Fêter Noël et nouvel an en Géorgie

Vous envisagez de passer le réveillon du Nouvel An et Noël en Géorgie, mais vous avez besoin de savoir à quoi vous attendre et où aller ? Cet article présente toutes les informations sur les traditions géorgiennes de Noël et du Nouvel An, la nourriture et les endroits où se rendre pour les marchés de Noël et divers événements.

Noël en Géorgie est tout à fait magique, avec des rues illuminées et magnifiquement décorées et de jolis marchés de Noël créant une atmosphère festive sur les avenues principales et les places de quartier. Vous vous régalerez donc si vous prévoyez de visiter cette partie du monde en décembre. Notez toutefois qu’il y a rarement de la neige pour cette période festive (sauf en montagne bien sûr).

Si vous connaissez la Géorgie, vous savez déjà que le pays est riche en traditions. Presque chaque occasion ici a ses propres coutumes, et le Nouvel An et Noël ne font pas exception. Alors que le reste du monde se met lentement dans l’ambiance festive à partir de la mi-novembre, en achetant des cadeaux, en choisissant leur sapin de Noël, en achetant des cadeaux et en se préparant à la fête essentielle de l’année, les Géorgiens ne sont pas pressés. Voyez pourquoi ci-dessous.

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Quand est-ce que les géorgiens fêtent-ils Noël ?

Contrairement à de nombreux pays catholiques, la Géorgie suit le calendrier Julien pour ses festivités, ce qui signifie que chaque célébration religieuse est marquée 13 jours après les nations suivant le calendrier grégorien. Par conséquent, notre Noël est à une date différente, mais allons-y chronologiquement.

Cependant, l’atmosphère festive commence début décembre lorsque les lumières s’allument dans les rues des grandes villes, et toute la célébration dure jusqu’au 19 janvier, jour de l’Épiphanie orthodoxe. Alors si vous venez en Géorgie pour passer Noël à Tbilissi, Batoumi ou ailleurs, vous allez vous régaler pendant quelques semaines !

Dates essentielles des fêtes de fin d’année en Géorgie

Avant de plonger dans les traditions géorgiennes et de comprendre pourquoi nous fêtons Noël à Tbilissi et en Géorgie à des dates différentes, voici les dates importantes que vous devez prendre en compte. Chaque année, la mairie de Tbilissi annonce le thème de l’année.

• 9 décembre – date officielle de l’allumage des lumières et de l’illumination du principal arbre de Noël.
• 23 décembre – 13 janvier : divers marchés et événements
• 31 décembre – Réveillon du Nouvel An avec concerts sur les principales places du pays
• 1 janvier – Jour du Nouvel An (Mekvleloba)
• 2 janvier – Deuxième jour (Bedoba)
• 7 janvier – Noël orthodoxe
• 14 janvier – Ancien Nouvel An
• 19 janvier – Épiphanie orthodoxe

Cependant, ne pensez pas que les Géorgiens sont en vacances pour toutes ces dates. Tout le monde travaille jusqu’au dernier vendredi de l’année. Seuls les 1er, 2, 7 et 19 janvier sont des jours fériés officiels. A ces dates, les banques, les bureaux du gouvernement, divers commerces et les musées seront fermés. La plupart des bars, cafés et restaurants restent ouverts pendant Noël à Tbilissi et à Batoumi. Les transports publics fonctionnent comme d’habitude.

Notez que la circulation automobile devient folle pendant les célébrations du Nouvel An et de Noël à Tbilissi. Cela commence à la mi-décembre et se poursuit les premiers jours de janvier. La circulation est incroyablement dense autour des marchés ouverts et de la veille du Nouvel An.

Est-ce que les géorgiens célèbrent Noël le 25 décembre ?

Le 25 décembre n’est pas célébré en Géorgie. Il ne s’agit pas d’une fête nationale ni d’un jour de signification religieuse pour les chrétiens orthodoxes, ce qui fait que pour la plupart des gens, cette journée se déroule de manière normale.

La communauté catholique de Géorgie (environ 2 % de la population) célèbre Noël le 25 décembre par une messe et d’autres événements spéciaux. À Tbilissi et Batoumi, la communauté des expatriés organise des déjeuners et des fêtes de Noël.

