprécier les montagnes enneigées de la chaîne du Caucase et de respirer l’air pur des montagnes.

S’il vous reste de l’énergie, nous pouvons continuer la route militaire pour descendre dans la gorge de Dariali jusqu’au dernier monastère avant la frontière russe.

Après cette journée bien remplie, nous irons à l’hôtel déposer nos valises avant d’aller nous restaurer en ville.

Super journée avec des paysages magnifiques. Merci Bagratrip !!!

Délphine Neuzillet

Jour 2 – Randonnée

La seconde journée commence par l’église Ioane Natlismcemeli sur le mont Elia qui nous donnera une vue splendide sur Gergeti. Il n’y a personne et vous pouvez contempler pendant de longues minutes le paysage et la vallée. Il est temps de continuer notre chemin.

Nous ferons un petit détour par le village de Sno qui cache des sculptures gigantesques en plein air.

Maintenant, nous pouvons faire la belle randonnée dans les gorges d’Artkhmo ou vers la cascade d’Arsha. La vallée de Truso est envisageable uniquement si la route est praticable. Si vous n’êtes pas des marcheurs, alors nous pouvons prendre les télésièges de Kobi pour monter sur un sommet afin d’apprécier la vue.

Attention ! Les randonnées ne sont faisables qu’en saison.

Nous avons fait le plein d’oxygène, il est temps de rentrer doucement à Tbilissi. La route du retour est longue, c’est pour cela qu’il est intéressant de s’arrêter à Pasanauri à ce moment afin de goûter aux spécialités locales.

Les randonnées dans la région de Kazbegi

Les travertins de Truso

L’une des randonnées les plus populaires de la région de Kazbegi explore une vallée presque abandonnée à proximité de la frontière avec l’Ossétie du Sud. Outre les belles montagnes qui l’entourent, elle est également intéressante pour ses formations de travertin, ses sources minérales, son geyser, son lac minéral, ses anciennes tours et ses nombreux villages abandonnés.

• Durée : 6 heures si vous partez de Kvemo Okrokana (22 km) ou 4 heures si vous arrivez à atteindre les travertines (15 km).
• Difficulté : Moyenne, élévation faible, route assez plate.

La promenade commence au village presque désert de Kvemo Okrokana. Suivez la route qui longe la rivière. Vous passerez devant plusieurs maisons abandonnées et entrerez finalement dans le magnifique canyon de Kasari. Après quelques kilomètres, vous traversez un pont sur la rive droite de la rivière.

Peu après le pont, la piste tourne vers l’ouest et la vallée entière s’ouvre devant vous. C’est là que l’on peut voir les premiers travertins, formés par des sources minérales. Celles-ci sont principalement orange et blanches. Plusieurs petites sources minérales émergent également dans la région. Vous pouvez également voir une passerelle qui traverse le côté nord de la rivière et vous mène à un petit café et à un lac minéral. C’est le chemin du retour.

Suivez la route principale et vous arriverez bientôt à un autre groupe de travertins en formation, cette fois-ci de couleur rouge. L’eau minérale jaillit ici d’un tuyau. Plus loin sur la route se trouve le village de Ketrisi, en grande partie en ruines, mais quelques maisons sont encore occupées. À la fin du village, traversez le pont pour rejoindre la rive gauche de la rivière. Vous y trouverez plusieurs monastères. Vous verrez d’abord un monastère rose, puis un très beau monastère de nonnes, récemment reconstruit. Les nonnes sont amicales, il est même possible de se reposer dans le jardin.

Les ruines de la forteresse de Zakagori ne sont plus qu’à une courte distance à pied. Il y a un poste de soldats en dessous de la forteresse – vous ne pouvez pas vous aventurer dans la vallée, mais vous avez le droit de grimper sur la colline et d’explorer les ruines. Il n’y a aucune raison de ne pas le faire car la vue depuis le sommet est très belle.

Attention, vous ne pouvez pas continuer plus loin sans permis.

