Les montagnes de Géorgie cachent de très nombreuses grottes qui renferment d’impressionnants trésors de la nature. Un petit nombre est aménagé et permet aux touristes de les visiter. Les autres sont le territoire des spéléologues et je ne vous cache pas qu’il y a beaucoup de cavités à explorer.
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Les grottes aménagées
En Imérétie, il y a 4 grottes facilement accessibles qui disposent d’un minimum d’aménagement pour accueillir les touristes.
Grotte de Prometheus
La grotte de Prometheus, aussi appellée Kumistavi, s’est formée dans le massif karstique de Sataphlia à 20 kilomètres au nord de Koutaïssi. Étant très proche de la capitale de l’Imérétie, elle est très prisée par les agences de voyages. En saison, il n’est pas rare d’avoir énormément de monde à l’intérieur.
La grottes comprend 22 salles sur une longueur totale d’environ 11 km. La partie ouverte au public fait 1800 mètres et comprend 6 salles qui vous permettront de descendre à une profondeur de 80 mètres sous le niveau du sol.
Découverte en 1980 par un groupe de spéléologues géorgiens, la grotte de Prometheus fait partie d’un vaste réseau de grottes, unies par une rivière souterraine. Seulement 30 kilomètres ont été explorés. Dès 1985, cette grotte fut aménagée pour accueillir les visiteurs. Malheureusement, le projet fut abandonnée après l’effondrement de l’Union soviétique. Pendant plusieurs années, un citoyen local a protégé la grotte des vandales, comme le rappelle une statue de lui et de son chien à l’entrée de celle-ci.
En 2010, soit 20 ans plus tard, le président géorgien Mikheil Saakashvili, a donné l’impulsion pour transformer la grotte en un lieu touristique majeur. Il suggère alors le nom Prometheus, puisque le légendaire protagoniste antique Prométhée a été enchaîné aux montagnes à peu près dans cette zone. Selon la légende locale, Prométhée est enchaîné aux falaises de Khvamli et perpétuellement torturé par un corbeau. En un an, la grotte a été réaménagée et rouverte aux visiteurs le 26 mai 2011.
Aujourd’hui, la grotte de Prometheus est ouverte tous les jours de 10h à 18h. En 2024, l’entrée coute 23 GEL et vous donne accès à toute la partie piétonne. Au bout du chemin de 1 kilomètre, vous pouvez faire un tour en bateau pour un coût additionnel de 17,25 GEL.
Grotte de Satsurblia
La grotte de Satsurblia est située à seulement 1 kilomètre au nord de la grotte de Prometheus. De type kastrique, c’est encore une structure qui revellent les talents artistiques de la nature et les récits de la vie des premiers hommes.
L’entrée de la grotte fait 6 mètres de large. Le premier tunnel mesure 80 m de long et présente une légère pente. Ensuite, le tunnel évolue en marches de 1 à 1,5 m de hauteur. À 125 mètres de l’entrée, une grande salle de 30 mètres par 25 mètres s’ouvre pour laisser la place à un refuge préhistorique.
En effet, les hommes préhistoriques ont occupé cette grotte pour la première fois entre 25 500 et 24 400 ans avant notre ère avant la dernière glaciation. Des objets lithiques et osseux, du charbon de bois, des fibres de lin et des poteries ont été découverts dans la grotte. Contrairement à la plupart des autres sites paléolithiques découverts en Géorgie, les habitants de Satsurblia semblent avoir chassé plusieurs espèces d’animaux, dont du sanglier, du cerf, de l’aurochs, du bison et bien d’autres.
L’individu de Satsurblia est génétiquement le plus proche d’un autre individu, datant d’environ 9 700 ans avant notre ère, et découvert dans l’abri rocheux de Kotias Klde en Géorgie. Ensemble, ils forment un groupe génétiquement distinct appelé « chasseurs-cueilleurs du Caucase ».
Cette grotte est moins impressionnante que Prometheus mais elle est plus authentique et surtout moins touristique.
La grotte de Tetra
Connue localement sous le nom de grotte blanche, Tetra est naturellement décorée de calcaire crayeux qui lui donne sa couleur blanche. La longueur de la grotte est d’environ 110 mètres, couverte de formations rocheuses, dont de magnifiques stalagmites et stalactites.
Plus de 15 000 objets ont été découverts dans la grotte lors des fouilles archéologiques, notamment des parties de squelettes humains du paléolithique et des objets ménagers uniques.
La grotte est située dans une zone humide avec une température constante de 14 degrés, ce qui en fait un environnement idéal pour le vieillissement du vin. Lors de votre visite, vous pourrez non seulement visiter cette grotte étonnante, mais aussi déguster des vins produits à partir de cépages locaux et conservés à l’intérieur.
Par ailleurs, la grotte accueille le premier centre de spéléothérapie de Géorgie. Des patients souffrant d’asthme bronchique et d’hypertension y sont traités depuis un siècle. En effet, la faible concentration d’ions et de radon sont appropriées à des fins thérapeutiques.
