Mestia et les montagnes des svanes

Perchée au cœur de la région reculée de Svaneti, Mestia représente une destination privilégiée pour les aventuriers et passionnés de randonnée. Cernée par les majestueuses montagnes du Caucase et dotée d’une culture unique, cette ville constitue un arrêt essentiel lors d’un voyage en Géorgie. Mestia offre une multitude d’expériences captivantes : un trajet routier spectaculaire pour y accéder, des sentiers de randonnée reliant les villages traditionnels, un riche patrimoine historique à découvrir, ou simplement la possibilité de savourer la musique géorgienne traditionnelle pendant que le bétail déambule librement dans les rues.

Ce guide complet vous fournit toutes les informations nécessaires pour organiser un séjour mémorable, avec des conseils pratiques sur les transports, les activités, l’hébergement et la gastronomie locale. Voici l’outil indispensable pour découvrir Mestia dans les meilleures conditions !

Temps de lecture estimé : 30 minutes

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Brève histoire des svanes

La région isolée de Svaneti en Géorgie a subi de nombreuses invasions au fil des siècles, des Perses aux Mongols et aux Turcs, jusqu’aux occupations soviétique et russe plus récentes.

Les Svanes, groupe ethnique géorgien possédant sa propre langue, ont développé une stratégie défensive unique pour protéger leur communauté et leurs troupeaux : la construction de hautes tours de pierre robustes, appelées localement « koshki ». Ces structures verticales ont été privilégiées en raison du relief montagneux qui rendait difficile l’édification de longs murs de défense, tout en offrant un poste d’observation idéal pour repérer l’approche d’envahisseurs. L’utilité de ces tours s’est perpétuée bien après la menace d’invasions extérieures. Lors des vendettes locales, les familles s’y réfugiaient pendant de longues périodes, craignant les représailles sanglantes de leurs adversaires.

Aujourd’hui, bien que les Svanes aient adopté un mode de vie plus pacifique, ils demeurent profondément attachés à leur patrimoine. Les tours, désormais remplacées par des habitations modernes comme lieux de vie, persistent comme témoignage remarquable de l’ingéniosité architecturale locale. Cette concentration exceptionnelle d’édifices défensifs a valu à la région d’être inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO sous l’appellation évocatrice de « pays des mille tours ».

Où se trouve Mestia ?

Situé à 1500 mètres d’altitude dans les montagnes du Caucase géorgien, au pied du mont Ushba, le village de Mestia se trouve dans la région isolée de Haute-Svaneti à 128 km au nord-est de la capitale régionale Zougdidi. Mestia et les 132 hameaux adjacents sont regroupés pour former le district de Mestia, qui compte plus de 9 300 habitants, dont environ 2 000 à Mestia même.

Plan de Mestia et des environs avec les randonnées

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Comment se rendre à Mestia en Svaneti ?

Par la route en voiture via une location ou un taxi

Conduire jusqu’à Mestia, n’est pas une partie de plaisir, mais un souvenir inoubliable pour les passagers. Cette route est sûrement l’une des plus belles de Géorgie. Attendez-vous à de nombreux virages et tunnels, à des chutes abruptes et à des gorges spectaculaires en suivant cette route sinueuse qui longe la rivière Patara Enguri.

Il faut environ trois heures pour aller de Zougdidi à Mestia donc je vous conseille de partir tôt pour avoir le temps de prendre des photos et de faire des pauses régulières. En chemin, arrêtez-vous au magnifique barrage d’Enguri, au pont en bois qui traverse la rivière vers Idliani, et à la cascade du chien un peu plus loin. Depuis Koutaïssi, il faut compter 5 bonnes heures et 8 heures si vous partez de Tbilissi.

En tant que grand voyageur, je fais toujours tout en voiture car cela me donne la liberté de m’arrêter quand je veux. En Géorgie, LOCAL RENT fonctionne très bien et c’est l’option la plus économique pour louer une voiture entre particuliers. Il y a également beaucoup de professionnels mais cela n’est pas précisé dans les annonces.

À défaut d’avoir une voiture de location, une place dans un taxi collectif coûte environ 60 GEL, mais vous devez attendre que les autres places soient occupées avant de partir. Vous pouvez également réserver la voiture entière pour 200 à 250 GEL.