Noël et jour de l’an à Tbilissi

Si vous visitez la Géorgie dans les semaines précédant les fêtes de fin d’année, il y a de nombreuses activités festives à faire à Tbilissi en décembre. Vous entendrez des feux d’artifice et des pétards exploser tous les soirs dans la ville avant le 31 décembre.

Illumination de Noël et éclairage du sapin

Comme chaque année, le coup d’envoi des festivités de fin d’année à lieu début décembre lorsque les illuminations sont installées et l’énorme sapin devant le Parlement est éclairé. On retrouve alors des illuminations sur la place de la Liberté qui se prolongent tout le long de l’avenue Rustaveli jusqu’à la station de métro. Il y a également des lumières sur la place Orbeliani et dans la rue Atoneli, ainsi que le long de la rue Kostava et de l’avenue Chavchavadze à Vera et Vake.

Chaque année, la ville présente un thème de lumières différent. En 2020, le thème était le « système solaire », en 2021 les « points de repère mondiaux » et en 2022 la « ville de la paix ».

Le marché de Noël

Les marchés de Noël sont installés sur l’avenue Rustaveli (près du Parlement), sur la place Orbeliani (près de la rue Atoneli) et au parc Dedaena (près du marché du Pont sec). On y trouve des scènes pour des spectacles de musique et de danse qui sont également retransmis à la télévision.

Le grand gala du Nouvel An se déroule sur une scène de la place de la Première République (en face du métro Rustaveli) et un deuxième concert est organisé le jour de l’Épiphanie pour marquer la fin des vacances.

Dans les marchés de Noel, on trouve des stands de nourriture, du vin chaud à base de Saperavi, des boutiques d’artisanat traditionnel et des souvenirs. Ces lieux de fête sont mis en place mi-décembre pour être actif à partir du 23 décembre et jusqu’à la mi-janvier. Les marchés sont ouverts tous les jours à partir de 10 heures et ferment tard.

D’autres marchés spéciaux sont organisés à titre privé, par exemple :

• Foire d’hiver organisée par l’Association internationale des femmes
• Foire de Noël de Fabrika
• Le festival du vin pétillant sous la roue du parc Mtatsminda

Nouvel an à Tbilissi

La plupart des Géorgiens fêtent Noël le 31 décembre, ce qui fait de cette soirée un combo de festivités et de plaisirs du nouvel an.

La soirée du 31 décembre est traditionnellement passée en famille. Après avoir échangé des cadeaux et profité d’un festin « Supra » avec les traditionnels plats de Noël et quelques verres de vin mousseux, les gens se retrouvent ensuite avec leurs amis pour la deuxième partie de soirée.

À ce stade, vous avez dû entendre des feux d’artifice à toute heure les jours et les semaines précédents. Ce soir, ils vont crescendo. Il n’y a pas de feu d’artifice officiel ni de compte à rebours à minuit, mais chacun participe en envoyant ses propres feux d’artifice achetés dans les magasins du coin. Dès que la nuit tombe, les artificiers amateurs commencent à tirer des feux d’artifice depuis les coins de rue, les toits et les fenêtres des appartements.

Vous pouvez imaginer à quoi cela ressemble lorsque des milliers de fusées sont lancées (à la fois verticalement et horizontalement !) depuis toute la ville à minuit. Je n’ai jamais rien vu ni entendu de tel auparavant.

Selon des données publiées en décembre, la Géorgie a acheté 712 tonnes de produits pyrotechniques pour les célébrations de cette année, soit une augmentation de 400 % par rapport à l’année dernière. Je suppose que nous accueillerons 2025 avec un peu plus d’éclat.

D’où voir les feux d’artifice à Tbilissi ?

Le meilleur endroit pour regarder les feux d’artifice à Tbilissi et célébrer la nouvelle année est simplement un endroit offrant une bonne vue dégagée. Ce n’est pas difficile à trouver dans une ville entourée de collines, vous ne devriez donc pas avoir de mal à trouver un endroit.

Le parc de Mtatsminda, la coline de Narikala et la plateforme de Betlemi dans la vieille ville sont tous de bons endroits pour s’asseoir et regarder le spectacle. Les transports publics sont prolongés jusqu’à 3 heures du matin le 1er janvier et leur utilisation est gratuite, ce qui facilite grandement les déplacements dans la ville.

