Përmet, un véritable joyau encore préservé du sud-est de l’Albanie, que j’ai découvert avec un immense plaisir lors de mes explorations. Surnommée la « ville des roses » et reconnue officiellement comme la cité la plus verte et la plus propre du pays, elle repose paisiblement dans la vallée de la Vjosa, l’un des derniers grands fleuves sauvages d’Europe. Loin de l’agitation habituelle des circuits touristiques, Përmet s’impose aujourd’hui comme un haut lieu de l’écotourisme et du mouvement Slow Food, où les traditions artisanales, comme la confection du célèbre gliko, témoignent d’un art de vivre authentique et chaleureux. Entre les eaux curatives des sources thermales de Benja et l’imposant Rocher de la Ville qui veille sur la vallée, cette destination offre un équilibre parfait entre aventure naturelle et richesse culturelle que je vous invite à explorer dans cet article.
Temps de lecture estimé : 22 minutes
Remarque : cet article contient des liens d'affiliation, ce qui signifie que je peux percevoir des clopinettes si vous effectuez un achat en cliquant sur un lien (sans frais pour vous).
Brève histoire de Përmet
L’histoire de Përmet s’enracine dans l’Antiquité, avec des traces d’occupation humaine remontant aux tribus illyriennes dans les grottes et le long des rives de la région. C’est au Moyen Âge que se forge sa légende la plus emblématique : celle du gouverneur Premt (ou Premti), qui aurait choisi de se jeter du sommet du Rocher de la Ville plutôt que de tomber aux mains des envahisseurs ottomans au XVe siècle. Auparavant connue sous le nom de Tryfilia, la cité a conservé des vestiges archéologiques du IVe siècle sur son célèbre monolithe, tout en développant sous l’occupation ottomane une culture multiculturelle et des infrastructures durables, à l’image des célèbres ponts en pierre comme celui de Kadiut.
Au XIXe siècle, Përmet est devenue un centre névralgique de l’éducation en langue albanaise et de la renaissance culturelle menant à l’indépendance du pays en 1912. Son importance historique s’est confirmée lors de la Seconde Guerre mondiale avec le Congrès de Përmet en mai 1944, un événement charnière où les dirigeants communistes ont élu un gouvernement provisoire pour préparer la libération nationale. Cette résilience lui a valu le surnom de « Ville Héroïne » durant l’ère communiste, une période où elle s’est également distinguée par son ordre et sa propreté exemplaire. Aujourd’hui, celle que j’aime appeler la « Ville des Roses » a su transformer ce passé mouvementé en une identité paisible, tournée vers la préservation de son environnement et de ses traditions gastronomiques.
Comment aller à Përmet ?
Pour rejoindre Përmet, située dans le sud-est de l’Albanie, la route est votre seule option car le réseau ferroviaire national ne dessert pas cette région. Voici les différentes manières d’y accéder selon votre point de départ et votre mode de transport.
En bus ou « Furgon »
Le réseau de minibus (furgons) est bien développé et la station de bus de Përmet se trouve en plein centre-ville.
- Berat : 1 furgon direct par jour, comptez 3 heures de trajet (700 lek).
- Tirana (Terminal Est) : Plus de 15 départs directs par jour pour environ 4h30 de trajet (coût approx. 1 200 lek).
- Vlora (via Tepelena) : Plus de 12 départs quotidiens, pour un trajet de 2 heures (environ 600 lek).
- Korçë : 3 furgons directs par jour, environ 3h30 de route (800 lek).
- Gjirokastër : Il existe au moins une liaison directe par jour (environ 1h20 de trajet).
En voiture (Option recommandée)
Louer une voiture est souvent considéré comme la meilleure solution pour profiter de la flexibilité et des paysages spectaculaires de la vallée de la Vjosa.
- Depuis Berat : Il existe un « raccourci » par l’intérieur des terres via le canyon d’Osumi, mais cet itinéraire de 4 heures est davantage conseillé aux conducteurs disposant d’un véhicule 4×4.
