Gudauri – Station de Ski, Freeride et Parapente

Gudauri est la station de ski la plus reconnue et la mieux établie de Géorgie, ainsi que de tout le Caucase. Située en hauteur sur les pentes sud du Grand Caucase, cette destination offre un sanctuaire moderne pour le ski, loin de l’agitation du tourisme de masse. Elle est célèbre pour son terrain ouvert et sans arbres, ses longues pistes, son excellent potentiel hors-piste (freeride), et les magnifiques panoramas de haute montagne qui font la réputation de la Géorgie. C’est également l’une des destinations les plus économiques d’Europe pour le ski.

Temps de lecture estimé : 26 minutes

Remarque : cet article contient des liens d'affiliation, ce qui signifie que je peux percevoir des clopinettes si vous effectuez un achat en cliquant sur un lien (sans frais pour vous).

Brève histoire de la station de Ski de Gudauri

Gudauri est la station de ski la plus populaire de Géorgie, appréciée tant par les locaux que par les visiteurs internationaux. Située à seulement 120 kilomètres de Tbilissi, elle est accessible en un peu plus de deux heures, ce qui explique en grande partie son succès. Relativement récente comparée à Bakuriani, Gudauri a vu son premier téléski ouvrir en 1988, mais son véritable développement n’a démarré qu’au début des années 2000, après l’indépendance de la Géorgie et sa stabilisation économique post-soviétique. Aujourd’hui, elle offre des infrastructures modernes parmi les meilleures du Caucase, avec 80 kilomètres de pistes damées et 15 remontées mécaniques, et a accueilli plusieurs compétitions internationales, dont la Coupe du monde de snowboard cross et les Championnats du monde juniors de snowboard.

Gudauri n’est pas ce que vous pensez

Gudauri a été spécialement construite comme station de sports d’hiver à partir des années 1980, lorsqu’il n’y avait sur place qu’un bureau de poste et quelques usines aujourd’hui abandonnées. Ce n’est pas un village pittoresque avec une architecture historique, une vieille ville ou des musées. Étonnamment pour la Géorgie, on n’y trouve qu’une seule église moderne, aucune rue commerçante, aucun marché de Noël, et les options d’après-ski se limitent à quelques bars situés au pied des immeubles du Nouveau Gudauri.

Cette configuration confère à Gudauri une atmosphère très différente des stations de ski européennes traditionnelles, avec nettement moins d’activités en dehors des pistes. Comparé au reste de la Géorgie, l’endroit peut sembler artificiel et manquer d’authenticité, au point qu’on n’a parfois même pas l’impression d’être dans le pays.

La culture du ski géorgienne

La culture du ski à Gudauri présente plusieurs particularités qui reflètent l’atmosphère décontractée, voire nonchalante, de cette destination touristique géorgienne atypique :

• Personnel des remontées mécaniques peu présent : contrairement à d’autres stations européennes, les employés ne rassemblent généralement pas les passagers ni n’assistent à l’embarquement et au débarquement des télésièges, et l’entretien autour des installations laisse parfois à désirer avec des plaques de glace dangereuses.
• Sécurité variable mais vigilance sur la météo : bien que les remontées s’arrêtent systématiquement en cas de vent fort, des incidents peuvent survenir en raison du manque d’encadrement. Il est impératif de rester tout le temps vigilant.
• Comportement différent sur les pistes : les skieurs s’arrêtent régulièrement au milieu des descentes ou près des bosses, des habitudes qui peuvent surprendre les visiteurs habitués à d’autres standards.
• Pollution sonore des motoneiges : ces véhicules circulent librement dans New Gudauri, créant un bruit omniprésent particulièrement dérangeant.
• Chiens errants sur les pistes : caractéristique unique à Gudauri, de nombreux chiens des neiges et chiots très gentils se promènent librement sur le domaine skiable.

Quelques informations pratiques sur Gudauri

La station de ski est située entre 1 500 et 4 200 mètres d’altitude, entièrement au-dessus de la limite forestière, ce qui signifie que vous profiterez d’un panorama imprenable sur des paysages enneigés immaculés à perte de vue.