Par les airs en avion bimoteur

Les liaisons aériennes vers Mestia s’effectuent en environ deux heures, à bord d’avions à hélice ou d’hélicoptères, quotidiennement de Tbilissi, et une ou deux fois par semaine de Koutaïssi en saison. Les tarifs débutent autour de 70 USD l’aller-retour, l’option hélicoptère étant la plus onéreuse, mais offrant une vue spectaculaire sur le Caucase qui justifie en partie ce surcoût.

Il faut noter que la plateforme de réservation en ligne de Vanilla Sky présente des lacunes ergonomiques importantes, rendant l’acquisition des billets particulièrement complexe. En période estivale, les places s’écoulent très rapidement. Il est donc conseillé de suivre la page Facebook de la compagnie, où sont communiquées les dates de mise en vente des billets et les promotions spéciales.

Attention, ces vols vers Mestia sont fréquemment sujets à des retards ou annulations de dernière minute en raison des conditions météorologiques défavorables. Prévoyez impérativement une solution alternative au cas où votre vol ne pourrait pas être assuré comme prévu.

Meilleure période pour visiter Mestia et la Svaneti ?

Les mois de juin, juillet et août représentent indéniablement la période idéale pour découvrir Mestia. À cette saison, les routes sont parfaitement praticables et les travaux de réfection consécutifs aux chutes de neige hivernales généralement achevés. En visitant durant cette période estivale, vous profiterez d’un temps ensoleillé sous un ciel dégagé. Les chemins de randonnée seront tous accessibles et la température permettra de se vêtir légèrement pendant la journée. Prévoyez toutefois un vêtement chaud pour les soirées qui peuvent se rafraîchir, ainsi qu’un imperméable, les précipitations étant fréquentes dans cette région montagneuse.

L’automne offre également un spectacle remarquable à Mestia, avec son explosion de couleurs saisonnières, tandis que la douceur estivale persiste jusqu’à début septembre. Restez néanmoins vigilant quant aux conditions météorologiques, les premières neiges pouvant survenir dès début octobre et rendre rapidement la route du sud impraticable.

Durant l’hiver, les activités se limitent essentiellement au ski, la plupart des autres attractions étant fermées ou inaccessibles en raison des conditions climatiques.

Que faire à Mestia en Svaneti ?

Visiter au moins un musée de la région

Musée d’histoire et d’ethnographie de Svaneti

Pour comprendre l’histoire de la région, du peuple svane et ce qui rend cette zone si spéciale, vous devez visiter le musée d’histoire et d’ethnographie de Svaneti à Mestia.

Ce musée, petit mais bien conçu, présente des expositions d’objets qui mettent en valeur la riche histoire culturelle de Svaneti. Une visite ne vous prendra que 30 minutes, mais le musée vaut vraiment le détour, surtout s’il pleut !

Vous pouvez également monter sur le toit et profiter de la vue magnifique sur Mestia. L’entrée est de 5 GEL. Le musée est fermé le lundi.

Musée tour Margiani

Tous ceux qui visitent Mestia veulent voir l’intérieur de l’une des nombreuses tours svanes, et c’est exactement ce que vous pouvez faire en visitant le musée Margiani. À l’intérieur de ce bâtiment des plus traditionnels, vous pourrez voir comment vivaient les familles svanes dans les tours de guet en pierre qui donnent à toute la région une atmosphère caractéristique, avant de grimper au sommet pour profiter d’une vue panoramique.

Découvrir le plus grand alpiniste géorgien

La maison-musée Mikhail Khergiani est dédiée à l’alpiniste et grimpeur géorgien du même nom, sept fois champion national d’alpinisme et surnommé le « Tigre des falaises » pour sa capacité à attaquer rapidement des voies difficiles. Il a été nommé « Maître honoraire du sport » en URSS en 1963 pour ses exploits. La maison-musée commémorative est installée dans la maison de Khergiani depuis 1985.

Le premier étage du musée expose les effets personnels du célèbre grimpeur, notamment ses vêtements, son équipement d’escalade, ses photos, ses récompenses et ses cadeaux. Si l’escalade, l’alpinisme ou les exploits sportifs en général vous intéressent, le musée mérite une visite.

