La micro-zone Ateni ou Atenuri (En géorgien : ატენი ou ატენური) est située dans la partie centrale de la zone viticole de Kartli intérieure, au sud de la ville de Gori, sur la rive droite de la rivière Mtkvari (Koura). Plus précisément, elle se trouve à 650 mètres au-dessus du niveau de la mer sur les contreforts du versant nord de la chaîne Trialeti, dans la gorge de Tana. L’Atenuri peut être un vin blanc sec ou légèrement pétillant.
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Localisation et taille d’Ateni
La zone représente environ 1450 hectares. Ateni comprend les villages de Jebiri, Gardateni, Patara Ateni, Degeula, Chechelaantubani, Didi Ateni et Pukhaantubani.
Terroir de la micro-zone d’Ateni
Un peu d’histoire sur l’Atenuri
Au XXe siècle, les gorges d’Ateni étaient divisées en deux zones : la zone dite supérieure avec les villages de Sioni, Didi (Grand) et Patara (Petit) Ateni et Gardateni et la zone basse avec les villages de Khidistavi, Jebiri et Degeula.
Cette zone est très différente de celles des autres gorges de Kartli, car elle offre un abri maximal contre les vents dominants. En effet, les deux principales chaînes de montagnes Trialeti et Tsereti protègent les gorges de l’attaque directe du vent. Le vent souffle principalement le long de la ligne de crête, diminuant de force à mesure qu’il atteint son extrémité la plus profonde.
Le vin d’Atenuri est considéré comme un vin « classique », « étouffé ». On l’appelle aussi vin naturellement effervescent. Les qvevri ont été enterrés dans la partie supérieure de la gorge afin d’utiliser les températures naturellement basses pour préserver la teneur en sucre et en dioxyde de carbone du vin. Au XVIIe siècle, le prince Vakhushti Bagrationi mentionne dans ses écrits un endroit froid comme un glacier où l’on fait un vin exceptionnel.
Selon des auteurs du XIXe siècle, les gorges d’Ateni abritaient principalement des vignobles de raisins Goruli Mtsvane, Tavkveri et Budeshuri (certains auteurs, cependant, affirment que le vieux vin Atenuri était à l’origine fabriqué exclusivement à partir de la variété Budeshuri). Dans d’autres récits, le vin d’Atenuri était fabriqué à partir de Chinuri et de Goruli Mtsvane. Dans la seconde moitié du XXe siècle, des raisins Aligoté auraient été ajoutés à ce vin.
De nos jours, les cépages les plus répandus dans les gorges d’Ateni sont le Chinuri, le Goruli mtsvane et il reste un petit pourcentage de Budeshuri et d’Aligoté. Des vins rouges légers de haute qualité sont également produits dans cette région à partir des cépages Saperavi et Tavkveri.
Climat
La micro-zone appartient à une région climatique subtropicale, modérément humide, avec un climat transféré de la steppe douce à l’humidité, caractérisé par des étés chauds et des hivers froids. La température annuelle moyenne de l’air est de 10° Celsius. Le mois le plus chaud, août, est d’environ 22°C et le mois le plus froid, janvier, est de -1,5°C.
Sol
Il existe deux types de sols : les sols bruns et les sols alluviaux. À cela s’ajoutent les sols diluviaux et proluviaux, qui apparaissent par petits endroits. L’épaisseur des sols varie d’environ 0,7 à 1,5 mètres et la couche humifère active varie d’environ 30 à 60 cm. Le sol est généralement composé de terreau lourd et d’argile, avec une teneur en argile de 40 – 70 %. La concentration d’argile peut être augmentée par l’ajout de sédiments (particules inférieures à 0,081 mm) car ces sols appartiennent au groupe des limons de carex. Ils sont légèrement carbonatés avec une réaction de la surface du sol (pH) légèrement alcaline entre 7 et 8.
Couleur et arômes de l’Ateni
Ce vin a une couleur de paille claire avec des arômes de fleurs de prairie et de fruits blancs qui se développent avec le temps.
Cette AOP était déjà connue au Moyen Âge pour son vin mousseux naturel, mais bien que l’on continue à cultiver des vignes dans les gorges et à produire du vin, il n’y a que très peu d’exploitants. Même à Tbilissi il est difficile de trouver une bouteille de cet AOP. Par chance, au magasin du Wine Factory N1 j’ai pu en dénicher une.
Le Château Ateni est sûrement le plus connu à produire ce type de vin, mais il ne distribue pas dans la capitale. Ce château vous propose une dégustation ou un dîner-dégustation que j’inclus volontiers dans une journée d’excursion vers Gori et Ouplistsikhé.
Récemment, j’ai pu goûter à l’Atenuri en Qvevri d’Uplistsikhe Estate et je vous confirme qu’il était excellent. Un nez tendre de citron et d’abricot frais avec une bouche bien ronde. On retrouve des notes de pépin de raisin et de fleurs.
Avez-vous déjà goûté cette appelation ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.
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