Sighnaghi la ville des amoureux de Géorgie

Sighnaghi est une petite ville fortifiée de la région de Kakhétie en Géorgie devenue destination touristique populaire en raison de sa situation au cœur de la région viticole. Dotée de paysages pittoresques, de maisons pastel et de magnifiques rues étroites et pavées, Sighnaghi surplombe la vaste vallée d’Alazani et offre un panorama unique sur les montagnes du Caucase visibles au loin.

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Brève histoire de Sighnaghi

Tout au long de son histoire, Sighnaghi était connu de la population locale sous le nom de Kisiki. En langue turque, ce mot signifie abri ou tranchée. La première mention de Sighnaghi en tant que colonie remonte au début du XVIIIe siècle. En 1762, le roi Héraclius II de Géorgie a parrainé la construction de la ville et a érigé une forteresse pour défendre la région contre les attaques en maraude des tribus daghestanaises.

Selon le recensement de 1770, 100 familles, principalement des artisans et des marchands, vivaient à Sighnaghi. Lorsque la Géorgie a été annexée par la Russie impériale en 1801, Signagi (Signakh) a reçu officiellement le statut de ville et est devenue un centre de l’uezd Signakh au sein du gouvernorat de Tiflis en 1802. En 1812, Signakh a rejoint la rébellion avec le reste de Kakhétie contre la domination russe. Pendant la guerre du Caucase, la ville était considérée comme un point important en raison de sa proximité avec le Daghestan.

La ville a rapidement augmenté en taille et en population pour devenir un centre agricole de l’Union soviétique. La grave crise économique qui a frappé la Géorgie post-soviétique a lourdement affecté la ville, mais un grand projet de reconstruction récemment lancé par le gouvernement géorgien et cofinancé par plusieurs organisations internationales vise à la fois à répondre à un intérêt touristique croissant et à moderniser les infrastructures.

Plan de Sighnaghi

Zoomez sur Sighnaghi en utilisant la carte ci-dessous pour découvrir tous les points d’intérêt à ne pas manquer.

Quoi faire à Sighnaghi ?

Grimper sur les murs de Sighnaghi

Avec ses rues pavées et ses balcons ornés, Sighnaghi est l’une des plus jolies villes de Géorgie. Idéalement située aux portes de la région viticole, l’ascension des remparts de Sighnaghi, qui offre une vue panoramique sur la vallée d’Alazani, est un moment fort de toute visite.

Si c’est le week-end, vous remarquerez sans doute que les conducteurs font des tours sur les routes vallonnées en klaxonnant. C’est une tradition à Sighnaghi, « la ville de l’amour », où il y a un mariage tous les deux jours et où les voitures transportant les mariés klaxonnent sans cesse pour leur porter chance.

Déambuler dans les ruelles à la recherche des tricoteuses

Dans les rues pavées autour de la porte de la ville, vous trouverez plusieurs petites boutiques vendant des chaussettes en laine et d’autres jolis souvenirs géorgiens. Les tricoteuses sont assises sur le parvis des maisons, s’efforcent à la tâche tout en proposant leur artisanat.

Contempler la vallée d’Alazani

Du haut de sa colline, Sighnaghi surplombe les champs en mosaïque de la vallée d’Alazani et les sommets glacés du Caucase. Depuis certains points d’observation, vous avez une vue panoramique du paysage, avec les toits rouges et le clocher de Sighnaghi au premier plan.

Les vues sont meilleures tôt le matin, lorsque le ciel est plus clair, ou au coucher du soleil. Mes points de vue préférés dans le centre de Sighnaghi sont les suivants :

• Sur les remparts de la ville
• En face du musée ethnographique au Panorama Park (rue Lolashvili)
• Au restaurant The Terrace après le Cradle of Wine en montant
• Sur les balcons de l’Okro’s natural wine
• Sur la route du monastère de Bodbe au niveau de la tyrolienne

Visiter la basilique Saint George

Cette église du XIXe siècle située dans la partie basse de Sighnaghi est surmontée du clocher en pierre que vous voyez sur la plupart des photos de la ville. Si vous passez par là, cela vaut la peine de jeter un coup d’œil à la chapelle. L’entrée est gratuite.

Dégustater de vin

Cradle of wine

Cette petite cave située dans le centre de Sighnaghi propose des dégustations en Qvevri et de vins naturels assis sur un beau balcon en bois surplombant la ville. Une dégustation coûte 35 GEL par personne et comprend six vins accompagnés de fromages locaux et d’autres grignotages.

L’hôte, Paul, vous fera découvrir le processus de fabrication du vin, vous montrera la cave familiale et pourra également organiser un déjeuner ou un dîner géorgien complet sur demande. Les dégustations sont généralement programmées à 13 heures, 15 heures et 17 heures. Les réservations à l’avance sont essentielles.

Restaurant Okro’s Natural Wine

Cuisine géorgienne et vins maison servis sur un balcon offrant une vue spectaculaire sur la vallée. Outre un menu à la carte, des dégustations de vin et des assiettes de fromage sont également proposées. La cave de la famille se trouve sur place et vous pouvez acheter des bouteilles à emporter. Les réservations sont recommandées.

