Oubliez tout ce que vous pensiez savoir sur les régions viticoles. Si l’Albanie n’est pas encore sur votre radar œnologique, préparez-vous à être surpris. Nichée près de la magnifique ville de Berat, Çobo Winery n’est pas seulement un domaine viticole ; c’est le symbole vibrant de la résilience, de la passion familiale et de la renaissance d’une nation vinicole entière. C’est une histoire qui se déguste, un verre à la fois, et qui raconte le retour triomphal des cépages autochtones albanais. Pour avoir eu la chance de déguster quasiment toutes les cuvées, je peux dire que c’est de loin mon domaine viticole albanais préféré.
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Brève histoire de Çobo Winery
Perchée dans les collines ensoleillées de Berat, la domaine Çobo, prononcé « Chobo » incarne la rencontre entre terroir millénaire et audace contemporaine.
Avant l’ère communiste, la famille Çobo, comme beaucoup dans la région de Berat, cultivait la vigne. Le grand-père, Enis Çobo, avait établi une tradition viticole respectée, produisant du vin pour la famille et la communauté locale, dans une région où la viticulture remonte à l’Antiquité. L’arrivée du régime communiste a mis un terme brutal à toute production privée. Les vignobles de la famille ont été confisqués, absorbés par les coopératives d’État qui privilégiaient la quantité à la qualité. Pendant près de 50 ans, le savoir-faire familial a été mis en sommeil, survivant seulement dans la mémoire et les cœurs.
Avec la chute du régime en 1991, une nouvelle ère s’est ouverte. Animés par la volonté de récupérer leur héritage, les frères Petrit et Muharrem Çobo ont décidé de faire revivre la tradition familiale. Ils ont récupéré leurs terres et, armés de passion et d’une vision moderne, ont officiellement fondé Çobo Winery. Ils ont réinvesti, replanté et reconstruit, non pas pour imiter, mais pour redéfinir le vin albanais. En partant d’un hectare de vigne dans les années 90′ donnant environ 8 000 bouteilles, la famille a su développer le domaine pour atteindre une production de 100 000 bouteilles grâce à leur vignoble de 40 hectares. Aujourd’hui, la fille de Muharrem étudie l’œnologie pour perpétuer les traditions.
Le vignoble de Çobo Winery
Le vignoble de Çobo Winery se trouve dans le village de Malinat, non loin de Berrat à une altitude comprise entre 60 et 350 mètres et dans le village de Malas entre 30 et 150 mètres.
Il se déploie sur les collines ensoleillées autour de Berat (zone d’Ura Vajgurore) : des parcelles en pente douce baignées par un climat à forte influence méditerranéenne qui favorise la maturation lente et aromatique des raisins. Ces coteaux offrent des vues étagées et un paysage de rangs ordonnés qui racontent autant l’histoire familiale que le travail quotidien à la vigne.
Muharram & Lulëzim Çobo
Muharram Çobo — figure centrale du domaine — est souvent présenté comme le passeur entre tradition et modernité. Originaire de la région, il a consacré les dernières décennies à identifier et cultiver des variétés locales, tout en intégrant des techniques contemporaines de vinification et d’élevage. Son travail a contribué à remettre Berat sur la carte des amateurs de vin. À la tête d’une équipe familiale, Muharram a su associer savoir-faire ancestral et recherche de qualité : sélection des parcelles, interventions mesurées à la vigne et choix d’assemblages travaillés (par exemple la cuvée Kashmer mêlant Merlot, Cabernet et Shesh). Sa démarche reste guidée par le respect du terroir et la volonté de raconter, au travers du vin, l’identité culturelle de la région.
Si Muharrem est le visionnaire qui a ranimé la flamme, son fils, Lulëzim (Lul) Çobo, est souvent considéré comme l’âme œnologique du domaine. Il incarne parfaitement la nouvelle génération de vignerons albanais, qui allie respect des racines et savoir-faire international.
Conscient que la passion ne suffisait pas pour rivaliser sur la scène mondiale, Lulëzim est parti étudier l’œnologie en Italie, notamment dans la prestigieuse région de Conegliano. Il en est revenu avec une maîtrise technique pointue, une compréhension moderne de la vinification et un respect accru pour le terroir. C’est lui qui supervise aujourd’hui la transformation de ces raisins uniques en vins élégants, équilibrés et propres, élevant les cépages locaux à un niveau de complexité inédit.
Philosophie : humilité & recherche d’élégance
Chez Çobo, le vin est d’abord un récit de lieu : chaque cuvée est pensée comme une traduction sensorielle des collines calcaires de Berat, du climat méditerranéen atténué et des cépages locaux perpétués par la famille. La philosophie combine humilité (respect du fruit, extraction mesurée) et recherche d’élégance (élevage soigné, assemblages équilibrés). L’objectif est clair : produire des vins de caractère, accessibles mais capables de tenir la longueur, qui invitent à la table — de la cuisine paysanne aux assiettes plus raffinées.
Déguster les vins de Çobo Winery
Le plus simple pour déguster les vins de Çobo Winery est de participer à un tour de la région qui s’arrêtera à la propriété. Ci-dessous, deux options via Viator. Vous pouvez aussi simplement faire un arrêt en allant à Berrat si vous êtes motorisés.
Focus sur les vins de Çobo Winery
La gamme Çobo est une véritable exploration des saveurs albanaises.
