Forteresse de Bashtova

Imaginez Bashtova, une forteresse médiévale qui défie les conventions en se dressant fièrement au milieu d’une plaine fertile plutôt que sur une colline escarpée comme le veulent habituellement les traditions architecturales des Balkans. C’est précisément cette singularité qui rend la Forteresse de Bashtova, ce joyau abandonné au cœur de l’Albanie centrale, si captivante et unique. Ce site archéologique, encore largement méconnu des itinéraires touristiques classiques, invite à un voyage hors des sentiers battus pour découvrir une histoire riche et une beauté discrète, offrant une immersion authentique dans le patrimoine albanais.

Cet article vous guidera à travers les strates de son histoire fascinante, vous révélera ses trésors cachés et vous fournira toutes les informations pratiques pour faire de votre visite une expérience inoubliable, où la beauté des monuments se mêle harmonieusement à celle de la nature environnante.

Temps de lecture estimé : 19 minutes

Histoire en trois périodes

La Forteresse de Bashtova est un monument du patrimoine culturel albanais dont les origines sont enveloppées de mystère, reflétant les strates des civilisations qui ont façonné cette terre.

Mystérieuses origines et empreinte vénitienne

La Forteresse de Bashtova est au centre d’un débat historique fascinant concernant sa véritable date de construction. Certains historiens, à l’instar de Gjerak Karaiskaj, situent son édification dans la seconde moitié du XVe siècle, l’attribuant aux Vénitiens. Cependant, d’autres chercheurs, comme Alain Ducellier, avancent l’hypothèse qu’elle aurait été construite dès le VIe siècle sous l’Empire Byzantin, durant la dynastie Justinienne, les Vénitiens ayant par la suite bâti sur une structure préexistante. Johann Georg von Hahn, un voyageur du XIXe siècle, partageait également l’idée d’une origine byzantine. Cette superposition d’influences est d’ailleurs suggérée par la présence d’inscriptions arabes et de pierres travaillées dans des styles byzantins et antiques, véritables indices d’un passé multicouche.

L’objectif principal des Vénitiens, s’ils en furent les bâtisseurs ou les rénovateurs, était clair : protéger leurs florissantes routes commerciales le long de la côte adriatique et sécuriser l’exportation des céréales provenant de la fertile plaine de Myzeqe. La région de Bashtova était en effet un port commercial et un centre névralgique pour le commerce des grains dès le début du XIVe siècle. La forteresse se présente ainsi comme un véritable palimpseste historique, chaque pierre et chaque modification racontant une partie de l’histoire complexe de l’Albanie, faite de conquêtes, d’échanges et d’adaptations successives.

Sous le joug Ottoman et les épreuves naturelles

La forteresse de Bashtova, alors connue sous le nom de « Pashtove », apparaît pour la première fois sur une carte en 1521, notamment sur la carte de Piri Reiz, un manuel pour les marins. Sa conquête par les Ottomans en 1478 , peu après la mort de Skanderbeg en 1468, marqua un tournant, car la défense des possessions vénitiennes devenait alors précaire. Les Ottomans, reconnaissant son importance stratégique, utilisèrent également la forteresse pour protéger le commerce côtier et y apportèrent des modifications substantielles. Ils ajoutèrent notamment des étages supplémentaires pour les militaires et construisirent une mosquée au-dessus de la tour d’entrée principale avant 1521.

Au-delà des conflits humains, la forteresse a également dû faire face aux forces implacables de la nature. Au XVIIe siècle, une partie de ses murs fut détruite suite à un débordement du fleuve Shkumbini, un événement rapporté par le voyageur turc Evliya Çelebi. Ces dommages entraînèrent une seconde phase de construction au XVIIIe siècle, notamment pour la partie ouest de la forteresse. Malgré ces épreuves, Bashtova fut déclarée « port franc » en 1780, une mesure visant à relancer et à stimuler le commerce dans la région. Cette capacité à se relever des destructions, qu’elles soient d’origine humaine ou naturelle, souligne la résilience de la forteresse et son importance économique persistante à travers les siècles.

