David Sarajishvili | Philanthrope et père du brandy géorgien

David Sarajishvili était un homme d’affaires géorgien renommé et un philanthrope qui est surtout connu pour sa contribution au développement de l’industrie géorgienne du brandy. Aujourd’hui, ce brandy est le plus connu du pays et apprécié dans le monde entier. Sarajishvili n’a pas laissé que cette boisson, son manoir à Tbilissi est une somptueuse demeure qui abrite maintenant la maison des écrivains et le musée de ce célèbre entrepreneur géorgien.

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Biographie de David Sarajishvili

Né en 1848 à Tbilissi, capitale de la Géorgie, Sarajishvili est le fils d’un riche marchand de soie et d’épices, Zakhari Davidovich Sarajishvili (1810-1880).

En 1866, il obtient son diplôme avec mention au premier lycée classique de Tiflis. Il entre ensuite à la faculté d’histoire naturelle de l’université de Saint-Pétersbourg, mais un an plus tard, il poursuit ses études en Allemagne, à l’université de Heidelberg. Il obtient un doctorat en sciences chimiques et philosophiques en 1871.

Après l’université, il étudie l’agriculture dans les villes allemandes de Hoffenheim et de Halle. De 1878 à 1879, il étudie la viticulture en France, où il rencontre le viticulteur Jean Baptiste Camus, qui partage ses connaissances secrètes avec Sarajishvili. Pendant son séjour en France, Sarajishvili est fasciné par l’industrie française du brandy et commence à rêver d’apporter le même niveau de qualité et de raffinement dans son pays natal, la Géorgie.

En 1880, Sarajishvili retourne à Tiflis et s’installe dans la maison de ses parents sur Sergievskaya (aujourd’hui rue Machabeli). En mai 1880, son père meurt et laisse un héritage de 700 000 roubles (soit l’équivalent de plusieurs millions d’euros). À l’automne 1880, Sarajishvili épouse Ekaterina Ivanovna Porakishvili. Ils n’ont pas d’enfants.

Lancement de l’usine de brandy à Tbilissi

En 1884, Sarajishvili crée sa première distillerie de brandy à Tbilissi. Il utilise les cépages géorgiens traditionnels, connus pour leur saveur et leur arôme uniques, pour produire son eau-de-vie. Le brandy de Sarajishvili a rapidement acquis une réputation de qualité exceptionnelle et est devenue populaire non seulement en Géorgie, mais aussi en Russie, où elle était très appréciée du tsar et de l’aristocratie.

En 1885, Sarajishvili crée, avec son beau-père Ivan Porakishvili, l’usine de brandy de Kizlyar. Il enchaine ensuite les projets. En 1885 également, Sarajishvili construit à Tiflis, rue Olginskaya (aujourd’hui rue Merab Kostavy), une usine de distillation de vodka à base de fruits et de raisins. En 1887, il ouvre une distillerie à Tiflis, en 1894 une usine à Erevan, en 1895 à Kalaras et en 1896 à Bakou. Il possède également une distillerie de vodka à Vladikavkaz.

Sarajishvili a été le premier à commencer à produire du cognac dans ses entreprises de l’Empire russe en conservant l’eau-de-vie de raisin dans des fûts de chêne des montagnes du Caucase. Les entreprises de Sarajishvili occupaient une position de quasi-monopole dans l’Empire russe. En 1890, la production totale s’élevait à près de 218 000 bouteilles et, en 1910, à 600 000 bouteilles. En 1902, Sarajishvili détruit la maison de ses parents de la rue Sergievskaya et déménage temporairement dans la maison numéro 3 de la rue Freylenskaya (aujourd’hui rue Sulkhan-Saba Orbeliani). L’architecte du nouveau projet, dont la construction s’est achevée en 1905, était l’architecte allemand Karl Zaar. Pour ses réalisations dans la production de boissons alcoolisées, Sarajishvili a reçu le titre de « Conseiller pour le commerce » et, en 1913, son entreprise a reçu le titre de « Fournisseur de la Cour de Sa Majesté Impériale ».

