Œil Bleu (Syri i Kaltër)

Imaginez une source d’eau douce d’une beauté à couper le souffle, jaillissant des profondeurs de la terre avec une force incroyable, ses eaux cristallines se déclinant en une palette envoûtante de bleus intenses et de verts chatoyants. Bienvenue à l’Œil Bleu, ou Syri i Kaltër en albanais, un phénomène naturel unique et captivant qui ressemble étrangement à un œil géant observant le monde. Situé à environ 30 minutes de route de Saranda, cette merveille est un incontournable absolu pour quiconque visite l’Albanie, offrant une immersion totale dans une nature préservée et un mystère ancestral. Préparez-vous à être émerveillé par ce joyau caché du sud de l’Albanie.

Temps de lecture estimé : 14 minutes

L’Œil Bleu à Travers le Temps : Légendes et Histoire

Le Syri i Kaltër n’est pas seulement une splendeur naturelle ; il est profondément enraciné dans le folklore et l’histoire albanaise, ajoutant une couche de mystère et de fascination à sa beauté. Son récit se déploie à travers des légendes anciennes, une période d’isolement et des événements plus récents qui ont façonné son statut actuel.

Mythes anciens : L’Œil du dragon et l’ingénieur amoureux

Plusieurs légendes entourent l’origine de l’Œil Bleu, enrichissant son aura mystique. L’une d’elles raconte l’histoire d’un ingénieur d’une centrale hydroélectrique voisine qui aurait nommé la source en hommage à la couleur des yeux bleus de son amour, une théorie romantique qui lie la beauté naturelle du site à une émotion humaine profonde.

Une autre légende, bien plus dramatique, narre l’histoire d’un dragon géant qui semait la terreur dans la région, dévorant femmes, enfants et bétail. Un paysan courageux aurait alors conçu un plan audacieux : il chargea son âne de paille enflammée et le fit ingérer par la bête. Le dragon, consumé par le feu intérieur, s’effondra à l’endroit même où se trouve aujourd’hui la source. La légende veut que l’Œil Bleu soit en réalité l’œil de ce dragon, qui continue de pleurer des larmes d’un bleu profond. Ces récits anciens transforment une simple merveille naturelle en un site imprégné de signification culturelle, rendant la visite d’autant plus captivante.

Une perle secrète sous l’ère communiste

L’histoire moderne de l’Œil Bleu est tout aussi intrigante. Pendant la seconde moitié du XXe siècle, sous le régime communiste d’Enver Hoxha, l’accès au Syri i Kaltër était strictement contrôlé. Le site était interdit au grand public et réservé aux invités d’honneur du dictateur lui-même. Cette période d’isolement, bien que restrictive, a paradoxalement joué un rôle crucial dans la préservation exceptionnelle du site, le protégeant du développement excessif et de la dégradation. Ce passé unique confère au site une dimension historique particulière, soulignant comment les décisions politiques peuvent influencer la conservation de la nature.

Événements récents et préservation

Aujourd’hui, le Syri i Kaltër est officiellement désigné comme un Monument Naturel, couvrant une superficie de 180 hectares et géré par le Ministère de l’Environnement. Ce statut souligne l’importance de sa protection. Cependant, le site n’a pas été épargné par les défis. En octobre 2002, la source se serait asséchée subitement, ses eaux devenant blanches, un événement qui a coïncidé avec des discussions sur l’exploitation de ses eaux souterraines par des représentants italiens. Cet incident a été perçu par beaucoup comme une intervention divine, un avertissement contre la commercialisation de cette merveille naturelle. Des assèchements temporaires ont également été signalés en 2004, et une partie du site a été touchée par un incendie de forêt en 2017. Ces événements récents rappellent la fragilité de ce trésor naturel et l’importance continue des efforts de conservation.

Quelle est la meilleure période pour visiter Gjirokastër ?

