Sazanos Otskhanuri (en géorgien : საზანოს ოცხანური) est officiellement la 31e appellation d’origine protégée de Géorgie. Elle a été ajoutée en Septembre 2025 par le Centre national de la propriété intellectuelle « Sakpatenti ». Elle désigne un vin rouge à base du cépage Otskhanuri Sapere produit en Imérétie, au sud de Koutaïssi.
Temps de lecture estimé : 12 minutes
Localisation et taille de l’appellation Sazanos
La microzone de Sazanos est précisément localisée dans la partie orientale de la plaine d’Imérétie, englobant les vallées des rivières Dzusi, Smordoli, Chkhari, Buja et Cholaburi. Le relief de la majeure partie du territoire est caractérisé par une topographie plate. Cette microzone s’étend sur des villages appartenant à deux municipalités distinctes : la municipalité de Terjola (incluant Zeda Sazano, Skande, Mujireti, Chikhori, Deltas Ubani et Shimshilakedi) et la municipalité de Zestaponi (incluant Kveda Sazano, Tklapivake et Shimshilakedi). Les vignobles destinés à la production de ce vin doivent être cultivés à une altitude spécifique, située entre 120 et 420 mètres au-dessus du niveau de la mer.
Terroir de la microzone Sazanos
Le facteur humain
Traditionnellement, la population locale utilisait majoritairement ce cépage, cultivé dans le centre et le haut Imérétie, pour la préparation de vins rouges de table, mais aussi spécifiquement pour «peindre» (colorer intensément) d’autres vins de moins bonne qualité, souvent des vins blancs, une tradition de coloration du vin blanc en rouge qui a existé pendant des siècles en Imérétie.
La culture et la distribution de l’Otskhanuri Sapere soulignent l’engagement constant de la population d’Imérétie, où la viticulture et la vinification sont la principale branche de l’activité agricole depuis longtemps. Malgré les obstacles, la viticulture dans cette région a connu un développement important à partir de la seconde moitié du XIXe siècle atteignant presque 22 hectares en 1875. Les vins d’Imereti, élaborés à partir de raisins cultivés sur les pentes et les versants montagneux, se distinguent par leur grande qualité. Ces vins sont généralement d’une force modérée, caractérisés par leur douceur, leur subtilité et leur arôme distinctif lorsqu’ils sont jeunes, et par leur bouquet bien développé lorsqu’ils sont vieillis. Les échantillons de vin d’Imereti présentés par W. Thiebaud à l’Exposition universelle de 1887 à Paris ont été jugés comme les meilleurs vins de table et ont reçu la médaille d’or. Ces vins ont également été appréciés et récompensés en 1889 et en 1890 à Paris, Bordeaux, Édimbourg, Tbilissi et dans d’autres villes (V. Thiebaud).
Pour cultiver efficacement l’Otskhanuri Sapere, les viticulteurs ont dû s’adapter aux caractéristiques du cépage, qui est caractérisé par une faible productivité lorsqu’il est cultivé en plaine et en formation basse. C’est pourquoi il est généralement cultivé en formations hautes, comme des tonnelles ou des pergolas. Pour obtenir une récolte abondante, les vignerons l’ont développé en utilisant la méthode de la forme semi-haute dite «oliveraie», dans des districts comme Zestafoni, Sachkhere, Maiakovski, Chiatura et Terjola.
L’évaluation et la reconnaissance de la qualité du vin issu de l’Otskhanuri Sapere constituent un jalon majeur du facteur humain dans son histoire. Dès 1944, la Commission de Dégustation de l’Académie des Sciences de Géorgie lui a accordé une évaluation élevée de 7,45 points sur dix, le décrivant comme «bien coloré, riche en matières et doté d’un bon arôme typique». Le cépage était considéré par les experts comme le meilleur parmi les variétés de l’Imérétie, se distinguant par sa couleur, son harmonie et sa durabilité. Plus récemment, l’importance de ce cépage a augmenté en raison de l’entrepreneuriat viticole dans la région. Cette initiative humaine, combinée aux effets du réchauffement climatique qui permet désormais la culture de raisins riches en sucre et en acidité dans toute l’Imérétie, a conduit à la production de vins de qualités spéciales et à une demande accrue sur les marchés. Cette reconnaissance a été institutionnalisée par la création de l’Appellation d’Origine Protégée (AOP) « Sazanos Otskhanuri », soulignant le lien exclusif entre la qualité supérieure de ce vin et la microzone géographique de Sazano, garantissant ainsi sa production selon des normes strictes.
