Okureshis Usakhelouri

Okureshis Usakhelouri (En géorgien : ოყურეშის უსახელოური) est une jeune appellation d’origine protégée de la région viticole de Lechkhumi en Svanétie du sud qui a été ajoutée en 2022. Son but est de protéger la production de vin à partir du cépage Usakhelouri car il commence à être planté dans d’autres régions de Géorgie.

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Localisation et taille d’Okureshis Usakhelouri

La microzone Okureshis Usakhelouri est située dans la région de Racha-Lechkhumi, dans la municipalité administrative de Tsageri, et comprend les villages suivants : Zubi, Isunderi, Okureshi, Opitara, Ladzgveria et Makhura.

L’AOP se trouve à une altitude de 350 à 650 mètres protégée par le massif montagneux de Khvamli au nord et à l’est, et par Askhi à l’ouest. Elle est délimitée par les rivières Tskhenistskali, Lashkodia, Kvereshula et Cheula et décrite comme une sorte de cuvette entourée de crêtes rocheuses, créant un microclimat particulier.

Terroir de la microzone d’Okureshis Usakhelouri

Le facteurs humains

Des scientifiques géorgiens de renom dont Niko Ketskhoveli, Maksime Ramishvili et Dimitri Tabidze confirment, dans l’ampélographie de 1960, l’opinion du grand Ivane Javakhishvili selon laquelle l’Usakhelouri est issu de variétés de vignes locales et que son nom provient de Lechkhumi, le village Usakhelo étant situé sur la rive droite de la rivière Lajanuri.

La production à l’échelle industrielle de l’Usakhelouri a été rendue possible par les célèbres événements de 1945, lorsque Staline offrit ce vin à la conférence de Yalta, ainsi que par le développement et la mise en œuvre d’une technologie pour la préparation de vins naturellement doux.

Le vin « Usakhelouri » a reçu 5 prix, dont 2 médailles d’or, lors de divers concours internationaux organisés dans la seconde moitié du XIXe siècle. La petite taille de la matière première et la grande popularité du vin contribuent à sa valeur marchande exceptionnellement élevée.

Le climat

La microzone d’Okureshis Usakhelouri bénéficie d’un microclimat particulier en raison de sa situation géographique. Cette zone est en effet une sorte de cuvette entourée de crêtes rocheuses. Le climat est caractérisé par des hivers modérément froids et des étés longs et chauds avec une humidité modérée. L’ensoleillement annuel varie entre 1900 et 2000 heures. La température moyenne annuelle est de 14,2°C, avec un pic de 22,2°C en août et une température minimale de +0,5°C en janvier.

La période de végétation dure 181 jours. La somme des températures actives se situe en moyenne entre 3500 et 3700°C. Les précipitations annuelles totalisent 1095 mm. L’exposition sud, sud-est et sud-ouest des vignobles, combinée à un grand nombre de jours ensoleillés et à un bon équilibre des précipitations, ainsi que des températures élevées en juillet et août avec des variations de température entre les journées chaudes et les nuits fraîches en septembre et octobre, favorisent une forte concentration de sucre dans les raisins, ce qui est un facteur important pour la production de ce type de vin.

Les sols

Les sols de la microzone d’Okureshis Usakhelouri sont composés de limon lourd et d’argiles légères, avec une présence variable de leptosols. Les sols développés sur le calcaire sont caractérisés par une forte intensité de leptosol, tandis que les sols à faible taux de leptosol et les sols non-leptosol se trouvent principalement sur les marnes. Ces caractéristiques confèrent aux sols une composition granulométrique spécifique qui influe sur la culture de la vigne.

La combinaison de ces sols limoneux et leptosol humifères-carbonatés, avec les conditions climatiques, favorise une maturation optimale des raisins. Cette maturation permet un équilibre entre l’acidité et la teneur en sucre, ainsi qu’une accumulation de polyphénols. Les anthocyanes, les polyphénols et le sucre contribuent à l’équilibre et à la complexité du vin.

