Le Haghtanak, dont le nom signifie « Victoire » en arménien, est une figure de proue de la viticulture contemporaine du Caucase. Ce cépage rouge, reconnu pour sa puissance et son caractère affirmé, occupe une place de choix parmi les variétés les plus prometteuses du pays. Sa capacité à produire des vins d’une grande intensité colorante et d’une structure robuste en fait un outil précieux pour les vignerons cherchant à exprimer la richesse des terroirs d’altitude.
Temps de lecture estimé : 7 minutes
Brève histoire
Le Haghtanak est une variété de création récente, fruit de la recherche ampélographique arménienne. Il a été développé artificiellement en 1977 par le professeur Ayvazyan au centre de recherches viticoles de Merdzavan, en Arménie. Le professeur P. K. Ayvazyan est un éminent agronome et scientifique arménien, pionnier de la viticulture moderne. Il est particulièrement reconnu pour avoir dirigé le Laboratoire de recherche scientifique en viticulture et arboriculture de l’Université nationale agraire d’Arménie (ANAU) de 1970 à 2008. Le professeur Ayvazyan a contribué à la création de vastes fonds d’hybridation et a co-écrit des manuels de référence sur l’ampélographie et la sélection. Ses travaux continuent d’influencer la recherche agricole et de guider l’industrie vinicole en Arménie.
Ce cépage est né du croisement entre la variété Sorok Let Oktyabrya — issue de Kopchak et d’Alicante Henri Bouschet — et le Saperavi, célèbre cépage d’origine géorgienne. Depuis sa naissance, le Haghtanak s’est principalement implanté dans la plaine de l’Ararat, située dans le centre-ouest de l’Arménie. Bien qu’il soit une création technologique, il a rapidement acquis une réputation d’excellence, devenant l’un des cépages les plus appréciés pour la production de vins rouges de haute qualité. Il est aujourd’hui utilisé aussi bien pour élaborer des cuvées monocépages que pour structurer des assemblages complexes.
Caractéristiques botaniques du cépage Haghtanak
Sur le plan botanique, le Haghtanak se distingue par son cycle de maturation tardive, nécessitant une accumulation thermique importante pour atteindre sa pleine maturité. Sa caractéristique la plus remarquable est d’être un cépage teinturier, ce qui signifie que tant sa peau que sa pulpe et son jus possèdent une couleur rouge intense. La vigne présente des feuilles de taille moyenne, de forme presque ronde, et produit des grappes cylindriques d’une densité moyenne.
C’est une variété vigoureuse et très productive, capable d’offrir des rendements allant de 25 à 30 tonnes par hectare. Les baies, de taille moyenne et de forme ronde, sont protégées par une peau moyennement épaisse couverte d’une couche de pruine. Un atout majeur pour les vignerons est sa bonne résistance aux maladies fongiques et sa capacité à supporter les hivers rigoureux sans nécessiter d’être enterré, contrairement à d’autres variétés locales.
Couleur, arômes et profil de dégustation
Les vins issus du Haghtanak se parent d’une robe spectaculaire, allant du rouge rubis profond au pourpre sombre. Le nez est marqué par une intensité de fruits noirs dominée par la mûre, le cassis, la prune et la cerise. Ces notes fruitées sont souvent rehaussées par un bouquet d’épices incluant le poivre noir, le clou de girofle et la vanille.
En bouche, le Haghtanak se révèle être un vin puissant, souvent qualifié de « masculin », avec une structure tannique riche et charpentée. L’élevage en fûts de chêne lui sied particulièrement, apportant des nuances nobles de café, de chocolat, de cacao et des notes grillées ou fumées. Grâce à cette concentration et cet équilibre, ce cépage offre un potentiel de vieillissement remarquable, permettant aux vins de gagner en rondeur et en complexité au fil des années.
Producteurs de Haghtanak
Voici quelques producteurs de Haghtanak qui se démarquent.
Voskevaz, Karasi Collection, Haghtanak
La cave Voskevaz a été fondée en 1932. Tout en intégrant les innovations modernes, elle a su préserver avec soin une grande partie de son authenticité, notamment ses bâtiments. Aujourd’hui, de nombreux travaux de construction sont en cours sur le site de la cave afin de créer un nouveau complexe touristique unique en son genre. La renaissance de la cave a débuté en 2004. Aujourd’hui, Voskevaz produit du vin en utilisant à la fois des technologies de vinification modernes et d’anciens karas traditionnels datant du XIXe siècle. En améliorant et en perfectionnant constamment la qualité de ses produits, et en élargissant presque chaque année sa gamme de boissons, Voskevaz apporte sa contribution au monde du vin.
Le Voskevaz Karasi Collection Haghtanak est un vin rouge d’exception élaboré à partir du cépage Haghtanak cultivé à 1 000 mètres d’altitude dans la région d’Aragatsotn. Ce vin riche déploie des arômes expressifs de fruits rouges, de fleurs et d’épices, révélant en bouche une structure imposante avec des accents fruités-épicés, des tanins veloutés et une acidité fraîche qui prolongent une finale persistante et épicée. Affiné pendant 14 mois en fûts de chêne arménien après une fermentation en karas, ce vin complexe se distingue par son élégance et son équilibre remarquable, parfait pour accompagner les viandes et les fromages affinés.
Ce vin a reçu la reconnaissance internationale avec une médaille d’argent aux Mundus Vini 20th Grand International Wine Awards en 2017 et une médaille d’argent aux Decanter World Wine Awards en 2018, confirmant l’excellence du domaine qui perpétue les traditions ancestrales de vinification en amphores découvertes sur le site.
Van Ardi Reserve Haghtanak
Cette réserve rouge audacieuse met en avant le rare cépage arménien Haghtanak, un vin riche en couleur, en arômes et en structure. Au nez, des notes expressives de cerise noire, de café et de fumée s’épanouissent généreusement. En bouche, le vin vous accueille avec l’élégance et la vivacité d’un pur-sang fougueux : fumé et tannique, il déploie des couches lisses de cerise noire et de mûre sauvage. Doté d’un équilibre remarquable, d’une belle longueur et d’une profondeur certaine, ce vin vous séduira autant en le dégustant dès aujourd’hui qu’en le gardant quelques années en cave.
A l’heure où j’écris ces mots c’est l’un des meilleurs rouges que j’ai pu boire en Arménie.
Tushpa Haghtanak
Ce vin élégant révèle un bouquet complexe où se mêlent les fruits noirs profonds, les herbes orientales subtiles, la fumée enveloppante et les notes vanillées du chêne. En bouche, les saveurs généreuses de mûre et de prune s’épanouissent dans une structure complète et tannique, relevée par des accents épicés et des tonalités sombres persistantes. Élaboré à partir du rare cépage autochtone arménien Haghtanak selon des pratiques biologiques et des levures indigènes, ce vin bénéficie d’un élevage de 7 mois en chêne du Caucase (quercus macranthera) qui lui confère sa complexité remarquable. Il s’accorde parfaitement avec les viandes rôties, les légumes grillés et les fromages affinés corsés.
Avez-vous déjà goûté les vins arméniens et notamment ce cépage ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.