Écouter la musique traditionnelle svane

Les nombreux cafés et restaurants de Mestia s’animent à la tombée de la nuit avec des spectacles de musique traditionnelle donnés par des groupes locaux. Les artistes chantent dans leur propre langue non écrite, le svane, dans une harmonie polyphonique à trois voix, en utilisant des instruments appelés changi et chuniri.

Le Café Laila et le Restaurant Seti, sur la place centrale, accueillent les spectacles de musique folklorique les plus populaires, la musique commençant vers 20h30 la plupart des soirs, idéal pour accompagner un verre de vin géorgien, ou une petite chacha.

Goûter à la cuisine svane à Mestia

La cuisine traditionnelle de Svaneti regorge de plats copieux et riches en glucides, parfaits pour faire le plein d’énergie pendant les froids hivers de montagne.

Le pain, les pommes de terre, la viande, le miel et le fromage sont des aliments de base sur tous les menus de la région, accompagnés de sel svaneti qui est aromatisé avec de la coriandre, de l’aneth, du fenugrec, du paprika, de la poudre de souci (qui donne au sel sa couleur jaune), du cumin sauvage, du gros sel et de l’ail. Ce mélange d’épices donne aux plats svanes ce goût distinctif.

Essayez le Chvishdari, une galette de farine de millet et de fromage, le Tashmijabi, une délicieuse purée de pommes de terre au fromage, le Kubdari, un pain fourré à la viande, et le Fetvraal, qui est la version svane du khachapuri, un plat géorgien très répandu de pain plat fourré au fromage.

Instagramer la tour de l’amour

À environ 25 km de Mestia, sur la route d’Ushguli, se trouve la Tour de l’Amour. Il est impossible d’aller au fond de l’histoire de cette tour énigmatique, car chaque personne a une légende à partager !

Pour un lari, vous pouvez grimper jusqu’à la petite fenêtre et voir l’intérieur de la tour solitaire. Rien d’extraordinaire à l’intérieur, mais c’est l’un de ces spots Instagram incontournables de Géorgie, et il vaut la peine de s’y arrêter si vous vous rendez à Ushguli.

Se faire une séance de cinéma géorgien

À Mestia, il n’y a qu’un seul cinéma, le « Dede Pub & Cinema ». Et il ne passe qu’un seul film, mais un film très spécial. Dede se déroule dans les montagnes de Svaneti au début des années 90 et raconte l’histoire d’une femme qui tente de trouver le bonheur dans la vie et doit lutter contre les traditions locales. Le film a été tourné par Mariam Khatchvani, qui est née et a grandi à Ushguli, et presque tous les rôles sont joués par des habitants de la région qui n’ont aucune expérience du métier d’acteur. Malgré cela, Dede a remporté des prix lors de plusieurs festivals de cinéma prestigieux.

Participer à un festival à Mestia

Les Svans n’ont jamais eu de mal à trouver une raison de faire la fête. Avant la Seconde Guerre mondiale, 160 festivals étaient organisés chaque année en Svaneti et plusieurs dizaines d’entre eux ont survécu jusqu’à aujourd’hui. Voici les 3 plus importants.

Lipanali

Lipanali est une fête qui se déroule du 18 janvier jusqu’au lundi suivant, célébrant l’importance fondamentale des ancêtres et de l’au-delà dans la tradition svane. Durant cette période, les habitants invitent les esprits de leurs aïeux à séjourner dans leurs demeures pour le reste de la semaine.

Les préparatifs revêtent une importance égale à la célébration elle-même. Chaque foyer doit être méticuleusement nettoyé, les esprits refusant d’entrer dans une maison négligée. Le 18 janvier, le chef de famille se rend à l’entrée occidentale de l’église pour prier pour la libération temporaire de ses ancêtres du paradis, puis les guide jusqu’à sa demeure où la famille a dressé une table généreusement garnie de mets et de vin. Un poteau en bois spécifique est installé près du poêle, offrant aux esprits un lieu pour se réchauffer.