- Depuis Tirana : Comptez environ 4 heures 30 de trajet (240 km). Un itinéraire courant passe par l’autoroute SH3 vers Elbasan, puis traverse Gramsh et Skrapar.
- Depuis Gjirokastër : C’est le trajet le plus rapide, prenant environ 1 heure 30 (62 km) sur une route en excellent état.
- Depuis Saranda : Le trajet dure environ 2 heures sur une route sinueuse mais bien entretenue.
- Depuis Korçë : Cette route de 130 km est incroyablement belle mais peut être difficile en raison de nombreux nids-de-poule. Prévoyez entre 3 et 5 heures pour savourer les vues sur le parc national de Fir of Hotova et la frontière grecque.
Pour ceux qui privilégient la flexibilité et la découverte à leur propre rythme, la voiture de location est une excellente option en Albanie. Dans ce cas, considérez Local Rent qui regroupe diverses agences locales proposant des tarifs compétitifs, avec de nombreux véhicules incluant une assurance tous risques SANS caution.
Carte de Përmet
Abonnez-vous à ma newsletter pour accéder à ma carte interactive de l’Albanie et localiser tous les points d’intérêt mentionnés dans mes articles.
Quoi voir à Përmet ?
En dehors de ses célèbres sources thermales, Përmet regorge de trésors culturels et naturels qui méritent amplement le détour.
Le rocher de la ville
Le Rocher de la Ville (Guri i Qytetit) est bien plus qu’une simple curiosité géologique ; c’est le véritable emblème de Përmet. Ce monolithe massif de 42 mètres de haut, qui semble avoir été déposé par magie en plein centre-ville, veille sur les habitants comme une sentinelle éternelle. Un escalier métallique, aménagé sur sa face nord, rend son sommet accessible en quelques minutes de montée. Une fois en haut, l’effort est récompensé par une vue panoramique à 360 degrés absolument saisissante sur la cité, les sommets environnants et les méandres de la Vjosa. Pour les amateurs d’histoire, le site est fascinant : on peut encore y observer les fragments de murs d’une fortification et d’une tour de guet dont les origines remontent au IVe siècle.
Église Sainte-Marie de Leusë
Pour prolonger l’immersion, je vous conseille vivement la randonnée vers le village de Leusë, situé à environ 2 km. Le sentier escarpé, qui demande 30 à 60 minutes de marche, offre des points de vue spectaculaires sur la vallée de la Vjosa avant d’atteindre ce hameau authentique aux ruelles pavées de pierres de rivière. Le clou de cette escapade est l’église Sainte-Marie, un joyau post-byzantin que beaucoup d’explorateurs considèrent comme la plus belle église d’Albanie. Son intérieur est un trésor caché, intégralement recouvert de fresques magistrales et d’icônes anciennes d’une richesse artistique rare. N’oubliez pas de demander la clé au prêtre qui vit dans la première maison à droite en arrivant au village pour pouvoir admirer ce chef-d’œuvre.
Les quartiers historiques
Pour vraiment ressentir l’atmosphère unique de la ville, il faut se perdre dans le quartier de Shenkolli et Tekke, nichés sur les collines du sud-ouest. Ce sont les secteurs les plus anciens de Përmet, où les maisons traditionnelles du XIXe siècle ont été magnifiquement restaurées en 2022. En flânant dans ces ruelles étroites et pavées, vous découvrirez une architecture singulière faite de pierres de rivière et de toits en lauzes. Les grandes portes arquées et les hauts murs de pierre, souvent ombragés par des cyprès, confèrent à ces quartiers un charme méditerranéen intemporel. Pour une petite astuce de navigation, sachez que les nouveaux lampadaires installés récemment balisent les rues les plus historiques et pittoresques.
Les églises Saint-Nicolas et Saint-Paraskeva
n redescendant vers le centre historique, ne manquez pas deux édifices religieux qui témoignent de la ferveur et de l’histoire de la région. L’église Sainte-Paraskeva (Kisha e Shën Premtes), bâtie en 1776, est une structure surprenante car elle est construite très bas par rapport au sol, une particularité qui l’a protégée de nombreuses inondations au fil des siècles. Cet édifice en pierre ponce abrite des peintures murales exceptionnelles datant de 1808, œuvres de Terpo Zograf, un nom célèbre de l’art iconographique albanais.