Les gens continuent à tirer des feux d’artifice tous les soirs jusqu’à la fin du mois de janvier, alors ne vous inquiétez pas si vous entendez de fortes détonations au petit matin.

Où fêter la nouvelle année à Tbilissi ?

Certains lieux de la ville accueillent des dîners, de la musique live et des DJ le 31 décembre. Ces événements sont généralement organisés par de grands hôtels tels que le Radisson Blu Iveria et Hualing. De nombreux restaurants et bars de la ville organisent également des dîners spéciaux.

Le groupe Facebook « Tbilisi Events in English » publie généralement une liste complète des événements organisés à l’approche de la fin d’année. Comme la plupart des locaux dînent chez eux en famille, ces fêtes sont surtout destinées aux touristes et aux expatriés.

Passer Noël et jour de l’an à Batoumi

La ville balnéaire de Batoumi est un peu différente des autres destinations pendant les vacances du Nouvel An. Les rues sont embellies pour Noël, et ces superbes décorations créent une ambiance festive générale. Des marchés de Noël ouverts sont organisés dans les rues centrales. De nombreux événements et activités sont organisés sur la période. Batumi célèbre le réveillon du Nouvel An avec un concert de gala dans le centre de la ville.

Déroulement des fêtes de fin d’année en Géorgie

Barbaroba (le 17 décembre)

Bien qu’il ne soit pas techniquement associé à Noël, je tiens à mentionner rapidement le jour de la Sainte-Barbe (Barbaroba) car il tombe juste au moment où les célébrations des fêtes commencent.

Selon la tradition populaire géorgienne, il est de coutume de cuire et de manger du Lobiani (tarte aux haricots) ce jour-là. À l’instar de Bedoba, qui aura lieu plus tard en janvier, Barbaroba est considéré comme un « jour du destin », un moment où l’on réfléchit aux triomphes et aux échecs de l’année écoulée en vue de la nouvelle année à venir.

Mekvleloba (1er janvier)

Si la plupart d’entre nous connaissent le 1er janvier comme le jour de l’an, en Géorgie, c’est Mekvleloba.

Mekvleloba commence à minuit avec une vieille superstition. Votre premier invité de la nouvelle année – la première personne à franchir le seuil de votre maison – déterminera votre destin pour l’année à venir. Il est donc important de choisir une personne qui incarne les caractéristiques que vous recherchez (que ce soit la prospérité, la générosité, etc.).

Le Mekvle doit entrer dans la maison avec son pied droit en premier et couvrir immédiatement les propriétaires de bonbons. Selon la tradition, les bonbons représentent la jeunesse, le bonheur et la prospérité – c’est pourquoi vous verrez des gens les échanger dans la rue (et pourquoi vous devriez aussi en avoir sur vous).

Bedoba (2 janvier)

Bedoba, célébrée le 2 janvier, est ma tradition de fête géorgienne préférée. Le « jour de la chance » ou « jour du destin » donne le ton de l’année à venir et doit être passé d’une manière qui a du sens pour vous. En fait, ce qui vous arrive le jour de Bedoba déterminera le reste de votre année.

Bedoba est un jour pour prendre soin de soi, où vous devez faire ce que vous aimez et passer du temps avec les personnes que vous appréciez le plus. Mangez vos plats préférés, buvez du bon vin ou faites-vous plaisir en vous rendant aux bains de soufre. L’ami d’un ami se rend toujours à l’aéroport le jour de Bedoda dans l’espoir d’apporter plus d’opportunités de voyage dans sa vie !

Réveillon du Noël orthodoxe (6 janvier)

La nuit précédant le Noël orthodoxe, les Géorgiens allument traditionnellement des bougies et les placent près de leurs fenêtres afin que la lumière soit visible de la rue. Cette tradition est un hommage à Josèphe et Marie – une lumière qui les guide pour les aider dans leur recherche d’un abri.

Promenez-vous dans les rues de Tbilissi et voyez les lumières scintiller à chaque fenêtre.

