Tsolikouri

Tsolikouri (En Géorgien : ცოლიკოური) est le cépage blanc le plus rependu dans l’ouest de la Géorgie. Il est également utilisé pour faire du vin pétillant en assemblage avec du Tsitska. On le retrouve dans deux appellations : le Sviri est un blanc sec très rare et le fameux Tvishi de Lechkhumi en Svanétie du Sud, un délicieux vin blanc moelleux.

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Histoire de ce cépage

L’origine de son nom est discutée et incertaine. Le Tsolikouri qu’on écrit parfois Tsolikauri et qu’on prononce « Tsolikaouri » est l’une des variétés de vigne qui a atteint une grande renommée et une grande distribution non seulement en Imérétie, mais aussi dans toute la Géorgie occidentale. Cette vigne universelle est présente dans presque tous les endroits secs et humides de Géorgie. Le Tsolikouri a pris la première place par sa zone de distribution et l’étendue de ses vignobles après le Rkatsiteli non seulement en Géorgie, mais aussi dans toute l’Union soviétique.

Le raisin Tsolikouri est étroitement lié aux autres principaux cépages industriels géorgiens des régions occidentales du pays. Tout comme le raisin Rkatsiteli qui est répandu dans toute la Kakhétie, on trouve le Tsolikauri maintenant dans une grande partie des régions d’Imerétie, de Lechkhumi, de Gourie, de Mingrélie, d’Adjarie et d’Abkhazie.

Le Tsolikouri est connu sous les noms d’Obchuri et de Melkos dans les districts viticoles de Géorgie occidentale, tandis qu’en Imérétie du nord, il est connu sous le nom de Bazaleturi. Les scientifiques pensent que cette dernière appellation est un cépage indépendant.

Le Bazaleturi est une variété de vigne ancienne mentionnée dans la littérature agricole, relativement ancienne, tandis que l’Obchuri est une variété beaucoup plus jeune qui a prouvé une assez bonne résistance aux maladies fongiques. Ce cépage est également très intéressant pour les viticulteurs en raison de sa productivité.

Caractéristiques botaniques du cépage Tsolikouri

Le Tsolikouri est un cépage blanc à peau jaune clair cultivé principalement dans le district d’Iméréthie occidental en Géorgie. Il est cultivé dans la plaine de Colchide à une altitude de 160 m au-dessus du niveau de la mer.

La vigne a des grappes coniques de taille moyenne, qui peuvent avoir des ailes, et dispose d’une densité moyenne. La baie ronde, jaune-vert, a une peau relativement épaisse et résiste aux principales maladies fongiques, ce qui la rend adaptée au climat plus humide de l’ouest de la Géorgie. Elle n’est cependant pas résistante au gel. Floraison tardive (fin mai) et rendement généreux, le Tsolikouri arrive à maturité à la mi-saison, généralement à la mi-octobre. La plupart des plantations de Tsolikouri se trouvent en Iméréthie et en Gourie, mais il est également planté à Racha-Lechkhumi, à Samegrelo et en Adjarie.

Pour avoir plus d’information sur les caractéristiques botaniques et biologiques de ce cépage, veuillez lire l’article suivant en anglais.

Couleur et arômes du Tsolikouri

Dans sa version classique, le Tsolikouri offre un profil aromatique frais et délicat où se mêlent agrumes, pomme verte et notes florales. La robe, d’un jaune pâle caractéristique, annonce un vin à l’acidité tonique qui dévoile en bouche des saveurs délicates de poire et de pêche mûre.

Vinifié en qvevri, le Tsolikouri développe une personnalité plus affirmée. Sa robe ambrée laisse présager un vin plus complexe, où les arômes de fruits jaunes s’enrichissent de notes de fruits secs et d’épices. La bouche révèle un vin structuré, dont les tanins parfaitement intégrés contribuent à une expérience gustative riche et complexe.

Dans son expression moelleuse, notamment à travers l’appellation Tvishi, le Tsolikouri dévoile une autre facette de sa personnalité. Le bouquet, généreusement fruité, évoque la poire mûre, la prune et la pêche, rehaussées de nuances florales. La dégustation est marquée par un équilibre subtil entre douceur et acidité, portée par une texture à la fois vivace et soyeuse.

Le Tsolikouri se marie très bien avec les plats traditionnels d’Imérétie comme le Khachapuri, le poulet rôti, le poisson, les plats à base d’herbes et de noix, les haricots verts et le fromage.

Le Tsolikouri vert = Bazaleturi

Le Bazaleturi tire son nom du village de Bazaleti de la municipalité de Kharagauli, en Imérétie. Les géorgiens l’appellent le Tsolikouri vert et vous retrouverez le nom Tsolikouri Bazaleturi sur les bouteilles. Officiellement ce sont deux cépages différents.

• Feuillage : la feuille adulte est assez grande, de forme ovale, rarement arrondie, à trois ou cinq lobes. La partie inférieure de la feuille est recouverte de ketch. La fleur est femelle.
• Baies et grappes : Les grappes sont de taille moyenne, cylindro-coniques, souvent cylindriques, parfois ailées, moyennement sèches ou fines. La baie est de taille moyenne, ronde, de teinte vert jaunâtre. La peau est épaisse, recouverte de flocons cireux de densité moyenne. La pulpe est juteuse, avec un goût aigre-doux.
• Cycle de maturation : La période de végétation depuis l’ouverture des bourgeons jusqu’à la pleine maturité est de 168 à 170 jours. Il atteint sa pleine maturité fin septembre, début octobre.
• Rendement : le Bazaleturi est de croissance moyenne avec un rendement élevé. Le poids moyen d’une grappe est de 118 grammes et le rendement par hectare est de 11 à 14 tonnes. Pendant la pleine maturité du raisin, sa teneur en sucre est comprise entre 20 et 23% et son acidité comprise entre 7 et 10 g/l.

Le vin de table blanc est de couleur jaune clair avec un arôme fruité. Doux, assez corsé, avec un goût agréable et joyeux. Le vin mousseux est de couleur paille, avec un doux arôme de gingembre, une acidité élevée mais agréable. Les vins de table et mousseux s’améliorent avec le vieillissement, l’acidité élevée diminue. Le vin devient doux et harmonieux, avec un bon bouquet.

Actuellement, il n’y a pas beaucoup de producteurs qui font la différence avec le Tsolikouri « classique ». Bastien de Ori Marani et Gaioz Sopromadze font partie des exceptions.

Les AOP à base de Tsolikouri

Sviri (sec)

Traditionnellement, le vin soviétique de l’AOP Sviri était un mélange de Tsolikouri (70 à 80%), Tsitska, Krakhuna et Dondghlabi. Cela donne un vin sec assez acide avec des arômes de citron. Ce vin de table des années 1960 était également coloré avec de l’Otskhanuri Sapere.

Tvishi (mi-doux)

Le Tvishi est un vin blanc moelleux avec 30 à 40g/L de sucre résiduel produit uniquement à partir de raisins Tsolikouri dans une petite zone de 15 km² (3 700 acres) sur la rive droite de la rivière Rioni. D’une couleur paille claire voire très claire, on retrouve très souvent des arômes de fruits tropicaux frais et de melon.

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