S’ensuit un banquet durant lequel la famille porte des toasts à la mémoire de ses ancêtres et s’engage à préserver leur souvenir. Selon les croyances svanes, ces esprits peuvent influencer le destin des vivants pour l’année à venir, et cette période est propice aux discussions sur les perspectives futures. Le jour suivant, on sacrifie des porcs pour préparer des tourtes à la viande. La semaine s’achève par les ultimes toasts aux ancêtres, que l’on raccompagne ensuite jusqu’à la porte pour leur retour vers le ciel.

Kvirikoba

Kvirikoba constitue la célébration la plus significative du calendrier svane, se déroulant le 28 juillet dans le village de Kala. Cette manifestation rassemble les Svanes qui viennent y chercher la bénédiction divine, retrouver leurs proches et renouer avec leurs traditions ancestrales.

L’église Saint-Quiricus (également nommée Lagurka, signifiant « lieu saint » en langue locale) est réputée non seulement pour ses remarquables fresques, mais surtout pour abriter « l’icône de Shalian ». Ce trésor millénaire, richement orné, doit son nom à un héros légendaire local qui la reçut en présent du souverain géorgien.

Cette icône représente l’objet religieux le plus vénéré de Svaneti. Les patriarches des clans l’utilisaient pour résoudre les vendettas par des serments solennels, et elle servait également d’instrument pour détecter les mensonges lors d’affaires criminelles graves. Conservée au musée pendant la majeure partie de l’année, elle n’est exposée au public que lors de cette journée particulière.

Excepté l’office religieux matinal, le festival ne suit pas de programme rigide. À l’instar de nombreuses fêtes géorgiennes, il s’agit essentiellement d’un important rassemblement communautaire où les visiteurs non avertis peuvent se sentir quelque peu désorientés. Bien qu’inscrite dans la tradition chrétienne, cette célébration intègre des éléments païens rarement observés en Europe, tels que des sacrifices rituels d’animaux ou des épreuves de force.

Lamproba

Lamproba est une célébration ancestrale qui prend place durant la première quinzaine de février, dont l’origine est tellement lointaine que sa signification première reste incertaine. Plusieurs interprétations coexistent : certains y voient un recensement des combattants disponibles (chaque famille allumant une lampe pour chacun de ses hommes adultes), tandis que d’autres sources l’associent à l’accueil du printemps, à des prières pour l’abondance des récoltes, ou encore à la commémoration des défunts.

Durant cette fête, les familles élargies se rassemblent dans les cimetières auprès des sépultures de leurs proches. Ils y allument des torche, partagent un repas festif et entonnent des chants. La célébration s’accompagne également de compétitions de lutte et de concours de boisson.

Où manger à Mestia ?

Il y a beaucoup de petits restaurants cachés où vous pouvez goûter la cuisine traditionnelle svane. Voici quelques-uns de mes préférés :

Le Café Laila, ouvert toute la journée, se trouve sur la place principale. Avec des sièges en plein air, parfait pour l’été, et un large choix de plats locaux, ce café est une super option. Leur Tashmijabi est délicieux !

Le restaurant Lushnu Qor se trouve sur la route à l’est de la ville et offre un bel espace extérieur fermé avec un restaurant et un bar. Le service peut être un peu inégal, mais la nourriture est abondante et savoureuse.

Le Erti Kava Coffee Room est l’un des rares lieux de restauration de Mestia à ouvrir avant 10 heures, ce qui en fait un excellent choix pour le café et le petit-déjeuner du matin.

Où séjourner à Mestia ?

L’hébergement à Mestia se fait la plupart du temps en maison d’hôtes car les hôtels sont rares et plus chers.

Bapsha | hébergement économique à Mestia

Cette élégante maison d’hôtes, propriété d’un couple germano-géorgien, se niche paisiblement à flanc de colline, surplombant la route principale et à seulement 5 minutes de marche de la place centrale. Son excellente réputation et sa popularité sont pleinement justifiées par ses chambres au design minimaliste alliant modernité, chaleur et propreté impeccable. Les lits particulièrement confortables complètent cette expérience de qualité. Bien que son tarif dépasse celui des maisons d’hôtes économiques, cet établissement reste une option bien plus abordable que les hôtels traditionnels. Voir le logement et réserver ici.