De l’oubli à la reconnaissance et la revitalisation

Au milieu du XIXe siècle, le tour sud-ouest de la forteresse était déjà en ruine, marquant une période de déclin et de relatif oubli. Cependant, la reconnaissance de son importance historique et culturelle a conduit à sa déclaration en tant que Monument Culturel National en 1948. Un pas majeur vers sa préservation fut franchi en 2017, lorsque le site fut proposé pour être inscrit sur la liste indicative du patrimoine mondial de l’UNESCO, une étape cruciale vers une reconnaissance internationale.

Malheureusement, la forteresse a subi de nouveaux dommages lors du tremblement de terre de 2019. En réponse, d’importants efforts de revitalisation et de restauration sont actuellement en cours dans le cadre du programme EU4Culture. Ces travaux visent à stabiliser et réparer les structures, à créer des plateformes de marche sécurisées et à mettre en place un centre d’interprétation pour les visiteurs.

En Juillet 2025, les travaux sont terminées. Malgré cette reconnaissance officielle et ces investissements, la forteresse de Bashtova demeure un « trésor caché » et « presque inconnu des touristes ». Cette situation crée un paradoxe intéressant : le site offre une expérience authentique et peu fréquentée, permettant une immersion profonde dans l’histoire avant que les aménagements touristiques ne transforment son caractère brut.

Quand visiter la Forteresse de Bashtova ?

La Forteresse de Bashtova et ses environs peuvent être explorés une grande partie de l’année, car les hivers en Albanie centrale sont généralement doux et agréables. Cependant, pour profiter pleinement de la forteresse et des activités environnantes, notamment les plages et les sports nautiques, la période idéale se situe entre juin et septembre. Durant ces mois, le temps est parfaitement propice à la baignade et au farniente sur les plages voisines.

Pour une expérience de visite optimale, je vous recommande de vous rendre à la forteresse tôt le matin ou en fin d’après-midi, surtout pendant les mois d’été. Ces moments de la journée permettent non seulement d’éviter la chaleur la plus intense, mais aussi de profiter d’une lumière plus douce et plus propice à la photographie, tout en minimisant les chances de rencontrer d’autres visiteurs, préservant ainsi le sentiment de découverte d’un site encore intime.

Pourquoi visiter ce lieu ?

Visiter la Forteresse de Bashtova est une expérience enrichissante pour plusieurs raisons, offrant un mélange unique d’histoire, d’architecture et de tranquillité. C’est la seule forteresse des Balkans construite en plaine , une particularité architecturale qui la distingue immédiatement des châteaux perchés habituels. Ses murs imposants de 9 mètres de haut et ses tours de 12 mètres témoignent d’une ingénierie remarquable pour l’époque. Historiquement, elle fut un carrefour vital, située stratégiquement près de l’embouchure du fleuve Shkumbini et de l’ancienne Via Egnatia , servant de port commercial essentiel pour l’exportation de céréales. Elle incarne les influences vénitiennes et ottomanes, offrant un aperçu tangible de l’histoire complexe de l’Albanie.

Comment se rendre à la Forteresse de Bashtova ?

Apollonia est bien connectée aux villes de Fier et Vlora, et accessible depuis Tirana, la capitale. Planifier votre transport est essentiel pour une visite sereine.

En bus ou minibus

Il n’existe pas de ligne de bus directe desservant spécifiquement la forteresse de Bashtova. Cependant, il est possible de s’en approcher en combinant plusieurs transports en commun. Depuis Tirana, il est possible de prendre un bus vers Kavajë. Ensuite, prenez un bus local en direction de Vilë-Ballaj. Il est important de confirmer avec le chauffeur qu’il s’arrête près de la plage « Dream Beach », qui est très proche de la forteresse. Depuis l’arrêt à Vilë-Ballaj, la forteresse est accessible à pied.

Avec une voiture de location

La voiture est sans conteste le moyen de transport le plus recommandé pour atteindre la forteresse, offrant une flexibilité et une autonomie maximales. Voici quelques estimations de distances et de temps de trajet depuis les principales villes :

• Depuis Tirana : La forteresse se trouve à environ 40 kilomètres au sud-ouest de la capitale. Le trajet prend généralement environ 1 heure et 20 minutes.
• Depuis Kavajë : La forteresse est située à environ 15 kilomètres au sud de Kavajë. Le temps de trajet est court, probablement moins de 30 minutes.
• Depuis Lushnjë : Comptez environ 20 kilomètres au nord-ouest de Lushnjë , soit un trajet d’environ 30 à 40 minutes.
• Depuis Fier : La distance est d’environ 36 kilomètres au nord de Fier.

