Anaklia le bijou balnéaire géorgien en devenir

Anaklia est une jeune station balnéaire située à l’embouchure du fleuve Inguri, dans l’ouest de la Géorgie. Créée en 2011 sur l’initiative du président Mikheïl Saakachvili, elle se distingue par ses longues plages de sable fin et ses équipements modernes. Le projet de port en eau profonde étant à l’arrêt, Anaklia n’est plus qu’un fantôme d’elle même. Voyons quand même ce qu’il y a d’intéressant à voir sur place.

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Histoire d’Anaklia

Antiquité et Moyen Âge

Le site d’Anaklia a été habité dès l’Antiquité. Des fouilles archéologiques confirment un établissement bien implanté de la culture colchique au bronze moyen, corroborant l’hypothèse que l’antique cité grecque d’Heraclea de Colchide se trouvait ici. Après la dissolution du royaume de Géorgie au XVe siècle, Anaklia devint un port important du principauté indépendante de Mingrélie, jouant le rôle de tête de pont sur la mer Noire pour les princes locaux.

Empire russe et époque soviétique

Au début du XIXe siècle, les rivalités régionales marquèrent Anaklia. Le port fut occupé par l’Empire ottoman en 1723, puis repris par le royaume géorgien d’Imereti en 1770. Dans les années 1850, la ville était un petit port fortifié avec poste de douane, commerçant activement avec l’Empire ottoman; elle comptait environ 600 habitants, dont Grecs, Juifs et Arméniens. Par la suite, l’importance du port déclina. Sous l’Empire russe puis l’ère soviétique, Anaklia perdit son rang, ne conservant qu’une petite base navale de la Flotte de la mer Noire. Après la guerre d’indépendance de la Géorgie (1992-93) et le conflit en Abkhazie, un poste de maintien de la paix russe y resta jusqu’en 2007, après quoi Anaklia sombra dans une certaine léthargie.

XXIᵉ siècle : renouveau balnéaire

Au début des années 2010, Anaklia a connu un renouveau spectaculaire. En 2011, le président Saakachvili lança un grand projet pour créer une « Côte d’Azur géorgienne ». L’architecte espagnol Alberto Domingo redessina le front de mer, aménageant jardins et attractions (dont le nouveau parc aquatique) sur près d’un kilomètre de côte. Une passerelle piétonne exceptionnelle de 540 mètres, la plus longue d’Europe de son genre, fut construite sur l’Inguri pour relier Anaklia au village voisin de Ganmukhuri. La station attire aujourd’hui des vacanciers en quête de soleil et d’activités. Chaque été, le festival électro GEM Fest y anime les plages et clubs, hérité du légendaire Kazantip (festival qui s’est tenu en 2014 à Anaklia). En parallèle, un ambitieux projet de port en eau profonde (annoncé en 2016) a malheureusement été stoppé en 2020 pour des raisons politico-économiques, mais Anaklia continue de se développer comme destination touristique balnéaire.

Plan d’Anaklia et des environs

Zoomez sur Anaklia en utilisant la carte ci-dessous pour découvrir tous les points d’intérêt et les sentiers à ne pas manquer.

Quelle est la meilleure période pour visiter Anaklia ?

La meilleure période pour visiter Anaklia se situe entre juin et début octobre, lorsque le climat est chaud, sec et ensoleillé, idéal pour profiter pleinement des plages de la mer Noire. Durant cette haute saison estivale, les températures varient entre 25 et 32°C et la mer est chaude. Cette période attire de nombreux touristes, ce qui peut entraîner une hausse des prix et une plus grande affluence, notamment en août.

Pour ceux qui préfèrent une expérience plus calme, les mois de mai et octobre offrent une excellente alternative. Le climat reste doux et agréable, avec moins de visiteurs et des tarifs d’hébergement plus bas, tout en permettant encore de profiter des paysages marins. En revanche, la période allant d’octobre à avril est moins recommandée pour un séjour balnéaire, car la météo devient plus humide et fraîche, et la plupart des infrastructures touristiques ferment leurs portes.

Comment se rendre à Anaklia ?