À seulement un pâté de maisons de là se trouve l’église Saint-Nicolas (Shen Nikolla), une basilique encore plus ancienne datant de 1757. Bien que ses portes soient souvent closes, sa cour intérieure mérite le coup d’œil : elle est ornée d’un clocher élégant et de sept cyprès majestueux qui semblent monter la garde devant ce sanctuaire historique. Ces deux églises, bien que plus discrètes que celle de Leusë, constituent des étapes essentielles pour comprendre l’héritage spirituel et architectural de la « ville des roses ».
Que faire à Permet ?
Perchée de manière spectaculaire sur une falaise abrupte juste en dessous du château de Berat, l’église byzantine Saint-Michel (Shën Mëhili) est un joyau médiéval du XIIIe ou XIVe siècle qui semble défier les lois de la pesanteur. Pour l’atteindre, je vous conseille de vous préparer à une montée courte mais assez raide via un sentier de pierre partant du quartier de Mangalem, car l’effort est largement récompensé par un panorama époustouflant sur la rivière Osum, le pont de Gorica et les milliers de fenêtres de la vieille ville. Si vous avez la chance de la trouver ouverte, l’accès intérieur étant parfois possible le matin contre un petit droit d’entrée, vous pourrez y admirer des vestiges de fresques et d’icônes religieuses orthodoxes. Même si vous n’arrivez pas à entrer, le spectacle de son architecture byzantine traditionnelle accrochée à la paroi rocheuse reste, selon moi, l’un des points d’intérêt les plus photogéniques et mémorables de Berat.
Participer au mouvement Slow Food
Permet est une découverte surprenante sur la scène gastronomique albanaise. Le mouvement Slow Food jouit d’une grande popularité en Albanie, avec des restaurants de la ferme à la table comme Mullixhiu à Tirana et Fustanella Farm qui attirent un public enthousiaste depuis quelques années.
Permet abrite une demi-douzaine de restaurants ou plus qui adhèrent à la philosophie du Slow Food, mettant l’accent sur les produits locaux et les recettes qui préservent les traditions culinaires de la région, notamment les soupes riches, les pâtés feuilletés et les délicieuses conserves de noix, figues et prunes. Pour un séjour à Permet, je vous recommande vivement le restaurant Trifilia, qui met en avant les produits biologiques et propose plusieurs plats caractéristiques de Permet. Le cadre y est particulièrement agréable, notamment la véranda arrière. Les restaurants Sofra Përmetare, Te Culi Slow Food Dishes et Familjari sont également des institutions connues et reconnues.
Déambuler sur le boulevard Mentor Xhemali
Le boulevard Mentor Xhemali est l’artère principale et le cœur battant de Përmet. Bordée de cafés en terrasse, cette avenue devient le théâtre privilégié de la xhiro, la promenade traditionnelle du soir, particulièrement les vendredis et samedis soirs lorsqu’elle est fermée à la circulation pour devenir entièrement piétonne. Au sommet de l’avenue, l’imposante statue du Congrès de Përmet rappelle le rôle historique de la cité, offrant un point de repère incontournable lors de votre balade à proximité du parc central.
Permet recèle quelques adorables boutiques d’antiquités. La plus évidente est située entre les restaurants sur Mentor Xhemali, simplement nommée « Antique Shop ». Son intérieur turquoise est un véritable paradis pour les amateurs de photographie Instagram, et le propriétaire en est bien conscient ! La boutique regorge d’objets vintage et rétro – gramophones, argenterie, vases en céramique, bijoux et autres trésors. J’ai particulièrement été séduit par la belle collection d’étiquettes anciennes de vins et alcools balkaniques.
Plus loin la boutique Kapucari ylli propose une impressionnante sélection de vieilles chaussures en cuir. Bien que je n’aie pas noté sa localisation exacte – elle se trouve dans une petite rue voisine – cette boutique mérite vraiment le détour pour les collectionneurs de chaussures vintage. Si vous trouvez son adresse précise, n’hésitez pas à la partager !