Activités philanthropiques

Le succès de Sarajishvili dans l’industrie du brandy lui a permis d’étendre ses intérêts commerciaux à d’autres domaines, notamment la banque et la finance. Il fonde plusieurs banques et compagnies d’assurance et devient l’un des hommes les plus riches de Géorgie. Malgré son succès, Sarajishvili est resté attaché à ses activités philanthropiques et a contribué de manière significative au développement culturel et social de son pays.

Sarajishvili était un généreux mécène et a soutenu de nombreuses initiatives culturelles en Géorgie. Il a fondé le Conservatoire de Tbilissi et a parrainé la construction de plusieurs théâtres et opéras. Sarajishvili a également soutenu le développement de l’éducation en Géorgie et a créé un certain nombre d’écoles et d’institutions éducatives.

Outre ses activités philanthropiques, Sarajishvili était également actif en politique et a joué un rôle important dans le mouvement de libération nationale en Géorgie. Membre du premier parlement géorgien, il a travaillé sans relâche pour promouvoir les intérêts de son pays et de son peuple.

Malgré ses nombreuses réalisations, la vie de Sarajishvili n’a pas été exempte de tragédies. Il a perdu son fils lors de la Première Guerre mondiale et a lui-même trouvé la mort dans un tragique accident en 1911. La prière de requiem a lieu dans la cathédrale Sioni à Tbilissi. Le poète Akaki Tsereteli a pris la parole lors du cortège funèbre et le corps de Sarajishvili fut enterré au Panthéon de Didube. En 1938, les cendres du couple furent déplacées à Vake. En 1995, à l’initiative du fondateur et président de la société anonyme Sarajishvili, Guji Bubuteishvili, les restes de David Sarajishvili et d’Ekaterina Porakishvili ont été réinhumés près de l’église de Kashveti.

Aujourd’hui, David Sarajishvili est considéré comme un entrepreneur visionnaire, un philanthrope dévoué et un véritable patriote. Sa contribution au développement de l’industrie géorgienne du brandy est considérée comme l’une des plus grandes réussites de l’histoire économique du pays, et son travail philanthropique continue aujourd’hui encore à profiter à des générations de Géorgiens.

Œuvres de charité

David Sarajishvili s’est engagé dans des actions caritatives et a soutenu de nombreux artistes et musiciens géorgiens célèbres. Sarajishvili a été à l’origine de la création d’un comité présidé par Niko Tskhvedadze, qui s’est occupé de financer des jeunes gens talentueux et a accordé des bourses d’études en Russie et à l’étranger. Parmi les boursiers Sarajishvili figurent les compositeurs Zakhary Paliashvili, Dimitri Arakishvili, Meliton Balanchivadze, Kote Potskhverashvili, Ia Kargareteli, les artistes Gigo Gabashvili, Moses Toidze, Grigol Meskhi, le sculpteur Iakob Nikoladze, les chanteurs Vano Sarajishvili, Valerian Kashakashvili, le scientifique Filippo Gogichashvili et le futur patriarche géorgien Callistrat.

Il a parrainé des fouilles archéologiques menées par Ekvtime Takaishvili. Sarajishvili est également le mécène de la construction du bâtiment de l’école noble (aujourd’hui université d’État de Tbilissi).

Il a aidé les sociaux-démocrates géorgiens, notamment en 1910, selon le département de la police, en allouant une rente mensuelle de 150 roubles à la politique de Noe Zhordania.

La fabrique de cognac de Tbilissi

L’usine de cognac de Tbilissi est un célèbre producteur de brandy situé dans la capitale géorgienne. L’histoire de l’usine remonte à la fin du XIXe siècle, lorsque l’homme d’affaires et philanthrope géorgien David Sarajishvili a fondé sa première distillerie de cognac à Tbilissi en 1884.

Sarajishvili s’est inspiré de l’industrie française du brandy et a voulu créer un brandy de haute qualité en utilisant les cépages géorgiens traditionnels. Il a ramené de France les connaissances et l’expérience nécessaires pour produire un brandy de la plus haute qualité qui a rapidement acquis une réputation d’excellence dans toute la Géorgie et au-delà.