Il est beaucoup plus pratique de visiter Anaklia avec sa propre voiture, surtout si vous séjournez à Poti ou Zougdidi. Comme toujours, je recommande d’utiliser Local Rent pour louer une voiture auprès d’un agent local.

Autrement, des minibuses partent régulièrement du centre de Zougdidi en direction d’Anaklia. Le trajet dure environ 45 minutes pour une distance d’environ 30 km et coûte environ 6 GEL. C’est le moyen le plus économique, très fréquenté et pratique.

Le taxi direct de Zougdidi à Anaklia prend environ 31 minutes et coûte entre 33 et 42 GEL . Vous pouvez le prendre dans la rue ou le commander via une application locale. C’est l’option la plus rapide et la plus confortable, mais aussi la plus chère.

Enfin, je peux également vous accompagner dans une excursion de plusieurs jours dans la région.

Où séjourner à Anaklia ?

Anaklia se visite aisément en une demi-journée, ce qui en fait une destination parfaite pour une excursion depuis Zougdidi. Malheureusement, l’offre de restauration locale reste insuffisante et ne permet pas de recommander d’établissement de qualité. De même, l’hébergement disponible sur place, qu’il s’agisse d’hôtels ou de pensions, présente un rapport qualité-prix décevant avec des tarifs excessifs pour des prestations médiocres. Ces lacunes dans l’infrastructure touristique confirment qu’Anaklia convient davantage à une visite d’une journée plutôt qu’à un séjour prolongé dans l’état actuel de son développement.

Que faire à Anaklia ? Principales attractions

Se prélasser sur la plage d’Anaklia

La principale attraction d’Anaklia reste la plage sablonneuse et bien équipée. Les 8 kilomètres de côtes offrent du sable fin, des eaux claires et peu profondes, idéales pour la baignade en famille. On y trouve transats, parasols et douches en libre accès sur l’estran, et la mer Noire toute proche bénéficie d’un courant thermique doux qui rend l’eau agréable même fin septembre. Le long de la plage, de nombreux cafés et bars en plein air ouvrent en été, permettant de profiter du soleil et de la douceur du climat subtropical.

Se promener le long du boulevard

La ville s’articule autour d’un magnifique boulevard qui suit le tracé de la plage d’Anaklia. Orné de nombreux palmiers, de sentiers bien délimités et de bancs aux formes sculpturales, cet aménagement rappelle fortement les promenades de Batoumi et de Kobuleti. Toutefois, une différence frappante le distingue de ses homologues : son caractère désert, presque fantomatique.

Traverser le pont piéton

S’étendant sur 504 mètres à travers l’embouchure de la rivière Patara Enguri, le pont piétonnier Anaklia-Ganmukhuri détient le titre du plus long pont en bois à haubans d’Europe. Cette particularité résulte toutefois d’un compromis inattendu : initialement conçu entièrement en acier, l’ouvrage n’a reçu sa promenade en châtaignier qu’en raison de contraintes budgétaires qui ont modifié le projet original.

Depuis sa construction en 2012, le pont a subi les assauts répétés du sel marin, du soleil et des vents, laissant des traces visibles de détérioration. De larges sections de la promenade se sont fendillées ou effondrées, nécessitant par endroits la pose de plaques de plâtre résistantes aux intempéries pour maintenir la sécurité des usagers. Le pont offre durant la traversée une vue plongeante sur le Yacht Club d’Anaklia, reconnaissable à son imposant pavillon flottant aux allures orientales.

Visiter le parc aquatique de Ganmukhuri

Juste à côté d’Anaklia, le village de Ganmukhuri abrite un grand parc aquatique qui ravit les familles. On y trouve de nombreuses piscines et toboggans colorés (dont la grande structure visible depuis Anaklia), ainsi que des bassins pour les enfants. Le parc offre des chutes d’eau, des rivières lentes et des zones de détente ombragées. Les glissades, vertigineuses ou douces, sont aménagées en spirales multicolores qui se détachent sur le ciel et les palmiers. Cet aqua parc est l’un des plus modernes de Géorgie, et reste ouvert toute la saison estivale (juin à fin septembre). Les amateurs de baignade et d’adrénaline peuvent également louer kayaks, paddle ou jet-ski depuis Anaklia. Des écoles de plongée proposent des baptêmes sous-marin dans la mer Noire toute proche. Pour les plus sportifs, l’Enguri est propice au rafting ou au kayak en eaux vives quelques dizaines de kilomètres en amont. Enfin, un petit terrain de beach-volley et des installations de fitness en plein air sont installés face à la mer, invitant à la détente active au coucher du soleil.

