Manavi et sa forteresse

Manavi (En géorgien : მანავი) est une célèbre appellation d’origine protégée (AOP) de la région viticole de Kakhétie, en Géorgie. Ce vin est principalement produit à partir du cépage Mtsvane, cultivé et protégé dans la microzone de Manavi. Les amateurs de vin peuvent se rendre de Tbilissi à Manavi en voiture en 1 heure environ.

C’est aussi une belle forteresse du XIe siècle au sommet d’une montagne qui protégeait la Kakhétie des envahisseurs.

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Localisation et taille de la microzone

Manavi est située sur les contreforts versants sud de la chaîne Tsiv-Gombori et à proximité de la voie ferrée. L’AOP fait partie de la municipalité de Sagarejo et n’est pas très éloignée de la capitale, Tbilissi. Elle comprend les villages suivants : Tokhliauri, Manavi, Burdiani, Giorgitsminda, Antoki, Mariamjvari, Didi Chailuri, Patara Chailuri, Kakabeti et Verkhviani. La zone représente environ 346 hectares.

Terroir de la microzone de Manavi

Un peu d’histoire

Le village de Manavi et sa forteresse ont acquis une importance particulière pendant la formation de la principauté de Kakhétie où la micro zone était principalement considéré comme un domaine royal. Le village et ses environs étaient gouvernés par les serviteurs du roi.

Sous le règne d’Erekle II, des circassiens se sont petit à petit appropriés une partie du domaine des serfs de Manavi, ce qui a provoqué des malentendus à la cour royale. En outre, la noble famille Avalishvili et l’église possédaient des serfs, des champs et des vignobles à Manavi. En 1748, Erekle rassembla les armées de Kakhétie avec quelques troupes de Sagarejo pour défier l’envahisseur mongol Kakhni Kai. L’histoire se répéta en 1796 avec Otar Amilakhor et tout son commandement.

L’environnement géographique favorable de cette région viticole a créé de bonnes conditions pour le développement de nombreuses branches de l’agriculture, y compris la viticulture et la vinification. Les sols bruns avec leurs sous-types et variations et les sols alluviaux-proluviaux sont séparés dans cette microzone.

Le vin Manavi a été créé par les plus grands spécialistes de « Samtresti » en 1938.

Le climat

La microzone de Manavi a un climat modérément humide, avec des hivers doux et des étés chauds et longs. La durée annuelle d’ensoleillement est de 2100 à 2200 heures, dont 1650 heures pendant la période de végétation. La température moyenne annuelle de l’air varie entre 9 et 12°C. Le mois le plus froid est janvier, où la température varie entre 0 et 2°C. La température moyenne des mois les plus chauds, juillet et août, varie entre 22 et 23,5°C. La période de végétation dure de 190 à 200 jours. La somme des températures actives se situe entre +3400 et +3800°C, à des altitudes de 450 à 800 m.

Le maximum de précipitations, entre 90 et 130 mm a lieu en mai et le minimum (25 mm) en décembre. L’humidité relative annuelle de l’air est d’environ 70 %. Les jours de grêle varient de 0,9 à 2,6 par an selon l’altitude, mai étant le mois le plus touché. Les vents dominants sur les contreforts sud de la chaîne de Tsiv-Gombori et la vallée près de la rivière Iori viennent de l’ouest et du sud-est.

Les sols

Dans la microzone de Manavi, on distingue principalement des sols bruns avec des sous-variétés et des sols alluviaux-proluviaux. Les sols bruns se répartissent en plusieurs catégories :

• Les sols bruns foncés (semblables à du noir) carbonatés, très épais, avec une petite quantité d’humus, argileux et limoneux lourds, développés sur des argiles loessiques.
• Les sols bruns foncés (semblables à du noir) carbonatés, très épais, avec un humus profond, parfois légèrement leptosoliques avec des pierres, argileux et limoneux lourds, développés sur des argiles loessiques et des conglomérats limoneux.
• Les sols bruns foncés (semblables à du noir) carbonatés, modérément épais, avec une petite quantité d’humus, argileux et limoneux lourds, légèrement leptosoliques avec des pierres, développés sur des argiles loessiques et des conglomérats limoneux.
• Les sols bruns ordinaires, carbonatés, très épais, avec une quantité d’humus modérée ou faible, argileux et limoneux lourds, parfois légèrement leptosoliques avec des pierres, développés sur des argiles loessiques et des conglomérats limoneux.
  On trouve également des sols bruns de prairie et des sols alluviaux-proluviaux. Les sols bruns de prairie sont :
• Les sols bruns de prairie (alluviaux-déluviaux anciens), carbonatés, très épais, avec une quantité d’humus modérée ou faible, limoneux lourds et légèrement argileux, développés sur des sédiments alluviaux-proluviaux.
• Les sols bruns de prairie (alluviaux anciens), carbonatés, très épais, avec une faible quantité d’humus, argileux et limoneux lourds, développés sur des sédiments alluviaux.
• Les sols alluviaux-proluviaux, carbonatés, très épais, avec une quantité d’humus modérée, très leptosoliques avec des pierres, limoneux, développés sur des sédiments alluviaux-proluviaux.

