Shemodgomis Shavi

Shemodgomis Shavi (შემოდგომის შავი, parfois orthographié Shemodgimis Shavi) : rien que son nom, qui se traduit par « Noir d’automne », suffit à planter le décor. Ce cépage rouge rarissime est originaire d’Imérétie, dans l’ouest de la Géorgie, et il connaît aujourd’hui une seconde vie en Kakhétie, où les premières bouteilles ont vu le jour en 2019. J’ai eu la chance d’en goûter une, et c’est précisément ce qui m’a donné envie de lui consacrer cette page. Le millésime 2020 a ensuite été mis en lumière par la collection « Wine People » de Teliani Valley, qui valorise le travail du vigneron derrière ce cépage.

Soyons honnêtes : les informations disponibles sur ce cépage sont rarissimes, et je n’ai pas réussi à trouver de description botanique précise (forme des grappes, vigueur, maturité) à partager avec vous pour le moment. Je compléterai cet article dès que j’en saurai davantage.

Temps de lecture estimé : 6 minutes

Un cépage d’Imérétie réveillé en Kakhétie

Le nom raconte déjà une partie de l’histoire. « Shemodgomis » renvoie à l’automne, saison des vendanges, et « shavi » signifie « noir », un qualificatif qu’on retrouve dans de nombreux cépages géorgiens à peau sombre, comme l’Asuretuli Shavi ou le Shavkapito. Ce « noir d’automne » est répertorié parmi les variétés autochtones d’Imérétie.

L’Imérétie, c’est cette région verdoyante et humide de l’ouest du pays, réputée pour ses vins de qvevri à la macération plus courte que dans l’est. Voilà pourquoi il est si curieux de voir ce cépage renaître en Kakhétie, la grande région viticole orientale au climat plus continental, où se concentre l’essentiel de la production géorgienne. Je n’ai pas trouvé d’explication précise à ce voyage d’ouest en est, et je vous avoue que cette part de mystère fait aussi son charme.

Pour le millésime 2020 de Wine People, les raisins proviennent de Kvareli, charmante bourgade viticole blottie au pied du Grand Caucase. Pour le reste, le Shemodgomis Shavi demeure un cépage de niche, cultivé à très petite échelle. Autant dire que croiser une bouteille relève presque de la chasse au trésor.

Projet Wine People de Teliani Valley

« Teliani Valley » et les artisans vignerons de Géorgie unissent leurs forces pour offrir au monde des vins rares, faits à la main. Sous la bannière « Wine People », la Teliani Collection réunit des cuvées issues de petits domaines et de vignerons encore peu connus. Chaque bouteille présente son vigneron et raconte son histoire personnelle.

La première collection de « Wine People », « Created in Bolnisi », est sortie en 2020. Elle a été suivie en 2021 par « Created by women winemakers », puis en 2022 par « Georgian Rare ». Une quatrième collection était annoncée dans la foulée.

La Géorgie compte plus de 500 cépages endémiques, mais la plupart sont aujourd’hui oubliés : on les croise rarement dans les vignobles des petits domaines et des caves familiales. Cette troisième collection, « Georgian Rare », a justement pour vocation de restaurer ces cépages délaissés et de les faire découvrir aux amateurs et aux passionnés de vin. Le Shemodgomis Shavi s’inscrit pleinement dans cet esprit.

Tina Chikvanaia, cheffe de projet de la marque « Wine People » chez Teliani Collection, affirme qu’il n’existe aucun équivalent à cette initiative, ni en Géorgie ni ailleurs dans le monde. « L’objectif de ce projet est de soutenir les petits domaines viticoles. Chaque collection de Wine People vise à faire découvrir aux amateurs et aux passionnés des vins de qualité, diversifiés et uniques, issus de cépages rares. »

Viticulteur Luka Chutlashvili

Luka Chutlashvili est un jeune vigneron qui prolonge avec fierté l’histoire viticole de sa famille. Lors de la sortie du vin, il avait 25 ans, travaillait déjà dans le secteur du vin et poursuivait un master en viticulture et œnologie. Depuis 2018, il est membre de la commission de dégustation de l’État géorgien, ce qui donne du poids à son regard de dégustateur.

Pour le projet Wine People, il signe notamment le Shemodgomis Shavi et un Rkatsiteli rose.

Couleur et arômes du Shemodgomis Shavi

Ce rouge sec est élaboré à la main et fermenté en qvevri, cette grande jarre de terre cuite enterrée dont la méthode ancestrale est inscrite au patrimoine culturel immatériel de l’UNESCO. Dans le verre, il affiche une robe rubis. Le nez mêle des notes florales à la framboise et aux fruits rouges, ce qui rejoint les notes prononcées de baies qui le caractérisent.

En bouche, on découvre un rouge léger, équilibré et harmonieux, aux tanins souples et arrondis, porté par une acidité agréable. Son degré reste modeste : 11,3 % pour le millésime 2020, nettement moins que bien des rouges de Kakhétie. Nous sommes donc très loin du profil puissant d’un Saperavi, et c’est justement ce qui rend ce cépage si attachant.

Une précision tout de même : cette description correspond au millésime 2020 embouteillé pour Wine People, que je n’ai pas eu l’occasion de goûter. J’ai pour ma part dégusté le tout premier lot de 2019, dont le profil me semble cohérent avec ces notes. Gardez toutefois à l’esprit que nous restons sur un vin de table, à apprécier pour sa simplicité et sa singularité plutôt que comme une grande cuvée.

Côté budget, comptez environ 15 € la bouteille de 75 cl en Géorgie, où certains cavistes de Tbilissi la proposent encore.

Accords mets et Shemodgomis Shavi

Le Shemodgomis Shavi s’accorde volontiers avec le bœuf, les viandes grillées au barbecue et les fromages à pâte dure. Mon conseil : tentez l’expérience avec un mtsvadi, ces brochettes de viande cuites au feu de bois qui trônent sur toutes les tables géorgiennes, ou avec un fromage de brebis bien affiné. Servez-le légèrement frais, entre 14 et 16 °C, pour préserver son acidité et la fraîcheur de ses notes de baies.

Avez-vous déjà goûté les vins géorgiens, et notamment ce cépage ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.