Bakuriani la station de ski & le lac Tabatskuri

Située à 1 700 mètres d’altitude sur le versant nord de la chaîne de Trialeti, Bakuriani s’impose comme la plus ancienne station de sports d’hiver de Géorgie, forte de deux siècles d’histoire. Nichée au cœur d’une caldeira volcanique entourée de denses forêts de conifères qui lui confèrent un charme alpin rustique, ce complexe « quatre saisons » se distingue par sa grande polyvalence, attirant aussi bien les athlètes de classe mondiale que les familles grâce à son caractère abordable et à une diversité d’activités dépassant largement le cadre du ski alpin. Idéalement située à proximité de Borjomi et facilement accessible depuis Tbilissi ou Koutaïssi, Bakuriani offre un équilibre parfait entre infrastructures modernes et paysages sauvages du Caucase.

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Brève histoire de la station de Ski de Bakuriani

Bakuriani, la plus ancienne station de sports d’hiver développée en Géorgie, possède une histoire riche s’étendant sur deux siècles. Sa topographie unique, située dans une caldeira, a été façonnée il y a des siècles par les coulées de lave du volcan endormi Mukhera. Établie à la fin du XIXe siècle, la localité est d’abord devenue une destination prisée pour le tourisme de santé grâce à son air pur et ses eaux minérales curatives, attirant des visiteurs dès l’époque des Romanov. Le développement des infrastructures a marqué un tournant historique majeur, notamment avec la construction en 1902 d’une ligne de chemin de fer à voie étroite la reliant à Borjomi, incluant un pont conçu par Gustave Eiffel.

Officiellement devenue un bourg (daba) en 1926, Bakuriani a vu l’ouverture de sa première base de ski en 1932. Durant l’ère soviétique, elle s’est imposée comme un centre d’entraînement incontournable pour les athlètes olympiques d’hiver de l’URSS. Aujourd’hui, après une modernisation substantielle de ses infrastructures, la station jouit d’une renommée internationale, ayant accueilli des événements d’envergure tels que les Championnats du monde de ski acrobatique et de snowboard de la FIS en 2023 ainsi que le Festival olympique de la jeunesse européenne d’hiver en 2025.

Quelques informations pratiques sur Bakuriani

La culture du ski géorgienne

La culture du ski à Bakuriani présente plusieurs particularités qui reflètent l’atmosphère décontractée, voire nonchalante, de cette destination touristique géorgienne atypique :

• Personnel des remontées mécaniques peu présent : contrairement à d’autres stations européennes, les employés ne rassemblent généralement pas les passagers ni n’assistent à l’embarquement et au débarquement des télésièges, et l’entretien autour des installations laisse parfois à désirer avec des plaques de glace dangereuses.
• Sécurité variable mais vigilance sur la météo : bien que les remontées s’arrêtent systématiquement en cas de vent fort, des incidents peuvent survenir en raison du manque d’encadrement. Il est impératif de rester tout le temps vigilant.
• Comportement différent sur les pistes : les skieurs s’arrêtent régulièrement au milieu des descentes ou près des bosses, des habitudes qui peuvent surprendre les visiteurs habitués à d’autres standards.
• Pollution sonore des motoneiges : ces véhicules circulent librement, créant un bruit omniprésent particulièrement dérangeant.
• Chiens errants sur les pistes : caractéristique unique, de nombreux chiens des neiges et chiots très gentils se promènent librement sur le domaine skiable.

Le domaine skiable

Le domaine skiable de Bakuriani, situé sur les pentes nord de la chaîne de montagnes Trialeti, est principalement divisé en deux secteurs distincts : Didveli et Kokhta/Kokhta-Mitarbi. Didveli est le secteur le plus élevé, culminant à 2 702 mètres, et propose les descentes les plus exigeantes tout en intégrant des zones pour enfants et une piste de luge. Le secteur de Kokhta, dont le sommet atteint environ 2 157 mètres, est désormais relié à celui de Mitarbi, formant un vaste espace prisé des skieurs sportifs où se trouve la plus longue piste du complexe, s’étendant sur environ 10 km. Pour les débutants et les familles, la zone « Twenty-Five », située à proximité du centre-ville, offre des pentes douces et larges, idéales pour les premières leçons de ski ou de snowboard.

