Si vous cherchez un coin de paradis où la nature dicte sa loi, laissez-moi vous emmener dans le Tavush, cette région du nord-est de l’Arménie. Imaginez des montagnes recouvertes à 50 % de forêts denses et de prairies alpines où l’air pur et les sources minérales guérisseuses vous revigorent instantanément. Dans ce décor verdoyant, vous découvrirez des trésors cachés comme les monastères de Haghartsin, Goshavank ou Makaravank, véritables chefs-d’œuvre médiévaux qui semblent ne faire qu’un avec la forêt environnante. Pour les amateurs de sensations fortes, les hauteurs de Yenokavan et le Yell Extreme Park promettent des montées d’adrénaline inoubliables en tyrolienne, tandis que les rives tranquilles des lacs Parz et Gosh appellent à une sérénité absolue au cœur du parc national de Dilijan. Que vous soyez curieux de parcourir les allées du parc de sculptures d’Ijevan ou de goûter aux célèbres vins de grenade de la région, le Tavush réserve une surprise à chaque tournant de ses routes sinueuses.
Temps de lecture estimé : 10 minutes
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Histoire de Ijevan wine factory
Les racines soviétiques
Fondée en 1951 durant l’époque soviétique, la distillerie de vin et de brandy d’Ijevan figure parmi les tout premiers établissements vinicoles d’Arménie. Implantée dans la ville d’Ijevan, dans la province de Tavush, au cœur des vallées des rivières Aghstev et Spitak Jur, l’usine a été créée pour exploiter les vastes vignobles de la région, s’étendant alors sur plus de 3 000 hectares. À ses débuts, la distillerie avait pour mission principale de fournir des matériaux pour le champagne et le brandy aux grandes entreprises arméniennes, notamment l’usine de champagne d’Erevan et le groupe d’entreprises « Ararat ». Durant cette période soviétique, l’établissement ne disposait pas de ligne d’embouteillage propre, et l’ensemble de sa production était acheminé vers Erevan pour y être conditionné, avant d’être distribué dans diverses régions de l’URSS.
La métamorphose et l’ouverture sur le monde
Le destin de l’entreprise a pris un tournant décisif après l’effondrement de l’Union soviétique, menant à sa privatisation en 1996 pour devenir une société par actions. C’est toutefois en 2005 que l’usine a véritablement changé de dimension sous l’impulsion de l’homme d’affaires Emin Yeghiazaryan, qui a lancé une politique de modernisation ambitieuse.
Cette nouvelle ère a été marquée par une transformation radicale, incluant l’installation de lignes d’embouteillage performantes et le recrutement d’experts internationaux pour parfaire les techniques de vinification. Aujourd’hui, grâce à ces efforts, les vins et brandies d’Ijevan voyagent bien au-delà des frontières arméniennes pour rejoindre des tables prestigieuses en Russie, aux États-Unis ou encore en Europe.
Un héritage vivant et des saveurs diversifiées
Aujourd’hui, grâce à cette politique dynamique, la production s’est considérablement renforcée (5 millions de bouteilles) et la gamme de produits s’est multipliée pour atteindre environ une trentaine de références, incluant des brandies de haute qualité, des vins de raisin et de fruits, des vins mousseux, ainsi qu’une large gamme de produits en conserve. La distillerie s’est ainsi imposée comme l’une des entreprises vinicoles les plus respectées d’Arménie, alliant avec succès traditions séculaires et innovations modernes.
On ne peut pas parler de ce lieu sans mentionner son incroyable diversification, proposant aujourd’hui près de trente types de produits différents, allant des spiritueux aux conserves de fruits. En plus des vins de raisin classiques, j’ai été fasciné par leurs vins de fruits originaux à la grenade, à la mûre ou même aux délicats pétales de rose.
Pour finir votre immersion dans ce savoir-faire, je vous recommande vivement de suivre une visite guidée à travers les caves historiques où dorment des eaux-de-vie exceptionnelles, dont certaines sont âgées de quarante ans. Vous pourrez y admirer les ateliers de pressage, découvrir les stocks de barils impressionnants et terminer par une dégustation conviviale de vins accompagnés de lavash et de fromage local.
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Le vignoble d’Ijevan Wine Factory
Actuellement, les vignobles de la distillerie de vin et de brandy d’Ijevan s’étendent sur plus de 300 hectares dans la vallée d’Ararat. Des spécialistes expérimentés de l’Université nationale agraire d’Arménie jouent un rôle essentiel dans la sélection et la transformation des cépages, apportant leur expertise tout au long du processus de production.
L’approvisionnement principal en raisins provient de la province de Tavush, bien que les vignobles soient situés dans la vallée d’Ararat. Le climat favorable et les sols fertiles de cette région garantissent la production de raisins d’excellente qualité, permettant ainsi l’élaboration de brandies aux arômes exceptionnels et de vins raffinés. Cette alliance harmonieuse entre le terroir et les conditions climatiques contribue de manière déterminante au caractère unique et à la qualité supérieure des produits de la distillerie.
Déguster du vin à Ijevan Wine-Brandy Factory
Pour commencer votre immersion au cœur de ce monument de l’artisanat local, je vous conseille de suivre une visite guidée qui vous fera traverser les coulisses de l’histoire viticole du Tavush. Située à l’entrée de la ville dans un cadre entouré de collines boisées, l’usine vous permet de découvrir les ateliers de traitement du raisin et les installations de production qui, durant la période des récoltes en automne, bourdonnent d’activité. Le point d’orgue de la balade reste sans doute la descente dans les celliers historiques, où vous pourrez admirer les alignements de barils de brandy et une collection œnologique fascinante dont certaines bouteilles précieusement conservées datent du milieu des années 70.