Dans les petites villes et les villages, les chanteurs d’alilo (généralement des groupes d’enfants) font du porte-à-porte en chantant des chants de Noël la veille de Noël. Cette tradition est un peu comme l’Halloween géorgien : Les enfants interprètent une chansonnette, puis vous leur donnez des bonbons ou des fruits frais.

À Tbilissi, la liturgie de minuit à la cathédrale de la Sainte Trinité est dirigée par le patriarche géorgien dans la nuit du 6 au 7. Elle dure jusqu’à 5 ou 6 heures du matin le 7 janvier.

Noël orthodoxe (7 janvier)

Le jour du Noël orthodoxe est une autre fête nationale en Géorgie et un jour de grande révérence pour tout le pays.

L’événement principal est la parade Alilo, une procession qui a lieu à Tbilissi et dans les villes du pays. L’Alilo est un rituel religieux qui voit des milliers de personnes défiler à l’unisson dans les rues, vêtues de robes spéciales et portant des drapeaux géorgiens, des crucifix et autres icônes.

Les participants chantent et psalmodient tout en marchant. Tout le monde, y compris les enfants, se joint à eux. Des bisons et des ânes sont mobilisés pour tirer des charrettes en bois appelées Uremi. En cours de route, les participants collectent de la nourriture, des vêtements et d’autres dons auprès des badauds pour les distribuer ensuite aux personnes dans le besoin.

À Tbilissi, l’Alilo commence normalement vers 13 heures le 7 janvier. Il part de la place de la Première République et serpente dans les rues du vieux Tbilissi avant de se terminer à la cathédrale Sameba à Avlabari. À Koutaissi, l’Alilo commence à 11 heures devant l’hôtel de ville et se termine sur la place de la Victoire.

La nuit de Noël est une autre fête familiale pour la plupart des ménages, avec festins et toasts. Comme c’est la fin du jeûne orthodoxe, il y a généralement beaucoup de viande !

Nouvel an orthodoxe (14 janvier)

Le nouvel an orthodoxe ou « ancien nouvel an » tombe une semaine après le Noël orthodoxe. Il ne s’agit pas d’un jour férié officiel en Géorgie et, bien qu’il soit célébré par un petit feu d’artifice et des dîners en famille la veille, le 13 janvier, il est loin d’être aussi populaire que le 31 décembre.

Epiphanie orthodoxe (19 janvier)

Dans la tradition orthodoxe orientale, l’Épiphanie commémore le baptême de Jésus. Elle marque également la fin officielle de la période des fêtes en Géorgie.

Le 19 janvier est la date limite pour retirer vos décorations de Noël. À cette date, les lumières et les marchés de Tbilissi ont disparu.

Mais il y a encore un rituel à accomplir : brûler son chichilaki. Alors que la plupart des gens rangent leur sapin de Noël, les Géorgiens y mettent le feu. Brûler le Chichilaki la veille de l’Épiphanie symbolise l’abandon de ses problèmes et de ses malheurs et l’accueil d’un nouveau départ.

Traditions de Noël et du nouvel an en Géorgie

Selon les historiens, le bain Mirzoyev – ou le bain de soufre Bohema comme il est maintenant connu – était probablement le premier établissement de bains d’Abanotubani. Les eaux sulfureuses coulent directement dans ces bains, et la plupart des pièces présentent des toits en dôme traditionnels et un carrelage de style patrimonial. Le décor est plus minimaliste, les chambres sont propres et les prix sont très corrects.

Bohema se positionne comme un établissement de bains de soufre pour les couples et propose des forfaits spéciaux incluant vin et bougies. Beaucoup de gens apprécient cet endroit car il propose une gamme de massages professionnels ainsi que le kisi traditionnel pour 10 GEL. Les thérapeutes sont très bien notés et le personnel de la réception est extrêmement sympathique. Le thé coûte 10 GEL de plus. Commandez-le à votre arrivée et le personnel vous l’apportera dans votre chambre.

Le Bohema dispose de 5 chambres privées allant de 45 à 90 GEL et d’une chambre VIP spacieuse pour 150 GEL. Cette dernière est particulièrement belle, avec une frise murale en marbre unique, plusieurs bassins et un toit en dôme classique.

