Princesse Barbare Jorjadze | Féministe & cuisinière

Barbare Jorjadze est née à Kistauri, en Géorgie, en 1833. Fille du prince Davit Eristavi, elle épousa Zakaria Jorjadze à l’âge de 12 ans. Son frère était le poète et historien Rapiel Eristavi.

Considérée comme la première féministe de Géorgie, Jorjadze était poète, dramaturge et essayiste. Jorjadze a écrit la lettre « Quelques mots à l’attention des jeunes hommes », publiée en 1893 dans le magazine Kvali. Traitant des droits des femmes, cette lettre est considérée comme un manifeste du féminisme géorgien.

En 1874, elle publie le livre de cuisine « Cuisine géorgienne et notes de ménage éprouvées« . Publié par l’imprimerie d’Ekvtime Kheladze, il rassemble des recettes de plats géorgiens et européens. Nombre de ses recettes sont considérées comme des pratiques standard pour la préparation de plats géorgiens traditionnels et le livre continue d’être populaire. En d’autres termes, c’est la bible écrite de la cuisine géorgienne « moderne ».

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La bible de la cuisine géorgienne

Dans la Géorgie du XIXe siècle, la princesse Barbare Jorjadze est devenue la première féministe du pays. Mais jusqu’à récemment, on se souvenait surtout d’elle pour une autre de ses réalisations : son livre de cuisine.

Le livre de Jorjadze, « Cuisine géorgienne et notes de ménage éprouvées« , est depuis longtemps un objet de valeur pour les ménages. Si les recettes les plus élaborées sont tombées dans l’oubli, les plats les plus simples du livre sont restés d’actualité pendant près de 150 ans de changements cataclysmiques. Deux siècles, deux guerres mondiales et deux empires (tsariste et soviétique) plus tard, les Géorgiens préparent toujours un plat de fête, le satsivi, avec de la dinde dans une sauce épaissie à la purée de noix, à peu près comme Jorjadze l’a indiqué en 1874.

Mettre une demi-livre de noix concassées dans le bouillon. Ajoutez deux oignons coupés en dés et deux gousses d’ail finement hachées, de la coriandre et d’autres herbes, et portez à ébullition.

Barbare Jorjadze

Jorjadze suggère de faire bouillir la dinde, puis de la faire griller pour attendrir la viande. Les dindes géorgiennes, petites et maigres comparées à leurs gigantesques cousines américaines, n’ont pas tendance à bien réagir au rôtissage direct.

Aujourd’hui, les chefs géorgiens consultent de plus en plus le livre de M. Jorjadze pour y trouver des saveurs oubliées, dont beaucoup ont été effacées par l’influence homogénéisante de l’Union soviétique. « La diversité et l’extravagance étaient mal vues en Union soviétique », explique Tekuna Gachechiladze, éminent chef et restaurateur géorgien. « La cuisine quotidienne se résumait à des choses banales comme des galettes de viande hachée frites et de la purée de pommes de terre, tandis que les vrais repas géorgiens comme le satsivi n’étaient servis que les jours de fête.

Aujourd’hui, la Géorgie connaît une sorte de renaissance gastronomique, les restaurateurs improvisant au-delà des produits de base tels que les légumes farcis à la pâte de noix et le shashlik. La tendance est largement à la fusion et à l’innovation, mais il s’agit aussi de mettre l’histoire au menu.

Où goûter la cuisine authentique de Mme Jorjadze ?

Tekuna Gachechiladze, chef du café Littera à Tbilissi, est à l’avant-garde de ce phénomène. Connue comme la reine de la cuisine fusion géorgienne, Mme Gachechiladze considère Mme Jorjadze comme la mère fondatrice de ce style de cuisine.

Dans son livre, Mme Jorjadze propose des recettes non seulement géorgiennes, mais aussi européennes, moyen-orientales et russes. Elle donne des conseils pour préparer la béchamel et le tkemali, les sauces classiques française et géorgienne, respectivement. Une recette de blanc-manger, un pudding français au lait sucré, vient quelques pages après son équivalent géorgien, le pelamushi, à base de jus de raisin bouilli.

« Elle voulait que les Géorgiens gardent l’esprit ouvert sur ce qui se passe dans le monde en matière d’alimentation, qu’ils préservent la tradition, mais aussi qu’ils soient réceptifs aux nouvelles idées », explique Mme Gachechiladze.