En 1892, Sarajishvili a fondé la Tbilisi Cognac Factory pour développer sa production et introduire le cognac sur le marché géorgien. Il a utilisé des méthodes traditionnelles de vieillissement et de mélange pour produire un profil de goût unique, apprécié par les connaisseurs du monde entier. L’usine est rapidement devenue l’un des producteurs de cognac les plus importants et les plus prospères de la région.

Après la mort de Sarajishvili en 1911, l’usine est passé aux mains de son fils Alexander, qui a poursuivi l’engagement de son père en faveur de la qualité et de l’innovation. Sous la direction d’Alexander, la Tbilisi Cognac Factory a développé de nouveaux produits, élargi son réseau de distribution et s’est imposée comme une marque de premier plan sur le marché mondial du cognac.

Cependant, l’usine a dû faire face à d’importants défis au lendemain de la révolution russe et de l’occupation soviétique de la Géorgie. La famille Sarajishvili a perdu le contrôle de l’usine, qui a été nationalisée par le gouvernement soviétique dans les années 1920. La production de l’usine a été orientée vers les besoins de l’économie soviétique, ce qui a nui à la qualité des produits.

Dans l’ère post-soviétique, l’usine de cognac de Tbilissi a connu une période de restructuration et de modernisation. Elle a été privatisée au début des années 1990 et les nouveaux propriétaires ont investi dans la modernisation de ses installations et l’amélioration de la qualité de ses produits. Aujourd’hui, l’usine produit une gamme de cognacs et de brandy appréciés par les consommateurs du monde entier.

Malgré les nombreux défis et changements survenus au fil des ans, l’usine de cognac de Tbilissi reste un symbole important de la culture et de la tradition géorgiennes. Son engagement en faveur de la qualité et de l’innovation, ainsi que sa contribution au développement économique et social du pays, en ont fait une partie intégrante de l’identité nationale géorgienne.

Quelques bouteilles d’exception de Sarajishvili

Collection « Vintage »

L’usine « Sarajishvili » possède des milliers de spiritueux, soigneusement conservés dans des fûts de chêne, d’âges différents et provenant des quatre coins de la Géorgie. Le maître mélangeur choisit soigneusement lesquels assembler. Ce processus minutieux et créatif s’apparente à une forme d’art. La collection « Vintage » est composée d’un mélange trié sur le volet, issu d’une année spécifique. Le produit final est exclusif : 1 000 bouteilles seulement. Entre 450 € et 2000€ en fonction des années.

Collection « Nominative »

Cette gamme regroupe deux assemblages qui ont passé plus de 50 ans en fut de chêne. C’est très rare. Comptez entre 100 € et 150 € la bouteille.

Bouteille « Independance »

En 2018 la société « Sarajishvili » célèbre le centenaire de l’indépendance de la Géorgie d’une manière particulière, en consacrant à cette date importante un brandy aux caractéristiques uniques. Les 1918 bouteilles, toutes gravées et entièrement inspirés de l’aspect visuel de la Déclaration d’indépendance et de l’acte de signature, contiennent un brandy de la même année. Cela veut dire que ce brandy a été fait quand le fils de David Sarajishvili était aux commandes de l’usine juste avant la révolution. Comptez environ 2500€ la bouteille.

Le manoir Sarajishvili à Tbilissi | Maison des écrivains

Le manoir où se trouve actuellement la Maison des écrivains de Géorgie a été construit entre 1903 et 1905 par David Sarajishvili. Le bâtiment a été construit par l’architecte allemand Carl Zaar, en collaboration avec les architectes de Tbilissi Aleksander Ozerov et Korneli Tatishev. L’auteur des intérieurs en bois exquis était l’artisan géorgien Ilia Mamatsashvili. Le bâtiment est un grand exemple d’architecture Art nouveau et est reconnu comme un brillant mélange des styles architecturaux géorgien et européen.

La terrasse de la maison Sarajishvili est ornée de carreaux de céramique de la célèbre société Villeroy & Boch. Les carreaux présentant des formes et des motifs similaires étaient extrêmement rares et n’étaient produits que sur commande spéciale. La cathédrale de Cologne en Allemagne, le théâtre Bolchoï de Moscou, l’abbaye d’Einsiedeln en Suisse – ce sont les bâtiments où l’on trouve des carreaux similaires à ceux de la terrasse de la maison des écrivains.