Pour explorer tout ce que la vallée offre, il est intéressant de faire un léger détour sur le chemin du retour. Au village de Ketrisi, ne traversez pas le pont sur la rive droite, mais restez à gauche de la rivière et suivez un sentier qui la longe. Une demi-heure plus tard, vous arriverez au lac Abano, un petit, mais très joli lac minéral.

Le sentier continue également au-delà du lac et, peu après, descendez par des escaliers faits de vieux pneus jusqu’au camping de Truso. Le café est un endroit idéal pour se rafraîchir, mais malheureusement, il n’est pas toujours ouvert. Au café, vous trouverez également une passerelle qui vous permettra de rejoindre la piste automobile de l’autre côté de la rivière. De là, revenez par le chemin que vous avez emprunté.

Les gorges d’Artkhmo

Une autre promenade de détente dans les environs du village de Stepantsminda. Cette fois, il s’agit d’explorer les gorges peu connues d’Artkhmo. Les gorges elles-mêmes ont une atmosphère très intéressante et sereine. C’est l’un de ces endroits où l’on a l’impression que toute l’humanité a disparu dans une catastrophe soudaine et indescriptible. On y trouve des sanctuaires, des villages abandonnés envahis par la végétation, une nature animée, de nombreuses vaches… mais pas de personnes.

• Durée : 3 heures
• Difficulté : Dix kilomètres aller-retour, pas de montée importante. Facile.

L’itinéraire commence au pont situé devant le village d’Akhaltsikhe. Un chemin de terre bifurque de la route principale et descend jusqu’à la rivière. Suivez-le, traversez la rivière à gué et dirigez-vous vers les gorges au sud.

Ce premier tronçon suit le fond plat d’une large vallée et reste un peu ennuyeux.

Enfin, après plus d’un kilomètre, la gorge se rétrécit et la route de terre se sépare. La branche gauche suit le fond de la gorge, tandis que la branche droite grimpe le flanc de la colline à droite (il y a aussi une petite cascade). Prenez la droite et grimpez une cinquantaine de mètres au-dessus de la rivière. C’est une marche très confortable sur un chemin de terre recouvert d’une herbe rase.

Après un autre kilomètre, vous atteindrez un petit sanctuaire sur un promontoire au-dessus de la rivière. À ce moment-là, la route a presque complètement disparu et n’a laissé derrière elle qu’un petit sentier. Le sentier monte et descend un peu, mais il suit toujours la courbe de niveau à une cinquantaine de mètres au-dessus du fond de la vallée. Plusieurs sentiers mènent à la rivière, mais essayez de garder votre altitude.

Bientôt, le village d’Artkhmo apparaît devant nous. C’est un endroit assez pittoresque où plusieurs maisons en ruine sont noyées dans la mer d’orties. C’est l’endroit idéal pour un pique-nique.

Le chemin qui s’enfonce dans la vallée est un peu plus bas que les maisons. Il est évident qu’il s’agissait autrefois d’un chemin de terre ordinaire, mais qu’il est aujourd’hui envahi par de hautes herbes. Après quelques centaines de mètres, il se rétrécit en une petite piste. Un kilomètre après le village, il descend jusqu’à la rivière et disparaît (la gorge devient encore plus étroite à cet endroit).

Tremper les pieds dans l’eau et rebroussez chemin.

Les chutes d’eau de Gveleti

Les chutes d’eau de Gveleti sont situées dans la gorge de Dariali, avant le monastère. Il y a deux chutes, une grande et une petite, qui peuvent toutes deux être atteintes par une randonnée très facile d’une heure environ depuis la route principale voire même 30 minutes si vous avancez plus loin en voiture.

La petite chute est un peu plus cachée et donc moins fréquentée, mais vous trouverez généralement beaucoup de touristes ici pendant les mois les plus chauds. En chemin, vous passerez devant les ruines d’une église et l’ancienne tour Gveleti.

Plus haut sur la rivière Terek, une paire de petits lacs connus sous le nom de lacs Gveleti sont situés juste à côté de la route.

