Serina : Trésor Œnologique de l’Albanie

Au cœur des collines ondoyantes de l’Albanie, dans le village pittoresque de Fushë-Peshtan aux environs de Berat, prospère depuis des millénaires un cépage rouge indigène d’une richesse exceptionnelle : la Serina (ou Serinë en albanais). Ce trésor viticole, longement associé à cette région bénie des dieux, raconte l’histoire fascinante d’un terroir unique où les traditions séculaires de vinification rencontrent l’excellence moderne.

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Un rare cépage des montagnes

Cultivée et vénérée par les générations d’agriculteurs albanais, la Serina incarne l’âme même de la viticulture balkanique, offrant aux amateurs de vin une palette aromatique distinctive qui reflète fidèlement le caractère méditerranéen et continental de son terroir d’origine. 

La culture de la Serina a traversé les siècles en s’adaptant aux changements politiques et sociaux qui ont marqué l’Albanie. Durant la période ottomane, la production viticole a connu un déclin relatif, la consommation d’alcool étant découragée par les autorités turques. Cependant, les régions chrétiennes ont maintenu la tradition viticole, permettant à des cépages comme la Serina de survivre à cette période difficile. Après l’indépendance albanaise, la viticulture a regagné en popularité, mais fut presque détruite en 1933 par l’épidémie de phylloxéra. Un renouveau significatif n’a commencé qu’après la Seconde Guerre mondiale, période durant laquelle la Serina a été préservée principalement dans les exploitations familiales traditionnelles de la région de Berat.

Aujourd’hui, on compte environ 120 hectares de Serina ce qui représente une production estimée à 42 000 litres soit 1.6 % du volume du pays.

Caractéristiques botaniques du cépage Serinë

La Serina présente des feuilles pentagonales à cinq-sept lobes, avec une surface gaufrée et une pilosité modérée permettant une adaptation efficace au climat méditerranéen albanais. Cette morphologie distinctive témoigne de son adaptation millénaire au terroir local.

Les grappes de taille moyenne à grande adoptent une forme conique avec compacité modérée, favorisant l’aération et réduisant les risques cryptogamiques. Pesant 200 à 300 grammes en moyenne, elles peuvent exceptionnellement dépasser 400 grammes dans des conditions optimales.

Les baies sphériques à ovales présentent une peau épaisse bleu-noir intense, riche en anthocyanes, et une pulpe juteuse développant des arômes de fruits noirs, notamment la cerise noire signature de la Serina. Elles atteignent 1,5 à 2 grammes avec plus de 22° Brix à maturité.

Adaptée au climat méditerranéen, la Serina suit un cycle précoce : débourrement fin mars-début avril, floraison fin mai-début juin, véraison mi-juillet à août, et maturité fin août-mi-septembre. Les rendements modérés de 40-60 hl/ha privilégient la qualité sur la quantité.

Couleur et Arômes : Palette sensorielle de la Serina

Les vins de Serina se distinguent par une robe rouge rubis profond tirant vers le pourpre, évoluant vers des nuances tuilées avec l’âge. Cette intensité colorimétrique exceptionnelle résulte de la concentration élevée en anthocyanes dans la pellicule épaisse des baies. La brillance caractéristique témoigne de la pureté du vin, et la densité optique élevée maintient une couleur soutenue même après plusieurs années de vieillissement.

Le profil aromatique révèle un bouquet d’intensité remarquable dominé par les fruits noirs, avec la cerise noire comme signature olfactive de la Serina. Cette palette fruitée s’enrichit de nuances de mûre, cassis et prune, complétées par des notes épicées de poivre noir. Ces arômes témoignent de la typicité du cépage et de son adaptation parfaite aux terroirs albanais méditerranéens.