David Sarajishvili a fait construire la maison pour le 25e anniversaire de son mariage avec Ekaterine Porakishvili. La maison est immédiatement devenue un centre important de la vie culturelle de la ville. Elle accueillait fréquemment des soirées littéraires et artistiques, suivies d’agréables festins géorgiens. Les invités de la maison étaient Akaki Tsereteli, Gigo Gabashvili, Arthur Leist, Valerian Gunia et d’autres. La première exposition du célèbre peintre géorgien Gigo Gabashvili s’est tenue ici.

David Sarajishvili est mort en 1911 et son testament a étonné le public. La majeure partie de ses biens, d’une valeur de plusieurs millions, devait servir au développement de la nation géorgienne. La maison de la rue Machabeli est laissée à sa femme. Cependant, il y avait une deuxième hypothèse : le souhait de David Sarajishvili était de transformer la maison en un espace d’exposition pour les œuvres d’artisanat folklorique. Cette information a été publiée dans un journal russe « Тифлисский листок », citant l’un des journaux géorgiens comme source. Plus tard, en raison de problèmes financiers, la famille a décidé de mettre la maison aux enchères et en 1918, à la demande du public géorgien, elle a été achetée par un célèbre homme d’affaires et philanthrope géorgien, Akaki Khoshtaria (1873-1932).

En 1921, après la soviétisation de la Géorgie, Akaki Khoshtaria a été contraint de quitter le pays et d’immigrer. Par décret du Comité révolutionnaire de la Géorgie soviétique, le 28 février 1921, la maison a été attribuée à des écrivains et à différents cercles artistiques de Géorgie. Dans les années 1920, cette maison était même appelée Palais des Arts. Il est géré par le comité de l’Union des artistes, composé de représentants de divers domaines.

Peu après, en 1923, l’Union des écrivains a été séparée de l’Union des artistes en tant qu’organisme indépendant et, jusqu’en 2007, la maison a appartenu à l’Union des écrivains de Géorgie. Paolo Iashvili, Titsian Tabidze, Mikheil Javakhishvii, Pavle Ingorokva, Galaktion Tabidze, Konstantine Gamsakhurdia, Giorgi Kuchishvii – telle est la courte liste des personnes qui ont été des hôtes fréquents de cette maison. Selon les années, les présidents de l’Union des écrivains étaient Kote Makashvili, Simon Chikovani, Giorgi Leonidze, Irakli Abashidze, Grigol Abashidze, Nodar Dumbadze, Mukhran Machavariani, Guram Panjikidze, Shota Nishnianidze et d’autres.

Pendant des années, cette maison a été le centre et le témoin de nombreux événements historiques, ce qui accroît son importance commémorative. Cependant, en dehors des événements et des rencontres agréables et intéressants, de nombreuses histoires dramatiques sont liées à cette maison. La plus tragique est le suicide d’un célèbre poète, Paolo Iashvili. Il s’est suicidé avec un fusil de chasse au deuxième étage de ce bâtiment alors que la réunion de l’Union des écrivains se tenait au rez-de-chaussée. En lisant les documents et les sources de l’époque, on peut facilement deviner que Paolo Iashvili est une victime et que sa mort est plus un meurtre perpétré par le régime soviétique qu’un suicide. Les dénonciations constantes, les accusations injustifiées, les crimes absurdes, les confrontations permanentes entre écrivains ont contraint tout le monde à se taire ou à accuser un ami pour survivre. Peu d’entre eux ont pu supporter une telle pression. À l’exception du poète Kolau Nadiradze, aucun des amis de Paolo Iashvili n’a assisté à ses funérailles. Paolo n’était bien sûr pas la seule victime du régime soviétique ; de nombreux écrivains, poètes et artistes célèbres et talentueux partageaient sa foi sous une forme ou une autre. Ces répressions se sont poursuivies pendant longtemps et n’ont cessé que dans les années 1960.