La station se compose de trois zones distinctes : Le vieux Gudauri, la partie historique ; le nouveau Gudauri, qui constitue aujourd’hui le cœur de la station avec ses immeubles résidentiels et ses principales remontées mécaniques ; et la zone de loisirs, située en altitude, qui regroupe les snowparks, les accès aux pistes les plus élevées ainsi que plusieurs restaurants et bars.

Le domaine skiable

Le domaine skiable de Gudauri, reconnu pour son emplacement en altitude sur les pentes sud du Grand Caucase, offre 80 kilomètres de pistes damées s’étendant jusqu’à un sommet de 3 276 mètres, offrant ainsi un dénivelé vertical de 1 283 mètres. Ce terrain est réputé pour être ouvert et sans arbres. Bien que la majorité des 26 pistes balisées soient destinées aux skieurs débutants et intermédiaires (8 vertes, 12 bleues, 4 rouges et seulement 2 noires), Gudauri est également célèbre pour son excellent potentiel hors-piste (freeride), avec des zones d’accès pour skieurs avancés autour des monts Kudebi et Sadzele, ainsi que la possibilité de faire du Catskiing et de l’héliski.

Globalement, l’étiquette sur les pistes est plus détendue qu’ailleurs. Vous pourriez même croiser des chiens errants amicaux sur les pentes.

Prix du forfait de ski

Gudauri est considérée comme une destination de ski très abordable comparativement aux standards européens. Le prix actuel d’un forfait de ski d’une journée complète est de 70 GEL (environ 22 EUR), auquel s’ajoute un dépôt remboursable de 5 GEL pour la carte en plastique rechargeable. Ce prix représente environ un tiers du prix moyen d’un forfait dans les stations européennes. Des options de forfaits multi-jours sont disponibles, allant de 140 GEL pour deux jours à 460 GEL pour 10 jours. Un seul trajet en télésiège coûte 14 GEL (4,40 EUR), tandis que le ticket le plus onéreux est le forfait Multiski illimité pour toutes les stations de Géorgie, s’élevant à 650 GEL (206 EUR). Les enfants âgés de 6 à 12 ans bénéficient de forfaits à moitié prix, et ceux de moins de six ans voyagent gratuitement. De plus, les forfaits de ski sont réduits de 50 % en avril. Enfin, si les remontées mécaniques sont incluses dans le forfait, il est aussi possible d’acheter un ticket séparé pour le téléphérique Kobi-Gudauri pour 45 GEL.

Location matériel de ski

Gudauri compte des dizaines de magasins de location, allant de stands informels à des boutiques plus professionnelles, avec des tarifs journaliers relativement uniformes : environ 50 GEL (16 EUR) pour des skis, bâtons et chaussures, 70 GEL pour un snowboard avec chaussures, et 10 GEL pour un casque. Bien que l’offre soit abondante et permette de trouver toutes les tailles facilement, une grande partie du matériel disponible est d’occasion voire carrément usé, ce qui peut affecter sa qualité générale. Vérifiez bien les fixations des vos équipements avant de louer.

Orientation plein Sud !

Les pistes de Gudauri, orientées plein sud à l’exception de deux pistes bleues situées de l’autre côté du col de Kobi, bénéficient généralement d’un ensoleillement important, rendant indispensables des lunettes de ski et de soleil ainsi que de la crème solaire (qu’il vaut mieux apporter avec soi car elle coûte excessivement cher sur place, jusqu’à 50 € en pharmacie). Cette exposition sud implique toutefois que certaines pistes deviennent molles l’après-midi et peuvent être boueuses en fin de saison.

Remontées Mécaniques

Le domaine skiable de Gudauri est équipé de 15 remontées mécaniques modernes (dont 14 lignes opérationnelles selon une source), incluant des télésièges, des télécabines et des téléskis. Ces installations sont fournies par des fabricants comme Doppelmayr (Autriche) et Poma (France). Les types de remontées varient, allant du télésiège six places Pirveli (utilisé pour le ski nocturne sur des pistes illuminées les fins de semaine) et du télécabine Good Aura de 10 places, aux télésièges six places fermés (comme Soliko) ou ouverts (comme Shino), et à plusieurs téléskis (dont le tapis magique pour enfants du Nouveau Gudauri, qui est gratuit). Toutes les remontées mécaniques et télécabines sont interconnectées et peuvent servir de moyen de transport à travers la station.