L’évolution révèle une complexité croissante, particulièrement avec l’élevage en fûts de chêne qui développe des arômes tertiaires sophistiqués. Les notes boisées apportent des nuances vanillées et toastées, tandis que le vieillissement en bouteille révèle des arômes de cuir, tabac et sous-bois. Cette capacité d’évolution témoigne du potentiel de garde exceptionnel de la Serina.

En bouche, les vins révèlent une structure équilibrant puissance et élégance. La richesse tannique confère un corps charnu et une texture veloutée, avec des tanins fins et bien intégrés. L’équilibre acide-alcool (13,5-15,5% vol.) exprime pleinement le potentiel aromatique. La finale longue et persistante laisse une impression de plénitude avec un retour des arômes fruités et épicés.

Pupa winery : Le Maître incontesté de la Serina

Pupa Winery, nichée au pied des collines de Radhimë près de Orikum, est une petite exploitation familiale qui fait figure d’orfèvre dans l’art de vinifier les cépages autochtones. Fondée en 2005 par Arjan Pupa, la cave réunit aujourd’hui 8 hectares de vignes cultivées en agriculture biologique, où se mêlent pergolas traditionnelles et conduite en taille Guyot. Chaque vendange est effectuée manuellement, puis chaque parcelle est vinifiée séparément dans de modestes cuves inox thermorégulées, suivant des fermentations lentes et naturelles pour restituer la pureté originelle du fruit et la minéralité particulière de ce terroir calcaire baigné par la brise marine.

L’approche technique du domaine Pupa témoigne d’une quête constante de l’excellence qui se traduit par des vins de Serina d’une qualité exceptionnelle. La cuvée Serina Premium, fer de lance de la production, bénéficie d’un élevage de 12 mois en fûts de chêne qui confère au vin une complexité aromatique remarquable. Cette technique d’élevage, maîtrisée à la perfection par l’équipe technique du domaine, permet de développer les arômes tertiaires tout en préservant l’expression pure du cépage.

Le domaine se distingue par son approche innovante et respectueuse de l’environnement, témoignant d’une vision moderne de la viticulture albanaise. L’utilisation de pratiques durables combinée à une vinification respectueuse révèle l’authenticité de la Serina tout en préservant l’écosystème local. Le domaine propose des visites œnotouristiques, une maison d’hôtes et un restaurant servant une cuisine traditionnelle albanaise, créant une expérience complète mariant gastronomie locale et découverte viticole. Cette approche holistique fait du domaine Pupa un ambassadeur de choix pour la promotion de la Serina sur la scène internationale.

Accords met et vins à base de Serina

La Serina révèle sa splendeur avec les mets traditionnels albanais, créant des harmonies authentiques. Le Tavë Kosi, ragoût d’agneau au yaourt cuit au four, trouve dans la Serina un partenaire idéal grâce à sa structure tannique qui se marie parfaitement avec la tendreté de l’agneau. Les arômes de fruits noirs et notes épicées complètent admirablement cette spécialité nationale. Les qebapa, saucisses grillées populaires des Balkans, s’accordent harmonieusement avec le caractère charnu de la Serina, ses tanins équilibrant les graisses de la viande. La Fërgesë, plat crémeux aux poivrons et fromage, bénéficie de l’acidité naturelle du vin qui apporte fraîcheur et exalte les saveurs méditerranéennes.

La Serina démontre une remarquable polyvalence avec une cuisine raffinée internationale. Les recommandations du domaine Nurellari préconisent l’association avec des aliments riches en protéines, produits de barbecue et fromages affinés. Les viandes rouges grillées trouvent dans la Serina un accompagnement de choix, ses tanins nobles structurant le palais et prolongeant les saveurs carnées. Servie entre 18-20°C, elle s’harmonise parfaitement avec les fromages à pâte dure et affinés, les notes fruitées contrastant délicieusement avec leur puissance aromatique. Cette capacité d’harmonisation témoigne de la noblesse de ce cépage autochtone et de son potentiel gastronomique exigeant.

Avez-vous déjà goûté les vins albanais et notamment ce cépage ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.