Depuis octobre 2008, le bâtiment a été cédé à la Maison des écrivains, qui, selon son concept, est une institution ouverte. La principale tâche de la Maison des écrivains est sa transformation en un espace ouvert pour représenter la culture géorgienne – ses traditions et ses processus modernes. Aujourd’hui, la Maison des écrivains est un lieu où les écrivains et les artistes peuvent partager leurs œuvres sans s’unir en syndicats séparés et ont la possibilité de s’impliquer activement dans d’importants processus littéraires et artistiques internationaux.

Musée David Sarajishvili

Le 10 novembre, à l’occasion du 115e anniversaire de l’ouverture de la maison de Davit Sarajishvili, le musée de l’homme d’affaire a ouvert ses portes.

Au deuxième étage de la maison Sarajishvili, les biens de Davit Sarajishvili et d’Ekaterine Porakishvili sont à nouveau rassemblés : un service de table fabriqué spécialement pour cette maison dans l’usine de Limoges et portant le monogramme de David Sarajisjvili ; le carreau violet transparent de Marcel, qui recouvrait une aile de la maison ; une valise de voyage, un coffre-fort, des ustensiles de cuisine, des souvenirs et divers documents historiques. Les visiteurs du musée auront l’occasion d’apprendre des détails intéressants sur la vie et l’œuvre de David et Catherine, les moments importants de leur biographie étant représentés sur les murs de la maison.

Ce jour est également historique pour la Maison des écrivains : depuis l’ouverture de cette maison, l’une des principales tâches de toute l’équipe est de populariser la vie et l’œuvre de Davit Sarajishvili, de réintroduire et de rappeler son travail à la communauté. Le nom de Davit Sarajishvili a été délibérément effacé de notre conscience par l’ère soviétique – pendant 70 ans, le public n’a pratiquement rien su de son travail multiforme et de sa philanthropie.

Davit Sarajishvili n’était pas seulement le premier producteur géorgien de brandy, mais aussi un homme dont la philanthropie a contribué de manière significative au succès de presque tous les domaines de la Géorgie du XXe siècle, qu’il s’agisse de l’économie, du théâtre, de la musique, de l’université, de l’art ou de la littérature. Le musée Davit Sarajishvili est donc l’histoire de la Géorgie au début du XXe siècle.

Café Littera

Le Café Littera est un restaurant renommé et un café littéraire situé au cœur de Tbilissi. L’établissement est rapidement devenu une destination populaire pour les amateurs de cuisine, les passionnés de littérature et les visiteurs à la recherche d’une expérience culturelle unique.

Le concept du Café Littera repose sur l’idée de combiner les arts culinaires et les arts littéraires. Le restaurant porte le nom d’une célèbre revue littéraire publiée dans les années 1920 en Géorgie, et le menu s’inspire de la littérature géorgienne classique, avec des plats qui portent le nom d’écrivains géorgiens célèbres et de leurs œuvres. Les plats sont préparés à partir d’ingrédients locaux et saisonniers et de techniques de cuisine traditionnelles, ce qui permet aux visiteurs de goûter à l’authentique cuisine géorgienne.

L’intérieur du restaurant est moderne et élégant, avec une cuisine ouverte et une salle à manger aérée, baignée de lumière naturelle. Les murs sont ornés d’œuvres d’art et d’étagères, et des sièges confortables permettent aux clients de se détendre et de savourer leur repas. L’ambiance est chaleureuse et accueillante, avec une atmosphère détendue qui encourage les conversations et les échanges.

Le Café Littera accueille également des événements littéraires réguliers, notamment des lectures de livres, des conférences d’auteurs et des lectures de poèmes. Ces événements permettent aux écrivains émergents et confirmés de partager leurs œuvres avec un public plus large et de promouvoir la culture littéraire de la Géorgie.

Dans l’ensemble, le Café Littera est un concept unique et innovant qui associe le meilleur de la cuisine et de la littérature géorgiennes dans un cadre magnifique et inspirant. Il est rapidement devenu une destination incontournable pour les gourmets et les amateurs de littérature, et il témoigne du riche patrimoine culturel de la Géorgie.

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