Les heures d’ouverture sont relativement tardives en hiver (décembre à février), de 10h00 à 17h00, s’avançant à 9h00 au printemps (mars et avril) avec une fermeture à 16h00. De plus, bien que des coupures de courant puissent survenir, la station dispose de générateurs pour assurer la descente sécurisée des skieurs.

Plan des remontées mécaniques de Gudauri

Cliquez sur l’image ci-dessous pour télécharger le plan PDF en haute définition.

Quel est le meilleur moment pour visiter Gudauri ?

La saison touristique à Gudauri est clairement définie comme la saison de ski, s’étendant généralement de la mi-décembre à la mi-avril. Pour des conditions de ski optimales en général, la meilleure période se situe entre la mi-janvier et le début mars. Bien que l’enneigement optimal soit maintenu de décembre à avril, la neige atteint son apogée en quantité et en fréquence de chutes traditionnellement pendant la troisième semaine de mars, enregistrant en moyenne 28 cm de neige sur 4,7 jours, ce qui est considéré comme le pic des conditions d’enneigement. Les conditions restent également favorables et agréables jusqu’en avril. Cependant, il est important de noter que les dates exactes d’ouverture et de fermeture du complexe sont variables et dépendent toujours des conditions d’enneigement réelles.

Pour ce qui est d’éviter les foules et d’optimiser le budget, certaines périodes sont préférables : les semaines autour du Nouvel An et de Noël orthodoxe (environ du 25 décembre au 7 janvier) sont généralement les plus fréquentées par les touristes locaux. Le reste du mois de janvier et les premières semaines de février sont, en revanche, beaucoup plus calmes. Les visiteurs souhaitant minimiser les foules devraient tenter d’éviter les vacances de printemps des Émirats arabes unis, qui ont lieu les deux dernières semaines de mars. Visiter au début du mois de mars ou pendant les premières semaines d’avril présente un avantage financier notable : les prix des hébergements diminuent considérablement après février, et les forfaits de ski peuvent être réduits de 50 % en avril. Gudauri est donc un excellent choix pour les skieurs débutants et intermédiaires cherchant une expérience de ski abordable.

Conditions climatiques en live (enneigement et météo)

Il existe plusieurs webcams que vous pouvez utiliser pour vérifier les conditions météorologique à Gudauri, notamment les flux en direct officiels de la Montain Trails Agency. Ce site web est un guichet unique pour obtenir des informations en direct sur les remontées mécaniques, la météo et les prix des forfaits.

Gudauri en été : Bonne ou mauvaise idée ?

Il n’y a aucune raison réelle de s’y rendre en dehors de l’hiver. Gudauri a été construite spécifiquement comme une station de sports d’hiver, et la plupart des hôtels et entreprises ferment à la fin de la saison de ski. Même si certains des remontées mécaniques ouvrent pendant la saison estivale (généralement de la première semaine de juillet jusqu’à la mi-septembre). Cependant, il existe des projets d’investissement dans des activités comme des pistes de VTT et le développement du parapente pour faire de Gudauri une destination annuelle. La principale raison de s’arrêter à Gudauri hors saison est pour visiter le point de vue panoramique et faire un tour sur le téléphérique panoramique de Kobi-Gudauri, mais il n’est pas nécessaire d’y passer plus d’une heure.

Comment se rendre à Gudauri ?

La station de Gudauri est située dans les montagnes du Caucase, le long de la Route Militaire Géorgienne, seule connexion routière avec la capitale. La station se trouve à une distance de 120 kilomètres de Tbilissi, ce qui représente un trajet d’environ 2 heures. Le moyen de transport privilégié pour s’y rendre est le transfert privé, car il n’existe pas de service d’autocar ou de navette régulière entre la capitale et la station. Je vous recommande des services tels que GoTrip.ge, car leurs chauffeurs sont vérifiés et leurs véhicules sont équipés de pneus d’hiver, obligatoires sur cette route. En choisissant un chauffeur privé, il est possible de faire des arrêts en cours de route pour visiter des sites comme la forteresse d’Ananuri, bien préservée du XVIIe siècle.