Les chutes d’eau d’Arsha

La vallée d’Arsha avec ses chutes d’eau, ses ruines et ses vues magnifiques sur le mont Arzi (3 963 m), ainsi que le village voisin de Pansheti (grottes, tours et sources minérales), que l’on peut facilement combiner avec cette randonnée d’une demi-journée.

• Durée : entre 3 et 4 heures
• Difficulté : 6 kilomètres via une boucle avec un dénivelé d’environ 600m

En venant du pont d’Arsha, continuez tout droit jusqu’à un petit croisement, où vous pouvez également laisser votre voiture, ce qui est parfait pour faire une boucle. Dirigez-vous vers la droite si vous voulez voir les chutes d’eau en premier et suivez la rue jusqu’à la petite rivière Arshistskhali, où vous trouverez normalement de nombreux habitants qui se baignent et font des barbecues. Traversez-la sur un pont de fortune et suivez le petit sentier parallèle au cours d’eau pendant une dizaine de minutes jusqu’à la cascade d’Arsha. La piscine qui l’entoure est suffisamment profonde et large pour y plonger mais attention, elle est glissante.

La cascade de Toti qui ressemble à la chevelure d’une femme, se trouve plus loin sur le même cours d’eau mais plus difficile d’accès. Si vous souhaitez avoir une meilleure vue sur celle-ci, continuez de suivre la rivière vers le nord. Reprenez le même pour rentrer.

Depuis la cascade d’Arsha, revenez sur le sentier bien tracé pendant quelques mètres et tournez à gauche. En montant, le sentier disparaît et réapparaît régulièrement, mais un rocher et la crête visible vous donneront une bonne indication. Jetez un coup d’œil de temps en temps pour avoir une belle vue sur les vallées environnantes telles que Sno/Juta. Une fois sur un petit plateau, tournez vers l’ouest et gagnez du terrain mètre par mètre. À environ 2 000 mètres d’altitude, tournez la tête vers le nord-est et repérez un arbre isolé sur un gros rocher. Derrière celui-ci, vous pourrez admirer le mont Arzi (3 963 m), situé juste à la frontière entre la Géorgie et la Russie.

Faites demi-tour et continuez quelques mètres plus haut, où vous passerez la piste menant au glacier de Geregti. À partir de là, le sentier descend à nouveau dans la vallée d’Arsha. Vous pouvez soit descendre tout droit et traverser la rivière, soit prendre le pont un peu plus haut. Vous arriverez bientôt à un autre petit croisement où vous devrez décider si vous voulez explorer (à gauche) ou contourner (à droite) les ruines de Tito sur le chemin de terre. Traverser le village est impressionnant, mais malheureusement aussi lié à la berce du Caucase et à d’autres plantes urticantes. Pour rejoindre la route principale, il faut passer par trois nouvelles cabanes et faire une grande boucle le long de la lisière ; une fois arrivé, il ne reste plus qu’à redescendre régulièrement jusqu’au point de départ. En tout, il faut compter une heure depuis les ruines.

Attention à la berce du Caucase !
Sa sève contient des furocoumarines (substances phototoxiques) comme celle de beaucoup d’ombellifères. Elle cause des brûlures appelées photodermatites après une exposition au Soleil de la peau imprégnée. Si la sève touche la peau, il faut retirer la sève le plus rapidement possible, en évitant d’étendre la surface de la zone touchée : appliquer un papier absorbant sur la peau aux endroits où se trouve la sève (ne pas frotter), laver au savon, puis rincer abondamment à l’eau les endroits atteints. Par la suite, éviter l’exposition de la zone touchée à la lumière durant plus de 48 heures, le temps de la disparition de l’effet photosensibilisateur. Ne touchez pas vos yeux SVP

Les grottes des pécheurs de Pansheti

Si vous êtes motorisés et que vous êtes garés au départ d’Arsha, vous pouvez ajouter une petite balade de 4 kilomètres aller-retour à pied ou en voiture. En effet, en longeant la rivière direction Stepantsminda, vous passerez d’abord devant un complexe de grottes médiévales à trois étages, qui a été utilisé par des moines pendant plusieurs siècles. Peu après, vous arriverez au centre du vieux village et à une tour traditionnelle. Pour les non motorisés, deux kilomètres vous séparent de la piscine minérale en plein air, et quatre au total jusqu’à Stepandsminda. La zone intermédiaire est également très appréciée pour le camping et l’escalade.