Il est conseillé de rester attentif aux limites de vitesse et aux postes de contrôle de la police sur les routes albanaises. Une fois sur place, il est possible de se garer directement près de la forteresse ou le long de la rivière.

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Informations pratiques pour une visite réussie de Bashtova

La visite de la Forteresse de Bashtova offre une expérience unique, mais il est essentiel de connaître quelques informations pratiques pour en profiter pleinement.

Horaires et prix

Actuellement, la Forteresse de Bashtova est en accès libre. Il n’y a pas d’horaires d’ouverture formels ni de frais d’entrée. Les visiteurs ont souvent la chance d’être les seuls sur le site , ce qui confère une atmosphère de découverte privilégiée. Cette absence de barrières d’entrée et de billetterie formelle est une conséquence directe de son statut de « trésor caché » et du manque d’infrastructures touristiques pleinement développées. Elle offre une opportunité rare de vivre une expérience « brute » et non filtrée du site, un aperçu de son état avant une éventuelle « muséification » complète.

Conseils essentiels pour une visite agréable

Pour maximiser le plaisir de la visite, quelques précautions s’imposent. Il est fortement conseillé de visiter la forteresse tôt le matin ou en fin d’après-midi, surtout pendant les mois chauds de l’été. Ces moments offrent une lumière plus douce, idéale pour la photographie, et une température plus agréable.

Assurez-vous d’emporter de la crème solaire, un chapeau et une quantité suffisante d’eau pour rester hydraté, car le site est exposé. Des chaussures de marche confortables sont indispensables, car vous explorerez des ruines et des terrains potentiellement inégaux. Il est important de noter qu’il n’y a pas de centre d’information, de toilettes publiques ou de points de vente de souvenirs directement sur le site de la forteresse à l’heure actuelle. Cette absence de services demande une plus grande autonomie de la part du visiteur, mais en contrepartie, elle garantit une expérience plus immersive et moins « aseptisée », loin des infrastructures habituelles des sites touristiques majeurs.

Plan et carte de Bashtova

Je vous invite à jeter un œil à ma carte interactive de l’Albanie pour avoir tous les points d’intérêt que je mentionne dans mes articles.

Quoi voir à Bashtova ? Les 10 incontournables du site archéologique

La Forteresse de Bashtova, bien que partiellement en ruine, offre une multitude d’éléments fascinants à explorer, témoignant de son riche passé. Actuellement, l’accès est globalement libre et il n’y a pas de prix ou d’horaires spécifiques pour les éléments internes.

Un plan rectangulaire unique (60x90m)

L’une des caractéristiques les plus frappantes de la Forteresse de Bashtova est son plan rectangulaire de 60 mètres sur 90 mètres, orienté nord-sud. Cette configuration est déjà notable, mais ce qui la rend véritablement unique est le fait qu’elle soit la seule forteresse des Balkans construite sur une plaine fertile, à l’opposé des constructions habituelles sur des collines ou des crags rocheux.

Cette conception inhabituelle n’était pas le fruit du hasard, mais une décision stratégique pour le contrôle des vastes plaines environnantes et des routes commerciales, notamment le long du fleuve Shkumbini. L’exploration de cet espace vide à l’intérieur des murs permet d’imaginer l’ampleur des activités qui s’y déroulaient, du stockage des céréales à la vie militaire et commerciale, offrant une perspective unique sur l’ingénierie défensive et économique de l’époque.

Les murs imposants

Les murs de la forteresse, d’une hauteur impressionnante de 9 mètres et d’une largeur d’environ 1 mètre, sont construits à partir de grès local et de conglomérat. Malgré les siècles et les épreuves, la plupart de ces murs sont encore bien conservés, et les créneaux sont souvent visibles, offrant un aperçu clair de leur fonction défensive.

Ces fortifications massives témoignent de l’urgence et de l’économie de matériaux dans leur construction par les Vénitiens, qui cherchaient à résister aux attaques ottomanes. La résilience de ces murs, qui ont survécu aux crues dévastatrices du Shkumbini au XVIIe siècle et au tremblement de terre de 2019, est un témoignage frappant de l’ingénierie médiévale et de la robustesse des techniques de construction de l’époque.