Le climat
Le climat de la microzone de Sazanos est classé comme modérément humide, caractérisé par un été chaud et un hiver doux. Les caractéristiques climatiques sont définies par des données météorologiques précises. La température annuelle moyenne de l’air est de 15,4 °C, et la somme des températures actives s’élève à 4353,9 °C. En ce qui concerne l’ensoleillement, la durée annuelle totale dépasse les 1800 heures, atteignant 1298 heures spécifiquement durant la période de végétation. Ce climat permet à l’Otskhanuri Sapere d’accumuler un taux de sucre suffisant pour le vin de table, fournissant le meilleur rapport sucre-acidité de la région d’Imérétie.
Concernant l’humidité et les précipitations, les sources indiquent une précipitation annuelle totale de 1360,2 mm. Une partie significative de cette quantité, soit 698,8 mm, tombe pendant la période de végétation. L’humidité relative moyenne annuelle est de 71,1 %, et elle est légèrement supérieure pendant la période de végétation, atteignant 72 %. Ces conditions climatiques et environnementales, combinées aux sols principalement alluviaux carbonatés (avec des sols jaunes dans la partie nord), sont étroitement liées à la qualité exclusive du vin issu de l’Otskhanuri Sapere produit dans cette zone
Les sols de Sazanos
Les sols de l’AOP Sazanos sont principalement des sols alluviaux carbonatés. On trouve également des sols jaunes dans la partie nord de la microzone. En termes de composition mécanique, le sol est limoneux et lourdement limoneux. Dans certaines sections, il est même caractérisé par une texture grossière. Ces sols présentent un profil profond, avec une épaisseur totale variant entre 1 et 1,5 mètre. La couche d’humus active est épaisse, mesurant 50 à 70 cm.
Selon leurs caractéristiques morphologiques, les sols alluviaux sont généralement gris-brunâtre dans les couches supérieures et deviennent gris en profondeur. Leur structure est décrite comme à gros grains et caillouteuse, bien que l’expression de cette structure soit faible dans les couches plus profondes. Chimiquement, la réaction du sol est neutre à légèrement alcaline, le pH étant compris entre 5,8 et 7,6. D’une manière générale, le cépage Otskhanuri Sapere est connu pour bien se développer dans presque tous les types de sols d’Imérétie, n’étant pas fortement affecté par le type de sol.
Couleur et arômes du vin rouge Sazanos
Le vin « Sazanos Otskhanuri » doit être produit exclusivement à partir de raisins du cépage Otskhauri Sapere récoltés dans la microzone de Sazano. L’utilisation d’autres cépages est interdite, mais l’ajout de 5 % de Saperavi provenant de la même microzone est autorisé.
La couleur du vin « Sazanos Otskhanuri » doit être rouge foncé. Historiquement, le vin fabriqué à partir de ce cépage est reconnu pour sa couleur intense.
Le profil aromatique et gustatif du vin « Sazanos Otskhanuri » est décrit comme corsé et velouté. Il présente initialement des notes de baies, spécifiquement la mûre et le cassis. Après vieillissement, le vin développe un bouquet prononcé, enrichi par des notes d’épices (poivre, clou de girofle) et des notes de fruits secs (prune noire). Plus généralement, les vins de ce cépage sont reconnus pour leur qualité, leur goût harmonieux et agréable, leur tendreté, et leur finesse.
Les propriétés chimiques du vin Sazanos doivent correspondre aux éléments suivants :
- Le volume d’alcool doit être compris entre 11 % et 15 %.
- La teneur en sucre ne doit pas dépasser 4 g / l.
- L’acidité titré ne doit pas être inférieure à 4 g / l.
- Concentration totale de dioxyde de soufre ne doit pas dépasser les 150 mg / l.
Les autres caractéristiques doivent être conformes aux exigences établies par la législation géorgienne (règlements techniques approuvés par la résolution n° 524 du gouvernement géorgien du 6 novembre 2018 « Sur la détermination des règles générales de production de vin et la liste des procédés, matériaux autorisés et substances »).
Quelques informations complémentaires sur cette nouvelle AOP.
