Niché dans le village pittoresque d’Aragvispiri, au bord de la rivière Aragvi, l’Aragvispiri Wine Cellar est bien plus qu’un simple domaine viticole ; c’est un havre de paix unique où le vin rencontre une gastronomie d’exception. Fondé par Irakli, un passionné de viticulture, et sa femme Eka, une chef de marque chevronnée, ce projet familial invite les voyageurs à découvrir la Géorgie sous un nouveau jour à travers une philosophie mêlant paix, égalité et tradition. Les visiteurs peuvent s’immerger totalement dans la culture locale en séjournant dans l’une des quatre chambres d’hôtes, en participant à des ateliers culinaires traditionnels ou en dégustant des vins de la région. Entre son jardin ensoleillé rempli d’arbres fruitiers et sa cuisine élaborée exclusivement à partir de produits bio et locaux, cet établissement propose une escale sensorielle inoubliable qui connecte harmonieusement l’héritage géorgien à la contemporanéité.
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Brève histoire d’Aragvispiri wine cellar
L’histoire d’Aragvispiri Wine Cellar commence avec Irakli, un entrepreneur dont la vie a pris un nouveau tournant en 2008 lorsqu’il a commencé à produire du vin pour sa famille et ses amis. Sa passion s’est véritablement approfondie en 2015 lors d’un voyage d’étude dans des régions viticoles emblématiques comme Bordeaux, où il a suivi des formations courtes pour perfectionner ses connaissances. Fort de cette expérience internationale, il est retourné en Géorgie pour transformer sa passion en entreprise, lançant officiellement la cave à vin en 2018 avec l’idée de partager non seulement le goût du vin, mais aussi son histoire.
En 2020, Irakli a uni ses forces à celles de son épouse, Eka, une cheffe forte de 20 ans d’expérience culinaire, pour créer un concept unique où le vin rencontre la gastronomie. Ensemble, ils ont développé un espace à Aragvispiri où ils vivent et accueillent des visiteurs, proposant des plats préparés avec des produits bio et locaux en harmonie avec le cycle des saisons. Aujourd’hui, le domaine s’est enrichi de quatre chambres d’hôtes et d’un espace gastronomique où la tradition géorgienne s’exprime à travers un « nouveau dialecte », mêlant héritage et contemporanéité dans un esprit de paix et d’égalité.
Irakli Jokhadze – le vigneron
Irakli est un entrepreneur du bâtiment dont la vie se divise en deux chapitres : avant la vinification et après. En 2008, il commence à produire du vin pour ses proches. Sa passion s’intensifie en 2015 lorsqu’il organise un périple œnologique avec sa famille et ses amis, traversant Bordeaux, Saint-Sébastien et la Suisse. Durant ce voyage, il visite également la distillerie Martell et une maison de production de cognac, accumulant une expérience et des connaissances précieuses. Des formations courtes à Bordeaux renforcent son amour du vin et l’inspirent à transformer cette passion en entreprise.
De retour en Géorgie, Irakli commence à concrétiser son savoir et son expérience. En 2018, il inaugure la Aragvispiri Wine Cellar. Rapidement germe l’idée de créer un lieu où les visiteurs pourraient non seulement déguster du vin, mais aussi en découvrir l’histoire.
Eka Chikvaidze – la cheffe
Traduction partielle du livre « Culinary Tour with Women Entrepreneurs » de préparée dans le cadre du projet « Bonne gouvernance pour l’égalité des sexes en Géorgie » de l’ONU Women, soutenu par le ministère norvégien des Affaires étrangères et TeraBank.
Les origines
Originaire de Racha, Eka parvient aujourd’hui à insuffler des éléments modernes aux saveurs traditionnelles ancestrales. Elle est convaincue que les gens se débarrassent des éléments superflus, si bien que les générations suivantes en oublient certains aspects. Préserver le meilleur est pour elle une obligation. Actuellement, elle s’attache à intégrer les traditions de sa région natale à sa carte.
Eka vient d’une famille de gourmets, élevée dans une hospitalité permanente. L’amour de la supra géorgienne, ce style de banquet festif, et le souci de son esthétique sont des héritages de son enfance.
