Tsulukidzis (Rachuli) Tetra

Tsulukidzis Tetra (En géorgien : წულუკიძის თეთრა) est un cépage blanc, rare et indigène de Racha en Svanétie du sud, en Géorgie. On le trouve principalement à Racha-Lechkhumi où il produit un vin blanc naturellement demi-sec. L’histoire fait qu’il a été implanté en Crimée et en Asie centrale pour la production de vins de glace et de vins de dessert. En Géorgie, le Tsulukidze Tetra est également connu sous le nom de Rachuli Tetra signifiant le Tetra de Racha.

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Histoire du cépage Tsulukidzis Tetra

Les archives de la chancellerie du gouverneur du Caucase, Yase Tsintsadze révèlent un document de 1847 détaillant une expédition de collecte d’échantillons en Géorgie. Les explorateurs sont rentrés à Yalta le 14 novembre avec cinq grandes caisses de matériel, contenant entre autres du Saperavi et de Rkatsiteli. Le Saperavi fut planté en Crimée en 1853 (80 à 100 plants), suivi de l’Albillo de Crimée en 1855. Cette chronologie suggère que le Saperavi est arrivé en Crimée via cette expédition, d’autant plus que ce cépage n’a été découvert en France qu’en 1873. Ces éléments historiques laissent penser que l’Albilo de Crimée provient de Géorgie, et que comme beaucoup d’autres cépages, son nom a été modifié.

Une importante collection de cépages fut constituée en 1932 à l’Institut de viticulture et de vinification, enrichie par l’importation d’environ 300 variétés de Crimée. L’étude comparative de ces cépages avec les variétés locales menées par l’académicien Nicolas Korzhinsky, a conduit à des découvertes significatives. Notamment, il a été établi que le Kvishkhuri était en réalité du Goruli Mtsvane, et plus remarquablement, que l’Albilo de Crimée et le Tsulukidzis Tetra étaient identiques. Il est étonnant que Nicolas Khilkevich attribue l’origine de ce cépage à un pays étranger, alors que ses propres données indiquent que sa plus grande surface de culture en Union soviétique se trouvait à Racha. Il admet d’ailleurs ne pas connaître les circonstances de son arrivée en Géorgie.

En 1953, la culture du Tsulukidzis Tetra s’étendait sur 485 hectares en Géorgie, 15 hectares au Château Massandra en Crimée, et 15 hectares en Ouzbékistan. Aujourd’hui, ce cépage est considéré comme rare, suggérant une probable diminution de sa surface de culture, bien que les statistiques précises ne soient pas disponibles.

Caractéristiques du cépage Tsulukidzis Tetra

Les raisins sont ovales avec une apparence blanche de couleur jaune verdâtre, de petites taupes brunâtres sont souvent visibles du côté ensoleillé comme des coups de soleil. La peau est fine, tendre, recouverte d’une fine pellicule cireuse. La pulpe est fondante et le jus est incolore, agréablement sucré (teneur en sucre de 20,0 à 22,5 %, acidité de 7,0 à 10,1 g/l).

Ce cépage se caractérise par une bonne résistance aux maladies fongiques, cependant, il présente une résistance significativement plus faible au phylloxéra. Force de croissance moyenne, il n’a pas d’exigence particulière sur le sol. Ce tetra produit un vin de grande qualité sur des sols limono-argileux et humifères carbonatés situés sur des coteaux.

Pour avoir plus d’information sur les caractéristiques botaniques et biologiques de ce cépage, veuillez lire l’article suivant en géorgien.

Couleur et arômes

Dans leur version classique, le Rachuli Tetra se distinguent par une expression aromatique délicate, où se mêlent des notes de fruits à chair jaune et des touches de tilleul. En bouche, ils séduisent par leur tendreté et leur équilibre, proposant une structure modérée enveloppée d’une texture soyeuse. Leur caractère sec s’accompagne d’une acidité bien présente qui apporte fraîcheur et vivacité à l’ensemble.

Lorsqu’ils sont élaborés en méthode traditionnelle géorgienne, les Rachuli Tetra développent une palette aromatique plus complexe. Le bouquet floral s’enrichit et confère au vin une personnalité plus marquée. Avec une texture plus ample et des notes terreuses distinctives, on retrouve la vivacité naturelle du cépage à travers une belle acidité et une expression fruitée vibrante.

Pour ma part, cet arôme de tilleul est dingue. En bouche, il est minéral et très peu sucré même si c’est un vin moelleux. Je vous recommande l’Utskinari ou celui de Tkheshelashvili Marani que j’ai bu chez Wine buffet.

Ce vin se marie très bien avec toutes les viandes blanches bouillies ou frites ainsi que le poisson ou des salades fraîches.

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