Le Voskehat, dont le nom signifie littéralement « baie dorée » en arménien, est unanimement considéré comme la « reine » des cépages blancs d’Arménie. Cultivé depuis plus de 3 500 ans, il s’épanouit particulièrement dans les sols volcaniques et rocailleux des provinces d’Aragatsotn et de Vayots Dzor, où certaines vignes centenaires continuent de produire des fruits. Ce cépage noble est aujourd’hui le fer de lance de la renaissance viticole arménienne, offrant une versatilité qui permet de produire aussi bien des vins secs élégants que des vins mousseux ou des vins de dessert complexes.
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Brève histoire
L’histoire du Voskehat remonte à l’époque du royaume d’Urartu, comme en témoignent les fouilles archéologiques réalisées à la forteresse de Teishebaini (Karmir Blur). Des pépins fossilisés et calcinés datant du Xe siècle av. J.-C. y ont été découverts, prouvant morphologiquement son utilisation ancestrale. Au fil des siècles, le cépage a également été connu sous d’autres noms comme Katvi Achk (« œil de chat »), en raison des taches brunes sur ses baies, ou Kharji, terme lié à une forme de tribut ou de taxe payée en raisins dans le passé.
Durant l’ère soviétique, le Voskehat a servi de base à la production de vins de type sherry (sous la marque Ashtarak) ainsi qu’à l’industrie naissante des vins mousseux. Après une période de déclin suite à la privatisation des terres post-indépendance, il a connu un véritable renouveau à partir de la fin des années 2000. Aujourd’hui, les vignerons redécouvrent son potentiel unique en haute altitude, où il exprime au mieux le terroir arménien après avoir été parfois délaissé au profit de variétés plus productives.
Caractéristiques botaniques du cépage Voskehat
Sur le plan botanique, le Voskehat se distingue par sa grande longévité, ses vignes pouvant vivre plus de 150 ans tout en restant fructueuses. Ses feuilles sont de taille moyenne, rondes et possèdent cinq lobes, tandis que ses grappes sont cylindriques, de taille moyenne et souvent ramifiées. Les baies, de petite taille et de forme ronde, arborent une couleur jaune ambrée ou dorée, parsemée de petites taches brunes caractéristiques qui lui valent ses surnoms historiques.
C’est un cépage à maturation tardive qui atteint sa maturité technique entre la mi-septembre et la fin du mois. Bien qu’il soit particulièrement robuste et capable de résister à des climats imprévisibles grâce à sa peau épaisse, il présente une faible résistance aux maladies fongiques, notamment à l’oïdium. Son rendement est généralement considéré comme moyen à élevé, oscillant entre 8 et 17 tonnes par hectare selon les conditions de culture.
Couleur, arômes et profil de dégustation
Le profil visuel du Voskehat se caractérise par une robe jaune paille aux reflets dorés, présentant parfois des nuances verdâtres. Son bouquet aromatique est riche et complexe, dominé par des notes de fruits blancs frais comme la poire et le melon, complétées par des touches d’agrumes (zeste de lime) et de fleurs alpines. Selon le terroir et l’altitude, on peut également déceler des arômes de pêche, d’abricot, ou des notes plus riches de fleurs sauvages et de cire d’abeille.
En bouche, ce vin offre une structure allant d’un style léger et frais à un profil plus beurré et complexe, souvent comparé au Chenin Blanc pour son équilibre entre acidité modérée et corps plein. Sa finale est marquée par une acidité plaisante et des touches de miel. Polyvalent, il s’accorde parfaitement avec les fruits de mer, les volailles, les plats à base de sauce à la crème ou au beurre, et constitue un apéritif élégant tout au long de l’année.
Producteurs de Voskehat
Voici quelques producteurs de Voskehat qui se démarquent.
ArmAs Voskehat 2019
L’ArmAs Voskehat 2019 est un vin blanc raffiné et délicat originaire de la pittoresque région d’Aragatsotn, élaboré à partir du prestigieux cépage Voskehat, emblématique « Raisin Doré » d’Arménie et véritable reine des cépages blancs arméniens. Cette variété prospère dans les sols volcaniques de la région, produisant des vins blancs exquis d’un bouquet riche et de saveurs généreuses et charpentées. Titrant 13,5% d’alcool avec un équilibre parfaitement maîtrisé, ce vin offre une expérience envoûtante et prestigieuse reflétant la riche histoire et le caractère unique de ce magnifique terroir arménien, invitant les connaisseurs à explorer la magie de cette création exceptionnelle.
L’ArmAs Voskehat révèle une superbe robe jaune paille qui captive immédiatement les sens, présentant de puissants et raffinés arômes fruités et herbacés de melon blanc, pomme verte, thym, romarin frais et citron vert. En bouche, ces arômes résonnent merveilleusement, accompagnés d’une minéralité rafraîchissante et d’une structure solide dérivée des sols volcaniques, avec une impression persistante de complexité intrigante et d’élégance gracieuse. Le soin méticuleux requis pour ce cépage dans les vignobles est récompensé par une harmonie sans effort et un équilibre parfait se traduisant dans chaque gorgée. Bien que ce vin brille magnifiquement nature, il s’accorde exceptionnellement avec les poissons grillés et les plats de poulet savoureux. Servez ce vin polyvalent à 8-10°C pour révéler sa pleine splendeur et assurer que chaque gorgée soit un véritable délice.
Voskevaz Karasi Collection Voskehat 2016
Le Voskevaz Karasi Collection Voskehat 2016 est une création d’exception incarnant l’essence authentique de l’Arménie où les raisins prospèrent à 1 000 mètres d’altitude. Élaboré à 100% à partir du Voskehat, rare cépage indigène réputé comme la « reine des raisins arméniens », ce vin bénéficie d’un processus unique de fermentation en karas arméniennes traditionnelles suivi d’un affinage en fûts de chêne arménien pendant 3 à 4 mois. Ces méthodes ancestrales impartent au vin son caractère arménien incontestable et ses tonalités veloutées incomparables, couronnées par une médaille d’or au Mundus Vini 2017. Titrant 13,5% d’alcool, ce vin offre un équilibre sublime entre puissance et finesse, véritable ambassadeur de l’héritage viticole arménien.
Le Voskevaz Karasi Collection Voskehat présente une robe enchantresse dorée-paille révélant un nez harmonieux aux tonalités florales et fruitées délicates où des hints de poire, cerise blanche et accents subtils d’acacia caressent les sens. À chaque gorgée, le vin se révèle ample et rond avec une texture crémeuse et une structure excellente, les papilles gustatives découvrant la continuation des fruits blancs accompagnée d’une belle minéralité enrichissant la complexité du nectar. La finale médium-longue laisse une impression persistante et mémorable. Ce vin exquis s’accorde magistralement avec les viandes blanches délicates, la volaille et les poissons vapeur finement préparés, révélant pleinement son potentiel gastronomique. Servez ce chef-d’œuvre entre 11 et 13°C pour apprécier complètement ses saveurs nuancées et ses arômes envoûtants.
Avez-vous déjà goûté les vins arméniens et notamment ce cépage ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.