La culture, la taille et la formation du vignoble destiné à la production de l’AOP « Sazanos Otskhanuri » sont strictement réglementées et tiennent compte des caractéristiques de ce cépage ancien. Les vignobles de la microzone de Sazano doivent être cultivés à une altitude spécifique, comprise entre 120 et 420 mètres au-dessus du niveau de la mer. Les distances de plantation sont fixées à 1 à 3 mètres entre les rangs et 0,8 à 1,5 mètre entre les pieds de vigne dans le rang. La hauteur du cep (stamp) doit être de 60 à 90 cm. Concernant la taille et la formation, les formes autorisées sont la taille unilatérale, bilatérale ou libre. Il est important de noter que l’Otskhanuri Safere est naturellement adapté aux formations hautes (comme les tonnelles ou canopies), car il produit un faible rendement lorsqu’il est cultivé en plaine ou en formation basse. Pour la gestion et l’entretien, les producteurs sont tenus d’utiliser des journaux d’enregistrement des activités agro-techniques et des traitements.
Concernant la maturation, la vendange et le transport, le vin « Sazanos Otskhanuri » doit être produit uniquement à partir de raisins mûrs. La teneur en sucre au moment des vendanges ne doit pas être inférieure à 20 %. Historiquement, l’Otskhanuri Safere est classé parmi les variétés à maturation tardive. Dans la région d’Imérétie, la période idéale pour la vendange, où le rapport sucre-acidité est optimal pour les vins de table, commence après la seconde moitié d’octobre et se poursuit jusqu’à la première moitié de novembre. Le transport des raisins est soumis à des règles strictes : il est autorisé uniquement dans des caisses en bois ou en plastique, des sacs, ou des corps en acier inoxydable, en plastique ou peints avec une teinture spéciale. L’utilisation d’emballages ou de sacs en polyéthylène est interdite, et les raisins doivent être protégés au maximum contre toute contamination éventuelle.
Les règles de récolte et les limites de quantité sont également précises pour garantir la qualité de l’AOP. La récolte de raisin du cépage Otskhanuri Sapere ne doit pas excéder 8 tonnes par hectare. À partir de cette récolte, la quantité maximale de vin autorisée est également limitée : elle ne doit pas dépasser 650 litres pour 1 tonne de raisins, ce qui équivaut à un rendement maximal de 5200 litres par hectare de vignoble d’Otskhanuri Sapere. Enfin, un point crucial du règlement est la localisation : les raisins destinés à la production de « Sazanos Otskhanuri » doivent être cueillis uniquement dans les vignobles de la microzone de Sazano. De plus, le traitement du raisin, la vinification et la mise en bouteille sont autorisés uniquement à l’intérieur des limites de la microzone de Sazano, bien qu’une disposition transitoire permette le traitement et la vinification en dehors de cette microzone, mais sur le territoire de la Géorgie, jusqu’en décembre 2026.
Où déguster ce fameux Sazanos Otskhanuri ?
L’Ethno Sazano Hotel and Wine Cellar est un domaine viticole et un sanctuaire intemporel situé au cœur de Zeda Sazano, dans la région d’Iméréthie en Géorgie. Il allie l’héritage ancestral géorgien au luxe moderne, offrant un mélange unique de charme d’antan et de sérénité rurale. Au centre du domaine se trouve une « Oda », une maison ancestrale traditionnelle géorgienne restaurée de 170 ans, qui symbolise l’histoire et la tradition locale. L’offre d’hébergement s’étend sur 30 chambres, incluant des chambres dans un bâtiment hôtelier moderne achevé en 2023, des cottages confortables, ainsi que l’ancienne maison restaurée, le tout niché au milieu de paysages naturels époustouflants.
Leur Otskhanuri Sapere est le digne représentant de cette nouvelle AOP. Récolté dans le village de Sazano, dans la région d’Imérétie. Fermenté et élevé en qvevri pendant 6 mois. Il se caractérise par une couleur rubis intense et profonde et des arômes vifs de baies mûres et de fleurs herbacées. Ce vin élégant présente un bouquet bien développé et opulent, une fermeté bienvenue des tanins et une acidité équilibrée. Profil aromatique harmonieux et distinctif avec des notes persistantes de prunes noires et de cerises.
Avez-vous déjà goûté cette appellation ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.