Lechkhumi est considéré comme l’une des meilleures régions viticoles et vinicoles de Géorgie. D’après certaines sources historiques, nous pouvons conclure que ces domaines de l’agriculture jouent un rôle important dans la vie économique de cette région depuis l’Antiquité. La diversité des variétés de vignes locales et l’abondance des produits vinicoles préparés par les habitants de la région selon différentes méthodes en témoignent.

Interview de Levan Omanadze pour Georgian Journal

Les communistes avaient une raison de braconner l’Usakhelouri. C’est le vin qui ne peut pas être consommé en grandes quantités et ils ont donc préféré cultiver le Tsolikauri blanc à la place. Cependant, plusieurs années plus tard, quelque chose de miraculeux s’est produit. Un individu, qui s’inquiétait de la disparition de ce cépage unique, a eu une idée très intéressante : il s’est rendu en voiture jusqu’au pont sur la rivière Tskhenistskali et a installé une banderole sur laquelle on pouvait lire : « J’achète un kilo d’Usakhelouri pour 10 lari ». Les villageois ont été très surpris et ils n’ont pu rassembler que quelques kilos. L’homme a tout acheté et l’année suivante, chaque personne du village d’Okureshis était à la recherche de plants d’Usakhelouri. Plus tard, un autre jeune homme est apparu, qui a convaincu les villageois qu’il n’était pas souhaitable de pulvériser l’Usakhelouri avec des produits chimiques. Cela s’est avéré assez difficile. Le nom de ce jeune homme est Levan Omanadze.

Levan Omanadze dit : « Il a été très difficile de les convaincre, car si vous pulvérisez le vignoble avec des produits chimiques, cela donne plus de récoltes et c’est certainement très important pour les paysans d’Okureshis. Je leur ai donc dit que le vin produit à partir d’un vignoble non pulvérisé était beaucoup plus cher. Aujourd’hui, le prix de l’Usakhelouri naturel est de 15 lari pour un kilogramme. Et ce vin est d’une qualité exceptionnelle. Les vignerons disent qu’il a l’odeur des baies. Sur les pentes de la rivière Tskhenistskali, ces raisins reçoivent la quantité exacte de soleil et d’humidité pour ce vin rouge unique.

Mon arrière-grand-père, Iulo Mushkudiani, était vigneron. Il vendait l’Usakhelouri dans différentes régions de Géorgie et avait sa propre petite usine près de la rivière Tskhenistskali. Aujourd’hui, mon père et moi utilisons la même technologie et nous n’allons rien changer.

Méthode ancestrale

Il est assez surprenant que ce jeune homme de 27 ans utilise la méthode de son arrière-grand-père malgré les nouvelles technologies…

C’est parce que la vieille route est éprouvée par les siècles et que c’est une route d’avenir. On me dit parfois que je suis né et que j’ai grandi à Tbilissi et que je ne peux pas être au courant de la fabrication du vin. Ma réponse est que je suis géorgien et que tout Géorgien aime les vignobles. Ma mère est originaire d’Okureshis et mon père de Makhuri. Ces deux villages se font face sur les rives de la rivière Tskhenistskali. J’y ai passé mes plus belles années. C’est ma Géorgie, ma patrie. Chaque année, pendant les vendanges (elles commencent à la mi-octobre), je venais ici et j’aidais ma famille.

Fournisseur du grand dictateur

Votre arrière-grand-père était le contemporain de Joseph Staline. Il est bien connu que Staline aimait le vin rouge, qui lui était souvent envoyé de Géorgie. Votre arrière-grand-père en faisait-il aussi ?

Oui. J’en suis sûr, car lorsque j’étais enfant, je me souviens d’un certificat qui était accroché à notre mur. Il était signé par Staline lui-même et c’était un certificat pour le meilleur Usakhelouri. Je n’ai pas prêté beaucoup d’attention à ce certificat à l’époque. Je ne savais pas que je déciderais un jour de poursuivre le chemin de mon arrière-grand-père. Récemment, j’ai interrogé les membres de ma famille à ce sujet et j’ai découvert qu’un de mes proches l’avait pris pour prouver son authenticité, mais qu’il l’avait finalement perdu.