Regarder le soleil se coucher derrière la tour d’Anaklia

Conçue dans le cadre du projet Lazika, la tour Anaklia devait être un centre touristique doté d’une terrasse d’observation et d’un restaurant. Mais elle n’a jamais été achevée. En 2020, un nouvel ascenseur a été installé à l’intérieur du bâtiment en forme de vaisseau spatial, mais les travaux se sont arrêtés là.

Bien qu’il semble possible d’escalader la tour, je pense qu’il est préférable de l’admirer de loin. Le coucher de soleil dans la partie ouest d’Anaklia est spectaculaire, et c’est le point d’observation que je recommande.

Participer au GEM Fest (festival de musique électronique)

Normalement, chaque été, Anaklia prend des airs de capitale de la musique électronique géorgienne. Depuis 2015, le GEM Fest – successeur local du célèbre festival Kazantip – se tient chaque juillet sur plusieurs scènes en plein air d’Anaklia et Ganmukhuri. Ce festival d’ampleur internationale attire des DJ et publics venus de toute l’Europe et d’ailleurs. Pendant quelques jours, la plage se transforme en immense dancefloor : on peut danser sur du techno, house ou trance face au coucher de soleil sur la mer Noire.

L’ambiance du GEM Fest est avant tout festive et débridée. Sous les guirlandes lumineuses et les lasers nocturnes, les jeunes géorgiens et étrangers profitent de la musique et des bars de plage jusqu’au petit matin. Entre deux sets, les visiteurs peuvent se rafraîchir dans la mer ou simplement admirer les palmiers éclairés. Même quand il n’y a pas de festival, Anaklia reste animée les soirs d’été grâce à une dizaine de clubs et bars en plein air où la musique latine et électronique rivalisent de décibels.

Malheureusement, la dernière édition a eu lieu en 2018 et depuis plus rien…

Faire un tour de bateau dans le parc national de Kolkheti

Le parc national de Kolkheti constitue l’un des joyaux naturels de la Géorgie, s’étendant sur 29 000 hectares au sein des forêts et zones humides colchiques inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cette région exceptionnelle sert de corridor de migration pour la mer Noire orientale, accueillant chaque année plus d’un million d’oiseaux de proie qui traversent ses territoires, certains choisissant même de nicher dans les marais de Kolkheti. Cette biodiversité remarquable fait du parc un écosystème d’importance internationale pour la conservation aviaire.

L’exploration de cette « Amazonie géorgienne » est accessible depuis deux points principaux : traditionnellement depuis Poti au sud, mais également depuis Anaklia au nord via la rivière Churia. Les excursions partent du poste d’amarrage de Tikori, situé au sud de la plage d’Anaklia près de la sculpture de la jetée. Les visiteurs peuvent organiser des sorties privées en hors-bord pour environ 150 GEL avec des chauffeurs locaux, en contactant notamment Dato au +995 593 22 73 28 pour convenir d’un horaire. Ces excursions restent toutefois dépendantes des conditions météorologiques favorables, les sorties étant annulées en cas de vent fort ou de tempête.

Quoi voir à Anaklia ?

Forteresse d’Anaklia

La forteresse d’Anaklia, érigée au XVIIe siècle, constitue un vestige historique de la ville. Cet ouvrage en ruine, construit en galets ronds et en mortier, servait jadis de rempart défensif à l’embouchure de l’Inguri. Située au bord de l’eau, elle offre aujourd’hui un cadre pittoresque pour une balade. De ses remparts écroulés, on domine l’estuaire et l’océan, et on se plait à imaginer les garnisons d’antan surveillant la mer pour repousser pirates et ennemis.

