Dzelshavi (En géorgien : ძელშავი) est une variété de vigne endémique de l’ouest de la Géorgie, issue de la famille des vignes de Colchide. Considéré comme l’un des plus anciens cépages de Géorgie, le Dzelshavi pousse principalement dans la région de Racha et en Iméréthie. Les vins issus de ce raisin à peau fine peuvent être doux et élégants ou vifs et précis. Souvent utilisé comme raisin de soutien dans un assemblage, le Dzelshavi convient aussi bien aux rosés qu’aux vins rouges légers.
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Petite histoire sur ce cépage
« Shavi » étant le mot géorgien pour « noir », le nom de cette variété autochtone semble signifier « vieux noir », ou « arbre noir », ou dériver de Dzveli Obchuri, « vieux noir du village d’Obcha ». Cépage géorgien relativement mineur mais ancien, d’origine inconnue, on le trouve dans toute l’Iméréthie et à Racha-Lechkhumi.
Le Dzelshavi est considéré comme l’une des variétés de raisin les plus archaïques de Géorgie. Les vins produits à partir de ce cépage sont généralement très doux et aériens, mais il est également possible de produire des vins d’été vifs et très acides affectueusement surnommés « vins d’été ». Les raisins Dzvelshavi conviennent également bien aux vins rosés et étaient autrefois utilisés comme matériel de coupage.
Caractéristiques du cépage
Le Dzelshavi est vigoureux, avec des feuilles rondes et larges, et des grappes larges, coniques et relativement denses. Les baies rondes, de taille moyenne, sont rouge foncé. Le débourrement a lieu à la mi-avril ; le raisin atteint sa maturité à la fin septembre ou au début octobre. Le Dzelshavi est raisonnablement résistant à la plupart des maladies fongiques, mais sa peau fine le rend sensible aux moisissures si l’automne est humide et pluvieux.
Retrouvez dans cet article en anglais toutes les caractéristiques botaniques et biologiques de ce cépage.
Couleur et arômes du Dzelshavi
Ce cépage n’est pas connu pour produire des vins de grande qualité. Son jus rouge clair faiblement extrait est souvent mélangé avant fermentation avec de l’Otskhanuri Sapere, du Mgaloblishvili ou d’autres cépages dans le but de produire un vin de table d’entrée de gamme. Ensemble, ils peuvent produire un vin moyen, de couleur profonde, aux arômes de fruits rouges et d’herbes. Il peut, en revanche, produire un bon rosé. On expérimente aussi beaucoup son aptitude à produire des vins mousseux de type « champagne ». Il y avait 685 hectares de vignoble déclarés en 2004, toutes aux mains de petites familles.
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