« Mon grand-père était un avocat prospère, il avait un large cercle d’amis qui se réunissaient toujours chez nous. Nous vivions au 11 rue Janashia, où nous avions une grande roseraie dont les journaux parlaient régulièrement. Mon grand-père y avait également installé un banc pour que les personnes gravissant la montée de la rue Janashia puissent s’asseoir et se reposer un peu. Notre table était presque toujours dressée. Pour le mariage de mes parents, mon grand-père avait tendu des fils entrelacés de lierre et suspendu des grappes de raisin dans la grande pièce. Il avait créé une imitation de vignes, si bien que les gens semblaient attablés dans un vignoble. On a parlé de ce mariage pendant longtemps. Il me semble que tout cela m’a été transmis également, et le désir de créer est né en moi aussi… »
Eka est une passionnée de cinéma. À première vue, la cuisine n’a rien à voir avec sa profession initiale, pourtant, à travers l’aménagement de la maison, l’arrangement de la cour et la décoration de ses plats, on devine qu’ils sont l’œuvre d’une créatrice dotée d’une vision et d’une grâce particulières. La couleur préférée d’Eka est le vert ; le mur menant à la maison s’accorde à cette teinte, et ses plats, enrichis de feuilles et d’épices, sont souvent verts eux aussi.
« J’adore les herbes aromatiques. Au-delà de leurs bienfaits, elles apportent la vie. Je n’aime pas la nourriture lourde. Je veux que les gens se sentent à l’aise… Et la couleur verte évoque pour moi la paix. Autrefois, on exigeait de vous la capacité à travailler dans un environnement stressant. Mais pourquoi ? Alors que c’est la tranquillité qui nous permet de créer davantage. La création demande de la réflexion : avant de se coucher, dans les transports, en marchant – partout. Quand vous êtes calme, vous êtes libre, vous êtes ouvert… vous ne vous inquiétez pas, vous ne paniquez pas, et tant de choses deviennent limpides. »
La maison d’Eka baigne également dans une sérénité particulière. Quatre chambres d’hôtes occupent le deuxième étage, d’où s’ouvre une vue sur les montagnes et la vallée de la rivière.
« On doit se sentir bien ici. Je veux renouveler la perception de la cuisine géorgienne. Je veux que mes plats parlent un nouveau dialecte. »
Développement du concept d’agrotourisme
En 2022, Eka figurait parmi cent femmes sélectionnées par ONU Femmes et l’Association des Agriculteurs pour un projet soutenant les femmes entrepreneures. À l’issue de la formation reçue, elle a soumis un plan d’affaires au concours de subventions pour le développement d’un toné géorgien traditionnel, un four-boulangerie et grill. Elle a d’ailleurs remporté le concours et prépare maintenant cet espace pour des cours de cuisine. […]
« Imaginez, chaque jour tant de personnes viennent vous voir… Elles passent toute la journée au bureau, dans un espace clos, plongées dans le travail… Elles doivent pouvoir se détendre pendant le dîner. Certaines ont des conflits avec leurs supérieurs, d’autres sont de mauvaise humeur. Vous devez dissiper leurs émotions négatives et les faire se sentir bien. Tout cela est possible avec de la bonne nourriture, des plats joliment présentés, des relations agréables… J’écoute toujours les gens. Il est impossible de dire quelque chose d’enthousiasmant ou plaisant pour tout le monde, mais les conseils sont importants. »
Eka est toujours en quête de nouveauté. Et elle ne cesse jamais de travailler tant qu’elle n’a pas le sentiment d’avoir accompli toutes ses tâches.
« Je me sentais enfermée. Il n’y avait aucun moyen d’introduire la moindre nouveauté. La vie vous offre toujours une chance, des circonstances, et le plus important est de ne pas rater cette chance, de ne pas être paresseux, de la saisir tout simplement et de commencer à progresser. »
Sa propre entreprise s’est révélée être cette nouvelle chance – au sein de l’espace gastronomique, de l’hôtel familial et de la cave viticole qu’elle a créés avec son mari. Le principe fondamental d’Eka est l’égalité dans les relations, le travail et la vie en général. Les étiquettes du Domaine Aragvispiri, ornées des œuvres de l’artiste géorgienne Keti Davlianidze, resteront dans les mémoires pour leur symbolique d’unité entre hommes et femmes.