L’église de Lomisa

Cette randonnée d’une grosse demi-journée vous amène sur la crête de Lomisa où se trouve l’église du XIXe siècle du même nom. Il y a une chaîne en fer dans l’église. On dit que si vous la mettez autour de votre cou et que vous faites le tour de l’église, vos vœux se réaliseront. Le mercredi de la septième semaine après Pâques, les croyants montent la colline pieds nus, en apportant des cadeaux et des sacrifices, et prient pour que leurs vœux se réalisent.

Attention, l’église est sur la frontière avec l’Osétie du sud. Des gardes de frontière peuvent vous bloquer l’accès au sommet de la crête.

• Durée : environ 4 heures
• Difficulté : Moyenne, 7 kilomètres aller-retour

La randonnée commence dans le village de Kvemo Mleta. Vous pouvez garer votre voiture au niveau du magasin de souvenirs. Traversez le village et empruntez la plaine. À ce niveau, il vous faut trouver le passage pour traverser la forêt. De l’autre côté, montez quasiment tout droit jusqu’au sommet de la crête. La seule difficulté est le dénivelé.

Le glacier de Gergeti

Une randonnée classique d’une journée depuis l’église de Gergeti jusqu’au glacier au pied du mont Kazbek.

• Durée : environ 8 heures
• Difficulté : Moyenne. En une seule journée, vous devrez parcourir 2000 mètres de dénivelé. Bien que le sentier soit bien tracé et facile à suivre, ce n’est certainement pas un exploit facile. Si cela vous semble trop difficile, vous pouvez également prendre un taxi jusqu’à l’église. Dans ce cas, la difficulté est modérée.

Le sentier commence au nouveau parking. Après une courte montée à travers la forêt de bouleaux, vous arriverez au sommet d’une crête qui s’élève vers l’ouest. Suivez-la sur 200 mètres. Loin devant, vous verrez un col plat à droite d’une colline proéminente de 3200 m de haut. Cet endroit s’appelle le col de la Sabertse et c’est votre prochaine destination. C’est le moment de décider lequel des deux itinéraires qui y mènent vous allez emprunter.

L’itinéraire classique, utilisé par les alpinistes et la majorité des randonneurs, tourne à gauche et traverse le flanc de la colline à quelque 100 mètres d’altitude sous le sommet de la crête. Il est bien tracé et direct. Cependant, il n’offre que des vues limitées.

Du point de vue d’un randonneur qui n’a pas l’intention d’escalader le mont Kazbek, la route panoramique qui suit le sommet de la crête jusqu’au col de Sabertse est peut-être plus intéressante. Du point de vue de l’altitude, je ne pense pas qu’il soit plus difficile, mais il est plus long de 300 mètres.

Au col de Sabertse (2900 m), vous trouverez un petit sanctuaire et profiterez des premières vues sur le glacier Gergeti (si vous avez emprunté l’itinéraire classique). À partir d’ici, vous devez traverser le flanc de la colline et finir par franchir une partie de la rivière Chkheri (pas besoin de se tremper les pieds, il y a un petit pont en métal). Juste devant, vous pouvez voir un camping, souvent utilisé par les alpinistes qui prévoient d’escalader le mont Kazbek, et non loin sur la droite, vous pouvez voir Altihut nouvellement construit avec des prix exorbitants.

Derrière la rivière, le sentier devient plus raide et monte directement au pied du glacier. Cette dernière section prend environ une demi-heure. Au glacier, vous pouvez faire une petite promenade, prendre quelques photos et il est temps de reprendre le chemin du retour.