Puls
Puls, parfois présenté localement comme une expression blanche ou un vin de terroir de Berat, mise sur la fraîcheur et l’intensité aromatique : agrumes confits, fleurs et une belle vivacité. En bouche, il apporte de la vivacité et une finale saline qui en fait un compagnon naturel des fruits de mer et des plats méditerranéens. La cuvée témoigne aussi de l’attachement du domaine aux cépages locaux et à la mise en valeur des styles traditionnels, revisités avec un soin moderne en cave.
Shesh i Bardhë
Shesh i Bardhë est la grande expression blanche autochtone du domaine : robe pâle aux reflets dorés, nez fin où se mêlent fleurs blanches, agrumes et une pointe d’herbes aromatiques. En bouche, l’équilibre entre fraîcheur et matière donne un vin charmeur, tendu mais rond, parfait à l’apéritif ou sur des plats de poisson grillé et fromages de chèvre. Vinifié avec attention (contrôle de la température, parfois un passage court sur lies), le Shesh i Bardhë illustre la volonté de Çobo de préserver le caractère originel du cépage : il séduit par son fruit net, sa salinité discrète et sa capacité à évoluer positivement quelques années en cave.
Shesh i Zi
Le Shesh i Zi, rouge autochtone, dévoile une palette de petits fruits rouges et d’épices : cerise, framboise, notes de garrigue et une touche poivrée. Le vin du domaine, sur des tannins souples et une acidité maîtrisée, offre une buvabilité immédiate tout en proposant assez de structure pour accompagner viandes blanches, ragoûts légers ou plats épicés. Selon les cuvées (réserves ou versions élevées en bois), le Shesh i Zi peut gagner en profondeur et en complexité : des notes toastées et de cacao apparaissent, montrant l’influence mesurée de l’élevage sur le fruit. C’est un excellent ambassadeur des variétés locales.
Kashmer
Kashmer est l’un des assemblages signature de Çobo : un mariage réfléchi entre Cabernet Sauvignon, Merlot et Shesh i Zi, qui vise l’harmonie entre rondeur, structure et identité locale. Attendez un nez riche — fruits noirs, vanille et cèdre — et une bouche ample, soutenue par des tanins présents mais fondus, idéale sur gibier, plats en sauce ou fromages affinés.
Dans sa version « reserve », Kashmer révèle un élevage plus marqué et une garde prometteuse : l’assemblage permet d’équilibrer la puissance des variétés internationales avec la fraîcheur et la typicité du Shesh. C’est la carte « terroir + modernité » du domaine. J’ai pu déguster le Kashmer réserve 2017 au domaine et je peux dire qu’il est juste incroyable : velouté avec un nez de cerise et de cassis, un tuerie !
The Red of Berat (Vlosh)
Sous l’étiquette « The Red of Berat » (parfois référencée comme Vlosh), Çobo propose une carte hommage au terroir : un vin profond, ancré, où le caractère local (cépages autochtones Vlosh) s’exprime pleinement — fruits noirs, notes minérales et finale persistante. Un vin à carafer pour profiter de son développement aromatique. Cette cuvée illustre la volonté du domaine de célébrer l’identité de Berat tout en offrant un vin capable de rivaliser sur des tables exigeantes ; c’est souvent une des bouteilles les plus remarquées lors des dégustations.
Au même titre que le Kashmer, ce vin m’a littéralement bluffé (millésime 2019). Après 3 ans en barrique, on retrouve des notes de prune, de rhubarbe voire de cannelle pour un taux d’alcool à 15 %.
Rozina, le rosé de Çobo
Rozina, qui partage son nom avec un cépage local, se révèle souvent parfumée et élégante : notes de petits fruits rouges, nuances florales et une bouche souple. C’est un vin de plaisir, franc et accessible, idéal pour les tables conviviales où l’on cherche un rouge simple mais expressif. La version produite par Çobo montre la capacité du domaine à mettre en valeur une variété connue pour ces rouges comme le Kallmet, en la travaillant de façon à conserver fraîcheur et lisibilité aromatique. Moi qui viens de Provence, je suis assez impressionné d’avoir un rosé qui rivalise voire surpasse les grands classiques du sud de la France.
Shendevere
Le nom de la série de vins effervescents de Çobo Wine, Shëndeverë, vient de l’expression albanaise shënd e verë qui signifie « submergé par la joie ». Un joli nom pour un vin pétillant ! La série comprend deux vins, Silver et Gold, tous deux 100 % Puls.
Le Shëndeverë Silver de Çobo Wine est un brut nature, élevé entre 18 et 24 mois sur lies avant dégorgement. Robe brillante, or pâle et douce dans le verre. Une profusion de bulles fines et enthousiastes libère des arômes de levure et de fruits. Ananas rôti et poire accompagnés de notes de levure et de touches de noix de cajou torréfiée.
Il existe plusieurs différences entre les deux vins effervescents Shëndeverë de Çobo, en dehors du positionnement tarifaire. Les deux sont élaborés selon la méthode traditionnelle et sont 100 % Puls, oui, mais le Gold est un brut tandis que le Silver est un brut nature, et il a passé pas moins de 48 mois sur lies.
D’un point de vue visuel, ils se ressemblent assez : couleur or moyen, brillante, et petites bulles enthousiastes. Si le nez et le palais du Gold partagent des similarités avec le Silver (ce qui n’a rien d’étonnant), le Gold donne l’impression d’être la version « HD » des deux. Tout est plus ample et plus intense. Brioche fraîche et ananas caramélisé grillé avec un cœur d’agrumes chaleureux et des détails floraux. Le palais est d’une sécheresse absolue, avec une tension excitante et des bulles fouettées qui laissent une mémoire citronnée persistante au fil de leur dissipation.
Avez-vous déjà visiter Çobo Winery ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.