Maison d’hôtes de Nino Ratiani

L’établissement de Nino Ratiani compte parmi les maisons d’hôtes pionnières de Mestia et continue de se distinguer par son service de qualité supérieure et son excellent rapport qualité-prix. Son expansion récente témoigne de son succès. La propriété s’est agrandie avec deux nouveaux bâtiments adjoints à la maison originelle, ainsi qu’un sauna accessible moyennant un supplément de 20 GEL. La cuisine y est remarquable, les lieux sont entretenus avec soin, et l’équipe, sous la direction attentive de Nino, fait preuve d’une grande amabilité et disponibilité. Particulièrement prisée par les amateurs de randonnée, cette maison d’hôtes constitue un cadre idéal pour les voyageurs souhaitant faire des rencontres. Voir le logement et réserver ici.

Maison d’hôtes de Roza

Cette maison d’hôtes renommée de Mestia est nichée à flanc de colline au sud de la place principale. Sa position surélevée permet de profiter d’un panorama exceptionnel, mais l’accès par un sentier caillouteux pourrait décourager certains visiteurs surtout ceux avec des valises à roulettes. Roza et Vitia sont des hôtes exceptionnellement accueillants et bienveillants (Roza maîtrise également bien l’anglais). Cet établissement est apprécié pour son excellent rapport qualité-prix, offrant des chambres neuves et confortables à des tarifs très accessibles. Voir le logement et réserver ici.

Sunset Terrace

En 2020, l’établissement anciennement connu sous le nom de « Kristina’s » a été rebaptisé et a finalisé la construction de son imposante extension qui était en chantier depuis quelque temps dans le jardin. C’est ainsi qu’est né le Sunset Terrace, un superbe hôtel familial moderne. Son concept unique combine l’accueil chaleureux et la cuisine familiale typiques des maisons d’hôtes avec le confort et les installations modernes d’un hôtel. Les commentaires des clients confirment l’excellence du résultat. Les chambres sont généreuses et impeccables, la cuisine est délicieuse et servie en portions généreuses, et le personnel se distingue par sa gentillesse, son dévouement et sa maîtrise de l’anglais. L’établissement offre également l’avantage d’une terrasse panoramique sur le toit avec une vue à 360° sur les montagnes environnantes. Comme plusieurs des meilleures maisons d’hôtes recommandées, cet hôtel est situé dans la partie est de la ville, sur la route menant à l’aéroport. Voir l’hôtel et réserver ici.

Hotel Posta

Véritable fleuron de l’hôtellerie à Mestia, cet établissement 4 étoiles incarne le luxe avec son architecture et sa décoration alliant modernité et élégance. Au-delà de l’excellence culinaire et du professionnalisme du personnel – des standards attendus dans cette catégorie – l’hôtel se distingue par ses installations remarquables : un bar raffiné, un espace bien-être complet proposant sauna et massages, ainsi qu’une piscine. Sa situation privilégiée en plein cœur de la ville offre une commodité appréciable, mais implique que certaines chambres peuvent être exposées aux bruits de la vie nocturne. Il est recommandé de demander spécifiquement une chambre qui ne donne pas directement sur la place principale pour garantir un séjour paisible. Voir l’hôtel et réserver ici.

Meilleurs randonnées autour de Mestia

Au pays des montagnes c’est forcément la première des activités. Il y a tous les niveaux de difficulté donc ne vous inquietez pas, vous pourrez apprécier de belles vues même si vous n’avez pas la condition physique pour atteindre les sommets. Ici, je vous partage les 4 randonnées les plus accessibles. Si vous cherchez quelque chose de plus sportifs, veuillez prendre contact avec moi.

Randonnée de la crête de Zuruldi

La randonnée de la crête de Zuruldi est une promenade facile que vous pouvez faire en quelques heures en prenant le téléphérique de Hatsvali jusqu’au sommet de la crête (25 GEL aller-retour en 2025), où vous pouvez vous arrêter au restaurant et déguster un café tout en admirant la vallée d’Ushba et le mont Tetnuldi.

La plupart des gens ne vont pas plus loin, mais il y a une belle randonnée le long de la crête vers l’est sur 3 km jusqu’à la colline Mentashi, où se trouve un ancien émetteur qui sert de point de vue. Comptez 3 heures pour faire ce tour et bien profité du moment. De là, vous pouvez revenir par le même chemin, ou continuer sur le magnifique sentier alpin jusqu’au village de Tsvirmi.