Pheasant’s tears

Pheasant’s Tears est l’un des établissements vinicoles les plus connus de Kakhétie (et le premier label de vin naturel de Géorgie), John le gérant propose des plats rustiques et roots, préparés avec art à partir de produits locaux et de saison et accompagnés de vin au verre ou à la bouteille. La grande salle à manger et la terrasse se remplissent rapidement (surtout le week-end), il est donc essentiel de réserver. Possibilité d’avoir un petit set de dégustation de ses vins naturels.

Musée national de Sighnaghi

Fondé en 1947, ce petit musée local situé au-dessus du parc vaut le détour, ne serait-ce que pour admirer la grande collection de peintures de Niko Pirosmani, l’artiste national de Géorgie, originaire de Kakhétie. Récemment, une série de nouvelles peintures ont été transférées au musée depuis Mirzaani, le village ancestral de Pirosmani.

J’adore le style de Pirosmani, en particulier ses représentations d’animaux. Ici, au musée, une scène de la récolte du vin de Rtveli occupe une place de choix. D’autres expositions présentent des objets ethnographiques et des pièces de monnaie. Le musée est ouvert de 10 h à 18 h du mardi au dimanche (fermé le lundi). L’entrée coûte 7 GEL.

Parc, fontaine de Sighnaghi et mémorial de la Seconde Guerre mondiale

Le parc situé en dessous du musée est un endroit agréable pour une promenade rapide, surtout pendant les mois d’été où vous trouverez des stands vendant de la Churchkhela, du vin et d’autres délices faits maison. D’un côté, un immense mémorial de la Seconde Guerre mondiale de style soviétique représente des scènes de bataille et des traditions viticoles côte à côte, avec des vignettes de la ville de Sighnaghi et des inscriptions des noms des soldats de la région qui ont perdu la vie. N’oubliez pas de jeter un œil à la somptueuse fontaine à la sortie du parc.

Autour de Sighnaghi

Couvent de Bodbe Sainte Nino

Commencez ou terminez votre journée par une promenade facile d’un kilomètre (15 minutes à pied de Sighnaghi) jusqu’au couvent voisin de Bodbe, en profitant de la vue sur les toits rouges de Sighnaghi, le mur de la ville et la vallée. Bodbe possède probablement le terrain le mieux entretenu de tous les monastères de Géorgie. Lorsque j’en ai parlé à une amie géorgienne, elle m’a expliqué pourquoi : ce sont des nonnes, et non des moines, qui vivent ici et sont chargées d’entretenir les jardins. Une touche féminine !

Après avoir admiré la chapelle et les parterres de fleurs méticuleusement entretenus, descendez les marches jusqu’à la source de Saint-Nino, où les pèlerins enlèvent leurs bottes pour se baigner dans l’eau bénite.

Balade à cheval à Lost Ridge

Une balade à cheval est un excellent moyen de découvrir une autre facette de Sighnaghi, loin de la vieille ville et immergée dans la nature de la région. Lost Ridge possède 15 chevaux et propose des randonnées de courte ou de longue durée dans la région, accompagnées de guides anglophones. Les excursions partent du ranch de Qedeli, juste après Bodbe. Contactez-les à l’avance pour convenir d’un horaire (10 minutes en taxi de Sighnaghi).

La ferme de lavande de Nukriani

Si vous passez par Sighnaghi à la mi-juin, arrêtez vous à Nukirani pour voir les champs de lavande. Paysage idylliques qui n’a rien à envier à la Provence. La lavande fleurit pendant 3 à 4 semaines. N’hésitez pas à réserver une visite auprès de la fabrique ici.

Excursion privée à Sighnaghi, la ville des amoureux

Tour d’une journée David Gareja + Montagnes arc-en-ciel + Sighnaghi

David Gareja se trouve à 100 km de Tbilissi donc nous partirons tôt pour pouvoir en profiter pleinement. Le rendez-vous est prévu à 9h00 à votre hôtel. Après deux heures de route, nous arriverons au monastère de David Gareja. Sur place nous prendrons environ 1 heure pour nous promener dans le complexe et faire une balade sur les collines arc-en-ciel.

Nous nous dirigerons ensuite vers Sighnaghi, la ville des amoureux qui se trouve à 1h40 de route. En chemin, nous ferons une pause à Udabno pour déguster un excellent Khachapuri fait maison avec du fromage frais local.

Avant d’arriver au monastère de Bodbe nous attraperons quelques churchkhela pour notre goûter. Sur place, Saint Nino nous attend. Nous nous promènerons sur les terrasses remplies de fleurs et si vous trouvez la force, vous pourrez descendre chercher de l’eau bénite à la source.

Fin d’après-midi, nous atteignons la ville fortifiée de Sighnaghi où nous ferons une balade dans le centre-ville et sur les remparts pour apprécier les splendeurs des paysages. Vous aurez de nombreux points de vue sur les immenses plaines de Kakhétie.

Nous terminerons notre journée par une dégustation de vin dans une cave locale (en option).

Seriez-vous prêt à faire votre demande en mariage dans cette ville ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.