La grotte de Tetra est ouverte tous les jours de 10h à 18h.
La réserve naturelle de Sataplia
La réserve naturelle de Sataplia est une autre bonne option pour les amoureux de la nature. Située tout près de Koutaïssi, elle propose des sentiers de randonnée, des grottes et des activités pour les enfants. En hiver, de nombreux circuits se rendent à Sataplia plutôt qu’à Okatse car la passerelle du canyon est fermée en cas de fortes pluies ou de neige.
La réserve abrite les empreintes fossilisées du Satapliasaurus, un dinosaure cousin du célèbre Tyrannosaurus Rex. Ces empreintes ont été découvertes par Petre Chabukiani, un enseignant et naturaliste local, alors qu’il était à la recherche de traces de l’homme primitif. Sa découverte a conduit à la création de la réserve naturelle de Sataplia en 1935.
La forêt colchienne du mont Sataplia, soit 98 % de la superficie, présente à la fois une flore alpine, des plantes subtropicales et de nombreuses espèces d’arbres menacées d’extinction. Les chacals, les renards, les écureuils, les martres et les blaireaux font partie des résidents ordinaires du parc, tandis que les chevreuils et les loups sont plus occasionnels.
La grotte de la reserve, qui s’étend sur 900 mètres, est facilement accessible aux visiteurs. Votre chemin est éclairé par des lampes colorées qui projettent une lueur éthérée sur les stalactites et les stalagmites qui ornent la caverne. Ces formations rayonnantes sont à la fois mystérieuses et envoûtantes, comme un jardin secret sculpté par les mains du temps.
La reserve est ouverte tous les jours de 10h à 17h. L’entrée coûte 17,25 GEL.
Visite des grottes d’Imérétie
Ce tour est faisable quand les conditions climatiques le permettent. Nous commencerons la journée par la ville de Tskaltubo et son patrimoine soviétique historique avant de nous rendre à la grotte de Tetra. La seconde partie du tour nous permettra d’atteindre la grotte de Prométhée, où vous marcherez dans un tunnel de 1,5 km de long pour profiter de vues époustouflantes sur les stalactites, les stalagmites, les cascades pétrifiées, les rivières souterraines et les lacs le long de la grotte. Un système d’éclairage souterrain composé de diodes électroluminescentes de toutes les couleurs de l’arc-en-ciel met merveilleusement en valeur la beauté naturelle de ce lieu.
Inclus dans le tour
- Votre guide-accompagnateur personnel
- Prise en charge et retour à votre hôtel
- Le transport en voiture (Essence et parking compris)
- Une bouteille d’eau
Non inclus dans le tour
- Nos repas et boissons
- Votre nuit d’hôtel
- Les entrées des attractions payantes (Prometheus 23 GEL et Tetra 20 GEL)
- Les pourboires
Excursion de 3 jours en Imérétie au départ de Tbilissi
Cette excursion sur trois jours vous donnera l’occasion de voir les plus beaux coins d’Imérétie. Afin d’en profiter pleinement, je viendrai chercher votre groupe de 1 à 4 personnes où vous le souhaitez dans Tbilissi à 9h00 pétante. Après 3h30 de route, nous commencerons par les monastères historiques d’Imérétie dont Gelati et Motsameta. Ensuite, nous prendrons le temps de déambuler dans la vieille ville de Koutaïssi pour voir les principaux points d’intérêt. Nous terminerons la journée à la cathédrale de Bagrati.
La seconde journée sera dédiée aux somptueux canyons d’Imérétie. Dans la matinée, nous nous rendrons au canyon d’Okatse. Nous prendrons le chemin dans la forêt pendant quelques kilomètres avant d’emprunter le pont qui enjambe les gorges. Depuis celui-ci, nous verrons des paysages fantastiques avant d’atteindre la plate-forme panoramique qui offre des vues d’une beauté incroyable. La seconde étape est le canyon de Martvili où nous ferons un petit tour en bateau pour voir la chute d’eau. Si votre condition physique le permet, il y aura quelques bonus. Je précise que cette journée est faisable si les conditions climatiques le permettent.
Avant de rentrer à Tbilissi, nous pouvons visiter Tskaltubo et la grotte de Tetra ou nous rendre à la grotte de Prometeus.
Si vous êtes plus attiré par l’Urbex et le passé soviétique de la Géorgie, nous pouvons rentrer en passant par Chiatura. Une fois dans la ville des téléphériques, nous visiterons tous les principaux points d’intérêt.
Inclus dans le tour
- Votre guide-accompagnateur personnel
- Prise en charge et retour à votre hôtel
- Les nuitées de votre guide
- Le transport en voiture (Essence et parking compris)
- Une bouteille d’eau
Non inclus dans le tour
- Nos repas et boissons
- Votre nuit d’hôtel
- Les entrées des attractions payantes
- Les pourboires
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