Les tours rondes Vénitiennes

Aux angles nord et est de la forteresse, deux tours rondes s’élèvent fièrement à 12 mètres de hauteur. Ces tours, avec des murs de 1,25 à 1,40 mètre d’épaisseur , sont des exemples remarquables de l’architecture défensive vénitienne, conçues pour résister aux assauts et offrir une protection maximale.

Bien que d’autres tours, de forme rectangulaire, aient existé aux autres coins et au milieu des murs, celles-ci sont les mieux conservées. Elles servaient de postes d’observation cruciaux, offrant une vue étendue sur la plaine et la côte, essentielles pour la surveillance des routes commerciales et la protection des intérêts vénitiens dans la région.

Les trois entrées historiques

La forteresse de Bashtova est dotée de trois entrées principales, stratégiquement situées sur les murs nord, ouest et est. Des traces archéologiques bien conservées de ces accès sont encore visibles, permettant aux visiteurs d’imaginer le passage incessant des marchands, des soldats et des habitants qui animaient autrefois ce lieu.

L’entrée de la muraille nord-ouest était considérée comme l’accès principal. La multiplicité de ces entrées suggère une gestion complexe des flux de personnes et de marchandises, soulignant le rôle central de la forteresse non seulement comme point défensif, mais aussi comme un hub commercial et douanier vital pour la région.

Les vestiges Byzantins et Ottomans

La forteresse de Bashtova est un site qui révèle des preuves de différentes phases de construction, ajoutant à sa complexité historique. Certains éléments suggèrent une structure antérieure datant potentiellement du VIe siècle, sous l’Empire Byzantin. La découverte de pierres travaillées dans des styles byzantins et antiques conforte cette hypothèse, témoignant d’une occupation bien plus ancienne que l’ère vénitienne.

Après la conquête ottomane, d’importantes modifications ont été apportées à la forteresse. Celles-ci incluent l’ajout d’étages supplémentaires pour les militaires et la construction d’une mosquée au-dessus de la tour d’entrée principale avant 1521. On pense aussi que ce château était à deux étages, dont un est enfoui sous la surface du sol. Ces éléments superposés racontent une histoire complexe de domination, d’adaptation culturelle et de réutilisation des structures au fil des siècles.

Les vues panoramiques sur la côte Adriatique

Depuis les hauteurs des murs de la forteresse, les visiteurs peuvent profiter de vues panoramiques époustouflantes sur les environs. Le regard porte loin, englobant la baie de Durrës et s’étendant jusqu’à Divjaka, offrant un spectacle visuel impressionnant.

Ces points de vue, autrefois essentiels pour la défense et la surveillance du commerce, sont aujourd’hui parfaits pour la photographie et la contemplation. Le lever ou le coucher du soleil offre une lumière particulièrement magique, baignant le paysage dans des teintes chaudes et dorées, et créant une atmosphère sereine propice à la réflexion.

Quoi voir autour de Bashtova ?

La plage de Vilë-Bashtova et l’Estuaire du Shkumbini

À quelques kilomètres seulement de la forteresse, la plage de Vilë-Bashtova offre une destination sereine et intacte, un véritable havre de paix. Caractérisée par son sable doré et ses eaux claires et peu profondes, elle est un lieu sûr et agréable pour les familles avec enfants. La présence de pins environnants offre une ombre naturelle bienvenue pendant les chaudes journées d’été, et sa tranquillité, due à son éloignement des foules, en fait un endroit idéal pour se détendre et se ressourcer.

La proximité de l’estuaire du fleuve Shkumbini enrichit considérablement l’expérience, offrant des opportunités pour la pêche (eau douce et côtière) et des promenades dans la nature le long des rives. Des activités nautiques légères comme le paddle ou l’exploration du fleuve en bateau sont également possibles, permettant de découvrir la biodiversité locale et d’apprécier la beauté naturelle de cette zone préservée.

Le parc national de Divjakë-Karavasta

Situé à une courte distance de la forteresse, le Parc National de Divjakë-Karavasta est l’une des zones humides les plus importantes de la Méditerranée et un site protégé. Il est célèbre pour sa vaste lagune, la plus grande d’Albanie, et sa biodiversité exceptionnelle, qui attire les amoureux de la nature et les ornithologues du monde entier.

