Le Tigrani est un cépage rouge technique arménien qui illustre parfaitement l’alliance entre les traditions ancestrales et la sélection viticole moderne. Issu d’un croisement prestigieux entre des variétés emblématiques de Géorgie et d’Arménie, ce cépage est reconnu pour sa grande résistance et sa capacité à enrichir les assemblages de notes florales et fruitées, contribuant ainsi à la complexité des grands vins de la plaine de l’Ararat.
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Brève histoire
Le Tigrani est une variété technique sélectionnée en Arménie, issue d’un croisement entre le célèbre cépage géorgien Saperavi et le cépage noir emblématique arménien Areni Noir. Cette union génétique a été conçue pour combiner la structure robuste du Saperavi avec le caractère unique et les arômes délicats de l’Areni. Également identifié sous le numéro de sélection 1452/75, il est aujourd’hui une composante établie du patrimoine viticole national.
Bien que ses origines soient liées à la recherche ampélographique moderne, il s’est parfaitement intégré au paysage viticole arménien. Le cépage est désormais largement cultivé dans les vignobles de la vallée de l’Ararat, où il bénéficie de conditions climatiques optimales pour exprimer son plein potentiel. Bien que d’origine purement arménienne, son héritage partagé avec la Géorgie en fait un témoin fascinant de l’histoire viticole croisée du Sud-Caucase.
Caractéristiques botaniques du cépage Tigrani
Sur le plan ampélographique, la plante présente une vigueur moyenne avec des feuilles de taille moyenne, rondes et divisées en cinq lobes. Ses grappes sont de taille moyenne, de forme conique et affichent une densité moyenne. Les baies sont noires, de taille moyenne et de forme ovoïde (en forme d’œuf), protégées par une peau épaisse elle-même recouverte d’une couche importante de pruine.
Le Tigrani est une variété à maturation tardive qui nécessite environ 155 à 160 jours pour atteindre sa maturité technique, sous une somme de températures actives de 3400 °C. La plante se distingue par une excellente résistance au gel, pouvant supporter des températures chutant entre -19 °C et -22 °C, ce qui est essentiel pour les hivers rigoureux de la région. Son rendement est généralement compris entre 17 et 21 tonnes par hectare, et elle présente une résistance moyenne aux maladies fongiques et aux ravageurs courants de la vigne.
Couleur, arôme et profil de dégustation
Le profil œnologique du Tigrani est marqué par une grande richesse, avec une teneur en sucre particulièrement élevée pouvant atteindre 26,6 % à 28,0 % à maturité. Les raisins produisent un jus à la fois sucré et acidulé, doté d’une couleur naturelle profonde. Rarement vinifié seul, il est principalement utilisé pour apporter de la puissance fruitée et une élégance florale aux cépages rouges plus tanniques lors des assemblages.
En dégustation, les vins issus du Tigrani révèlent une palette aromatique complexe dominée par des notes de grenade mûre et des nuances d’épices subtiles. Sa pulpe juteuse et sa structure lui permettent d’être utilisé pour l’élaboration de vins rouges secs de haute qualité ainsi que pour des vins de dessert. Qu’il soit travaillé en monocépage ou en assemblage, il offre une expression authentique du terroir de l’Ararat, alliant intensité colorante et finesse aromatique.
Producteurs de Tigrani
Voici quelques producteurs de Tigrani qui se démarquent.
Jraghatspanyan 2022 Tigrani Special Selection
Le domaine Jraghatspanyan, établi dans la région d’Armavir, a lancé ses premiers vins en 2017 en se spécialisant dans les cépages traditionnels de cette région d’exception. Sous la direction du vigneron Artem Jraghatspanyan, qui allie expertise technique et rigueur métticuleuse, le domaine a construit une nouvelle cave ultramoderne surplombant la célèbre cave souterraine familiale datant des années 1890. Aujourd’hui, le domaine produit parmi les plus beaux exemples arméniens de vins élaborés à partir de variétés indigènes comme le Tigrani et le Garan Dmak, perpétuant ainsi l’héritage viticole de la famille.
Le Tigrani Special Selection est un vin rouge complet et expressif élaboré à partir de raisins Tigrani vendangés à la main en terroir d’argile et loam sableux à 865 mètres d’altitude. Fermenté en lots individuels en cuves inox à 25-27°C, puis assemblé et affiné pendant 12 mois en fûts du Caucase, ce vin rare 100% Tigrani révèle des notes généreuses de mûre noire, cassis et épices boisées, portées par des tanins soyeux et intégrés. Titre à 14% d’alcool avec une production extrêmement limitée d’environ 2 000 bouteilles annuelles, cette cuvée prestigieuse représente le meilleur exemple arménien de ce cépage autochtone peu commun, cultivé selon des pratiques durables sur des vignes âgées de 30 à 50 ans formées en gobelet selon la méthode traditionnelle multi-bras.
Riche en arômes de mûre et de cassis, ce vin corsé regorge de saveurs. Des notes de vanille et de cèdre viennent rehausser les arômes de confiture de mûre, tandis que les tanins bien présents confèrent au vin sa structure et une texture intéressante. Une belle acidité lui assure fraîcheur et équilibre.
Ijevan Wine Factory Mkhitar Gosh rouge
Ce vin porte le nom de Mkhitar Gosh, l’une des figures majeures de l’humanisme médiéval arménien, éminent scientifique, législateur, théologien, chroniqueur et fabuliste. Ce choix témoigne de l’ambition de la distillerie d’Ijevan de créer un vin digne de cette illustre personnalité historique.
Ce vin rouge sec unique est élaboré à partir d’un assemblage soigneusement sélectionné des cépages Tigrani et Karmrahyut, cultivés dans la vallée d’Ararat et la région de Tavush. Seuls les vins de la plus haute qualité, issus de vendanges spécialement sélectionnées, participent à cet assemblage, garantissant un produit d’excellence qui reflète le meilleur du terroir arménien.
Le vin se distingue par sa robe rouge foncé aux reflets violets. Son arôme est saturé et harmonieux, agréablement exprimé par des notes de fruits comme l’orange et de fleurs des champs. En bouche, le vin offre un goût riche, harmonieux et charnu, révélant des notes de vieillissement comme le clou de girofle ainsi que des saveurs de fruits et de baies. Avec un degré d’alcool de 12%, ce vin présente un équilibre parfait entre puissance et élégance.
Avez-vous déjà goûté les vins arméniens et notamment ce cépage ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.