Goûter au Gliko
Le gliko est bien plus qu’une simple douceur ; c’est le symbole gourmand de Përmet et un pilier central de son identité de haut lieu du mouvement Slow Food. Cette confiture artisanale, emblématique de la région, se compose de fruits entiers ou de noix (tels que les figues, les cerises, les noix vertes, la pastèque ou même l’orange) conservés dans un sirop de sucre épais et cristallin. Le processus de fabrication témoigne d’une patience infinie, certaines variétés exigeant jusqu’à 30 jours de préparation pour que le fruit soit parfaitement confit. Chaque bouchée offre une explosion de saveurs, comme le gliko de pastèque, riche et onctueux, ou celui à la cerise qui libère un jus sucré-acidulé très rafraîchissant.
Pour vivre cette expérience de manière authentique, je vous conseille de savourer votre gliko à la Shtëpia me Mozaik, une maison d’hôtes centenaire où il vous sera servi traditionnellement dans un jardin paisible, accompagné d’un verre de raki bien corsé pour équilibrer la teneur en sucre. Cette alliance entre la force de l’eau-de-vie locale et la douceur du fruit confit est un incontournable de l’hospitalité albanaise. Vous pourrez également dénicher ces précieux bocaux auprès des vendeurs artisanaux postés au bord de la rivière ou visiter des ateliers locaux pour observer cet artisanat minutieux. C’est, à mon sens, le souvenir le plus authentique et le plus délicieux à rapporter de la « ville des roses ».
Longer la Vjosa via la promenade piétonne
En partant de Guri i Qytetit, j’ai suivi la Vjosa vers le sud en empruntant la magnifique nouvelle promenade piétonne qui épouse le cours d’eau. Le long du chemin, on découvre de petits parcs charmants, des sculptures et des belvédères surplombant la rivière. Après avoir atteint le pont, j’ai grimpé les escaliers côté Bucelat pour accéder au parc central de Permet. C’était un vrai plaisir de flâner dans cet endroit où les habitants, assis sur les bancs, nous ont observés avec beaucoup de curiosité et de bienveillance.
Après le pont, il vaut vraiment la peine de descendre jusqu’à la rive pour admirer la ville et la pierre sous un angle différent. J’ai découvert quelques petites plages fluviales qui semblent être des spots de baignade appréciés des locaux. Le côté opposé de la rivière n’offre pas grand-chose à voir, mais en continuant mon exploration, j’ai découvert le Mémorial de la Seconde Guerre mondiale, dédié à l’offensive des partisans de novembre 1944 – une étape historique touchante.
Trouver l’original monument du Congrès
Située au sommet du boulevard, cette statue rend hommage au Congrès de Përmet, moment fondateur de l’histoire albanaise où les leaders communistes se sont réunis pour élire un gouvernement provisoire. Cet événement demeure une étape cruciale dans la lutte anti-fasciste et la libération nationale du pays. Il est à noter que Gjirokaster possède une réplique de cette statue de soldat à l’entrée de son château, mais celle de Përmet est l’original.
Pour la petite histoire, le Monument du Congrès de Përmet est l’une des créations majeures de la sculpture monumentale albanaise. Réalisée par O. Paskal et inaugurée le 24 mai 1964 pour le 20e anniversaire du Congrès historique, cette œuvre impressionne par sa composition architecturale épurée : un socle carré portant une inscription, une colonne supportant la statue du « Partisan Libérateur » et couronnée par les armoiries de la République populaire albanaise.
La statue elle-même captive par son réalisme : le partisan, en tenue militaire et armé, se dresse avec fierté, les mains reposant sur son carquois, le regard tourné vers l’horizon. Les traits expressifs et virils du visage incarnent l’idéal du combattant. Cette figure symbolise les partisans qui ont libéré le pays des envahisseurs nazis-fascistes et incarne les valeurs de liberté, de courage et de progrès du peuple albanais.