Ce parc est un refuge vital pour de nombreuses espèces d’oiseaux migrateurs et résidents, dont le très rare pélican frisé et les élégants flamants roses, qui offrent un spectacle magnifique. Les visiteurs peuvent y pratiquer l’observation des oiseaux depuis des tours d’observation dédiées, se promener sur des sentiers naturels bien entretenus ou louer des vélos pour explorer les paysages variés du parc. C’est une excellente occasion de se connecter avec la nature albanaise et de prendre des photos mémorables dans un environnement préservé.

Je vous mets ci-dessous 2 excursions qui vous permettront de visiter le lac. L’une est plus physique que l’autre.

Où séjourner non loin de Bashtova ?

Kodra e Godenve (Vilë-Ballaj)

Situé à Vilë-Ballaj, à proximité immédiate de la forteresse, Kodra e Godenve est un excellent choix pour un séjour confortable et familial, offrant un excellent rapport qualité-prix pour un hôtel de milieu de gamme. Cet établissement propose une piscine extérieure saisonnière, un parking privé gratuit, un jardin, un salon commun et un service d’étage. Il dispose également d’une aire de jeux pour enfants, d’une vue sur la ville depuis sa terrasse, d’une réception ouverte 24h/24 et d’une connexion Wi-Fi gratuite dans tout l’établissement. Les clients ont unanimement salué la perfection de l’établissement, l’incroyable amabilité et serviabilité du personnel, l’environnement paisible, l’air frais, la nourriture délicieuse et la présence d’animaux adorables. Voir l’hébergement et réserver ici.

Où manger un bout dans les environs ?

Gusto Di Mare

Le Gusto di Mare Spille est un restaurant de bord de mer situé à Spille, offrant une expérience culinaire unique inspirée par les riches saveurs de la cuisine albanaise et méditerranéenne. Il est particulièrement réputé pour l’utilisation de fruits de mer frais et d’ingrédients locaux, préparés avec soin et passion pour apporter le goût de la mer à chaque assiette. Son cadre paisible, entouré de verdure et bercé par la brise marine, en fait un lieu idéal pour les repas en famille, les déjeuners relaxants ou les dîners romantiques.

Le menu est varié, proposant des salades (légumes grillés, salade mixte, salade villageoise), des pâtes (risotto aux fruits de mer, spaghetti pomodorini, spaghetti aux fruits de mer, linguine aux crevettes), et une sélection de viandes et de poissons frais. Ouvert tous les jours sauf le dimanche de 7h30 à 21h30. Comptez moins de 15 € pour un poisson.

Divjaka Fish

Le Divjaka Fish Restaurant est une adresse incontournable pour les amateurs de fruits de mer et de cuisine traditionnelle albanaise et méditerranéenne. Bien qu’il puisse être fermé à certaines heures, il est fortement recommandé pour la qualité de ses plats. Il est également connu pour son service rapide et ses prix économiques, ce qui en fait une option attrayante pour un repas savoureux et abordable.

Ouvert tous les jours sauf le dimanche de 9h30 à 23h. Comptez 20 € le kilo de bar ce qui est quasiment gratuit.

Combien de temps faut-il pour visiter la Forteresse de Bashtova ?

La visite de la Forteresse de Bashtova elle-même ne nécessite pas une durée excessive. Le site est de taille modeste, le temps de visite se concentre sur l’exploration des murs, des tours, des entrées et l’appréciation des vues panoramiques. Comptez en gros une heure.

Pour une expérience complète de la région, il est recommandé de consacrer une demi-journée à une journée entière à la forteresse de Bashtova et ses environs immédiats. Un itinéraire idéal pourrait commencer tôt le matin par la visite de la forteresse, profitant de la fraîcheur et de la lumière douce pour explorer ses structures uniques et ses vues imprenables. L’après-midi pourrait être dédiée à la détente sur la plage de Vilë-Bashtova, à la baignade dans ses eaux calmes ou à une promenade le long de l’estuaire du Shkumbini, pour une immersion dans la nature locale. La journée pourrait se conclure par un dîner dans l’un des excellents restaurants de fruits de mer de Spille ou Divjakë, pour savourer les spécialités culinaires de la côte. Cet itinéraire permet de combiner harmonieusement l’histoire, la nature et la gastronomie, offrant une expérience de voyage riche et variée.

Avez-vous déjà visiter la Forteresse de Bashtova ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.