Sur le site de la forteresse, l’atmosphère reste très aérienne et sereine. Il n’en subsiste qu’un imposant mur nord flanqué de tours demi-cylindriques, mais le panorama sur la passe maritime mérite la visite. Les fondations environnantes et les traces de bâtiments révèlent l’ancienne ampleur du complexe : jadis, des bastions et une chapelle accompagnaient les défenses. Aujourd’hui, les pelouses ont repris le dessus, et l’on croise surtout des vacanciers en tongs venus explorer ces ruines avant de gagner la plage voisine.

Sculpture du port

La sculpture du port est une impressionnante installation en acier de 33 mètres de haut, achevée en 2013 dans le cadre du projet Lazika. Cette œuvre du cabinet de l’architecte allemand Jürgen Hermann Mayer, également responsable d’autres réalisations remarquables en Géorgie comme le poste frontalier de Sarpi ou la gare d’Akhalkalaki, se dresse sur une plateforme en forme de jetée s’étendant sur la mer Noire. Sa forme bulbeuse est composée de plaques d’acier entrelacées.

Située à Tikori, à 5 kilomètres de la côte et accessible uniquement par une route intérieure traversant Kirovi et Ergeta, la sculpture porte aujourd’hui les marques du temps et des éléments. Recouverte d’une patine de rouille et d’algues, avec des garde-corps qui se détachent par endroits, elle reste néanmoins accessible aux visiteurs aventureux. Sa conception ouverte permet de pénétrer à l’intérieur en se faufilant entre les plaques, puis de gravir une échelle jusqu’au sommet, bien qu’une extrême prudence soit requise en raison des trous béants dans le béton de la plateforme qui donnent directement sur la mer.

Fantôme du Golden Fleece

Anaklia abrite plusieurs bâtiments abandonnés ou inachevés qui fascineront les passionnés d’urbex, dont le plus saisissant reste l’hôtel Golden Fleece, un imposant complexe pyramidal de neuf étages érigé en bord de plage. Bien que cet établissement ait encore fonctionné pendant la pandémie et accueilli des clients jusqu’à l’été 2021, il présente aujourd’hui un aspect totalement désolé avec ses fenêtres brisées et la végétation sauvage qui s’y développe anarchiquement. Malgré son aspect lugubre particulièrement attrayant pour les explorateurs urbains, l’accès au site reste fortement déconseillé en raison de la présence d’un portail verrouillé et d’un système de surveillance par caméras.

Épave du « Morskoy Konik » et de l’amphithéâtre

En descendant du pont, vous remarquerez un petit bateau échoué sur la plage. Il se trouve juste en face de l’aqua parc, avec la tour d’Anaklia abandonnée au loin. Je n’ai aucune idée de l’origine du Morskoy Konik, ni de la façon dont il s’est échoué à Anaklia

Un peu plus loin sur la plage, l’amphithéâtre Ganmukhuri est un autre exemple d’infrastructure publique désaffectée et apparemment oubliée. Surmonté de deux tentes blanches, l’amphithéâtre en plein air peut accueillir 2 000 personnes. Il est a l’abandon depuis 2018.

Monument du génocide des Circassiens

Face au bâtiment précédemment mentionné se dresse le Monument au génocide circassien, unique mémorial de ce genre sur le territoire géorgien. Érigé en 2012, ce monument rend hommage aux communautés circassiennes de la région qui furent victimes d’expulsions et de massacres dans les années 1860, conséquences directes de la guerre russo-circassienne, le conflit le plus long de l’histoire du Caucase. Cette tragédie, connue sous le nom de génocide circassien ou Tsitsekun, provoqua la mort d’environ 1 à 1,5 million de personnes, constituant ainsi l’épisode de nettoyage ethnique le plus sanglant du XIXe siècle.

La Géorgie détient le statut particulier d’être la première et unique nation à avoir officiellement reconnu ces événements comme un génocide en 2011. Le monument d’Anaklia se présente sous la forme d’un pilier circulaire en pierre blanche orné de bas-reliefs illustrant les scènes d’expulsion, surmonté d’une statue poignante représentant une mère tenant sa fille dans ses bras, accompagnée d’un jeune garçon vêtu du costume traditionnel circassien. Cette œuvre mémorielle a été créée par Khusen Kochesokov, sculpteur originaire de la République de Kabardino-Balkarie.

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