Le téléphérique fonctionne pendant la saison estivale. Même s’il est fermé au printemps, il est remis en service vers le mois de juin. Dans ce cas, le plus simple est d’y monter en voiture mais attention la route est très mauvaise. Demandez à un local de vous monter, il vous en coutera dans les 100 GEL.

Randonnée vers le glacier de Chalaadi

Depuis la ville, il y a une marche très ennuyeuse et plate de 8 km jusqu’au départ du sentier de la randonnée, où vous retraversez la rivière Mestiachala et commencez la petite et intéressante ascension forestière vers le glacier (3 km), qui a reculé de manière significative ces dernières années.

Il est possible de prendre un taxi depuis la ville jusqu’au départ de la randonnée pour environ 50 GEL. Le chauffeur attendra les 3-4 heures dont vous aurez besoin pour la randonnée de retour et pour passer un peu de temps autour du glacier.

Il faut un peu sauter sur des rochers qui ont été laissés derrière lors du recul du glacier. Cherchez les dates gravées sur les rochers qui indiquent la taille, l’emplacement et le mouvement du glacier.

Randonnée des lacs de Koruldi

La randonnée des lacs Koruldi commence à Mestia par une montée initiale raide avant d’arriver aux pâturages alpins qui entourent les lacs un peu décevants. Ce qui répond aux attentes, ce sont les vues sur le mont Ushba et le panorama montagneux à 360 degrés, qui est à couper le souffle.

Il est possible de prendre un taxi 4×4 à partir de Mestia pour monter la route de montagne qui secoue les os jusqu’à la Croix de Mestia. À cet endroit où il y a un petit café pour les randonneurs. De la Croix, c’est une randonnée relativement facile d’une heure et demie (4 km) jusqu’aux lacs à 2 200 mètres. Attendez-vous à payer environ 250 GEL pour un aller-retour (16 km).

Randonnée de la montagne Layla vers l’église Mkheri

Cette randonnée, d’environ 17 km, soit environ 7 heures de marche, est souvent négligée car elle ne commence pas directement à Mestia, mais c’est pourtant l’une des meilleures promenades d’une journée dans la région. L’église elle-même se trouve sur la chaîne de Svaneti, juste en dessous de la montagne Layla, et offre de superbes vues panoramiques sur le Grand Caucase.

La randonnée jusqu’à l’église de Mkheri est modérément difficile. Partant du village de Lakhushdi, près de Mestia, le sentier serpente à travers de luxuriantes prairies alpines, des forêts de pins et des crêtes ouvertes, dévoilant progressivement des vues imprenables sur les sommets du Caucase environnants. Après environ 3 à 4 heures de marche en montée, vous atteindrez l’église isolée de Mkheri, perchée de façon spectaculaire sur un sommet herbeux à environ 2 300 mètres au-dessus du niveau de la mer. Cette minuscule église en pierre, apparemment placée au bord du monde, offre une atmosphère paisible, presque mystique, et l’effort pour l’atteindre en vaut la peine pour les randonneurs qui recherchent à la fois la beauté et la solitude.

Randonnée de la crête de Chkhuti

L’une des meilleures randonnées d’une journée que l’on puisse faire à partir de Mestia. Elle rappelle la randonnée des lacs de Koruldi, mais elle est encore mieux à bien des égards. La crête sur laquelle vous grimperez n’est pas plate, mais très étroite, ce qui permet d’avoir une meilleure vue. Il n’y a pas de route ni de jeep, seulement un sentier étroit. Et comme la zone n’est pas utilisée pour le pâturage, vous verrez d’innombrables fleurs au lieu de tonnes de bouses de vache.

Cette randonnée est difficile, il faut compter environ 8 heures de marche pour 23 kilomètres et 2000m de dénivelé. Bien sûr, il y a aussi quelques inconvénients : la vue sur Ushba n’est pas très impressionnante et il faut un certain temps pour arriver au pied de la crête. Il n’y a pas d’eau, il faut donc en prendre suffisamment pour toute la journée. Et il n’y a aucun endroit où se cacher une fois là-haut, alors faites attention aux prévisions météorologiques.