Tovlis Babua

Tovlis Babua (littéralement « grand-père des neiges ») est la réponse géorgienne au Père Noël. Il vit tout naturellement dans les montagnes de Svanétie et est vêtu d’un chapeau traditionnel en feutre de Svan et d’un manteau en feutre blanc. Il transporte ses cadeaux dans une sacoche de selle plutôt que dans un sac.

Tovlis Babua rend visite aux enfants le soir du Nouvel An. Les familles échangent traditionnellement des cadeaux le soir du 31 décembre ou le 1er janvier.

Traditions culinaires

Comme la plupart des pays, la Géorgie a plusieurs spécialités de Noël qui sont traditionnellement consommées pendant les fêtes de fin d’année. Certaines sont disponibles toute l’année, tandis que d’autres ne sont préparés qu’en décembre et janvier.

Le satsivi (un hors-d’œuvre froid à base de volaille et de sauce aux noix) est disponible toute l’année dans les restaurants de Tbilissi et d’ailleurs. Le satsivi est un élément essentiel de chaque repas de Noël et reste traditionnellement préparé avec de la dinde (au lieu du poulet habituellement) pendant les fêtes.

Le cochon de lait rôti avec une sauce adjika est un autre élément incontournable de la plupart des repas de fête géorgiens. Il est plus difficile de trouver ce plat dans les restaurants, mais ceux qui organisent des déjeuners de Noël spéciaux peuvent l’inclure dans leur menu. On peut le comparer à notre dinde de Noël.

Le gozinaki est l’un des rares desserts traditionnels géorgiens et il n’est proposé que pour le Nouvel An. Cette friandise en forme d’étoile est assez simple. Elle est composée de noix ou de noisettes caramélisées serties dans du miel. Il peut être mou ou très dur selon la façon dont il est préparé. Vous pouvez trouver des plateaux de Gozinaki en vente dans les supermarchés et sur les marchés de Noël.

Le Churchkhela est une sucrerie en forme de bougie faite à base de jus de raisin bouilli avec une cuillère de farine. À l’intérieur, on trouve des noisettes ou des noix. On peut également y ajouter des jus de fruit pour lui donner un autre goût. Les meilleurs sont bien sur 100 % naturel sans sucre, sans colorant et sans additif.

Le Guruli Khachapuri est une version régionale du célèbre « pain au fromage » fabriqué dans la région de Gourie, en Géorgie occidentale. Ici, il est consommé à l’occasion du Noël orthodoxe (bien que vous puissiez le trouver dans certaines boulangeries et restaurants toute l’année). Le Khachapuri de Gourie a la forme d’un croissant et ressemble davantage à une calzone. Il est farci non seulement de fromage, mais aussi d’œufs durs.

La période précédant Noël est l’une des quatre périodes de jeûne orthodoxes, au cours desquelles les gens s’abstiennent de manger des produits d’origine animale (viande, œufs, produits laitiers) et des huiles.

Beaucoup de gens observent au moins deux jeûnes par an, tandis que les plus dévots jeûnent également tous les mercredis et vendredis. C’est la raison pour laquelle de nombreux aliments géorgiens sont naturellement végétaliens et que de nombreux établissements proposent des « menus de jeûne » tout au long de l’année.

Chichilaki, l’arbre de Noël géorgien

Il existe deux types d’arbres de Noël utilisés en Géorgie : Les arbres de Noël occidentaux typiques et les arbres spéciaux appelés Chichilaki. Ce dernier est fabriqué à partir de bois de noisetier séché qui est rasé en bandes (certains disent que cela ressemble à la barbe de Saint-Basile). Les arbres sont ensuite décorés de bonbons, de fruits et de rubans colorés.

La tradition du chichilaki vient de l’ouest de la Géorgie, mais de nombreuses familles dans le pays en possèdent un petit à côté de leur arbre de Noël habituel. À Tbilissi, vous pouvez souvent voir des chichilakis à l’extérieur du théâtre Gabriadze et à l’intérieur du village de Noël.

Si vous souhaitez acheter un mini chichilaki, il est vendu au bazar Dezerter. Voir la section suivante pour savoir où acheter un vrai sapin de Noël à Tbilissi.

Quel est votre meilleur plan pour les fêtes de fin d’année en Géorgie ? Partagez vos recommandations ci-dessous et je les ajouterai à la liste.