Manavi et sa forteresse

Manavi (En géorgien : მანავი) est une célèbre appellation d’origine protégée (AOP) de la région viticole de Kakhétie, en Géorgie. Ce vin est principalement produit à partir du cépage Mtsvane, cultivé et protégé dans la micro-zone de Manavi. Les amateurs de vin peuvent se rendre de Tbilissi à Manavi en voiture en 1 heure environ.

C’est aussi une belle forteresse du XIe siècle au sommet d’une montagne qui protégeait la Kakhétie des envahisseurs.

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Localisation et taille de la micro zone

Manavi est situé dans la région viticole de Kakhétie, qui fait partie de la municipalité de Sagarejo en Géorgie. Cet endroit est entouré par les montagnes Gombori et n’est pas très éloigné de la capitale Tbilissi.

La micro-zone comprend les villages suivants : Tokhliauri, Manavi, Burdiani, Giorgitsminda, Antoki, Mariamjvari, Didi Chailuri, Patara Chailuri, Kakabeti et Verkhviani. La zone représente environ 346 hectares.

Terroir de la micro zone de Manavi

Un peu d’histoire

Le village de Manavi et sa forteresse ont acquis une importance particulière pendant la formation de la principauté de Kakhétie où la micro zone était principalement considéré comme un domaine royal. Le village et ses environs étaient gouvernés par les serviteurs du roi.

Sous le règne d’Erekle II, des circassiens se sont petit à petit appropriés une partie du domaine des serfs de Manavi, ce qui a provoqué des malentendus à la cour royale. En outre, la noble famille Avalishvili et l’église possédaient des serfs, des champs et des vignobles à Manavi. En 1748, Erekle rassembla les armées de Kakhétie avec quelques troupes de Sagarejo pour défier l’envahisseur mongol Kakhni Kai. L’histoire se répéta en 1796 avec Otar Amilakhor et tout son commandement.

L’environnement géographique favorable de cette région viticole a créé de bonnes conditions pour le développement de nombreuses branches de l’agriculture, y compris la viticulture et la vinification. Les sols bruns avec leurs sous-types et variations et les sols alluviaux-proluviaux sont séparés dans cette micro zone.

Le climat

Le climat dans la micro-zone est modérément humide, avec un hiver doux et un été chaud. La durée annuelle d’ensoleillement la est comprise entre 2100 et 2200 heures. La température annuelle moyenne de l’air dans la micro-zone varie entre 9 et 12°C avec des hivers autour de 1 °C et des étés autour de 23 °C.

Le maximum des précipitations (90-130 mm) a lieu en mai, et le minimum en décembre (25 mm). L’ouverture des bourgeons de Kakhuri Mtsvane et Rkatsiteli commence à la mi-avril, la floraison à la mi-juin et la maturité du raisin à lieu à la mi-août. La floraison de Kakhuri Mtsvane commence 3 jours plus tôt que celle de Rkatsiteli.

L’humidité relative annuelle de l’air de 70 % et on relève peu de grêle. Sur les contreforts sud de la chaîne Tsiv-Gombori et dans la vallée près de la rivière Iori, les vents dominants soufflent de l’ouest (25 %), de l’est et du sud-est (16 – 17 %) à une vitesse moyenne de 2,4 m/s.

Les sols

Sur la base des recherches morphologiques dans la micro-zone, on distingue des sols bruns avec des sous-variétés et des alluvions-proluviaux classés comme suit :

Sols bruns s’étendent principalement sur la partie supérieure de Chailuri, Kakabeti, Verkhviani, Kandauri, Badiauri et Shibliani, entre les villages et la voie ferrée Tbilisi-Kakheti. L’épaisseur du profil varie entre 0,8 et 1,2 m avec une couche d’humus active de 35 à 50 cm.

• Brun foncé (noir) carbonaté, très épais, petite quantité d’humus, argile et terreau lourd
• Brun foncé (ressemblant à du noir) carbonaté, très épais, humus profond, quelque part légèrement leptosol avec de la pierre, argile et terreau lourd
• Brun foncé (ressemblant à du noir) carbonaté, moyennement épais, petite quantité d’humus, argile et terreau lourd
• Brun ordinaire, carbonaté, très épais, modérément et peu d’humus, d’argile et de loam lourd.

