Le Nerkarat, un cépage rouge arménien qui, bien que rare, illustre parfaitement l’ingéniosité de la viticulture arménienne moderne et sa capacité à s’adapter aux climats les plus rigoureux. Issu de recherches scientifiques approfondies, ce cépage hybride combine résilience et richesse aromatique, offrant un aperçu fascinant de la diversité des vignobles d’altitude de l’Arménie.
Temps de lecture estimé : 4 minutes
Brève histoire
Le Nerkarat est une variété relativement jeune par rapport aux cépages millénaires du Caucase, ayant été créé en 1960 par l’expert S. A. Pogosyan en Arménie. Également connu sous les dénominations Nerkarata ou Norakert, ce cépage est le fruit d’un croisement interspécifique méticuleux. Il est issu de l’union entre le Seyanets C 1262 (lui-même un croisement entre Vitis amurensis Ruprecht et Csaba Gyöngye) et le cépage Karmrahyut.
Cette lignée génétique souligne l’engagement de l’Arménie dans la création de cultivars robustes et résistants au gel. Fait intéressant, les parents du Nerkarat ont également donné naissance à une autre variété locale nommée Charentsi, démontrant l’importance de cette base génétique dans le développement de la viticulture moderne arménienne. Bien qu’il reste peu répandu à l’échelle internationale, le Nerkarat demeure un élément précieux du patrimoine ampélographique national.
Caractéristiques botaniques du cépage Nerkarat
D’un point de vue botanique, le Nerkarat se distingue avant tout par sa résistance exceptionnelle au froid, un atout majeur pour les vignobles d’altitude. La vigne peut en effet tolérer des températures extrêmes chutant jusqu’à -28°C, ce qui la rend particulièrement adaptée aux climats continentaux sévères. En tant qu’hybride interspécifique, il combine les gènes de Vitis amurensis et de Vitis vinifera, alliant ainsi rusticité sauvage et finesse de cuve.
La culture du Nerkarat est aujourd’hui concentrée en petites quantités, principalement dans la province de Tavush, située dans le nord-est de l’Arménie. Ce cépage est le résultat direct des efforts visant à produire des variétés capables de survivre aux hivers rigoureux du Caucase sans compromettre la qualité du fruit. Sa structure de plante robuste lui permet de prospérer là où d’autres variétés plus sensibles pourraient échouer.
Couleur, arôme et profil de dégustation
Le profil œnologique du Nerkarat est marqué par une intensité et une richesse aromatique caractéristiques des vins de dessert. Les baies possèdent une concentration élevée en sucre, ce qui permet de produire des vins puissamment aromatiques avec un profil fruité très distinctif. À l’œil, les vins issus de ce cépage présentent généralement une robe riche et profonde, fidèle à l’intensité de ses raisins.
En bouche, le Nerkarat offre un équilibre élégant entre une douceur généreuse et une pointe d’acidité qui vient structurer l’ensemble. Bien qu’il soit principalement utilisé pour l’élaboration de vins de dessert, sa complexité permet d’obtenir des nectars à la fois intenses et harmonieux. La dégustation révèle souvent des notes de fruits mûrs, offrant une expérience sensorielle profonde qui témoigne de la richesse des sols arméniens.
Producteurs de Nerkarat
Gyurjyan Winery qui se trouve à 45 minutes au sud d’Erevan est le seul producteur à ma connaissance. J’ai pu gouté ce rouge très rare et je peux confirmer qu’il est excellent. Merci Khachik pour ton accueil et la découverte de ce cépage.
Avez-vous déjà goûté les vins géorgiens et notamment ce cépage ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.