Les sols bruns foncés avec un profil épais se trouvent principalement dans la partie supérieure de Chailuri, Kakabeti, Verkhviani, Kandauri, Badiauri et Shibliani, entre les villages et le chemin de fer Tbilissi-Kakheti. L’épaisseur du profil varie entre 0,8 et 1,2 m, avec une couche d’humus active de 35 à 50 cm. L’épaisseur modérée du sol (sous-variété 3) est présente sur le territoire de Manavi (parcelle Zeiani) et Badiauri (parcelle Permebtan), avec une épaisseur de profil de 50 à 70 cm, et une couche d’humus active de 35 à 40 cm. Les trois premières sous-variétés sont de couleur brun foncé à noire sur la couche accumulative supérieure (A), brun à beige sur la couche de transition (B), et de couleur paille à blanche en dessous en raison de la forte teneur en carbonates. Les sols bruns de prairie (alluviaux-déluviaux anciens) sont présents sur le territoire du village de Manavi, parcelles Zvrebi et Mtsvane. L’épaisseur du profil atteint 1,5 à 2,0 m, avec une couche d’humus active de 45 à 50 cm. Les sols alluviaux-proluviaux se trouvent dans la partie nord de Manavi, Tokhliauri, Chailuri et Sagarejo-Giorgitsminda. En général, les sols bruns et bruns de prairie sont caractérisés par une faible teneur en humus, principalement entre 1,5 et 3,5 % dans la couche active.

Couleur et arômes du Manavi

Le Manavi est un vin blanc sec de qualité élaboré en méthode européenne à partir du cépage Kakhuri Mtsvane. Il est autorisé d’ajouter jusqu’à maximum 15 % de raisins Rkatsiteli.

De couleur paille claire avec des nuances verdâtres, on retrouve un goût vif, brillant, harmonieux, raffiné et joyeux. Ce vin fruité a une texture douce et croquante avec une acidité agréable.

Les propriétés chimiques du vin Manavi doivent correspondre aux éléments suivants :

• Teneur volumétrique en alcool de minimum 11 %
• Concentration en sucre maximum 4 gr/l
• Acidité titrée de maximum 5 gr/l

À l’heure actuelle, seuls les très gros producteurs produisent du Manavi. Parmi eux, on trouve : Badagoni, Memarne, Marnaveli, Teliani Valley, Old Kakheti, Askaneli, Binekhi et Gevelli.

Il y a une seule exception que je souligne plusieurs fois. La maison Giuaani, située dans la microzone, propose un Manavi classique et une variante vieillie en fut de chêne. Ce dernier est juste à tomber par terre (photo ci-contre). À 1 heure de Tbilissi, le domaine dispose d’un superbe hôtel avec piscine. C’est l’occasion parfaite pour passer un bon week-end.

Forteresse de Manavi

La forteresse de Manavi était l’un des principaux centres de la Kakhétie féodale au cours des derniers siècles. Le château se distinguait par son importance stratégique. Il a été érigé au sommet d’une montagne qui domine cette région. La vallée est visible dans toutes les directions sur une distance de 10 à 15 km.

Au début du XVIIIe siècle, le roi David II de Kakhétie fit de Manavi sa résidence et c’est de là qu’il gouverna le pays. Apparemment, les bâtiments qui se trouvaient là n’étaient pas suffisants, et il décida de construire le palais de Telavi. Le chroniqueur écrit qu’en raison de la violence des raids Lezghiens (groupe ethnique habitant principalement au sud du Daghestan), il ne pouvait plus rester à Manavi et quitta la forteresse pour le palais de Telavi. Le fait que Manavi ait été le centre à cette époque est évident si l’on considère que le roi Teimuraz II y a célébré son mariage en 1712 et qu’il y passa les années suivantes.

Aucun document n’a été obtenu sur la forteresse par la suite. Plus tard, nous avons une référence de Guldenstedt qui est passé par là en 1772. Après avoir passé Sagarejo, il entre dans Manavi et écrit : « Ce village est presque détruit ; un petit nombre d’habitants survivants se sont réfugiés dans une étroite clôture sur une colline escarpée au nord ». C’est la dernière source historique qui mentionne le château de Manavi dans les siècles précédents.

Aujourd’hui, le château se compose de deux parties : sur le terrain surélevé se trouve la citadelle, qui est entourée d’une forteresse plus basse à l’est. Le château possède une enceinte intérieure dont l’entrée se faisait par le nord. La forteresse possède quatre tours, et la région environnante est bien visible depuis les remparts. Actuellement, il y a trois églises sur le territoire du château : la petite et la grande église de la Vierge et l’église Saint-Georges.

La forteresse est accessible via une balade d’une heure aller-retour depuis la route principale.

Avez-vous déjà goûté les vins géorgiens et notamment cette AOP ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.