Certains randonneurs traversent également le glacier et atteignent la station météorologique de Bethlemi, équipés uniquement de bâtons de trekking. Dans certaines circonstances, ce n’est pas trop risqué, parfois c’est irresponsable. Sans expérience de la haute montagne, cette option peut être très risquée. Par ailleurs, l’itinéraire peut changer en fonction des saisons. Après la traversée, vous arrivez au refuge à l’altitude de 3 600 mètres. À la station, vous pouvez dormir (réservation recommandée) ou camper à proximité pour 10 GEL.

Les randonnées au départ du village de Juta

Ce village de la vallée de Sno est une base populaire pour les randonnées, notamment pour la route du col de Chaukhi. En plus de fournir un hébergement aux randonneurs de plusieurs jours, le « chalet des 5 saisons » sert également le déjeuner aux visiteurs d’un jour. Il se trouve à environ 35 minutes de route de Kazbegi.

Les lacs d’Abudelauri par le col de Chaukhi

Ce sentier populaire relie la région de Kazbegi à Khevsureti. Il est fascinant en raison de la proximité de l’imposant massif de Chaukhi avec ses sept pics acérés et de la nécessité d’escalader le col de Chaukhi, qui culmine à 3341 mètres. De l’autre côté du col, vous trouverez des prairies avec des formations rocheuses intrigantes et les lacs Abudelauri, trois magnifiques lacs alpins aux couleurs différentes (vert, bleu et blanc).

Ce sentier peut être combiné avec la traversée du col de Sadzele pour former une belle boucle de deux jours commençant et se terminant à Juta. Si vous avez une tente, il est recommandé de dormir près des lacs et de marcher ensuite vers le nord-est jusqu’à ce que vous atteigniez le sentier Sadzele. Si vous n’avez pas de tente, vous devrez dormir à Roshka.

• Durée : 2 jours, uniquement en juillet, août et septembre.
• Difficulté : Moyenne. C’est une longue randonnée, mais vous gagnerez en altitude assez lentement (du côté de Juta) et le sentier est bien tracé. Dans le sens inverse c’est beaucoup plus difficile.

L’itinéraire est indiqué par des marques bleues. Traversez le pont et tournez à droite sur un petit chemin qui monte. Au bout d’une quinzaine de minutes, vous arriverez au camp de Zeta. De là, le sentier continue jusqu’à la nouvelle maison d’hôtes « 5 Seasons ». De là, il traverse principalement le côté est de la vallée, traverse la rivière à gué et se dirige directement vers la tente verte/jaune frappante au bord d’un petit lac artificiel. C’est une bonne destination si vous visitez Juta lors d’une excursion d’une journée à partir de Stepantsminda et que vous souhaitez faire une petite promenade dans la vallée.

Continuez à marcher, passez devant plusieurs terrains de camping plus ou moins sales. Ici, la vallée s’infléchit vers l’est, vous devrez traverser plusieurs petits ruisseaux sur votre chemin. Au bout de la vallée, le sentier tourne vers le sud, grimpant régulièrement sur un terrain vallonné. Vous atteindrez bientôt une prairie plate lorsque le sentier tourne à gauche et grimpe une pente très raide. Vous y êtes presque ! Depuis le sommet, il ne faut qu’une vingtaine de minutes de marche relativement facile pour atteindre le col proprement dit.

Le col de Chaukhi est un excellent point de vue et un endroit où déjeuner. La marche depuis Juta dure plus de 4 heures, il faut donc arriver vers midi.

À partir de là, il y a deux sentiers qui descendent dans la vallée. Celui qui descend directement du col pour rejoindre le lac blanc d’Abudelauri est plus facile. Poussez la journée jusqu’aux lacs vert et bleu. Dans cette zone, il y a plusieurs endroits propices au camping ainsi que des sources d’eau.

La seconde journée, si vous ne souhaitez pas reprendre la même route, vous pouvez rejoindre celle du col de Sadzele pour rentrer à Juta.