Si le transfert privé est le meilleur choix, d’autres options existent avec leurs contraintes : le minibus marshrutka est la seule forme de transport public disponible depuis Tbilissi, mais les horaires sont limités en hiver et le transport de skis ou de grands sacs peut être problématique. Pour ceux qui arrivent à l’aéroport international de Koutaïssi, il est possible d’utiliser une navette directe (Georgian Bus) pendant la saison hivernale.

Les conducteurs expérimentés peuvent choisir d’y aller seul, mais doivent s’assurer de disposer de pneus d’hiver et de vérifier l’état de la route via Geo Road avant le départ, car la Route Militaire Géorgienne est sujette à des fermetures chroniques entre décembre et avril.

Pour découvrir l’intégralité de la fameuse route et pouvoir vous arrêter à tous les points de vue panoramiques pour immortaliser le paysage, la solution optimale consiste à louer une voiture, vous garantissant ainsi une totale liberté de mouvement. Je vous recommande LOCALRENT qui a depuis longtemps fait ses preuves en Géorgie.

Pourquoi je ne fais plus d’excursion à la journée vers Kazbegi en hiver ?

Juste après le col de Jvari, il y a 5 tunnels qui s’enchaînent pour descendre à Stepantsminda. Ils sont très étroits, au point que deux camions ne peuvent pas se croiser. Or, la route militaire est le premier axe de transit de marchandises entre la Géorgie et la Russie. Imaginez des files ininterrompues de camions qui attendent de passer, avec la police qui fait difficilement la circulation. Malheureusement, c’est le seul moyen de passer pour atteindre le mont Kazbek. En ayant de la chance, il n’y aura qu’une petite heure d’attente, mais dans le pire des cas, cela peut durer 3 heures. J’estime qu’il n’est pas intéressant d’ajouter ces heures d’attente à votre séjour. C’est pour cette raison que je préconise de visiter cette partie de la Géorgie en deux jours. En été, il est possible de le faire en une très longue journée d’environ 11 heures.

Où boire un verre après une journée de ski ?

Bien que les forfaits de remontées mécaniques, la location de matériel et l’hébergement restent abordables à Gudauri, la restauration et les boissons affichent des prix nettement plus élevés que dans le reste de la Géorgie, avec un surcoût d’environ 40 à 60 % par rapport à Tbilissi. Une grande pizza coûte plus de 30 GEL, ce qui peut sembler raisonnable voire bon marché pour les visiteurs européens ou américains, mais représente un prix élevé selon les standards géorgiens. Cette différence tarifaire, bien que notable, reste typique d’une station de ski de montagne.

Black Dog Bar est l’une des meilleures adresses pour l’après-ski au Nouveau Gudauri, spécialisée dans les bières artisanales et les snacks de bar. Faisant partie d’une petite chaîne qui possède également deux établissements à Tbilissi, ce bar se distingue par son ambiance agréable et son service professionnel. Il est recommandé d’arriver avant 19h ou de réserver une table, car l’endroit affiche souvent complet en soirée, témoignant de sa popularité auprès des visiteurs cherchant un lieu convivial pour se détendre après une journée sur les pistes.

Où manger un bout à Gudauri ?

Drunk Cherry se distingue par la qualité de sa cuisine et l’amabilité de son personnel. Situé dans le secteur du Nouveau Gudauri, ce restaurant propose des plats soignés dans une ambiance agréable. Il figure parmi les adresses les plus recommandées de la station pour ceux qui recherchent une expérience culinaire de bon niveau, malgré les tarifs généralement élevés pratiqués à Gudauri.

Nadiani est particulièrement réputé pour ses soupes et ses khachapuris excellents. L’établissement offre une atmosphère plaisante et conviviale qui en fait une halte appréciée après une journée sur les pistes. C’est une valeur sûre pour découvrir des spécialités géorgiennes réconfortantes dans un cadre chaleureux.

Pasanauri, installé sur la route principale près du vieux Gudauri, se révèle être le meilleur rapport qualité-prix parmi les restaurants de la station. Faisant partie d’une chaîne possédant plusieurs établissements à Tbilissi, ce restaurant propose des plats géorgiens traditionnels, bien que les portions soient légèrement plus petites que dans leurs autres adresses de la capitale. Il constitue néanmoins une option abordable dans une station où les prix sont souvent excessifs.