Au total, le domaine propose 23 pistes couvrant environ 29,1 km, avec une topographie variée incluant 49 % de pistes bleues, 36 % de pistes rouges et 14 % de pistes noires. L’infrastructure technique comprend jusqu’à 20 remontées mécaniques, incluant des funiculaires, des télécabines et des télésièges à grande vitesse équipés de bulles de protection sur le mont Kokhta. Pour pallier les variations climatiques, le secteur de Didveli utilise des canons à neige artificielle, et l’installation de bandes LED sur certaines pistes permet la pratique du ski nocturne le week-end. En plus des pistes classiques, Bakuriani dispose d’infrastructures spécialisées comme trois tremplins de saut à ski (de 45, 70 et 90 mètres) et un « Snow Park » situé au sommet de la télécabine Nodo.

Prix du forfait de ski

Pour une journée de ski ou de découverte des sommets dans les principaux secteurs de la station, le forfait journalier (One Day Pass) à Bakuriani coûte 55 GEL pour les adultes et 28 GEL pour les enfants âgés de 6 à 12 ans,.

Voici quelques précisions importantes concernant les tarifs et l’accès au domaine :

• Validité du forfait : Ce ticket est valable pour les secteurs de Didveli et de Kokhta-Mitarbi, qui sont tous deux administrés par MTA Resorts.
• Secteurs privés : Le domaine de Crystal Resort est géré séparément et utilise son propre système de tarification. Par exemple, l’accès à la télécabine de Crystal pour se rendre au Café Skyline coûte 25 GEL pour un aller-retour.
• Options pour débutants : Au parc de ski « Twenty-Five » (25 Ski Park), situé en ville et idéal pour les novices, il est possible d’utiliser le remonte-pente pour seulement 1 GEL par trajet.
• Achat des billets : Les guichets de vente ouvrent tous les jours à 10h00 et sont situés au pied de chaque remontée mécanique. Ils acceptent les paiements en espèces ainsi que par carte bancaire.

Location matériel de ski

La location de matériel de ski à Bakuriani est facile d’accès grâce à de nombreux points de location répartis à la fois dans le centre-ville et à proximité des remontées mécaniques,. Voici les détails essentiels à retenir :

• Tarifs et bons plans : Le prix moyen pour la location d’une paire de skis et de chaussures se situe entre 40 et 80 GEL par jour (soit environ 12 à 25 €). Une astuce pour économiser consiste à louer votre équipement directement en ville, car les tarifs y sont souvent plus avantageux qu’au pied des pistes.
• Vêtements de ski : Bien que la plupart des boutiques proposent des vêtements de ski à la location, le choix peut s’avérer limité durant les périodes de forte affluence comme les week-ends ou les jours fériés. Pour garantir la disponibilité d’équipements spécifiques, les sources suggèrent de louer vos vêtements à Tbilissi avant votre départ, notamment dans des enseignes spécialisées comme Mplus ou Burosport.
• Équipements de loisirs : Près du parc de ski « Twenty-Five », vous trouverez de nombreux vendeurs proposant la location à l’heure de luges, de bouées (tubing) et de patins à glace. Pour des activités plus spécifiques, certains établissements comme l’Eco Chalet à Patara Mitarbi louent des raquettes à neige.
• Services complémentaires : Les boutiques de location sont également d’excellentes sources d’information pour trouver un moniteur de ski ; elles peuvent généralement vous fournir les contacts des instructeurs locaux. Pour le matériel de ski de fond ou de biathlon, des boutiques spécialisées comme Wintersport Bakuriani sont recommandées.

Enfin, si vous prévoyez des excursions motorisées, la location de motoneiges, de quads (ATV) et de buggys est largement disponible dans le centre-ville et dans les parcs de loisirs comme Joyland.

Plan des remontées mécaniques de Bakuriani

Cliquez sur l’image ci-dessous pour télécharger le plan PDF en haute définition.

Quel est le meilleur moment pour visiter Bakuriani ?

Pour les amateurs de sports de glisse et de paysages immaculés, la meilleure période pour visiter Bakuriani s’étend de fin décembre à la mi-avril, la station étant une véritable mecque pour les skieurs entre janvier et mars. Pour bénéficier des meilleures conditions de neige tout en évitant l’affluence massive, il est recommandé de privilégier les deux dernières semaines de janvier, la fin février ou le début du mois de mars. Il est en revanche conseillé d’éviter la période très chargée du Nouvel An, entre le 31 décembre et le 13 janvier. Durant ces mois d’hiver, outre le ski et le snowboard, vous pourrez pratiquer la randonnée en raquettes dans les montagnes de Trialeti ou explorer le lac Tabatskuri, alors totalement gelé, lors d’excursions en motoneige.