Choisir le bon moment pour visiter l’Œil Bleu est essentiel pour garantir une expérience des plus agréables. Bien que le site soit ouvert toute l’année, certaines périodes offrent des conditions optimales, permettant d’éviter les foules et la chaleur intense de l’été. Les saisons intermédiaires, comme mai, juin, septembre et octobre, sont généralement considérées comme les meilleures périodes pour visiter. Durant ces mois, les températures sont plus supportables et l’affluence touristique est moindre, offrant une expérience plus paisible et immersive. C’est le moment idéal pour apprécier pleinement la beauté du site sans la pression des grandes foules.

En revanche, les mois de juillet et août correspondent à la haute saison touristique. Bien que le soleil brille et que les paysages soient magnifiques, les températures peuvent atteindre 40°C, et le site devient extrêmement fréquenté. Une grande partie du sentier menant à la source est exposée au soleil, ce qui peut rendre la marche inconfortable. Si une visite en plein été est inévitable, il est fortement recommandé d’arriver très tôt le matin, idéalement dès l’ouverture à 7h00. Cela permet de profiter de la fraîcheur matinale et de la tranquillité du site avant l’arrivée des bus de touristes et la montée des températures. Pensez à apporter un chapeau, de la crème solaire et beaucoup d’eau, surtout si vous visitez en été.

Pourquoi l’Œil bleu est-il incontournable?

L’Œil Bleu (Syri i Kaltër) est bien plus qu’une simple curiosité naturelle ; c’est une destination qui promet une expérience mémorable et profondément enrichissante pour tout voyageur. Sa beauté est unanimement décrite comme « à couper le souffle », « captivante », « hypnotisante », « unique » et « magique ». Les eaux d’un bleu intense, jaillissant d’une profondeur inconnue de plus de 50 mètres, créent un spectacle visuel saisissant qui évoque l’œil d’un dragon ou d’un humain, avec une pupille d’un bleu profond entourée d’un iris verdâtre. Le débit d’eau impressionnant, atteignant 18 400 litres par seconde, ajoute à la puissance et au mystère du lieu.

Au-delà de son attrait visuel, le site offre une atmosphère d’émerveillement et de sérénité, permettant aux visiteurs de s’immerger pleinement dans la nature luxuriante de l’Albanie. L’environnement paisible, avec ses forêts de chênes et de sycomores, et la présence de diverses espèces animales comme les salamandres et les loutres, contribuent à une expérience multi-sensorielle et émotionnelle. Bien que la baignade soit interdite pour préserver le site, la tentation de tremper les pieds dans cette eau pure, dont la température oscille autour de 13°C toute l’année, est forte.

Comment se rendre à Œil bleu ?

L’Œil Bleu est relativement facile d’accès depuis les villes de Saranda et Gjirokastër, mais il est important de planifier votre transport car l’accès direct en véhicule n’est plus permis jusqu’à la source elle-même. Une marche finale est toujours nécessaire pour atteindre ce joyau naturel.

En bus ou minibus

Prendre le bus est une méthode économique et populaire pour se rendre à l’Œil Bleu. Des bus ou mini-vans circulent entre Saranda et Gjirokastër, et vous pouvez demander au chauffeur de vous déposer à l’entrée du site. Le trajet depuis Saranda dure environ 40 minutes. Le coût d’un aller simple est d’environ 300 Lek. Pour le retour, des bus passent généralement toutes les heures, mais je vous conseille de vérifier les horaires exacts sur place, car ils peuvent varier.

Avec une voiture de location

Louer une voiture offre la plus grande flexibilité pour explorer la région à votre rythme. Le trajet depuis Saranda prend environ 30 minutes (20 km), et depuis Gjirokastër, comptez environ une heure. Les routes sont généralement bien développées. Un grand parking payant est disponible à quelques mètres de l’entrée du parc. Les tarifs de stationnement sont de 200 Lek pour 3 heures, 300 Lek pour 4 heures, et 800 Lek pour 24 heures. Alternativement, un taxi depuis Saranda coûtera environ 25 € pour un aller-retour, le chauffeur pouvant vous attendre sur le parking.