Vous pouvez aussi redescendre sur le charmant village de Lakhiri mais faites très attention, il n’y a aucun sentier. Il faut juste descendre la montagne. Ensuite, il vous faudra prendre un taxi pour retourner à Mestia.

Randonnée vers Ushguli

La randonnée vers Ushguli est une randonnée de 3-4 jours et de 60 km le long de l’étonnant sentier transcaucasien, passant par des sommets enneigés, des glaciers spectaculaires et les tours historiques de Svaneti. Cet itinéraire est long, mais pas trop difficile, et dispose d’un hébergement en maison d’hôtes le long du chemin, ce qui en fait une randonnée parfaite sur plusieurs jours, sans avoir besoin de transporter du matériel ou de la nourriture. Me contacter si vous souhaitez la réaliser.

Ushguli arrivez au bout du monde !

Mestia est comme un camp de base, le but étant de sillonner dans la région pour découvrir la culture svane. L’excursion à ne pas manquer est celle qui vous emmènera vers Ushguli.

Presque aussi légendaire que la route de Mestia, la route d’Ushguli serpente vers l’est par le col d’Ughviri avant de passer la célèbre Tour de l’Amour et d’arriver au plus haut village habité en permanence d’Europe, à 2 100 m d’altitude. Cette route pittoresque est difficile, avec des sections non pavées, des rivières de boue et beaucoup, beaucoup de nids de poule géants. Vous avez vraiment besoin d’une voiture 4×4 ou d’un taxi (environ 130 GEL aller-retour) pour vous attaquer à cette route, mais vos efforts seront récompensés par des vues incroyables sur les paysages spectaculaires du Caucase et un village Svane traditionnel et intact à explorer.

Il est possible de faire l’aller-retour entre Mestia et Ushguli en une journée en haute saison, lorsque le couché de soleil est plus tardif. Mais il y a beaucoup de choses à faire à Ushguli, aussi je vous recommande de réserver une maison d’hôtes pour une nuit ou deux.

Ne manquez pas de faire un trekking jusqu’au glacier Shkhara, de visiter le village médiéval voisin de Chazhashi, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui compte encore plus de 200 maisons-tours et abrite le musée ethnographique d’Ushguli, de vous promener jusqu’à la simple église Lamaria du XIIe siècle et de tester vos talents d’équitation.

Idée d’itinéraire pour visiter Mestia et la Svaneti du nord en 4 jours

Commencez votre voyage tôt de Koutaïssi et dirigez-vous vers Mestia. La route panoramique de montagne vous prendra entre 5 et 6 heures et vous traverserez de belles vallées luxuriantes. Une fois à Mestia, installez-vous dans votre maison d’hôtes et explorez les tours Svan emblématiques de la ville et l’excellent musée d’histoire et d’ethnographie de Svaneti. Cet après-midi de détente est une parfaite introduction à la culture et à l’atmosphère uniques de la région.

Le deuxième jour, vous pourrez vous rendre à Ushguli, l’un des plus hauts villages habités d’Europe, connu pour ses paysages alpins spectaculaires et ses tours de pierre médiévales. Vous pouvez faire une excursion d’une journée ou choisir de passer la nuit dans une maison d’hôtes locale pour une expérience plus approfondie. Les points forts sont l’église de Lamaria, la tour de la reine Tamar et les vues imprenables sur le mont Shkhara. La route est accidentée, il est donc recommandé d’utiliser un véhicule 4×4.

Retournez à Mestia le troisième jour et explorez à pied la magnifique nature de la région. Vous pouvez faire une randonnée jusqu’au glacier de Chalaadi ou prendre le téléphérique jusqu’à la crête de Zuruldi pour des vues imprenables, avec une randonnée optionnelle jusqu’aux lacs de Koruldi pour les plus aventureux. Le reste de la journée peut être consacré à la dégustation de la cuisine svane et à la détente après vos aventures en montagne.

Le dernier jour, vous quitterez Mestia de bonne heure pour retourner à Koutaïssi. Si le temps le permet, arrêtez-vous à Zougdidi pour visiter le palais Dadiani avant de poursuivre votre route. Cet itinéraire de 4 jours offre un excellent mélange de nature, d’histoire et de culture locale, ce qui en fait une introduction idéale à la magie du Haut-Svaneti.

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