Faire du rafting sur la rivière Vjosa
La Vjosa, récemment déclarée Parc National, est célébrée comme le dernier grand fleuve sauvage d’Europe, offrant un cadre spectaculaire pour une aventure en rafting. Au départ de Përmet, cette expérience vous permet de parcourir environ 12 kilomètres de ce que l’on appelle la « veine bleue » de la région, serpentant entre des rochers imposants, des courants vifs et des paysages forestiers. C’est une immersion totale dans une nature restée à l’état brut, où chaque virage du fleuve dévoile des panoramas préservés et une eau cristalline.
Sur le plan technique, la descente propose des rapides de classe II et III, avec des vagues pouvant atteindre un mètre vingt et des passages étroits qui apportent une dose d’adrénaline bienvenue. Bien que l’activité soit sportive, elle reste accessible aux débutants ainsi qu’aux familles, puisque des enfants en bas âge peuvent souvent accompagner leurs parents pour cette expérience mémorable. Les excursions durent généralement environ trois heures et sont proposées par plusieurs opérateurs locaux, tels que Vjosa Albania Rafting, incluant souvent des pauses pour la baignade et des sauts depuis les rochers. La saison idéale pour se jeter à l’eau s’étend d’avril à début novembre, période durant laquelle le débit du fleuve permet une navigation optimale.
Guide des sources thermales de Benja
Parc national de Hotova-Dangëlli
Le Parc national de Hotova-Dangëlli, le plus vaste d’Albanie, constitue un écrin de biodiversité exceptionnel entourant la région de Përmet. Ce sanctuaire naturel est réputé pour ses denses forêts de sapins, sa flore endémique et sa faune variée, offrant un terrain de jeu idéal pour la randonnée et l’observation des oiseaux. Les sentiers bien balisés du parc permettent de s’immerger dans une tranquillité absolue, loin du tumulte urbain. C’est au cœur de ce paysage montagneux et sauvage que se nichent les célèbres sources de Benja et les falaises vertigineuses du canyon environnant.
Pour explorer une partie du parc, embarquez pour une expérience de trekking équestre inoubliable ! Vous emprunterez d’anciens sentiers, autrefois vitaux pour relier les villages environnants, qui vous promettent un voyage enchanteur à travers des paysages à couper le souffle. Vous découvrirez des villages pittoresques, des églises historiques, des vallées secrètes et des sources limpides. Chaque détour révèle des merveilles : collines majestueuses, vues panoramiques époustouflantes, canyons impressionnants, ruines antiques, et rencontres inattendues avec des troupeaux de moutons et de chèvres en liberté.
Canyon de Lengarica
Situé à seulement quelques mètres des sources thermales, le canyon de Lengarica est une formation géologique spectaculaire s’étendant sur environ cinq kilomètres. Ses parois rocheuses massives peuvent atteindre jusqu’à 150 mètres de hauteur, dissimulant des grottes profondes et des paysages qui rappellent parfois les wadis d’Oman. Pour explorer cette merveille naturelle, les visiteurs doivent souvent alterner entre la marche dans des eaux peu profondes et la nage complète dans les passages les plus étroits des gorges. Les amateurs d’aventure peuvent également y pratiquer le canyoning ou le kayak pour admirer les strates rocheuses sculptées au fil des millénaires.
Sources thermales de Benjë
Les sources thermales de Benja (Llixhat e Bënjës), utilisées depuis l’Antiquité, sont célèbres pour leurs eaux riches en soufre émanant de failles tectoniques profondes. Contrairement à ce que leur nom peut laisser croire, ces eaux sont tièdes, oscillant entre 22 et 28 °C, ce qui les rend particulièrement agréables lors des mois plus frais. On y trouve six sources principales captées dans de petits bassins de pierre et de ciment aux formes circulaires ou en gouttes d’eau. Chaque bassin posséderait des vertus thérapeutiques spécifiques : certaines sources sont réputées pour soigner la peau, tandis que d’autres cibleraient les maux de reins ou de cœur.