Où dormir ? Un bon hôtel à Gudauri ?

Quels sont les loisirs hivernaux en dehors du ski ?

Gudauri offre un éventail d’autres activités hivernales pour les non-skieurs et les familles. Parmi ces loisirs hivernaux figurent la motoneige, la luge, et le patin à glace. Les visiteurs peuvent également se détendre grâce aux offres de spa et bien-être ou profiter du Bania (bain public). De plus, il est possible de faire de la randonnée en raquettes dans les vallées au nord de Gudauri. Les enfants peuvent profiter du snow park et de deux pistes douces désignées pour eux (Bombora et Baby) dans la Zone de Loisirs. Enfin, l’utilisation des remontées mécaniques est une activité en soi, notamment la télécabine Kobi-Gudauri qui est un incontournable pour admirer les paysages.

Randonnée en raquettes de neige

Les vallées entourant Gudauri et la région de Kazbegi, particulièrement connues pour leurs sentiers alpins en été, deviennent accessibles en hiver grâce aux raquettes à neige. Des excursions guidées d’une demi-journée ou de plusieurs jours permettent d’explorer des sites spectaculaires comme la vallée de Sioni, avec ses formations rocheuses impressionnantes, ou encore le monastère de Lomisa. Ces randonnées s’adaptent aux conditions météorologiques et au niveau des participants, offrant une manière sécurisée et ludique de découvrir les paysages hivernaux du Caucase, accessibles même aux débutants. Voir VagadondAdventures pour organiser une randonnée.

Visiter le panorama de Gudauri (Monument de l’amitié russo-géorgienne)

Situé à seulement 6 kilomètres du Nouveau Gudauri, ce monument de l’ère soviétique se dresse sur une plateforme offrant des vues spectaculaires sur les montagnes et vallées environnantes. La structure semi-circulaire est ornée de mosaïques colorées représentant l’amitié entre les peuples géorgien et russe. Bien que la visibilité puisse être limitée par temps brumeux, par beau temps, le panorama s’étend largement à travers les vallées, justifiant pleinement le déplacement. Accessible en taxi local depuis la station pour environ 80 GEL aller-retour, ce site constitue un arrêt incontournable si vous vous rendez vers Kazbegi.

Excursion vers l’église de la Trinité de Kazbegi

L’église de Gergeti, perchée à 2 170 mètres d’altitude, représente l’une des images les plus emblématiques de la Géorgie. Située à environ une heure de route au nord de Gudauri, elle mérite largement une excursion d’une journée complète. En hiver, il n’est pas possible de faire la randonnée habituelle, mais des taxis locaux en 4×4 (Delica) vous conduisent jusqu’au sommet pour 50-70 GEL par véhicule. Une option intéressante consiste à prendre le téléphérique Kobi-Gudauri jusqu’à la station finale, puis d’organiser un taxi local pour parcourir les 25 kilomètres restants. La région de Kazbegi offre également d’autres attractions comme le monastère Ioane Natlismcemeli et le Rooms Hotel avec sa vue spectaculaire sur les montagnes.

Faire de la luge ou du patin à glace

Pour ceux qui découvrent la neige pour la première fois ou voyagent en famille, Gudauri propose des activités ludiques accessibles à tous. Des luges sont disponibles à la location, avec des pentes douces idéales près de la station inférieure du téléphérique Gudaura. Un tapis magique facilite les remontées pour les enfants et adultes débutants. La zone autour du point de vue du Nouveau Gudauri se prête parfaitement aux batailles de boules de neige et à la construction de bonshommes de neige. Une patinoire est également disponible au Nouveau Gudauri, généralement ouverte en fin d’après-midi et en soirée, offrant une alternative agréable au ski.

Se détendre dans un sauna

Après une journée dans le froid, plusieurs établissements de Gudauri proposent des saunas de style bania pour l’après-ski. Le plus populaire est Tsar Bani, situé sur la route menant au Nouveau Gudauri, qui dispose de trois cabines en rondins pouvant accueillir jusqu’à six personnes chacune. Le personnel spécialement formé utilise du bois de hêtre et de l’aromathérapie pour le rituel traditionnel du bania, et les clients reçoivent une serviette, des pantoufles et un chapeau en feutre à porter pendant la séance. Sauna Luxe offre également des services de spa avec sauna et massage, tandis que plusieurs hôtels comme Gudauri Lodge et le Best Western ouvrent leurs installations aux clients extérieurs sur réservation.