Comme je l’indique partout, Local Rent est pour moi la meilleure option qui regroupe diverses agences locales pour proposer des tarifs compétitifs, avec de nombreux véhicules incluant une assurance tous risques sans caution.

Où séjourner à proximité de l’Œil bleu ?

Pour sortir de l’effervescence de Saranda et se poser dans la nature, je vous propose 2 magnifiques établissements.

Shena The Farm Boutique

Situé à Mesopotam, à proximité de l’Œil Bleu, Shena The Farm Boutique offre une expérience plus intime et axée sur la nature. Cet hébergement propose des chambres familiales avec vue sur le lac, le jardin ou la montagne. Il dispose également d’une aire de pique-nique et d’un restaurant très apprécié. C’est un excellent choix pour les voyageurs recherchant un cadre paisible et authentique, loin de l’agitation des villes touristiques, tout en restant à une distance raisonnable des zones d’intérêt. Son ambiance conviviale et ses vues idylliques en font un lieu de séjour charmant et abordable. Voir la ferme et réserver ici !

Anastasias apartments

La Anastasias Apartments, idéalement située dans le quartier de Kranë à Saranda, propose des appartements spacieux et élégamment aménagés (studios, T1 et T2) dotés de la climatisation, d’une kitchenette entièrement équipée, d’un balcon ou d’une terrasse offrant des vues panoramiques sur la mer Ionienne et les collines environnantes ; les hôtes profitent d’un extérieur soigné avec piscine à débordement et chaises longues, d’un jardin luxuriant, d’un jacuzzi, du Wi-Fi gratuit, d’un parking privé et même d’une machine à laver, le tout à moins de cinq minutes en voiture du centre-ville et des plages. Voir les tarifs et réserver ici !

Plan de l’Albanie

Je vous invite à jeter un œil à ma carte interactive de l’Albanie pour avoir tous les points d’intérêt que je mentionne dans mes articles.

Quoi voir sur le site de l’Œil bleu ?

Au-delà de la source principale, le parc naturel de l’Œil Bleu offre plusieurs points d’intérêt qui méritent d’être explorés pour une compréhension complète de ce site exceptionnel.

Source principale (L’Œil lui-même)

La pièce maîtresse du parc est sans conteste la source de l’Œil Bleu, un phénomène karstique d’une profondeur mystérieuse, dépassant les 50 mètres, bien que les plongeurs n’aient jamais pu atteindre le fond en raison de la pression de l’eau. Sa ressemblance frappante avec un œil humain lui a valu son nom : le centre, d’un bleu intense, représente la pupille, tandis que les teintes plus claires, verdâtres, forment l’iris.

Pour accéder à cette merveille, un droit d’entrée de 50 Lek est requis par personne. Le parc est ouvert tous les jours, toute l’année, de 7h00 à 19h00, permettant aux visiteurs de profiter de la source pendant une grande partie de la journée. La plateforme d’observation offre le meilleur point de vue pour admirer ce spectacle naturel.

La plateforme d’observation

Juste au-dessus de la source principale se trouve une plateforme d’observation, parfois suspendue au-dessus de l’eau, qui offre une vue panoramique et rapprochée de l’Œil Bleu. C’est depuis cet endroit que la ressemblance avec un œil est la plus saisissante, et c’est le lieu privilégié pour capturer les plus belles photographies de ce phénomène unique.

Pendant la haute saison, cette plateforme peut devenir très fréquentée, car tous les visiteurs cherchent à obtenir la photo parfaite. Il est donc conseillé d’arriver tôt le matin pour profiter d’une vue dégagée et d’une atmosphère plus sereine.

Sentiers de randonnée et la nature environnante

Le parc naturel de l’Œil Bleu s’étend sur 180 hectares et est caractérisé par une végétation luxuriante, comprenant des forêts de chênes et de sycomores, et abritant plus de 600 espèces végétales. Plusieurs sentiers permettent d’explorer cette biodiversité, offrant une promenade agréable le long de la rivière Bistrica, qui prend sa source ici, et à travers la forêt.