Une soupe à base de coing, un fruit asiatique, inspirée du livre de cuisine de Jorjdaze, figure au menu du Littera de Gachechildze, un beau restaurant situé dans le jardin atmosphérique d’un manoir des années 1900 à Tbilissi. Barbarestan, un autre restaurant gastronomique de la ville, propose une cuisine presque entièrement basée sur les recettes de Jorjadze, servie dans un cadre évocateur de son époque, celle des élites et de leurs dîners.

Brève histoire de Jorjadze

Jorjadze est née en 1833, à l’époque où la Géorgie faisait partie de l’Empire russe et se remettait de siècles de guerres. À l’époque, l’enseignement à domicile était le meilleur moyen d’éduquer les femmes, même celles de haute naissance. C’est sa nourrice paysanne qui a appris à lire et à écrire à Jorjadze, un fait qu’elle soulignera plus tard dans ses écrits sur le rôle des femmes dans la société géorgienne : « Les femmes avaient été les gardiennes du savoir et les championnes de l’alphabétisation lorsque les hommes brandissaient leurs armes et se battaient pour défendre la patrie ».

Fille du prince Davit Eristavi, Jorjadze a été mariée à l’âge de 12 ans, une expérience dont elle se souviendra avec amertume. « J’étais si jeune lors de mon mariage que j’ai cru qu’il s’agissait d’une sorte de jeu », dira-t-elle plus tard à une jeune écrivaine, Mariam Demuria, qui s’en souviendra dans une lettre publiée dans un journal local. Lorsqu’une chauve-souris est entrée dans l’église, Mme Jorjadze a failli se lancer à sa poursuite, interrompant la cérémonie.

Dans ses écrits, elle mentionne à peine son mari, Zakaria Jorjadze, un obscur officier militaire et dépensier. Mais comme le montre sa correspondance avec ses amis, elle était très proche de son frère Rapiel Eristavi, poète, historien et membre éminent du cercle des lettrés géorgiens. Jorjadze est devenue la première femme à s’imposer dans ce cercle d’hommes snobs, en publiant ses écrits dans le magazine littéraire populaire Tsiskari, et en s’imposant comme poète, dramaturge et essayiste.

Jorjadze utilise à la fois la prose et les vers pour appeler au respect et à l’égalité des femmes. Dans une lettre publiée dans le magazine Kvali en 1893, « Quelques mots à l’attention des jeunes hommes », elle répond de manière caustique aux hommes qui critiquent les femmes pour leur soi-disant préoccupation pour les soirées et les commérages.

Dès notre plus jeune âge, on nous dit : « Puisque Dieu a fait de toi une femme, tu dois rester assise en silence, ne regarder personne, n’aller nulle part, fermer tes oreilles et tes yeux, et rester assise là ». L’éducation et l’apprentissage des langues ne te concernent pas »… Maintenant, dites-moi, si cette créature, maintenue sans éducation et confinée, finit par ne pas être parfaite, qui est à blâmer ? ». écrit Jorjadze dans son « j’accuse », aujourd’hui considéré par les historiens du genre comme le premier manifeste féministe du pays.

Elle a ensuite appelé les hommes à « renoncer à l’orgueil et à l’envie, et à permettre à leurs sœurs d’avoir un accès égal à l’éducation et au soutien scolaire… et la nouvelle génération de femmes n’épargnera ni son travail ni son énergie pour apporter sa contribution au progrès ».

Son expérience d’intellectuelle autodidacte aurait poussé Jorjadze à militer en faveur de l’éducation universelle. Elle a même élaboré un abécédaire en géorgien pour les enfants.

Quelques mots supplémentaires sur le l’idée révolutionnaire d’un livre de cuisine

Lasha Bakradze, directrice du musée de la littérature géorgienne, est convaincue que le livre de cuisine de Jorjadze était une entreprise patriotique, fruit de son zèle à éclairer. « Les livres de cuisine et de gestion domestique étaient alors à la mode en Angleterre, et la tendance a été reprise en Russie », explique M. Bakradze. « Jorjadze devait penser que la Géorgie, comme toute nation qui se respecte, devait avoir son propre guide sur la cuisine et la gestion du foyer.

