Le chichilaki (En géorgien : ჩიჩილაკი) est un arbre de Noël traditionnel géorgien fabriqué à partir de branches de noisetier ou de noyer séchées qui sont rasées pour former un petit conifère. Ces ornements de couleur pâle diffèrent en hauteur allant de 20 cm à 3 mètres. On trouve plus souvent les chichilaki en Gourie et à Samegrelo, près de la mer Noire, mais on peut également en trouver dans certains magasins autour de la capitale Tbilissi. Le président de la Géorgie propose actuellement que le chichilaki soit inscrit sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité à l’UNESCO.
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Le Chichilaki une tradition qui se développe
La fabrication traditionnelle du chichilaki est une partie importante du Noël orthodoxe géorgien, qui est célébré le 7 janvier. Les Géorgiens croient que l’arbre rasé ressemble à la célèbre barbe de Saint-Basile le Grand, qui est censé rendre visite aux gens pendant Noël, comme le fait le Père Noël. On croit également que les chichilakis représentent l’arbre de vie, un symbole d’espoir pour les Géorgiens.
Chaque année, les gens se pressent sur les étals pour acheter leur chichilaki et les décorer de petits fruits et de baies. Les pommes, les grenades et la garance sont attachées à l’arbre comme offrandes au ciel pour une récolte abondante.
L’utilisation du chichilaki comme décoration de Noël est généralement considérée par les Géorgiens comme plus respectueuse de l’environnement que la coupe des pins. Comme ils sont fabriqués à partir de branches élaguées, on considère que cela est bénéfique pour la santé des arbres.
Le gouvernement géorgien a pris des mesures pour soutenir la préservation de l’environnement en imposant une amende coûteuse à toute personne surprise en train de récolter et de transporter des pins en dehors des exploitations enregistrées. L’amende est fixée à environ 1 200 USD (765 £), soit trois fois le salaire mensuel moyen. Ils ont également amélioré les patrouilles des gardes forestiers dans tout le pays.
Pendant l’occupation soviétique de la Géorgie en 1921, la vente de chichilaki a été interdite, car les Soviétiques y voyaient un symbole religieux. S’ils ont permis aux Géorgiens de conserver certains aspects de leur culture, ils ont condamné tout semblant de coutumes religieuses. Ce décret est resté en vigueur jusqu’à la chute du régime soviétique en Géorgie en 1990. Depuis lors, la popularité du chichilaki n’a fait qu’augmenter.
Processus de fabrication du Chichilaki
Tôt le matin, les maîtres du Chichilaki, appelés Veluri (sauvages), se rend en forêt pour couper une branche de noisetier et la trempe dans l’eau. Ensuite, ils la chauffe sur un feu, enleve l’écorce et commence à couper de fins copeaux d’un bout à l’autre. C’est ainsi qu’est fabriqué le Chichilaki, l’arbre de Noël national géorgien.
Bien sûr, les maîtres connaissaient bien leur métier, ils mettaient des ornements et des branches supplémentaires sur l’arbre, mais les bases de la fabrication d’un Chichilaki sont assez simples – en fait, vous pouvez facilement le faire à la maison. Vous aurez juste besoin d’une branche de noisetier, d’un couteau, d’un marteau et de quelques clous.
Cérémonie la veille de l’Épiphanie
Après les fêtes de fin d’année, le chichilaki est brûlé lors d’une cérémonie la veille de l’Épiphanie orthodoxe géorgienne, le 19 janvier, pour symboliser la fin des problèmes de l’année précédente. Certaines familles de Samegrelo achètent des chichilakis pour des parents récemment décédés.
Et vous, seriez-vous capable de fabriquer un chichilaki ? Si oui dites le moi en commentaire ci-dessous.
