Le Jrjruk (parfois orthographié Djerdjeruk), un cépage indigène arménien d’une extrême rareté qui illustre la volonté actuelle de redécouvrir le patrimoine viticole ancestral. Ce cépage, précieusement conservé dans la région de Tavush, fait partie des variétés « oubliées » qui bénéficient d’un regain d’intérêt grâce à des projets de micro-vinification visant à préserver la diversité génétique unique des vignobles d’altitude de l’Arménie.
Temps de lecture estimé : 5 minutes
Brève histoire
Le Jrjruk est une variété autochtone originaire de la province de Tavush, située dans le nord-est de l’Arménie, une région historiquement reconnue pour ses conditions favorables aux vins blancs. Son histoire récente est intimement liée aux travaux de recherche menés par WineWorks et le projet Zulal dirigé par Aimee Keushguerian, qui ont dépêché des œnologues dans le district de Noyemberyan pour étudier et sauver ces variétés locales rares.
Ce cépage a longtemps été négligé en raison de sa rareté et des difficultés liées à sa culture dans des zones parfois instables près des frontières. Sa production reste confidentielle ; à titre d’exemple, une récolte expérimentale n’a permis de produire qu’un seul baril, soit environ 300 bouteilles, ce qui souligne le défi constant pour les vignerons d’atteindre des volumes suffisants pour une commercialisation à plus grande échelle.
Caractéristiques botaniques du cépage Jrjruk
Sur le plan botanique, les sources disponibles ne fournissent pas de description morphologique précise concernant la forme des feuilles ou la structure exacte des grappes du Jrjruk. Toutefois, il est identifié comme faisant partie des variétés de la zone horticole du nord-est de l’Arménie, une région caractérisée par des altitudes plus basses (400 à 1 000 mètres) et un climat plus humide, réduisant ainsi le besoin d’irrigation par rapport aux plaines arides du sud.
Un point notable de sa physiologie est sa résistance potentielle aux maladies. Des recherches menées dans le nord-est du pays indiquent que le Jrjruk fait partie des variétés dont la résistance au phylloxéra a été spécifiquement étudiée, car la province de Tavush a été historiquement touchée par ce ravageur contrairement à d’autres régions arméniennes.
Couleur, arôme et profil de dégustation
Le Jrjruk est un cépage blanc qui se prête particulièrement bien à l’élaboration de vins naturels effervescents selon la méthode, dite « Pet Nat ». Dans ce style de vinification, il présente une robe vivante, souvent accompagnée d’un léger sédiment naturel si la bouteille est agitée avant l’ouverture pour en augmenter la complexité.
Le profil aromatique du Jrjruk est riche et complexe, marqué par des notes dominantes de fruits tropicaux et de coing. En bouche, il se distingue par une acidité bien équilibrée, complétée par des nuances florales de camomille et une subtile touche de miel. Cette palette sensorielle en fait une curiosité œnologique recherchée par les amateurs en quête de saveurs inédites et authentiques du terroir caucasien.
Producteurs de Jrjruk
Au moment où j’écris cet article, je ne connais que deux producteurs de Jrjruk.
Tushpa
Nichée au cœur de la vallée de l’Ararat, à seulement 35 km d’Erevan et aux portes du mont Ararat, Tushpa Wine Cellar perpétue depuis 1992 l’héritage viticole arménien avec passion et authenticité. Fondée par le vigneron Mihran Manaseryan, cette cave familiale porte fièrement le nom de Tushpa, l’antique capitale située dans l’Arménie historique (aujourd’hui Van), berceau de leurs ancêtres. Génération après génération, la famille transforme les traditions ancestrales en vins d’exception qui racontent l’histoire millénaire de cette terre viticole.
Découvrez leur pétillant naturel, une pépite élaborée selon la méthode Pet Nat à partir du Jrjruk, un cépage arménien rarissime. Ce vin effervescent dévoile une palette aromatique envoûtante où se mêlent fruits tropicaux juteux, coings parfumés, notes délicates de camomille et une touche de miel, le tout porté par une acidité parfaitement équilibrée. Une véritable invitation au voyage sensoriel au cœur de l’Arménie viticole.
Il n’y a eu que 900 bouteilles de ce PetNat.
Zulal
Zulal, dont le nom signifie « pur » en arménien, est une maison fondée en 2017 par Aimee Keushguerian avec pour mission de redécouvrir et de valoriser le patrimoine viticole ancestral de l’Arménie. Ce projet se distingue par sa volonté d’identifier et de micro-vinifier des cépages indigènes rares, oubliés ou « perdus », tels que le Koghbeni, le Jrjruk ou le Karmir Kot, souvent repérés dans des parcelles isolées ou des vignobles abandonnés. En collaborant avec des généticiens pour authentifier l’ADN de ces variétés anciennes, Zulal s’efforce d’exprimer les caractéristiques les plus authentiques du terroir caucasien, marqué par des altitudes élevées, un climat extrême et des sols volcaniques.
Élaboré à partir d’un cépage qui se cache dans les collines ondoyantes de la région de Tavush, Aimee Keushguerian a déniché juste assez de grappes pour micro-vinifier un précieux fût de cette fascinante variété autochtone, le Jrjruk.
Avez-vous déjà goûté les vins arméniens et notamment ce cépage ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.