Sols bruns des prés sont présentés sur le territoire du village Manavi, les parcelles Zvrebi et Mtsvane. L’épaisseur du profil atteint les 2,0 m avec une couche d’humus active de 45 à 50 cm.

Les sédiments alluviaux-proluviaux sont de couleur brun pâle (alluviaux anciens), carbonatés, très épais, modérément et faiblement humifères, lourds et légèrement argileux.

Sols alluviaux-proluviaux sont présentés dans la partie nord des territoires de Manavi, Tokhliauri, Chailuri et Sagarejo-Giorgitsminda, sur les cônes convexes des gorges : Chailuri, Matiantkhevi et Giorgitsminda, caractérisés par un profil très épais et une couche d’humus de 40-50 cm, avec une structure fine-grainée-solide au-dessus, et instructive – en dessous, pulvérulente, très limoneuse et pierreuse.

Couleur et arômes du Manavi

Le Manavi est un vin blanc sec de qualité élaboré à partir de raisins Kakhuri Mtsvane. Il est autorisé d’ajouter jusqu’à maximum 15 % de raisins Rkatsiteli.

Ce vin a une couleur paille claire avec des nuances verdâtres.

On retrouve un goût vif, brillant, harmonieux, raffiné et joyeux. Ce vin fruité a une texture douce et croquante et une acidité agréable.

Les propriétés chimiques du vin Manavi doivent correspondre aux éléments suivants :

• Teneur volumétrique en alcool de minimum 11 %
• Concentration en sucre maximum 4 gr/l
• Acidité titrée de maximum 5 gr/l

À l’heure actuelle, seuls les très gros producteurs produisent du Manavi. Parmi eux, on trouve : Badagoni, Memarne, Marnaveli, Teliani Valley, Old Kakheti, Askaneli, Binekhi et Gevelli.

Il y a une seule exception que je souligne plusieurs fois. La maison Giuaani, située dans la micro-zone, propose un Manavi classique et une variante vieillie en fut de chêne. Ce dernier est juste à tomber par terre (photo ci-contre). À 1 heure de Tbilissi, le domaine dispose d’un superbe hôtel avec piscine. C’est l’occasion parfaite pour passer un bon week-end.

Forteresse de Manavi

La forteresse de Manavi était l’un des principaux centres de la Kakhétie féodale au cours des derniers siècles. Le château se distinguait par son importance stratégique. Il a été érigé au sommet d’une montagne qui domine cette région. La vallée est visible dans toutes les directions sur une distance de 10 à 15 km.

Au début du XVIIIe siècle, le roi David II de Kakhétie fit de Manavi sa résidence et c’est de là qu’il gouverna le pays. Apparemment, les bâtiments qui se trouvaient là n’étaient pas suffisants, et il décida de construire le palais de Telavi. Le chroniqueur écrit qu’en raison de la violence des raids Lezghiens (groupe ethnique habitant principalement au sud du Daghestan), il ne pouvait plus rester à Manavi et quitta la forteresse pour le palais de Telavi. Le fait que Manavi ait été le centre à cette époque est évident si l’on considère que le roi Teimuraz II y a célébré son mariage en 1712 et qu’il y passa les années suivantes.

Aucun document n’a été obtenu sur la forteresse par la suite. Plus tard, nous avons une référence de Guldenstedt qui est passé par là en 1772. Après avoir passé Sagarejo, il entre dans Manavi et écrit : « Ce village est presque détruit ; un petit nombre d’habitants survivants se sont réfugiés dans une étroite clôture sur une colline escarpée au nord ». C’est la dernière source historique qui mentionne le château de Manavi dans les siècles précédents.

Aujourd’hui, le château se compose de deux parties : sur le terrain surélevé se trouve la citadelle, qui est entourée d’une forteresse plus basse à l’est. Le château possède une enceinte intérieure dont l’entrée se faisait par le nord. La forteresse possède quatre tours, et la région environnante est bien visible depuis les remparts. Actuellement, il y a trois églises sur le territoire du château : la petite et la grande église de la Vierge et l’église Saint-Georges.

La forteresse est accessible via une balade d’une heure aller-retour depuis la route principale.

Avez-vous déjà goûté les vins géorgiens et notamment cette AOP ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.