Faire une balade jusqu’à Amaglebis Eklesia

L’église de l’Ascension, reconnaissable à sa coupole orange, constitue la principale église de Gudauri et se trouve dans le vieux secteur de la station, en face de l’hôtel Marco Polo. Bien visible depuis le parking du supermarché Smart près du Dunkin Donuts, cette église moderne peut être rejointe à pied en empruntant la route qui passe devant l’hôtel GeoGraphy. Bien que son intérieur soit assez simple, un moine résidant dans la maison adjacente peut vous ouvrir les portes et vous faire visiter les lieux. En fin d’été, les prairies environnantes se couvrent de fleurs sauvages, offrant un spectacle naturel magnifique qui contraste avec le paysage hivernal enneigé.

Prendre le télécabine de Kobi-Gudauri

Le téléphérique Kobi-Gudauri constitue l’une des expériences incontournables de la région, offrant des paysages parmi les plus spectaculaires de Géorgie. Cette installation se compose de quatre gondoles fermées qui traversent le col de Jvari sur une distance totale de 9,5 kilomètres, reliant le Nouveau Gudauri à la vallée suivante. La station supérieure de Kobi, située à 2 900 mètres d’altitude, offre une vue rapprochée impressionnante sur le mont Kazbek (Mkinvartsveri), le troisième plus haut sommet de Géorgie. Le trajet complet peut durer entre 30 et 60 minutes selon les conditions, permettant d’admirer les panoramas montagneux dans toute leur splendeur. Bien que construit initialement pour faciliter le passage des voyageurs lorsque la route militaire géorgienne ferme temporairement en hiver, le téléphérique est aujourd’hui devenu une attraction touristique majeure. En 2025, un billet aller-retour coûte 45 GEL pour les adultes (35 GEL pour les enfants de 6 à 12 ans), ou peut être utilisé avec un pass multi-remontées. En hiver, le téléphérique fonctionne aux mêmes horaires que les autres remontées (10h-17h de décembre à février, 9h-16h en mars-avril), tandis qu’en été, il ouvre généralement de 11h à 17h, avec des fermetures annuelles au printemps et en automne pour maintenance.

Freeride – Ski hors piste à Gudauri

Gudauri s’est imposée comme l’une des destinations de freeride les plus prisées du Caucase, offrant un terrain hors-piste exceptionnel qui rivalise avec les grands domaines alpins. La station bénéficie d’une configuration unique avec un vaste terrain accessible directement depuis les remontées mécaniques, permettant aux freeriders de rejoindre rapidement des zones de poudreuse vierge sans effort. Les amateurs de sensations fortes peuvent explorer des bols alpins expansifs offrant des descentes infinies dans la poudreuse, des couloirs techniques et raides, ainsi que des zones reculées accessibles après 30 à 90 minutes de marche depuis les télésièges. La différence d’altitude de 1 300 mètres au sein du domaine garantit des conditions variées, allant de la poudreuse légère et sèche en altitude à la neige de printemps en bas, offrant ainsi une diversité d’expériences pour tous les niveaux de riders expérimentés.

La saison de freeride à Gudauri présente également des particularités intéressantes par rapport aux Alpes, avec des chutes de neige s’étalant de décembre à mai, concentrées principalement au printemps. Mars est considéré comme le meilleur mois pour la poudreuse profonde accessible depuis les remontées, tandis que début avril offre des conditions idéales pour des randonnées à ski plus longues sur neige stable. En raison de son altitude élevée et de ses conditions climatiques uniques, Gudauri atteint son pic lorsque la saison touche à sa fin dans les Alpes. Pour profiter pleinement et en toute sécurité de ce terrain exceptionnel, il est vivement recommandé de faire appel à des guides locaux expérimentés comme VagabondAdventures qui connaissent parfaitement les conditions d’avalanche et les meilleurs itinéraires, tout en disposant de l’équipement de sécurité approprié (DVA, pelle et sonde).

Avez-vous déjà visité les montagnes du Caucase ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.