Une fois confortablement installé pour la dégustation, vous découvrirez toute la palette de saveurs qui fait la renommée de l’établissement depuis sa fondation en 1951. Vous aurez généralement le choix entre plusieurs formules incluant des vins de cépages traditionnels, des eaux-de-vie de fruits ou leur brandy signature, le tout accompagné de fromage local et de pain lavash. Je vous suggère de ne pas manquer leurs vins de fruits atypiques, notamment ceux à la grenade ou aux pétales de rose, qui offrent une expérience gustative originale avant de finir votre visite par le showroom pour ramener un souvenir de cette étape incontournable.
Conseil : Lors de ma visite je m’attendais à une vieille usine soviétique et c’est tout l’inverse ! Une vrai expérience œnologique très bien faites avec un personnel aux petits oignons. Je vous recommande vivement de prendre la dégustation premium pour avoir les meilleurs vins dont le « Gosh », un des meilleurs rouges d’Arménie à base du cépage Tigrani. Par ailleurs, si vous souhaitez acheter les fameuses confitures arméniennes c’est un très bon spot.
Packages de dégustation
Pour vous aider à planifier votre halte gourmande à l’Ijevan Wine Factory, j’ai noté que l’établissement propose trois formules de dégustation distinctes pour s’adapter à votre budget et à vos envies. La première option, idéale pour une initiation, vous permet de découvrir trois types de vins. Si vous souhaitez explorer une palette de saveurs plus large, la deuxième formule propose de déguster quatre types de vins ainsi qu’un brandy.
Sachez qu’il existe également un package plus prestigieux, qui combine trois vins et le clou du spectacle : un brandy d’exception vieilli pendant 20 ans. Je vous suggère de réserver votre créneau à l’avance, car ces dégustations sont de véritables rituels très appréciés des voyageurs de passage dans le Tavush. C’est une occasion unique de goûter à l’histoire de la région, où chaque verre raconte le lien profond entre la terre, les fruits et le savoir-faire des artisans locaux.
Les vins d’Ijevan Wine Factory
La gamme des vins d’Ijevan Wine factory est tellement grande qu’il est difficile de tous les évaluer alors je vais me concentrer uniquement sur ceux que j’ai gouté et que je considère comme les meilleurs.
Mkhitar Gosh rouge
Ce vin porte le nom de Mkhitar Gosh, l’une des figures majeures de l’humanisme médiéval arménien, éminent scientifique, législateur, théologien, chroniqueur et fabuliste. Ce choix témoigne de l’ambition de la distillerie d’Ijevan de créer un vin digne de cette illustre personnalité historique.
Ce vin rouge sec unique est élaboré à partir d’un assemblage soigneusement sélectionné des cépages Tigrani et Karmrahyut, cultivés dans la vallée d’Ararat et la région de Tavush. Seuls les vins de la plus haute qualité, issus de vendanges spécialement sélectionnées, participent à cet assemblage, garantissant un produit d’excellence qui reflète le meilleur du terroir arménien.
Le vin se distingue par sa robe rouge foncé aux reflets violets. Son arôme est saturé et harmonieux, agréablement exprimé par des notes de fruits comme l’orange et de fleurs des champs. En bouche, le vin offre un goût riche, harmonieux et charnu, révélant des notes de vieillissement comme le clou de girofle ainsi que des saveurs de fruits et de baies. Avec un degré d’alcool de 12%, ce vin présente un équilibre parfait entre puissance et élégance.
Mkhitar Gosh blanc
Tout comme son homologue rouge, ce vin blanc porte le nom prestigieux de Mkhitar Gosh, illustre figure de l’humanisme médiéval arménien. Ce vin unique est élaboré à partir du cépage Voskehat, cultivé dans la région de Tavush, l’un des cépages blancs indigènes les plus nobles d’Arménie, réputé pour sa capacité à produire des vins d’une grande finesse aromatique.
Dans le verre, ce vin blanc présente une couleur jaune clair brillante, agrémentée de reflets dorés qui témoignent de sa maturité. Le vin se distingue par la variété de son bouquet, exprimé par des notes délicates de fruits tropicaux et d’agrumes, d’ananas et de pêche. Le nez révèle également des arômes de fleurs des champs, de fruits tropicaux notamment le litchi, complétés par des notes d’agrumes. Au nez, ce vin blanc dévoile des arômes de pêches, d’ananas et de litchis, complétés par des notes de citron vert.
Le Mkhitar Gosh Voskehat est merveilleusement sec, sans jamais être grossier ou austère, comme on peut l’attendre d’un vin de la gamme haute qualité. Avec un degré d’alcool de 13%, ce vin présente un équilibre parfait entre fraîcheur et structure. En finale, ce vin mature de la région de Tavush se distingue par sa belle longueur, avec des notes persistantes de pêche et de litchi, offrant une expérience gustative harmonieuse et mémorable qui reflète l’excellence du terroir arménien et le savoir-faire de la distillerie d’Ijevan.
Avez-vous déjà déguster les vins d’Ijevan ? Partagez vos impressions dans les commentaires ci-dessous.