Bien que le chemin principal menant à la source soit pavé, certains sentiers peuvent être poussiéreux et inégaux. Une marche circulaire autour du lac est également possible, offrant des points de vue pittoresques et la chance d’apercevoir la faune locale, comme les salamandres, les loutres et même des chats sauvages.

Excursions vers l’Œil bleu

Si vous souhaitez une excursion complète à la journée combinant toutes les choses à voir dans les montagnes au dessus de la Riviera albanaise, je vous invite à considérer la première option ci-dessous.

Autrement, je vous propose deux excursions plus simple au départ de Saranda et Ksamil. La première combine un peu d’activité sportive avec du kayak dans les eaux de la fameuse source et un arrêt au château de Lekursi. Je trouve sympa de faire un petite activité sur place et le prix n’est vraiment pas cher. La seconde est très simple et ne coûte quasiment rien. L’agence récupère les voyageurs sur la côte et les transports pour visiter l’Œil bleu.

Où Manger un bout autour de l’Œil bleu ?

Taverna Mouzina

La Taverna Mouzina, perchée sur la route entre la source de l’Œil Bleu et Gjirokastër, est une adresse familiale au charme rustique où l’on savoure une cuisine albanaise authentique — goulash mijoté, agneau bouilli fondant, tarator et salades grecques — dans une grande véranda ombragée offrant une vue imprenable sur la vallée, le tout servi en portions généreuses à des prix très abordables (environ 10 € par personne), dans une ambiance décontractée et un service chaleureux qui font de cet arrêt un « must » pour les voyageurs en quête de simplicité et de saveurs locales. Ouvert tous les jours de 6h à 18h.

Kantina e Verës ISAK

La Kantina e Verës ISAK, située à quelques kilomètres de l’Œil bleu, est un domaine viticole familial qui allie tradition et savoir‑faire moderne pour produire une gamme de vins albanais raffinés — rouges corsés, blancs frais et rosés fruités — élaborés à partir de cépages locaux et cultivés sur les collines ensoleillées de la région. La visite comprend généralement une balade dans les vignes, la découverte des chais et du processus de vinification, suivie d’une dégustation généreuse accompagnée de fromages, charcuteries et huile d’olive maison, le tout dans un cadre paisible avec vue sur la vallée du Drinos et un accueil chaleureux qui reflète la passion des propriétaires pour leur terroir. Ouvert tous les jours de 8h à 23h.

Combien de temps faut-il pour visiter l’Œil Bleu (Syri i Kaltër) ?

La durée idéale pour visiter l’Œil Bleu (Syri i Kaltër) varie en fonction de ce que l’on souhaite y faire. Pour la source elle-même et la plateforme d’observation, 2 heures suffisent généralement pour en faire le tour et apprécier sa beauté. La marche depuis l’entrée du parc jusqu’à la source prend environ 20 à 30 minutes, couvrant une distance d’environ 1,5 à 2 kilomètres. Si l’on souhaite explorer davantage les sentiers environnants et profiter d’un déjeuner au restaurant sur place, la visite peut s’étendre à 3 voire 4 heures.

L’Œil Bleu est souvent intégré comme une excursion d’une demi-journée depuis Saranda ou Gjirokastër. Pour une expérience plus complète et pour maximiser votre temps dans la région, il est recommandé de combiner la visite de l’Œil Bleu avec d’autres attractions du sud de l’Albanie. Par exemple, une journée pourrait être consacrée à l’Œil Bleu le matin, suivi d’un après-midi à explorer les ruines antiques du Parc National de Butrint ou à profiter des plages de Ksamil. Cette approche permet de découvrir la diversité des paysages et du patrimoine culturel de l’Albanie en une seule journée mémorable.

Avez-vous déjà visiter l’Œil Bleu ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.