Tsolikouri

Tsolikouri (En Géorgien : ცოლიკოური) est le cépage blanc le plus rependu dans l’ouest de la Géorgie. Il est également utilisé pour faire du vin pétillant en assemblage avec du Tsitska et d’autres variétés de Kartli.

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Petite histoire sur ce cépage

L’origine de son nom est discutée et incertaine.

Le Tsolikouri qu’on écrit parfois Tsolikauri et qu’on prononce « Tsolikaouri » est l’une des variétés de vigne qui a atteint une grande renommée et une grande distribution non seulement en Iméréthie, mais aussi dans toute la Géorgie occidentale. Cette vigne universelle est présente dans presque tous les endroits secs et humides de Géorgie. Le Tsolikouri a pris la première place par sa zone de distribution et l’étendue de ses vignobles après le Rkatsiteli non seulement en Géorgie, mais aussi dans toute l’Union soviétique.

Le raisin Tsolikouri est étroitement lié aux autres principaux cépages industriels géorgiens des régions occidentales du pays. Tout comme le raisin Rkatsiteli qui est répandu dans toute la Kakhétie, on trouve le Tsolikauri maintenant dans une grande partie des régions d’Imeréthie, de Lechkhumi, de Gourie, de Mingrélie, d’Adjarie et d’Abkhazie.

Le Tsolikouri est connu sous les noms d’Obchuri et de Melkos dans les districts viticoles de Géorgie occidentale, tandis qu’en Iméréthie du nord, il est connu sous le nom de Bazaleturi. Les scientifiques pensent que cette dernière appellation est un cépage indépendant.

Le Bazaletian est une variété de vigne ancienne mentionnée dans la littérature agricole, relativement ancienne, tandis que l’Obchuri est une variété beaucoup plus jeune qui a prouvé une assez bonne résistance aux maladies fongiques. Ce cépage est également très intéressant pour les viticulteurs en raison de sa productivité.

Caractéristiques du cépage Tsolikouri

Le Tsolikouri est un cépage blanc à peau jaune clair cultivé principalement dans le district d’Iméréthie occidental en Géorgie. Il est cultivé dans la plaine de Colchide à une altitude de 160 m au-dessus du niveau de la mer.

La vigne a des grappes coniques de taille moyenne, qui peuvent avoir des ailes, et dispose d’une densité moyenne. La baie ronde, jaune-vert, a une peau relativement épaisse et résiste aux principales maladies fongiques, ce qui la rend adaptée au climat plus humide de l’ouest de la Géorgie. Elle n’est cependant pas résistante au gel. Floraison tardive (fin mai) et rendement généreux, le Tsolikouri arrive à maturité à la mi-saison, généralement à la mi-octobre. La plupart des plantations de Tsolikouri se trouvent en Iméréthie et en Gourie, mais il est également planté à Racha-Lechkhumi, à Samegrelo et en Adjarie.

Pour avoir plus d’information sur les caractéristiques botaniques et biologiques de ce cépage, veuillez lire l’article suivant en anglais.

Couleur et arômes du Tsolikouri

En méthode classique européenne, le Tsolikouri est de couleur vert-paille ou citron. On retrouvera des arômes d’herbes (coriandre et autres plantes), de fleurs de fruits, de melon, d’agrumes, de fruits blancs et jaunes (prune, prune sauvage jaune, poire) et de miel. Par ailleurs, il est très peu acide. Le Tsolikouri vinifié en Churi (nom imérétien pour Qvevri) avec le moût et les rafles peut également avoir un arôme de fruits secs, d’abricot et d’épices douces. Sa couleur se rapprochera alors de l’ambre.

Le Tsolikouri se marie très bien avec les plats traditionnels d’Iméréthie, les Khachapuri, le poulet rôti, le poisson, les plats à base d’herbes et de noix, les haricots verts et le fromage.

Les AOP à base de Tsolikouri

Sviri (sec)

Traditionnellement, le vin soviétique de l’AOP Sviri était un mélange de Tsolikouri (70 à 80%), Tsitska, Krakhuna et Dondghlabi. Cela donne un vin sec assez acide avec des arômes de citron. Ce vin de table des années 1960 était également coloré avec de l’Otskhanuri Sapere.

Tvishi (mi-doux)

Le Tvishi est un vin blanc moelleux avec 30 à 40g/L de sucre résiduel produit uniquement à partir de raisins Tsolikouri dans une petite zone de 15 km² (3 700 acres) sur la rive droite de la rivière Rioni. D’une couleur paille claire voire très claire, on retrouve très souvent des arômes de fruits tropicaux frais et de melon.

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