« Je ne suis pas seule. Je partage toujours ma vision. Mon principal partenaire est mon mari. Nous associons le vin et la cuisine – nous accueillons les hôtes en tandem. Tout est plus facile quand une personne se tient à vos côtés et partage pleinement la responsabilité, vous soulage, prend sur elle et vous renvoie la balle encore plus fort. Il y a un échange constant. Dans la famille, quand les choses sont partagées, nous apprenons à nous écouter encore davantage. L’égalité est cruciale. Tout se construit ensemble ! »
Les vins d’Aragvispiri Wine Cellar
Chinebuli
Le vin Chinebuli, dont le nom signifie « excellent » en géorgien, est un vin blanc sec élaboré selon la méthode européenne avec une période de fermentation de 7 à 10 jours. Il se caractérise par des arômes de pomme verte et offre un goût à la fois souple et très agréable en bouche. Au-delà de ses qualités gustatives, ce vin porte une dimension symbolique forte grâce à son étiquette, illustrée par l’artiste Keti Davlianidze, qui célèbre l’égalité entre les hommes et les femmes, ainsi que l’amour, l’amitié et la dévotion. Ce cru illustre parfaitement la volonté du domaine d’allier l’héritage viticole géorgien à une vision contemporaine et humaniste.
Tavkveri
Le vin Tavkveri d’Aragvispiri Wine Cellar est un vin rouge sec élaboré selon la méthode traditionnelle géorgienne à partir de raisins provenant de la région de Kartlie. Il se distingue par sa robe rouge grenade intense et ses arômes de fruits rouges mûrs, offrant notamment une acidité de framboise équilibrée et des saveurs de baies sauvages. En bouche, ce vin est souple, bien balancé et doté d’une structure légère qui mène à une finale agréable et persistante. Son étiquette, illustrée par l’artiste Keti Davlianidze, porte une symbolique forte représentant les sentiments profonds de l’amour, et il s’accorde parfaitement avec des viandes grillées, de la volaille ou des fromages affinés.
Rkatsiteli
Le Rkatsiteli d’Aragvispiri Wine Cellar est un vin blanc sec élaboré selon la méthode traditionnelle géorgienne à partir de raisins cultivés en Kakhétie, notamment dans les villages de Manavi et Kardenakhi. Sa vinification est unique : elle inclut une fermentation de 7 à 10 jours avec ses propres rafles séchées au soleil, ce qui lui confère des tonalités solaires, des arômes fumés et une pointe de saveur de piment. Le domaine utilise une technique spécifique où le vin est mélangé à ses sédiments (lies) à deux reprises sans aucun contact avec l’oxygène, le dioxyde de carbone prenant sa place pour préserver la pureté du produit. Très symbolique, son étiquette représente les premiers timbres-poste de la République de Géorgie, un choix d’Irakli pour mettre en avant l’indépendance et l’identité de son pays.
Les chambres d’hôtes
L’Aragvispiri Wine Cellar propose quatre chambres d’hôtes élégantes situées au deuxième étage de la demeure familiale. Les visiteurs peuvent choisir parmi plusieurs types de logements, tels que la chambre Double Deluxe avec balcon, la chambre Lit Queen-Size ou la chambre Double avec vue sur le jardin. Depuis ces hébergements, les hôtes bénéficient d’un panorama sur les montagnes et la vallée de la rivière Aragvi, ce qui crée une atmosphère de sérénité absolue.
Chaque chambre dispose d’un confort moderne incluant une salle de bains privative, une armoire, un bureau et une connexion Wi-Fi gratuite. Les voyageurs soulignent régulièrement la propreté irréprochable des chambres et le confort des lits, le tout dans un design élégant et soigné. Le séjour inclut un petit-déjeuner continental servi sur place, offrant une transition douce vers les activités de dégustation ou de détente dans le jardin du domaine.
Ci-dessous je vous partage quelques plats qu’Eka m’a préparé lors de ma dernière venue. Le premier est son plat signature que vous pouvez retrouver dans le livre d’où je tire l’interview. Le second est une paupiette de Mingrélie revisitée et le troisième est une salade très rare faites à base de pourpier, une plante potagère rampante, souvent considérée comme une « mauvaise herbe », mais très appréciée en cuisine pour ses feuilles et tiges charnues au goût légèrement acidulé et croquant.
Avez-vous goûté aux vins d’Aragvispiri wine cellar ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.