Pour cela, suivez le sentier en direction de Roskha, mais il n’est pas nécessaire d’aller jusqu’au village puisque les deux sentiers de randonnée sont parallèles sur les 4 derniers kilomètres et que la distance qui les sépare n’est que de 500 mètres. Par conséquent, une fois que vous apercevez la route de l’autre côté de la vallée, traversez la rivière Abudelauri et dirigez-vous directement vers elle, en passant devant les énormes rochers connus sous le nom de « pierres de Roshka ».

Roshka – Juta par le col de Sadzele

Le point de départ du sentier est le panneau touristique du village de Roshka. Le sentier Sadzele est indiqué par des rectangles blancs/jaunes. En suivant la direction indiquée sur le panneau, quittez le village en empruntant d’abord l’ancienne route jusqu’à ce qu’elle rejoigne la nouvelle route vers la vallée d’Arkhoti. Vous resterez sur cette route pendant une heure. Sur votre gauche, vous verrez les « pierres de Roshka ». Une rivière de pierre faite de blocs qui ont été poussés ici pendant la dernière période glaciaire par les glaciers du massif de Chaukhi.

Après presque quatre kilomètres passés sur la route, vous atteindrez l’endroit où elle tourne brusquement à droite et traverse la rivière Roshka. Descendez de la route sur le côté gauche et continuez à marcher dans la direction initiale, puis tournez sur le petit sentier qui bifurque de la route principale vers la gauche. Le sentier monte lentement jusqu’à ce qu’il atteigne un petit plateau à 2500 m d’altitude.

C’est ici que commence l’ascension sérieuse. Une montée en serpentin raide en zigzag le long des pentes nord-est de la montagne Roshkakhorkhi. Une fois arrivé à 2650 m d’altitude, le chemin se « redresse » un peu, mais continue à grimper de façon notable à flanc de colline. Il traverse également deux petits ruisseaux. Puis commence une autre montée raide, une autre série de lacets. Les 100 derniers mètres sous le col, le sentier se transforme plus ou moins en un champ de schistes. L’ensemble de la montée depuis la jonction jusqu’au col devrait prendre environ 2,5 heures avec un équipement de camping (et 1,5 heure avec un sac à dos de jour).

Depuis le col de Sadzele (3060m), on descend dans la vallée de Veshattskali vers l’ouest. La descente est d’abord douce, mais une fois passé le petit ruisseau, elle se transforme en une série de lacets raides. Au fond de la vallée, traversez la rivière à gué et rejoignez le sentier qui part de la vallée d’Arkhoti (marqué en rouge). Il y a aussi un joli camping. Tournez à gauche et suivez une rivière jusqu’à ce que vous atteigniez un grand plateau herbeux où coule la rivière Juta. Un sentier peu visité part d’ici vers le sud, traverse la rivière et monte jusqu’au col de Chaukhi. Restez sur la rive droite de la rivière et suivez le sentier bien tracé jusqu’à ce qu’il passe sur la rive gauche.

Peu après, vous passerez devant la patrouille frontalière qui vous demandera de présenter votre passeport – elle se trouve sur la rive opposée, mais il y a un petit pont. Continuez à suivre la rivière dans la vallée. À ce stade, vous devriez atteindre la route nouvellement construite et la suivre jusqu’à Juta.

Ascension du mont Kazbek

Découvrez la beauté et les sensations fortes de l’ascension du mont Kazbek, le joyau de la couronne des montagnes du Caucase. Embarquez pour un voyage palpitant vers le sommet de ce pic majestueux, également appelé « Mkinvartsveri » en géorgien, et mettez-vous au défi d’atteindre de nouveaux sommets. Avec 5 voies d’escalade stimulantes au choix, nous prendrons la voie classique et techniquement la plus facile pour une ascension mémorable.

Dirigé par mon guide local certifié et anglophone, vous vivrez une randonnée confortable avec transport des bagages à cheval, repas préparés et nuits reposantes à la station météorologique, faisant de votre ascension au sommet une aventure inoubliable. Alors, pourquoi attendre ? Rejoignez-moi dès maintenant et partez à la conquête du joyau de la couronne du Caucase : le mont Kazbek !

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