Chkhaveri

Chkhaveri (En géorgien : ჩხავერი) est un cépage rouge de Géorgie occidentale principalement dédié aux vins rosés. Le Chkhaveri est surtout planté près de la côte de la mer Noire, en Adjarie et surtout en Gourie. On le trouve aussi un petit peu en Iméréthie.

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Histoire d’un cépage dédié au rosé

Le raisin Chkhaveri est originaire de la région occidentale de Gourie et partage de nombreuses caractéristiques avec le cépage Ponto.

Dans certains villages d’Imérétie, on cultive une variété de raisin connue sous le nom de Vanis Chkhaveri, que certains considèrent comme une variété tout à fait distincte.

L’académicien Ivane Javakhishvili compare le préfixe « chkha » au mot géorgien « grjgha » et considère ce dernier comme une variation phonétique. Car, selon lui, ce mot est du vieux géorgien et serait un terme général signifiant « un arbre épais en forme de grappe ». Il a suggéré les mots Chkhaveri et Chkhaberdzuli pour décrire la façon dont la vigne se forme.

Caractéristiques du cépage Chkhaveri

À l’origine, le Chkhaveri était un cépage « maghlari », c’est-à-dire une vigne formée pour pousser dans les arbres. Cette variété rose-violet est sensible au site et nécessite une attention particulière pour donner des fruits de qualité. Il pousse particulièrement bien sur les collines plus fraîches, exposées au sud, sur des sols calcaires. Étant donné la chaleur relative du climat, le gel est rarement un problème là où le Chkhaveri est cultivé.

Les feuilles de Chkhaveri sont d’un vert vif et de taille moyenne, mesurant environ 16,8 à 18,4 cm de long et 14,8 à 17,3 cm de large. Elles ont une forme arrondie et sont généralement trilobées. Le dessus de la feuille peut être lisse ou légèrement ridé, tandis que le dessous est recouvert d’un revêtement épais ressemblant à du feutre. Le pétiole de la feuille est généralement vert vif ou rouge vineux. Les jeunes pousses ont une teinte blanchâtre avec des nuances rougeâtres et sont couvertes d’un duvet blanc et duveteux.

Les grappes de Chkhaveri sont de taille moyenne à petite, mesurant de 10 à 15 cm de long et de 7 à 12 cm de large. Elles ont une forme conique-cylindrique, parfois avec une aile, et peuvent être de structure lâche ou assez dense. Chaque grappe contient environ 90 à 100 baies. Le pédicelle de la grappe mesure environ 5 à 6 cm de long, dont environ un tiers est ligneux et le reste est vert et herbacé.

Les baies de Chkhaveri sont de couleur rose-rouge foncé, de taille moyenne à petite, mesurant de 11 à 13,5 mm de long et de 10,8 à 13,2 mm de large. Elles sont presque rondes, plus larges au milieu, avec une extrémité arrondie et symétrique. La peau de la baie n’est pas épaisse et est recouverte de taches cireuses. La chair est assez juteuse, sucrée et agréable au goût. Chaque baie contient généralement une à quatre graines, le plus souvent deux. Les graines sont de forme oblongue, d’environ 6 à 7 mm de long et 3 à 3,5 mm de large, de couleur brun foncé avec une base jaune.

Le cycle de maturation du Chkhaveri est assez tardif. La période de végétation dure de 210 à 222 jours, du débourrement à la pleine maturité du raisin. Le raisin commence à mûrir vers la fin août et le début septembre, et atteint sa pleine maturité dans la première quinzaine de novembre. La chute des feuilles commence fin novembre et se termine dans la première quinzaine de décembre.

Le rendement du Chkhaveri varie en fonction de la manière dont il est cultivé. Lorsqu’il est cultivé en hauteur et dans des conditions climatiques favorables avec une culture appropriée, il peut produire 50 à 60 kg de raisins par cep. Dans certaines régions d’Adjarie, les vieux plants grimpants sur les arbres peuvent produire 100 à 150 kg par cep dans des conditions météorologiques appropriées. Cependant, lorsqu’il est cultivé en basse altitude et taillé court, le rendement est réduit. Les vignobles à faible rendement produisent environ 1,5 à 1,9 kg par cep

Pour avoir plus d’information sur les caractéristiques botaniques et biologiques de ce cépage, veuillez lire l’article suivant en anglais.

Couleur et arômes du Chkhaveri

Le Chkhaveri mûrit assez tard, généralement dans la deuxième quinzaine de novembre. Il faut donc veiller à éviter le botrytis. Il peut atteindre des niveaux de sucre très élevés tout en conservant une acidité fraîche et vive, ce qui lui confère une remarquable polyvalence. Les taux d’alcool sont toujours modérés. Que le vin soit tranquille ou pétillant, sec ou moelleux, les vins de Chkhaveri sont d’un rose éclatant, avec des arômes frais de baies rouges, de cerises, de fruits des bois et d’épices à cuire. Les rosés naturellement demi-sec, produits classiquement en cuve et destinés à une consommation précoce, sont délicieux et rafraîchissants. Produit en tant que rouge clair en qvevri, les fruits sont plus discrets, mais le piquant offre de la vigueur et de la complexité. C’est une spécialité de Gourie, cultivée notamment à Ozurgeti et Chokhatouri, et qui pousse également bien en Iméréthie et en Adjarie.

Pour produire du vin mousseux, le raisin Chkhaveri doit être récolté dans la première moitié d’octobre, mais pour produire du vin de table, il doit être récolté au début ou à la mi-novembre. Le rapport idéal entre le sucre et l’acidité du raisin Chkhaveri n’est pas atteint avant début novembre, c’est pourquoi la récolte est souvent effectuée aussi tard dans la saison. Sa teneur en sucre peut facilement atteindre 21%.

Le Chkhaveri est l’un des seuls cépages géorgiens à partir duquel des vins rosés naturels sont produits, bien qu’il soit aussi couramment utilisé pour la fabrication de vins de table et de vins mousseux. En outre, la Géorgie produit depuis 1934 un vin demi-sec Chkhaveri pour lequel elle a remporté plusieurs médailles d’or, d’argent et de bronze lors de divers concours.

Le vin produit à partir du raisin Chkhaveri se caractérise par sa couleur rose clair, un goût doux et harmonieux de fruits tropicaux et un équilibre idéal entre alcool et acidité.

Accords mets et Chkhaveri

Ce vin rosé se combinera parfaitement avec la plupart des plats de viande. Il est préférable de le servir légèrement frais, mais pas aussi frais qu’un rosé de Provence. Le Chkhaveri de Menabde est le meilleur que j’ai pu goûter pour le moment. Il a un nez tendre et un fort bouquet d’épices. D’ailleurs, il pourrait se marier très bien avec un dessert de Noël.

Avez-vous déjà goûté les vins géorgiens et notamment ce cépage ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.