Les chercheurs pensent que le livre de cuisine de Jorjadze a été influencé par deux best-sellers : le Book of Household Management de l’écrivaine anglaise Isabella Beeton et le Gift to Young Housewives de son homologue russe Elena Molokhovets. Le livre de Jorjadze a également été acheté par milliers.

Comme il est de rigueur à l’époque, Jorjardze propose non seulement des conseils de cuisine, mais aussi des conseils sur l’étiquette des repas, dûment divisés en fonction du sexe. « L’homme de la maison offre du vin aux invités, la femme de la maison offre des fruits, du café et du thé », écrit-elle. Elle a également donné quelques conseils sur l’entretien de la maison, sur l’extermination des mouches, des fourmis et des souris, et sur l’élimination des taches sur les vêtements.

Mère de trois enfants, Jorjadze considérait que la maternité et la famille relevaient en fin de compte de la responsabilité des femmes – un point de vue partagé par la plupart des Géorgiens jusqu’à aujourd’hui. Il n’est donc pas surprenant que son œuvre non culinaire ait été laissée à l’abandon dans les bibliothèques. C’est ainsi qu’une écrivaine qui s’est battue pour que les femmes aient une vie en dehors de la cuisine n’est restée dans les mémoires que pour ses prouesses culinaires.

Tamta Melashvili, chercheuse spécialisée dans les questions de genre, attribue cette situation au sexisme des études d’histoire. « En fin de compte, ce sont les hommes qui décident quelles parties de l’histoire doivent être mises en valeur et quelles sont celles qu’il vaut mieux laisser sur les étagères de la bibliothèque », explique-t-elle.

Féministe avant tout

Ces dernières années, cependant, les chercheurs en matière d’égalité des sexes ont fait de Jorjadze une héroïne méconnue. Elle a pris la plume non seulement pour donner des conseils sur le parfait khachapuri, une tarte au fromage géorgienne, mais aussi pour demander que les femmes jouent un plus grand rôle dans la vie publique.

Cette année, la bibliothèque nationale géorgienne, qui possède des exemplaires originaux de son livre de cuisine, a ouvert une salle de lecture portant le nom de Jorjadze. Cette salle est devenue un lieu de rencontre pour discuter des femmes géorgiennes qui ont marqué l’histoire. « Nous l’appelons la première salle de lecture féministe de Géorgie », déclare Mme Melashvili.

Les peintures murales de la salle représentent Jorjadze et une génération d’écrivaines, d’activistes et de politiciennes à qui elle a ouvert la voie. Elle est représentée comme une grande dame drapée dans des vêtements géorgiens traditionnels. Les mots coulent d’une cruche qu’elle tient dans ses mains, tandis qu’elle regarde les militants et les chercheurs rassemblés dans la salle.

Lela Gaprindashvili, professeur de philosophie à l’université d’État de Tbilissi et présidente d’une organisation à but non lucratif appelée Women’s Initiative for Equality, estime que la capacité de Mme Jorjadze à combiner efficacement travail, militantisme et vie domestique est riche d’enseignements pour les femmes géorgiennes d’aujourd’hui, qui sont elles aussi aux prises avec les mêmes problèmes.

« Nous devons nous inspirer de notre propre histoire d’émancipation », dit-elle. « Il n’existe pas de solutions simples et rapides aux problèmes auxquels les femmes sont confrontées aujourd’hui. Mais il est important pour nous d’étudier et de nous souvenir des femmes qui, comme Jorjadze, ont été les premières à faire la différence, à proposer une recette ».

Recette de la soupe aux mûres extraite du livre de Jorjadze

Au « Barbarestan », vous serez accueillis par la famille Kurasbediani et ses 11 enfants. Vous pénétrerez dans une atmosphère du XIXe siècle, avec des photos en noir et blanc et des meubles d’époque. Ce restaurant est dédié à la grande dame et le menu est très largement inspiré du livre.

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Mixer les mûres crues, l’eau, le sel, le poivre et le sucre et les mettre dans un récipient. Ajouter de l’eau si nécessaire. Placer le mélange au réfrigérateur pour qu’il refroidisse un peu. Pendant ce temps, éplucher le concombre en enlevant la chair et en le coupant en petits cubes. Mettez les cubes de concombre dans un bol et versez-y la sauce aux mûres en ajoutant quelques oignons nouveaux. Vous pouvez également ajouter quelques mûres sur le dessus en guise de décoration.

Avez-vous déjà goûté à la cuisine géorgienne ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.