Les sources chaudes de Përmet offrent un grand bassin artificiel et plusieurs autres bassins plus petits dispersés en aval dans la vallée. Bien que le grand bassin soit la principale attraction, je recommande d’explorer également les plus petits. Ces sources chaudes peuvent être très fréquentées durant l’été ; lors de ma dernière visite au printemps et il y avait encore un nombre considérable de visiteurs. Cependant, plus je m’aventurais loin du bassin principal, moins j’ai croisé de touristes, car la plupart se contentent de visiter ce dernier et repartent aussitôt. En poursuivant ma marche, j’ai pu découvrir des coins tranquilles où j’étais presque seul.
Pont de Kadiut
Dominant les bassins, l’emblématique pont de Kadiut (Ura e Kadiut), un ouvrage ottoman du XVIIIe siècle, offre un cadre historique et hautement photogénique au site. Une activité incontournable consiste à grimper sur ce pont de pierre pour profiter d’une vue imprenable sur le canyon et les baigneurs en contrebas. Sur les rives, des vendeurs locaux proposent souvent des spécialités régionales comme le gliko, le byrek ou le miel artisanal, parfaits pour reprendre des forces après une séance de relaxation. Pour éviter les foules estivales, je vous conseille de vous y rendre tôt le matin ou durant le printemps, moment où la nature environnante est en pleine floraison.
Où séjourner à Permet ?
- Chri Chri Guest House : Nichée dans le village pittoresque de Leus, au-dessus de la ville, elle offre un cadre rural unique. Notez qu’un véhicule 4×4 est nécessaire pour y accéder, bien que le propriétaire puisse organiser un transfert sur demande.
- Bujtina Polimen : Une option idéale pour ceux qui recherchent une hospitalité albanaise authentique dans une atmosphère chaleureuse et chaleureuse.
- L’Hôtel Alvero, situé près du centre, est également réputé pour ses équipements modernes et sa proximité avec les attractions locales.
Pour ceux qui recherchent un confort supérieur, la Villa Permet est une adresse incontournable située au cœur des rues anciennes du quartier historique. Cet établissement est apprécié pour ses chambres décorées avec goût, son personnel accueillant et son excellent petit-déjeuner servi sur une terrasse offrant une vue imprenable
Où déguster un bon verre de vin à Permet ?
Nichée au cœur de Përmet, la Kantina e Verës « Bualioti » est bien plus qu’une simple cave : c’est une véritable lettre d’amour liquide au terroir albanais. Ici, une petite famille sublime les cépages autochtones, notamment la Debina (blanche et noire), pour produire des vins et des Rakis artisanaux qui capturent l’essence sauvage de la vallée de la Vjosa. Entre savoir-faire ancestral et hospitalité légendaire, une dégustation dans la cave offre non seulement des saveurs authentiques.
Plus loin dans les hauteurs de Leskovik, à la frontière gréco-albanaise, la cave Max Mavrud est une référence incontournable pour les amateurs de vins de caractère et de haute altitude. Ce domaine s’est donné pour mission de sublimer le Mavrud, un cépage ancestral des Balkans qui trouve ici, entre 700 et 800 mètres d’altitude, une expression d’une rare élégance. Grâce à un terroir calcaire et un climat montagnard rigoureux, les vins de Max Mavrud se distinguent par leur structure profonde, leurs notes de fruits noirs des bois et une fraîcheur minérale typique des Balkans. C’est une étape qui illustre parfaitement le renouveau qualitatif de la viticulture albanaise, alliant respect des traditions et précision œnologique moderne.
FAQ sur Permet
Le printemps (avril à juin) est idéal pour admirer la floraison des roses et profiter de températures douces. L’automne est également magnifique pour ses couleurs chatoyantes et son climat agréable. L’été peut être très chaud (jusqu’à 35°C) et les sites touristiques sont alors beaucoup plus fréquentés.
Absolument ! Permet est vraiment unique et pleine de charme. C’est aussi l’une des plus belles régions d’Albanie, avec de nombreux trésors cachés à découvrir. Les thermes de Benje sont à ne pas manquer ! Permet produit également certains des meilleurs produits alimentaires et boissons du pays, et les restaurants y sont tous excellents.
Avez-vous déjà visiter Permet ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.