En été, Bakuriani se transforme en un refuge paisible pour échapper aux chaleurs intenses des plaines géorgiennes, offrant un climat doux et plaisant avec des températures maximales avoisinant les 25 °C. C’est la saison idéale pour les activités de plein air comme la randonnée, le VTT, le parapente et l’équitation, la période la plus propice aux marches en montagne s’étendant de mai à la fin novembre. La station est particulièrement réputée pour son air thérapeutique ; les forêts de conifères environnantes émettent des particules naturelles bénéfiques pour soigner les affections respiratoires et renforcer l’immunité. Les visiteurs estivaux apprécient également la découverte du jardin botanique alpin ou des parties de pêche dans les lacs volcaniques de la région.

Conditions climatiques en live (enneigement et météo)

Il existe plusieurs webcams que vous pouvez utiliser pour vérifier les conditions météorologique à Bakuriani, notamment les flux en direct officiels de la Montain Trails Agency. Ce site web est un guichet unique pour obtenir des informations en direct sur les remontées mécaniques, la météo et les prix des forfaits.

Comment se rendre à Bakuriani ?

Bakuriani est situé à environ 180 km de Tbilissi (environ 2h25 de route) et 205 km de Koutaïssi (environ 2h35). Pour s’y rendre, plusieurs options de transport sont disponibles :

Minibus (Marshrutka) : C’est l’option la plus économique. Depuis Tbilissi, les départs s’effectuent à la gare de Didube (souvent via le prestataire « Nige ») entre 08h00 et 09h00, avec jusqu’à quatre départs par jour. Le trajet coûte entre 15 et 20 GEL et dure environ 3 à 4 heures. Depuis Koutaïssi, un minibus part quotidiennement à 10h00 devant le McDonald’s de la rue Chavchavadze. Des liaisons existent aussi depuis Batoumi, Gori ou Zougdidi, généralement deux fois par jour.

Transferts privés et taxis : Il s’agit du moyen le plus rapide pour rejoindre la station. Un transfert privé via des services comme GoTrip.ge coûte environ 200 GEL. Selon le type de véhicule et le service, les prix des taxis ou voitures privées avec chauffeur varient généralement entre 40 € et 150 €.

Train « Kukushka » : Historiquement, une ligne de chemin de fer à voie étroite relie Borjomi à Bakuriani, offrant un trajet panoramique de 37 km qui traverse notamment un pont conçu par Gustave Eiffel. Cependant, il est important de noter que ce train est actuellement hors service.

Conduite personnelle : Si vous louez une voiture, les pneus hiver sont obligatoires pour emprunter la route menant à Bakuriani. Bien que les routes soient régulièrement déneigées, un véhicule 4×4 équipé de chaînes est fortement recommandé en cas de fortes précipitations neigeuses.

Une fois sur place, vous pouvez circuler dans la station en utilisant les bus Isuzu verts (1 GEL par trajet), les taxis locaux ou l’application Bolt.

Où boire un verre après une journée de ski ?

Pour boire un verre après une journée sur les pistes de Bakuriani, plusieurs options s’offrent à vous, allant des bars d’altitude panoramiques aux salons chaleureux au pied des pistes.

Le Kokhta Bakuriani : Considéré comme le meilleur lieu d’après-ski de la station, ce bar-restaurant propose une ambiance de lodge rétro avec un immense foyer ouvert. Le bar est particulièrement bien approvisionné en spiritueux de qualité, en vins géorgiens et en bières artisanales. Situé directement au pied des remontées mécaniques de Kokhta, il dispose également d’une grande terrasse extérieure.

Cafe Skyline : Situé à 2 056 mètres d’altitude sur le mont Kokhta, c’est l’endroit idéal pour admirer le coucher du soleil avec une vue panoramique sur la ville et les montagnes. Vous pouvez y accéder via la télécabine du Crystal Park, qui fonctionne jusqu’à 22h00.

Baron : Situé en face du secteur Crystal, cet établissement propose une carte de cocktails et de spiritueux à des prix raisonnables, le tout avec une belle vue sur la forêt. Il propose également un menu géorgien copieux.

Enfin, le centre-ville de Bakuriani abrite de nombreux autres cafés et pubs le long de son artère principale pour ceux qui souhaitent une ambiance plus locale après l’effort.

Où manger un bout à Bakuriani ?

Pour une ambiance plus rustique, le restaurant Mimino ou le Taverna Mari, situé près du parc « Twenty-Five », est très apprécié pour son feu de bois et son accueil convivial.

Le HydeOut Restaurant & Bar à Bakuriani est un établissement tendance qui propose une expérience culinaire moderne dans une atmosphère contemporaine et décontractée, parfaite pour l’après-ski. Avec son menu varié mêlant cuisine internationale et spécialités locales, accompagné d’une sélection de cocktails créatifs et de vins, c’est le lieu idéal pour se retrouver entre amis et profiter d’une ambiance conviviale au cœur de la station.

