Imérétie | guide pratique pour explorer ses trésors cachés

L’Imérétie offre un large éventail d’activités aux voyageurs intéressés par l’histoire, la nature et la culture. La destination incontournable est Koutaïssi, deuxième ville de Géorgie et capitale historique. Les visiteurs peuvent y découvrir des sites emblématiques tels que la cathédrale de Bagrati, symbole de l’unité géorgienne et chef-d’œuvre de l’architecture médiévale, et le monastère de Gelati, site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. La réserve naturelle de Sataplia abrite des empreintes de dinosaures préservées alors que la grotte de Prométhée offre un monde souterrain surréaliste composé de vastes chambres et de formations rocheuses illuminées. Les amoureux de la nature et les amateurs d’aventure trouveront de nombreuses activités comme les canyons d’Okatse et de Martvili ou le Geyser de Dikhashkho. Les amateurs de vin peuvent visiter des caves familiales traditionnelles dans des villages comme Sviri, Obcha et Baghdati alors que ceux intéressés par le passé soviétique de la Géorgie pourront se rendre à Chiatura, connue pour ses mines de manganèse ou à Tskaltubo pour voir les sanatoriums abandonnées. Enfin, ceux qui souhaitent plonger dans l’histoire iront à Vani voir l’impressionnant musée d’archéologie. Consultez les articles ci-dessous pour approfondir ou prenez contact avec moi pour organiser votre voyage. En bas de page, je vous parle de l’œnotourisme dans la région.

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L’Imérétie, aux côtés de la Kakhétie, représente 95 % de l’encépagement de la Géorgie, façonnant considérablement le style national du vin géorgien tant en quantité qu’en qualité. Ses vignobles s’étendent principalement dans les gorges de la rivière Rioni et de ses nombreux affluents, bénéficiant d’un territoire majoritairement montagneux avec une grande diversité de climats et de sols qui contribue à la richesse de ses vins. Les cépages blancs dominants sont le Tsitska et le Tsolikouri, souvent assemblés avec des résultats remarquables, tandis que le Krakhuna se distingue par son côté frais. En rouge c’est l’Otskhanuri Sapere qui domine largement.

La vinification traditionnelle d’Imérétie se caractérise par l’utilisation de Churi (similaires aux qvevri de Kakhétie) enterrés dans le sol. D’ailleurs, le plus anciens centres de poterie de Géorgie se trouve à Shrosha. La méthode de vinification d’Imérétie donne des vins plus légers car on ajoute très peu de marc de raisin dans la jarre d’argile. Une autre particularité est qu’on voit souvent des vignes cultivées sur des poteaux hauts ou des pergolas. Plusieurs vins ont acquis une renommée importante depuis le XIXe siècle, notamment le Krakhuna de l’AOP Sviri, autrefois teinté avec des raisins Otskhanuri Sapere, mais aussi les Tsolikouri d’Obcha, les Tsitska de Kvaliti, et l’Aladasturi de Vani qui offre un vin léger apprécié dans sa jeunesse.

L’Imérétie se distingue également par sa production de vins mousseux, domaine dans lequel elle excelle aux côtés de la région de Kartlie. Les experts considèrent le cépage local Tsitska comme le meilleur de Géorgie pour l’élaboration de ces vins effervescents. Dans la région de Sachkhere, on retrouve principalement les cépages Dzelshavi et Kvishkhuri (également connu sous le nom de Goruli Mtsvane), ainsi que le cépage rouge Rko qui joue un rôle important dans la production viticole locale, complétant ainsi la riche palette des vins qui témoignent d’un héritage viticole pluriséculaire.

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L’Œnotourisme en Imérétie est beaucoup moins développé qu’en Kakhétie. Les vignobles qui peuvent accueillir des visiteurs sont rares mais pas inexistants. La demeure des Abuladze, connue pour être passée sur Arte et TF1, peut vous préparer un succulent repas tout en dégustant les nombreux vins qu’ils proposent. Autrement, vous pouvez toujours taper à la porte. Prenez contact avec moi ou mon ami, Gia Chubinidze, il sera ravi de vous organiser une dégustation.

L’AOP Sviri est la plus ancienne appellation de la région viticole d’Imérétie, reconnue pour ses vins blancs de table produits principalement à partir des cépages indigènes Tsitska, Tsolikouri et Krakhuna. Située au centre de l’Imérétie, près du village de Sviri, ce terroir bénéficie d’un climat favorable avec des hivers doux et des étés chauds et humides, ainsi que de sols fertiles, argilo-calcaires, qui contribuent à la complexité minérale des vins. Les vins de l’AOP Sviri sont généralement frais, aromatiques et bien structurés, et présentent souvent des notes d’agrumes, de pomme verte et de fleurs sauvages, avec une acidité vive.

L’AOP Obcha, centrée autour du village d’Obcha dans la municipalité de Baghdati, est particulièrement connue pour ses vins élégants et expressifs élaborés à partir du raisin Tsolikouri, Tsitska et Krakhuna. Le terroir d’Obcha est située à une altitude légèrement plus élevée, avec des températures plus fraîches qui aident à préserver l’acidité tout en permettant une maturation plus lente et plus régulière des raisins. Il en résulte des vins ronds, équilibrés et aromatiques, dont les saveurs vont des fruits du verger aux notes de miel et d’épices, en particulier lorsqu’ils sont produits en churi.

L’AOP Sazanos Otskhanuri définie un vin rouge sec à partir du cépage autochtone Otskhanuri, caractérisé par une couleur foncée intense, une harmonie remarquable, une finesse élégante et une excellente aptitude au vieillissement. Ce vin se distingue par son équilibre gustatif, avec des arômes fruités et épicés typiques des sols argilo-calcaires de la région de Sazanos, où les vignes bénéficient d’un microclimat favorable aux cépages rares d’Imérétie.

Les vignes d’Imérétie sont un groupe de variétés de raisins indigènes dans l’ouest de la Géorgie, connues pour leur contribution significative au riche patrimoine viticole du pays. Le climat subtropical humide de la région, la diversité des sols et les anciennes traditions viticoles ont façonné les caractéristiques uniques de ces cépages. Parmi les cépages imériens les plus remarquables, citons le Tsolikouri, le Krakhuna et le Tsitska, tous réputés pour produire des vins blancs frais et aromatiques à l’acidité équilibrée. Ces dernières années, les vins d’Imérétie ont acquis une reconnaissance internationale pour leurs profils distinctifs et leurs qualités artisanales. Les viticulteurs de la région associent souvent des techniques modernes à des méthodes anciennes, créant ainsi des vins qui sont à la fois expressifs du terroir local et le reflet de traditions séculaires. L’utilisation de cépages endémiques est au cœur de l’identité de nombreux petits domaines viticoles familiaux, qui mettent l’accent sur la durabilité et l’intervention minimale. Alors que l’intérêt mondial pour les vins naturels et patrimoniaux s’accroît, les vignes d’Imérétie continuent de jouer un rôle essentiel en positionnant la Géorgie comme l’un des pays producteurs de vin les plus intrigants et les plus historiques du monde. Pour approfondir la question, je vous invite à lire mes articles ci-dessous et à vous procurer mon guide des vins de Géorgie ici.