Mtsvivani

Mtsvivani (En géorgien : მცვივანი) est un nom générique pour désigner 6 différents cépages qui n’ont pas beaucoup de caractéristiques communes. Deux d’entre eux sortent du lot et on en fait du très bon vin.

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Brève histoire d’une renaissance

Les travaux de recherche de Teimuraz Ghlonti sur le cépage Kakhuri Mtsvivani s’étendent sur plusieurs années. Son approche a combiné l’étude des documents historiques et des expérimentations scientifiques, lui permettant notamment de découvrir que ce cépage avait été initialement planté par un certain Lentz en 1843.

Son expertise sur ce cépage l’a conduit à publier un article dans la revue « Vaze and Wine » en 1992. Sa nomination en 2003 à la direction du département de technologie du vin de l’Institut géorgien d’horticulture, de viticulture et de vinification lui a ensuite permis de promouvoir l’implantation de cépages locaux, dont le Kakhuri Mtsvivani.

En tant que président de « Kindzmarauli Corporation », Tamaz Konchoshvili témoigne de l’histoire du Mtsvivani dans sa région. Il se remémore son enfance à Kvareli, où ce cépage occupait entre 10 et 15% des surfaces viticoles. La période communiste, privilégiant quelques variétés à fort rendement, a progressivement marginalisé ce cépage comme beaucoup d’autres cépages traditionnels. Suite à l’effondrement de l’Union soviétique, en 1992, son entreprise a acquis une cave à Kvareli et s’est lancée dans la viticulture. Désireux de réintroduire le Mtsvivani, il a d’abord cherché en vain dans le vignoble familial. C’est finalement grâce à l’expert Shota Rusiashvili qu’il a pu retrouver quelques pieds survivants dans un ancien vignoble abandonné. À partir de ces boutures, des plants ont été greffés et plantés en 1994, donnant naissance à un rang de vigne qui, 17 ans plus tard, est devenu la source de la renaissance de ce cépage dans toute la région.

Suite à la redécouverte du Kakhuri Mtsvivani dans les vignes de « Kindzmarauli Corporation », Teimuraz Ghlonti s’est engagé à distribuer des boutures de ce cépage aux viticulteurs passionnés de différentes régions pour assurer sa diffusion.

Un moment historique dans la renaissance de ce cépage s’est déroulé le 3 décembre 2010, lors d’une dégustation de vins rares géorgiens organisée par le club des vins. Teimuraz Ghlonti y a présenté deux millésimes (2007 et 2009) issus du Kakhuri Mtsvivani, marquant ainsi la première présentation publique de vins élaborés à partir de ce cépage, jusqu’alors uniquement connu d’un petit cercle d’experts.

Aujourd’hui, grâce au travail conjoint de Teimuraz Ghlonti et du Centre national de production de matériel de plantation de vigne et de fruits, le Mtsvivani connaît une nouvelle expansion et est désormais cultivé dans de nombreuses régions.

Ne pas confondre les Mtsvivani

Il convient de noter qu’il existe plusieurs variétés de vigne connues sous le nom de Mtsvivani dans les régions viticoles de Géorgie, qui diffèrent sensiblement les unes des autres par leurs caractéristiques botaniques et agricoles. Par exemple, le Kakhuri Mtsvivani (de Kakhétie) est une vigne hermaphrodite, composée de grappes denses de taille moyenne et de baies blanches rondes, tandis que le Rachuli Mtsvivani (de Racha) a des fleurs femelles, des baies blanches de taille moyenne, minces et arrondies ou parfois légèrement ovales.

L’Imeruli Mtsvivani (d’Iméréthie) est une variété de vigne rouge dont les baies deviennent sèches et tombent pendant la période de maturation. Par conséquent, ces trois variétés de vigne, liées par leur nom, sont des variétés de vigne très différentes, raison pour laquelle elles doivent être nommées de manière indépendante.

Dans la liste des cépages de Géorgie, il existe encore 3 autres variantes (Mtsvivani Adreula, Mtsvivani Palanteuli et Mtsvivani Guruli) mais il n’existe aucune information en ligne.

Le nom Mtsvivani a dû être choisi non pas en raison d’une signification réelle du mot (il signifie « tombe facilement » en géorgien) – qui exprime la faiblesse de l’attachement des baies au pédicelle, ce qui entraîne leur chute facile – mais parce que cette variété de vigne est sujette à une chute importante des fleurs, en particulier par temps pluvieux et en cas de pollinisation inappropriée, après quoi la vigne génère des grappes minces.

La raison principale de ce phénomène est la présence d’une fleur femelle et d’une mauvaise pollinisation. La pollinisation artificielle permet d’obtenir des grappes assez denses et pleines.

Le Mtsvivani est une variété de vigne à maturation précoce, c’est pourquoi il est cultivé dans des régions relativement élevées et plus fraîches, notamment à Oni.

Le vin à base de Mtsvivani Kakhuri

« Par rapport aux autres variétés géorgiennes, le Kakhuri Mtsvivani mûrit deux à trois semaines plus tôt. Lorsque la récolte de Rkatsiteli commence, les raisins de Kakhuri Mtsivani sont déjà trop mûrs et les graines tombent. C’est peut-être pour cela qu’il s’appelle Mtsvivani. Il a des grains ronds et mouchetés. Il est vrai qu’il a un rendement relativement faible, mais son vin a un bouquet très diversifié et se distingue par le parfum des fleurs et des tons fruités. À mon avis, le vin de Kakhuri Mtsvivani est plus significatif que celui de Rkatsiteli, et le bouquet est plus intéressant que celui du Kakhuri Mtsvane » – c’est ainsi que Tamaz Konchoshvili caractérise le vin à base de ce cépage.

À l’heure où j’écris cet article, je n’ai jamais vu de bouteille de vin à base de Mtsvivani Rachuli. Je pense que cela existe, mais c’est très rare. Par contre, je ne pense pas qu’on puisse trouver du vin à base de 4 autres cépages.

Caractéristiques de ce cépage

Les informations sur ces cépages sont très difficiles à trouver. Je n’ai malheureusement trouvé que deux articles. Retrouvez les caractéristiques botaniques du Mtsvivani Kakhuri ici et celles du Mtsvivani Rachuli ici.

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Avez-vous déjà goûté les vins géorgiens et notamment ce cépage ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.