Où dormir ? Un bon hôtel à Bakuriani ?

Si vous n’êtes pas à Bakuriani spécifiquement pour skier, envisagez de séjourner près de la ville, qui se trouve à égale distance de Kokhta et Didveli. Les environs du parc Amirani sont très agréables et offrent de nombreuses possibilités d’hébergement, des restaurants et des magasins à proximité.

Quels sont les loisirs hivernaux en dehors du ski ?

Bakuriani offre une plus grande diversité d’activités que Gudauri, ce qui est l’une des raisons pour lesquelles je recommande Bakuriani comme destination hivernale en Géorgie à ceux qui recherchent un séjour axé sur la neige et les paysages plutôt que des vacances exclusivement consacrées au ski.

Activités de neige ludiques pour les enfants

Pour les familles, le parc de ski « Twenty-Five » et le parc Joyland proposent une multitude d’activités hivernales classiques. Les visiteurs peuvent y louer du matériel pour la luge et le « tubing » (bouées sur neige), des activités très prisées par les enfants. Le Crystal Park dispose également d’une patinoire pour ceux qui recherchent les plaisirs traditionnels de la glace. Ces zones offrent un environnement sécurisé pour des aventures douces sans nécessiter de compétences avancées en ski.

Randonnée et exploration pédestre

Le parc Amirani propose des sentiers forestiers immaculés, parfaits pour des promenades hivernales paisibles au milieu des conifères. Pour des aventures plus sportives, des randonnées en raquettes sont organisées dans les montagnes de Trialeti ou dans le parc national de Borjomi-Kharagauli. Une courte marche de 10 minutes depuis le centre-ville mène à l’église de la Sainte-Trinité, perchée au sommet d’un cratère volcanique.

Excursions motorisées

La location de motoneiges ou de quads (ATV) est un moyen très populaire d’explorer l’« Arctique géorgien » au lac Tabatskuri. En hiver, la surface du lac gèle complètement, ce qui permet aux motoneiges de circuler directement sur la glace. Les excursions d’une journée traversent généralement le col de Tskhratskaro, offrant des vues imprenables sur la réserve gérée de Ktsia-Tabatskuri. En été, ces mêmes itinéraires sont accessibles via des circuits en jeep ou en quad à travers les paysages volcaniques.

Patrimoine et détente

Les amateurs d’exploration urbaine peuvent visiter l’ancien sanatorium abandonné de Libani, un édifice majestueux de 1926 à l’architecture impressionnante. À proximité de la station, le pont historique Eiffel, conçu par Gustave Eiffel en 1902, demeure un monument incontournable. Une excursion d’une journée à Borjomi permet de goûter la célèbre eau minérale et de se baigner dans des sources d’eau chaude en plein air. Des divertissements en intérieur sont aussi disponibles en ville, incluant un cinéma et divers spas pour se détendre après une journée au froid.

Lac Tabatskuri et la réserve Ktsia

Situé à environ 2 000 mètres d’altitude à la frontière des municipalités de Borjomi et d’Akhalkalaki, le lac Tabatskuri est une merveille d’origine volcanique nichée au cœur d’une caldeira. Avec une superficie de 14,2 km² et un volume d’eau de 221 millions de mètres cubes, il s’impose comme le lac le plus important de Géorgie par son volume. Ce plan d’eau cristallin fait partie intégrante de la réserve gérée de Ktsia-Tabatskuri, un sanctuaire vital pour des oiseaux rares comme la macreuse brune, qui y possède sa dernière population nicheuse du Caucase. Les villages pittoresques de Moliti et Tabatskuri bordent ses rives, ce dernier étant bâti de façon spectaculaire sur une péninsule s’avançant dans les eaux profondes.

Surnommé l’« Arctique géorgien », le lac se transforme totalement durant l’hiver en restant gelé de la fin décembre jusqu’au mois de mars. Durant cette période, il devient accessible depuis Bakuriani principalement en motoneige via le col de Tskhratskaro, car la route est alors fermée aux voitures classiques. En été, le site devient un paradis pour les pêcheurs de truites et de carpes, ainsi que pour les amateurs de randonnée, de vélo et de camping sauvage. Les paysages lunaires environnants et les montagnes imposantes offrent un cadre idyllique pour observer les quarante-cinq espèces de mammifères, tels que les loups et les lynx, qui peuplent la réserve.

Avez-vous déjà skié à Bakuriani ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.