Le cépage Karmir Koteni simplifié en Karmir Kot est une véritable relique viticole d’Arménie qui illustre l’engagement de la nouvelle génération de vignerons pour la préservation de la biodiversité ancestrale. Inclus dans la prestigieuse « Alpha Collection » de la maison Zulal, ce cépage rouge rare est le fruit d’une quête passionnée pour identifier les variétés indigènes qui, bien que millénaires, ont failli disparaître de la mémoire collective.
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Brève histoire
Le Karmir Koteni est une variété indigène arménienne très ancienne, dont l’histoire moderne est intimement liée au travail de recherche de la maison Zulal. Il a été redécouvert par la fondatrice Aimee Keushguerian et son œnologue, Arman Manoukian, alors qu’ils exploraient les vignobles de la région de Vayots Dzor. Cette « redécouverte » a eu lieu spécifiquement dans le village d’Aghavnadzor, où la variété subsistait de manière quasi confidentielle.
La rareté du Karmir Kot est telle qu’il n’existe actuellement que dans deux ou trois vignobles à travers tout le pays. Avant son introduction récente sur le marché, ce cépage n’avait pas été vinifié de manière isolée pendant de très nombreuses années. Sa production reste extrêmement limitée, avec des micro-cuvées ne dépassant pas les 1 200 à 1 500 bouteilles selon les récoltes, ce qui en fait l’un des vins les plus exclusifs d’Arménie.
Caractéristiques botaniques du cépage Karmir Kot
D’un point de vue étymologique, le nom « Karmir Kot » (ou Karmir koteni) se traduit littéralement par « pied rouge » ou « tige rouge » en arménien. Sur le terrain, les experts ont observé que ce cépage présente des grappes très serrées et des baies à la peau épaisse. Lors de sa découverte, la plante s’est distinguée par son aspect vigoureux et sa santé apparente sur la vigne, des traits essentiels pour les conditions climatiques extrêmes de son terroir d’origine.
Le Karmir Koteni est intrinsèquement lié au terroir volcanique et de haute altitude de la province de Vayots Dzor. Pour garantir l’authenticité de cette variété ancienne, la maison Zulal a collaboré avec des généticiens afin d’analyser l’ADN des échantillons prélevés, confirmant ainsi son statut de cépage indigène unique. Cette robustesse botanique permet à la plante de s’adapter aux sols rocailleux et aux amplitudes thermiques marquées de la vallée de l’Arpa.
Un mot de Kristina Margaryan
Je suis heureux de vous présenter le Karmir Koteni, un cépage autochtone de la province de Syunik qui présente un grand potentiel de reconnaissance et de développement. Découvert comme seul plant dans un jardin abandonné à Goris, ce cépage témoigne de la résilience de notre biodiversité locale. Un profilage génétique complet et une description ampélographique du Karmir Koteni ont été réalisés. L’empreinte moléculaire et l’analyse de parenté révèlent une relation parent-descendant avec un autre cépage autochtone arménien, le Khndoghni. Ces résultats permettent non seulement d’approfondir notre compréhension du riche patrimoine viticole de l’Arménie, mais encouragent également la poursuite des efforts de recherche et de culture.
Kristina Margaryan, Directrice du Laboratoire de génomique végétale, Institut de biologie moléculaire de l’Académie des sciences de la République d’Arménie.
Couleur, arôme et profil de dégustation
En termes de profil chromatique, le Karmir Kot produit des vins d’une intensité remarquable, arborant une robe d’un rouge-noir profond. Les œnologues soulignent que ce cépage se distingue nettement des variétés plus communes comme l’Areni Noir ou le Tozot, tant par sa structure que par sa palette aromatique. Cette singularité en fait un sujet d’étude fascinant pour les amateurs cherchant à sortir des sentiers battus de la viticulture caucasienne.
Bien que les sources ne détaillent pas l’intégralité des notes aromatiques spécifiques, elles insistent sur la structure unique et le bouquet complexe qui caractérisent cette variété. Les premières vinifications expérimentales visent précisément à évaluer son plein potentiel et à définir sa place future dans l’œnologie arménienne. Actuellement, en raison de sa rareté, le vin de Karmir Kot est principalement disponible dans des établissements spécialisés et des restaurants sélectionnés de Erevan.
Producteurs de Karmir Koteni
Zulal, dont le nom signifie « pur » en arménien, est une maison fondée en 2017 par Aimee Keushguerian avec pour mission de redécouvrir et de valoriser le patrimoine viticole ancestral de l’Arménie. Ce projet se distingue par sa volonté d’identifier et de micro-vinifier des cépages indigènes rares, oubliés ou « perdus », tels que le Tozot, le Koghbeni, le Jrjruk ou le Karmir Kot, souvent repérés dans des parcelles isolées ou des vignobles abandonnés. En collaborant avec des généticiens pour authentifier l’ADN de ces variétés anciennes, Zulal s’efforce d’exprimer les caractéristiques les plus authentiques du terroir caucasien, marqué par des altitudes élevées, un climat extrême et des sols volcaniques.
Avez-vous déjà goûté les vins arméniens et notamment ce cépage ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.