Qui était cet homme, qui a acheté un kilo d’Usakhelouri pour 10 lari ?

C’était Tariel Alavidze, ancien préfet. J’aimerais que chaque fonctionnaire puisse faire une si belle chose. Il a vraiment payé pour ces quelques kilos. J’ai entendu dire que les femmes qui ont apporté les seaux pleins d’Usakhelouri au pont, où Tariel attendait, ont dit que si cette histoire de 10 lari n’était pas vraie, elles jetteraient tout dans la rivière.

Vers un vin naturel

Vous avez dit qu’il était très difficile de persuader les paysans de ne pas utiliser de produits chimiques pour Usakhelouri…

C’était très difficile, en effet, et je peux les comprendre. Tout le monde a besoin d’argent. La chose la plus intéressante est que cesser de pulvériser des produits chimiques pour le vignoble est la même chose que cesser de prendre des drogues pour les toxicomanes. Un paysan du village de Manavi m’a dit que lorsqu’il a arrêté de le faire, sa vigne se desséchait. C’est pourquoi il faut arrêter d’utiliser des produits chimiques, mais le faire progressivement. Ce processus prend souvent jusqu’à cinq ans, mais à la fin vous aurez beaucoup plus de clients. Nous ne pouvons pas produire autant de vin que la France ou l’Italie, mais nous pouvons faire un très bon vin naturel et nous serons un pays unique à cet égard.

Ilia Chavchavadze a dit un jour aux Géorgiens : « N’augmentez pas la quantité de vin artificiellement. Ce n’est pas une méthode géorgienne. Cette méthode a été introduite ici par les Français ». Il voulait dire augmenter la quantité de vin en ajoutant du sucre et de l’eau. Maintenant, dans certains cas, nous essayons d’augmenter la quantité de vin avec des produits chimiques. Si nous voulons rester debout, ce n’est pas de cette façon qu’il faut le faire.

Le vin Okureshis Usakhelouri

Ces raisins sont rares et la quantité de terres disponibles est limitée. Ils ne produisent qu’environ trois tonnes de raisins par an, ce qui en fait un produit très prisé. Il s’agit du premier raisin de cuve de Géorgie. Le nom « Usakhelouri » signifie « sans nom » en géorgien, ce qui se traduit par un croisement entre « au-delà des mots » et « inestimable ». Dans une très bonne année, il n’y a qu’environ 1 000 bouteilles produites dans le pays. De ce fait, son coût est assez élevé, plus de 50 € par bouteille, en provenance directe de la cave. Tous les bons cavistes de Géorgie en ont car c’est la chose à avoir pour le prestige.

Couleur et arômes de l’Okureshis Usakhelouri

Cette AOP produit des vins qui sont considérés comme exceptionnels. Le goût est naturellement doux avec des notes de prune rouge épluchée et de groseille rouge. On retrouve une saveur pleine et joyeuse, contenant des tannins arrondis et bien équilibrés. La belle couleur rouge profond est réconfortante et délicieuse.

Les arômes que présentent les vins Okureshis Usakhelouri sont riches et bien exprimés et ils rappellent certainement des choses aux buveurs de jus de baies.

Les vins ainsi produits à partir de ce cépage rouge sont considérés comme des vins agréables qui présentent une bonne dose d’acidité, accompagnée de tanins décents. Ainsi, pour résumer, ces vins ne manquent jamais de qualités et de caractéristiques.

Les caractéristiques organoleptiques et physico-chimiques du vin doivent satisfaire aux exigences suivantes :

• Teneur en alcool volumétrique pour les vins secs de minimum 13,5 % et pour les vins demi-secs et moelleux de minimum 11,0 %
• Teneur en sucre dans le vin sec ne doit pas dépasser 4 g/L ou être comprise entre 4 et 18 g/L pour le demi-sec et entre 18 et 45 g/L pour le moelleux.
• Acidité titrée de minimum 5 g/L

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